WALTER YOUNG

Sécheresse de la relation de ce voyage.

La Zion fut équipé de nouveau, et mis sous le commandement du lieutenant Wazren Youxc. Il partit du Nore le 23 mars 1777, et doubla le cap Farewell le 3 juin. Pendant plusieurs jours le temps fut orageux, il tomba beaucoup de neige et de gréle; la mer était couverte de glaces flottantes. Enfin, le 28 mai, Young entra dans le havre de Lichtenfels. Le 24 ,il leva l’ancre et fit route au nord, au milieu de glaces énormes. Le froid était si excessif, que les voiles, les cordages et les agrès n'étaient qu’une masse de glace. L'ile de Disco était alors en vue.

Dans cet endroit, la glace semblait se diviser en deux plaines immenses, laissant au milieu un canal ouvert, large de huit à dix

milles, et dans lequel on voyait un n grand nombre d'îles de glaces flottantes.

Le 28 juin, on eut connaissance des Zles des Femmes; par 72° 43! de latitude au nord; la plaine de glace: de l’est se rapprochait graduellement de celle de l’ouest, et le capal devint si étroit, que Young. jugea prudent de virer de bord , et de faire route au sud. Il ne trouva. pas de fond à cent brasses. Les îles de glaces flottantes étaientimmenses et innombrables; il tomba: beaucoup de neige. Le thermomètre était à 30° (0,89) et à 32° (0); le 10, ilmonta à 38° (2°,66) et à 39° (5°,11). On vit plusieurs bâtimens pêcheurs vers 71° 16’ de latitude. Le temps devint alors très-beau ; le thermomètre était à 40° (3°,55) et à 45° (4°,88); une.chaîne de grandes îles. s’étendait depuis la côte jusqu’à la plaine de glace à l’ouest, sans:qu'il y eût plus d’un quart de mille entre chacune d'elles.

Le beau temps, pendant lequel le thermomètre monta souvent à 44 et 45°, et une fois à 49°, dura jusqu’à la fin de juin. Le Lion était, à celte époque, redescendu à 63° 30’;

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(153 ) le 4 juillet, il était entièrement sorti du détroit, et à l’ouest du cap Farewell; le 26 août, il arriva dans la Tamise (1).

Par ses instructions, Young était chargé de se diriger vers la baie de Baflin, de faire son possible pour en reconnaître les côtes occidentales, et pour découvrir s’il s’y trouvait quelques rivières considérables qui rendissent probable l'existence d’un passage dans la mer Pacifique , et, dans ce cas, de tenter ce passage (2); mais il paraît que Young ne se conforma sous aucun rapport à ces instructions , erqu'il nessaya même pas d'entrer dans la baie de Baflin.

Une circonstance de ce voyage mérite d’être remarquée, par le contraste qu'elle présente avec celui de Pickersgill. En évitant les îles etles bas-fonds qui bordent la côte occidentale du Groënland, Young arriva dès le 8 juin à 72° 42’ de latitude nord; tandis que, le 5 août, Pickersgill n’était encore qu’à 68° 10’.

(1) Journal manuscrit du lieutenant Young.

(2) Instructions manuscrites,

« Îl était naturel d'espérer, dit le docteur Douglas , que l’un ou l’autre de ces voyages du Zion, sinon tous les deux, auraient fourni quelque observation ou quelque dé couverte qui'aurait pu nous éclairer sur la possibilité de trouver un passage de ce-côté de l'Amérique. Mais, malheureusement , l'exécution ne répondit pas à l'attente que l’on avait conçue. Pickersgill, qui avait aequis beaucoup d'expérience :en servant sous le capitaine Cook, mérita des reproches, et en reçut pour sa conduite dans le commandement qui lui fut confié ; et les talens d'Young , comme on le vit par la suite (1), étaient plus propres à contribuer à la gloire d’une victoire, comme commandant d’un vaisseau de guerre, qu’à enrichir la géographie de nouvelles découvertes ,en affrontant des montagnes de glace et en examinant des côtes inconnues (2). »

(1) Il mourut dans les Indes occidentales , étant capitaine du Sandwich , portant le pavillon de sir Gcorge Rodney, en mai 1781.

(2) Introduction au dernier voyage de Cook.

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