CHAPITRE XI

ORIGINE DES COMMUNES. — GARAGTèRES PRINaPAUX DE LEUR CONSTITUTION. — COMMUNE DE ROUEN. — TOPOGRAPHIE DE LA VILLE. — DEUXIÈME ENCEINTE. — JURIDICTIONS DIVERSES. — PRIVILÈGES DES BOURGEOIS ROUBNNAIS ' .

C'est donc à partir de Tannée H 50 environ que Rouen fut constitué en commune.

A cette époque, la commune était tout autre chose qu'aujourd'hui ; c'était le premier elToii de l'énergie populaire qui, écrasée , pendant plus de six siècles sous la tyrannie des conquérants germains d'abord, du clergé et de la féodalité ensuite, s'était enûn réveillée, commençait à vouloir secouer en partie le joug seigneurial, conquérir une part d'indépendance et d'autorité civile; c'était une libre association d'hommes qui, n'étant ni nobles ni clercs, ne voulaient plus être moins que la brute, une chose, mais pouvoir respirer et travailler en paix , sous la pro* tection et avec le respect de ce qui tenait alors lieu de lois, les coutumes ; c'était, en un mot, l'idée première de la République.

Les caractères distinctifs par lesquels la commune s'élevait au-dessus de l'état de servage étaient les suivants : en premier lieu, l'association jurée de tous les membres et dont la ghilde, ou corporation de métier, était le modèle, (de là vient ce nom de jurés donné aux simples membres de la commune pendant tout le moyen-âge) ; en second lieu, le droit pour ces membres de

* Pour toute cette période de la commuDe de Rouen , pour ceUe tutti de la domination anglaise aur notre ▼ille, Je n'ai rien trouvé de mieux à fkire que de tuivre pat à pat les deux excellente ourraget de M. Cbéruel, et Je lui demande pardon ti, forcé par mon tuiet, j*estaie do résumer ce qu'il a parfaitement oxposé.

s'administrer eux-mômes d'après certaines coutumes civiles et pénales d'abord traditionnelles, puis réunies sous forme de code ^crit et devenues plus tard la véritable source de notre législation actuelle; le droit d'entourer la ville do murailles, de s'armer pour la défendre, si besoin était, de tendre des chaînes au bout de chaque rue, aux extrémités de toute place, afin d'arrêter la cavalerie, en cas d'invasion; celui de suspendre, au centre de la cité, une cloche ou beffroi pour appeler les citoyens soit aux armes, soit aux délibérations intéressant la communauté, soit à l'élection de leurs magistrats, et c'est en vertu do cet ancien usage que, chez nous, maintenant encore, toute élection politique, municipale ou consulaire, toute grande fête nationale est annoncée par notre vieux beffroi; le droit enfln de battre monnaie et d'avoir un sceau destiné à prouver l'authenticité des actes qui en étaient revêtus. En effet, dans chaque commune, tous les actes, soit de vento, soit d'achat, soit d'échange ou de donation, soit autres, étaient signés du maire et munis du cachet communal , et ils avaient la même valeur légale que, aujourd'hui, ceux de nos notaires.

Depuis déj:\ près d'un siècle, les communes avaient fait apparition dans notre histoire. Le Mans avait donné l'exemple en 1067, lors de sa révolte contre Guillaume le Conquérant. Puis, c'est dans le Nord que le mouvement communal s'était manifesté avec le plus d'énergie. En 1076 s'était constituée la commune de Cambray ; ensuite s'étaient formées celles do Noyon, do Beauvais, de Saint-Quentin , de Laon, d'Amiens, de Sois.sons« de Reims, de Montdidier, de Vézelay, de Sens, de Crespy '« etc. Au centre de notre France actuelle, ce mouvement ne s'était pas propagé, les populations étant plus habituées à se courber sous le joug féodal , par suite du défaut de communications et de mouvement commercial. Dans le Sud, après la chute de Rome, les anciens municipes qu'elle y avait créés s'étaient conservés à l'état plus ou moins latent dans les antiques grandes villes de Bordeaux, Toulouse, Arles, Mai*seille, dont lesjurats et les capitouls étaient les véritables successeurs des curiales qu'elle y avait institués jadis *.

De même que les époques, les causes de l'origine des

I Uiciiunnairt kistorigui et géographique Uo M. Iteclieletp à Tari. CommuiUi. ■ M. CUérual, Hittoirê de la Commune de Rouin, vol. i*% p. 1.

HiSTOIKB DK ROUEN. 101

communes étaient diflfércntes. Nous venons de voir d'où étaient sorties celles du midi do la France. Dans le Nord, les francbises communales étaient généralement le résultat d'une lutte armée soutenue par les vilains contre le despotisme des seigneurs clercs ou laïques. Ailleurs, l'institution communale fut la suite de concessions faites par les nobles à leurs vassaux, et nous avons vu que ces concessions n'étaient pas gmtuites. Elles résultèrent, presque toigours, à l'époque des croisades, de la nécessité où se trouvèrent les nobles, pour prendre pai-t à ces expéditions lointaines, de se procurer des biens faciles à transporter, l'or et l'argent que seuls les bourgeois pouvaient leur fournir ; ce fut donc une vente plutôt qu'une concession.

Pour ce qui est du pays de France, à cette époque, on a dit et l'on répèto encore aigourd'huique le roi Louis VI, dit le Gros, a été le père des communes; c'est une erreur. Louis VI' a profité de sa suzeraineté pour favoriser cette institution sur les domaines des seigneurs voisins, ses rivaux ou ses ennemis, parce que là il avait besoin de seconder les essais d'indépendance des bourgeois pour pouvoir lutter lui-même contre des vassaux trop peu disposés à reconnaître son autorité ; mais, dans ses domaines particuliers, la royauté française n'a jamais favorisé le mouvement communal, à moins d'avoir ili redouter une émancipation violente de la bourgeoisie, sans posséder la force nécessaire pour y résister. Hormis ce cas, elle a lutté contre l'esprit communal, elle la comprimé durement chaque fois qu'elle s'est trouvée assez puissante pour l'étouffer. Il ne faut pas s'en étonner ; la seule base du pouvoir royal, c'est l'autocratie ; la commune avait pour principe l'administration locale du peuple par lui-même, elle était l'opposé du régime du bon plaisir monarchique et devait le renverser.

C'est à la troisième origine que se rattache la commune de Rouen ; elle lui fut octroyée pai* ses ducs. Mais il ne faudrait pas en faire honneur à leur générosité; cette concession leur était imposée par les circonstances, elle était un besoin pour eux. Tous ces prétendants qui s'étaient disputé la Normandie, pour son malheur, avaient senti l'indispensable nécessité de s'attacher la riche et nombreuse bourgeoisie de la capitale

* M. Bachelet, Undem.

102 HISTOIHB DB ROUEN.

normande ; de là les privilèges qu'ils lui ont accordés. D'ailleurs, la commune de Rouen s'était établie d'elle-même, avant ces concessions, sans révolte, sans secousse aucune, par l'effet naturel des choses. Pendant qu'Etienne de Blois et Geoffroy Plantagenêt se disputent la Normandie, les bourgeois se lassent de souffrir de toutes ces guerres seigneuriales ; leurs ghildes s'assemblent sur la place publique, elles jurent de maintenir les privilèges qu'elles avaient obtenus de Guillaume et qui sans cosse étaient violés depuis sa mort. Geoffroy, reçu dans la ville par les habitants, malgré l'opposition des noble8,pai*tisans d'Etienne, récompense les Ilouennais de leur concours énei*gique en confirmant ces privilèges et en promettant de les faire jurer par sa femme et ses fils \ Henri II Plan tagenet, son fils et successeur, devenu duc de Normandie, les sanctionne à son tour, afin de pouvoir aller, avec plus de sécurité, conquérir le trône d'Angleterre, et il accorde à la ville une [charte de liberté : ainsi commence Taffranchissement de la bourgeoisie rouennaise. Mais cette charte est vague * ; elle n'établit pas encore une véritable constitution communale ; elle parle des ghildes, de la commune, des magistratures municipales, mais il n'y est pas (luestion de maire, de pairs ni d'assemblées communales. Qu'importe? La commune est faite, les Rouennais sauront bien la constituer solidement, et nous allons la voir lutter et s'agrandir sans cesse pendant près de deux siècles.

Mais, avant d'aborder toutes ces luttes qui, pour s'ôtre concentrées dans l'intérieur d'une ville, n'ont pas eu moins de grandeur et de résultats utiles à l'humanité, rappelons-nous quel était l'état de Rouen à cette époque.

Au nord, il avilit encore sa vieille enceinte de murailles qui, partant du Pont de Robec , longeaient le côté septentrional de notre place dos Carmes et rejoignaient la Poterne , protégées extérieurement par les fosses creuses sur remplacement actuel des rues de Géric^iult et des Fossés-Louis VIU. A l'ouest, la Renelle; à l'est, le cours do Roboc lui sorvtûout encjro de limites ^ Au sud, le lit de la Sjino n'était pas rétrôci par des

* M. Cliéniel, ibidem, |»reinior vol., p. cxi cl suiv.

* N. Chéruel, ibidem, p. it et lu.

* Ord«ric VlUl, p. e90, Scrip, rer, Normann - Ap. Dtidiotno.

quais*. La création des terres neuves, par suite des travaux ordonnés par Roilon pour rattacher les Ilots à la terre ferme, la construction de sa forteresse, celle du vieux château par le duc Richard P% ont dû permettre à la population de s'étendre, dans cette direction, au-delà de l'enceinte primitive des Romains. Il est possible, probable môme, ainsi que nous l'avons dit à la fin du règne du duc Richard P', qu'un nouveau rempart :iit protégé ces terres conquises sur le fleuve pour les renfermer dans la ville ; mais on n'en voit pas la preuve bien certaine dans l'histoire. En tous cas, c'eût été un agrandissement partiel seulement. Vers le nord, nous avons vu, sous Henri I*', la population dépasser le fossé des Gantiers, s'avancer vers l' Aubevoie (Beauvoisine) et Saint-Ouon. Rien n'indique non plus qu'on ait construit sur cette ligne des remparts nouveaux, si rapprochés de l'enceinte primitive, pour contenir cette exubérance de population. Il est plutôt à croire que les habitants de ce nouveau quartier extra muroi se seront mis à l'abri derrière ce second fossé nommé des Gantiei*s. A l'ouest et à l'est, de nouvelles agglomérations s'étaient également établies en dehors des fortifications.

Un moment est arrivé où, par suite du développement de l'industrie et du commerce, cette nouvelle portion de la cité, située extra muroSy est devenue plus industrieuse, plus riche, plus étendue, plus importante que celle qui demeure renfermée dans l'étroit espace de l'enceinte romaine; alors il y a eu intérêt à la faire entrer dans l'intoriour dos remparts *. — Do 1:\ une seconde enceinte. — Malgré les savantes recherches de M. Richard, il est impossible d'assigner une éiK)quo fixe à la construction de cette deuxième ligne de fortifications. Mais, à défaut de documents positifs, M. Richard tire des faits historiques une série de probabilités qui deviennent presque des preuves. Par qui peut-elle avoir été tracée, si ce n'est par Geoffroy qui avait intérêt à récompenser les Rouennais de leur concours énergique en sa faveur, < à s'assurer l'affection et l'appui d'une c population active, laborieuse, opulente, dont l'adjonction c devait doubler la force de la métropole, sur la fidélité et le

* M. Gbtiruel, ibUleni^ premier vol., p, 6.

* Richard , EnceinUs milUaires de Rotêen, Retme dé Rouen ^ mars 1846, p. 169-170.

104 HISTOIHIS DE UOU£N.

« dévoucinont de laquelle reposait tout l'avenir de sa puis- « sance? ••

On peut donc conclure, comme le fait cet émlnent et docte critique, que GeolTroy PlanUigenct a commencé la deuxième enceinte. Au bout de sept ans de règne, il est mort en la laissant inachevée ; son fils Henri II, pendant les trente-huit années de sa domination puissante, a terminé Tœuvre commencée par son père (1151-1189) •.

Mais quelles étaient les limites de cette ligne nouvelle de foiliflcations ? Ici encore nous allons copier les données savantes de M. Richard. — € A l'est et au nord, à quelques légères dé-

• viations près, le tracé est conservé par les rues de la Chèvre, < du Ruissel (ou petit ruisseau), du Pont-de-l'Arquet, de l'Epée, € du Bourg-l'Abbé, Pincedos et Bcffroy ^. » Sur une pai*tie de ce tnijet, ■ le mur de l'abbaye do SaintOuen était en même

• temps mur de la ville, à partir du point de jonction de la rue c du Pont-de-l'Arquet et de la rue des Faulx, et c'est seule-

• ment plus tard qu'il a été avancé jusqu'à la rue de l'Epée^. • c La limite occidentale, dit M. Chéruel ^ est plus difficile à « indiquer. Il est probable que le Vieux-Marché fut enveloppé « dans la nouvelle enceinte, et que les mur? longèrent la rue « Saint- Vigor ( rue des Béguines), l'église Saint-Pierre-le-Pori tier» et le terrain où l'on a percé plus tard la rue des Jacobins

• ou des Frères- Prêcheurs (rue de Fontenelle). » M. Richard semble accepter cette délimitation. — Vers le sud, la limite est toujours la Seine, peut-être suivant une ligne tirée à peu près de l'extrémité ouest du château de Rollon jusqu'à l'extrémité est de celui de Richard I". La partie inférieure de notre rue (irand-Pontft les rues adjacentes étiient encore baignées parle fleuve. C^es remparts ét;iicnt garnis de place en place de tourelles ou demi-tours qui faisaient saillie en dehors de la ligne des nmrs et port;iicnt le nom de gardes ^.

Voyons maintenant les i)ortes principales. Au uord-ost, la

< Richanl. enceintes iniUtaires de Rouen , ilevue de Rouen , mars It46 , p. I6II-I70.

* Id., itntUm, p i7o.

^ IJ., iOuiem, p. IIiT.

Md., iMein, p. 174.

^ M.CIliéruel, ibidem, iiitro<lucliuii , p. cm.

* Hichard, lOuiem, p. 104.

porte Saint-Léonard, qui s'ouvrait vers la rue de la Croix- Verte. & l'angle des murs dont le cours de Robec et Tancienne rue de l'Âumôno ont gardé le tracé, et qui depuis est restée enclavée' diuis le mur do la vieille abbaye de Saint- Amand, fut remplacée par la por<e de Saint-Ouen^ au point de jonction des rues du Pont-de-l'Arquet et des Faulx, d'après M. Richard •. Au nord, à la porte Sain te- Apolline succéda colle de la Boucherye- Beauvoisiney au bout de la rue Pincedos (de Montbret). EUle fut ainsi nommée parce que, dans les maisons les plus rapprochées de cette porte, fut établie la Boucherye-Beauvoisin^ '.

Plus tard, lors de la construction de la troisième enceinte, la porte Beauvoisine sera reculée jusque vers la Rougemare.

En continuant vers l'ouest, on rencontrait d'abord la porté Bouvreuil^ au pied de la côte ainsi nommée parce que, sur son emplacement, dit-on, avait existé une boverie ou beuverie, flof ou métiirio ; elle laissiiit bien loin derrière elle la fausso porto ou Poterne. Puis se trouvait la porte Etoupée*.

A l'ouest, après la porte de Caux, l'ancienne porte Machacre ou Massacre semble remplacée par celle qui a fait donner à une église voisine le nom do Saint'Pitrrt-lC'Portitr^, Elle devait se trouver vers la rue de Ci*osne, un peu plus loin que la rue de Florenco. Il ne faut pas oublier que la dernière enceinte seulement nous fera arriver à la porlt Cauchoise.

Au sud, il y en avait plusieurs pour faciliter l'accès du port ; la plus célèbre était celle du Grand-Pont.

Enfin , à l'est, à la porte de Robec avait succédé celle du Pont-IIonfroy y à la hauteur des rues du Ruissel et de la Chèvre.

Tout en construisant cette nouvelle enceinte , on av;iit conservé la première àrintcrieur. Aussi, lorsque, en 1204, Philippe- Auguste vint assiéger Rouen, on dit que cette ville avait alors doubles murs et triples fossés.

Quant à l'intérieur de la ville, c'était un amas de cabanes presque toutes en bois, où le feu trouva si souvent un aliment

* Richard, ibidem, p. 173.

* Id. Undem, p. 176.

' Id. ibidem, p. iA5.

* Id. ibidem, p. 157, noies.

^ M. Arist. Guiibert, V* vol., p. 415, ibidem.

Uttt IIIHTOIHE DK HOUKN.

trop facile. Quelques édifices s'élevaient au-dessus de cette inoxlric'ible confusion d'habitations qui, entassées dans des riinlIoH étroites, humides, obscures, malpropres, se rejoignaient par le haut d'un côté do la ruo & l'autre. D'abord, au sud-est, n'élevait le chlteau b&ti par Richard I*' sur l'emplacement fKScupé par nos halles actuelles. Ses fossés larges et profonds, r«in|)lls par les eaux de la Seine à chaque marée montante, ses tours sombres, son haut donjon où l'on apercevait toujours le Saut de Conan , donnaient à ce quartier un morne aspect de tyrannie féodale. Un peu au nord était l'église métropolitaine do 8ainto-Mario-do*Roucn , non pas notre cathédrale actuelle, niais celle que l'archevêque Maurillo avait consacrée en 1063. Kilo était remplie des trésors qu'y avaient entassés la piété des (lues et colle des fidèles ; mais, au dehors, c'était un monument Hévùro dont le rigide plein cintre et le parvis entouré de murailles comme une forteresse n'avaient rien pour égayer la vue. r.ii ot là, on apercevait quelques tours d'églises, mais lourdes, ((uoique élevées déjà, et non point entourées de ces flèches élancées qui, plus tard, sembleront vouloir enlever de la terre l'osprit humain pour l'emporter vers le ciel.

Les églises étaient les unes sur les autres dans cet espace si étroit. A celles qui existaient déjà dans l'enceinte primitive c'ost-à-dire la Cathédrale avec ses maisons capitulaires. Saint Ilerbland, Notro-Dame-de-la-Ronde (rue Thouret), Saint-Lô Saint-Cando le Jeune (rue aux Ours, derrière la fontaine, vers la rue du PoUt-Salut), Saint-Cando le Vieux (place du Gaillarbois) Saint-Piorre-du-ChÂtol (au haut de la rue Nationale), Saint Etiennenles-Tonneliors, Saint-Martin-du-Pont ou de la Roquette Saint-Denis. Saint-Martin -sur- Ronello, Saint-Nicolas (dans la rue du même nom\ Saint- Amand« plus les chapelles de Saint Léonard, près de Saint- Amand, de Saint-Philibert à la Poterne deSâinto-ApoUino, prés de notre carrefour de la Crosse, etc., il fout jgoutor colles qui se trouvèrent enclavées dans la ville par le nouvel ;ilignomout dos murailles*. Ces églises étaient celles do SjiintPioiro l'Honv^ré, au haut do la ruo licuyère ; — Sainte- Mario la Potito, ruo dos IkniN-lilurants, au haut do la rue de U Pn^^on; ~ S^ûnt-Sauvour . sur la place du Vioux-Marché, vors la ruo du Vioux-Palais, p,iroisso où furent inhumés les

HI8T0IRB DB ROUKN. 107

parents de Pierre et de Thomas Corneille ; — SaintrOeorges, i l'angle de la rue du même nom, place de la Pucelle ; — Saint- André-aux-Febvres ou Forgerons, la plus riche de toutes en reliques et dont on admire la tour, rue Jeanne-Darc ; — Saint- Vincent-sur-Rive, un peu plus bas dans la même rue, une de nos paroisses actuelles ; — Saint-Michel , i Tangle de la rue de la Grosse-Horloge et du Vieux-Marché ; — Sainte-Groix-des-Pelletiers, rue du même nom ; — Saint-Vigor, rue des Béguines ; » enfin Saint-Laurent, Saint<jodard, Saint-Maclou, ces deux dernières conservées encore aujourd'hui à l'exercice du culte. — La vaste abbaye de Saint-Ouen se trouvait aussi réunie à la ville et occupait un emplacement considérable à peu près circonscrit par la place de l'Hôtel-de-Ville , les rues de la Seille, Bourg-l' Abbé, de l'Épée, une partie de la rue des Faulx, et revenant jusqu'au débouché de la rue de l'Hôpital sur la place. Mais le quartier du Bourg-l'Âbbé, fief de l'abbaye de SaintÔuen, restait en dehors des murs ^

Au centre même de la ville, comme pour assombrir encore cet aspect général de tristesse, siégeaient les juridictions féodales : l'Orficial, ou Tribunal du chapitre, dans les bâtiments de notre Cour des Libraires ; — le sénéchal de Saint-Ouen, à la porte de l'abbaye ; — le haut bailli des ducs de Normandie , tenant le plaid de l'épée, ou Tribunal criminel, dans la cour du Baile ou Bel, à l'entrée du château, sur notre place actuelle de la Haute-Vieille-Tour. — De plus, on ne pouvait franchir presquo aucune porto sans rencontrer, tout autour de la ville, les hideux gibets où chacune des juridictions accrochait ses condamnés, laissant le vent balancer leurs squelettes jusqu'à ce qu'ils tombassent d'eux-mêmes sur le sol. — A Saint- Paul on voyait ceux de l'abbosse de Montivilliers ; â la fontaine Jacob, rue Préfontaine, ceux des religieux de la Trinité-du- Mont ou de Sainte-Catherine ; à Biborel, ceux de l'abbaye de Saint-Ouen; ceux du duc de Normandie, au Mont de Justice, nommé le Mont-Fortin, quand, au milieu du xvi« siècle, les chanoines réguliers de Saint-Augustin le cédèrent à un sieur Fortin, conseiller au Bailliage. — (Auparavant, il avait appartenu aux religieux du Mont-aux-Malades qui, pendant quatre siècles, y

* M. Arist. Guilbert, ibUUm, p. 43â.

108 H1S1X)IUE DE IIOUEN

avaient entretenu une léproserie; on rappelait alors les Bniyères-des-Lépreux) ' ; — enfin, h Saint-Gervais se dressaient ceux de Tabbé de Fécamp. Il y en avait d'autres encore dans la banlieue de Rouen ; ils appartenaient aux sires de Préaux, du Vivier, de Roncherolles, de Maromme, etc.

Au milieu de toutes ces juridictions féodales, on ne voit pas qu'une justice pour les bourgeois ait étà instituée par Geoffroy Plantagenetetson fils Henri II, pas plus qu'ils n'ont établi d'administration municipale proprement dite. Mais, en attendant que les bourgeois eux-mêmes comblent cette double lacune, la première charte communale n'en est pas moins d'une haute importance pour leur affmnchissement. Il suffit, pour s'en convaincre, de voir la colère qu'elle excite parmi le clergé. Nous avons déj;\ relaté l'exaspération qui s'emparait do l'abbé de Nogent au seul mot de commune. La violence n'ayant pas réussi à en empêcher l'adoption, le clergé eut recours à un autre moyen ; il essaya d'abuser du prétexte religieux pour en arrêter l'essor. En 1189, dans un concile tenu à Rouen, le président, notre archevêque Gauthier le Magnifique, s'exprimait ainsi :

• Il y a des clercs et des laïciues ((ui forment des associations « i)our se secourir mutuellement dans toute espèce d'affaires et

< spécialement dans leur négoce, portant une peine contre ceux

< qui s'opposent i\ leurs sUituLs. La Siunte-1<k;riture a en lior-

• reur de pareilles associations ou confréries de personnes

• laïques ou ecclcsiasti(iue.s, (Kirce (fue, eu les observant, on

< s'exjiose àse parjurer. Nous défendons donc, sous pjine d'ox- € communication, qu'on fosse de semblables associations ou c qu'on observe celles qui auraient été faites **•. Qu'était donc devenue pour l'archevêque cette magnifique maxime de l'Évangile : Aidez-vous les uns les autres?

Heureusement l'opposition trop intéressée du clergé n'empêche pas la charte de porter ses fruits. D'abord, elle garan* tissait aux bourgeois de Rouen le droit de propriété. * C'était abolir pour eux le servage, puisque, sous le régime féodal, le vilain ne possédait rien en propre, pas mémo sa femme et ses enfants.

Les bourgeois rouennais n'éUiiout phn forcés do comparaître

I M. N. Periaui, Hisl, tomnmirê de Rouen, p. 01 . * M. ChértMlf iifidêm, prem. vol., p. 3a.

deviint un iiibunal situé hors de la ville, celui-là seul excepté qui serait présidé par le duc en personne, et encore pas audelà de Sainte- Vaubourg (près de Quevillon) et do Oissel, qui étaient alors les limites de la banlieue de Rouen. Ils n'étaient plus tenus de se battre contre les champions soldés par leurs adversaires, quand dix tc'moins attestaient qu'on leur opposait un mercenaire : c'était enlever les vilains à toutes les vexations arbitnûrcs et tyranniqucs de la juridiction féodale, tant cléricale que laïque. — Ils étiiient exemptés du logement des troupes, de toute coi*vée à la monnaie ou dans la vicomte , de toute espèce d'aides ou contributions indirectes aux barrières, de toute taille ou impôt direct : c'était alTranchir des exactions seigneuriales ces pauvres vilains « taillables et corvéables à merci jusqu'alors, et leur faciliter le moyen de faire leur commerce. — Enfin, et c'était là le plus important de tous leurs privilèges, ils avaient seuls le droit do faire commerce avec l'Irlande. Cherbourg, par exception unique, pouvait y envoyer un navire, mais un seul, et une fois par an seulement. — Tous les navires venant d'Irlande étiient tenus de se rendre à Rouen — Nous retrouvons même là des prescriptions qui se ressenten de la dureté des caractères à cette époque : le port de Dun geness étant rr: crvé, depuis Edouard le Confesseur, aux mar chands de Rouen, leui's matelots avaient le droit, s'ils y trou valent un vaisseau étranger, de lui ordonner de s'éloigner, et, en cas de refus, do couper le câble à la marée suivante, et de livrer ce vaisseau à tous les hasards de la mer. — De plus, les Hautes de Rouen avaient seuls le droit de naviguer sur la Basse-Seine et do décharger des marchandises sur le port de la ville.

Certes, avec le progrès actuel des idées, ces privilèges étaient exclusifs de toute liberté ; mais, à cotte époque, le monoi>ole pouvait seul protéger le commerce. D'ailleurs, ce grand et fécond sentiment du patriotisme qui s'étend à tout le pays ne pouvait être né encore; l'amour de la patrie se réduisait alors à celui du sol naUU.

L'avènement des communes, en général, a produit encore d'autres résultats pour le bien des peuples ; il a initié les habitants des villes à la connaissance des travaux publics, à la répartition des impôts, à la comptabilité des recettes et des dépenses ; il les a instruits, il les a formés aux sentiments de

110 III8T0IRK 1>R nOUI^N.

liberté, d'égalité; il a inauguré le droit d'intei^vention des citoyens dans les affaires publiques, le gouvernement de la nation par elle-même ; il a été le premier pas vers les glorieuses réformes opérées dans la société française en 1789, et le pouvoir souverain lui-même en a profité.

GDAPITIIEXII'.

Ul commune sous HENHl II. — DEUXIÈME 8IÉ0E DE ROUEN, 1174.

— LÉPROSERIES. — MONT-AUX-MiaJU>ES. — SAINTE- VENISE. — LUTTE CONTRE LE CHAPITRE A L'OCCASION DU PARVIS. — CONS- TITUTION DE LA COMMUNE. — INCENDIE DE LA CATHÉDRALE, ETC.

— MEURTRE D' ARTHUR DE BRETAGNE. — 8IÉOB ET PRISE DE ROUEN PAR PHILIPPE-AUGUSTE, 1204.

Henri II ne iai*do pas à recueillir les fruits do son alliance avec les bourgeois. Rouen ne s'émeut pas de lui voir enlever, pour les besoins de l'Etat, une partie des trésors do la cathédrale ; il se monU'O peu sympathique à Thomas Becket, loi*8que ce prélat, en lutte avec son bienfaiteur et souverain, vient se réfugier, en 1170, dans la Normandie. — Le clergé voulait trop sortir de son pouvoir spirituel et envahir la puissance temporelle pour ne pas perdre beaucoup de l'ascendant moral qu'il aurait conservé en se renfermant dans le sanctuaire.

En 1174, Rouen montra mieux encore sa reconnaissance envers le souverain qui lui avait concédé la commune. Henri II était en Angleterre, occupé à réprimer une révolte, lorsque son fils aîné, Henri Court-Mantel, donna une preuve nouvelle de ces désunions qui ont existé jusqu'à la fln dans la famille de Guillaume le Conquérant et que l'on retrouve, à toutes les époques de l'histoire, dans presque toutes les familles princiéres. Û voulait, comme Robert Courte-Heuse, forcer son père à lui céder laNormandio. Accompagné du roi de France Louis VU, qui était toujours prêt, comme ses prédécesseurs, à soutenir les ûls ou les barons rebelles d'un vassal qu'il n'osait combattre etou-

I M.Chéniel, Hiii. de ia commune de Rouerit premier vol., p. 3o à M, pauim.

bliait la magnificence royale avec laquelle ce mùmo vassal, en 1158, l'avait accueilli à Rouen, au retour d'un pèlerinage au Mont-Saint-Michel; suivi du comte de Flandre et de plusieurs autres seigncui's, Henri Court-Mantel vient mettre le siège devant la capitale du duché. Rouen se défend avec un courage héroï((ue et force les ennemis à suspendre les hostilités. Abusant de la trêve, ils veulent escailader par surprise les remparts, pendant que les assiégés célèbrent la fête de saint Laurent (août 1174). Mais, du haut du beffroi, quelques clercs sont fiappés du mouvement des assiégeants; ils font retentir la vieille Réboll ou Rouvel, les bourgeois accourent aux remparts, renversent les assaillants, et quand Henri II arrive d'An;;,leterre pour défendre sa capitale normande, Louis VII le trompe en feignant de vouloir négocier, il s'enfuit pendant la nuit.

Henri récompense ses bmves bourgeois de Rouen en ajoutant à la Charte que tous les plaids d'achats, gages, dettes ou héritages auront lieu dans Rouen devant un tribunal composé de bourgeois ; c'est l'idée prcuiiùro d'une sorte de tribunal consulaire.

Comme ses prédécesseui*s, Henri II a le goût des constructions ^ Il agrandit ou construit le parc de Quevilly, bâtit im château et une chapelle sur la rive gauche de la Seine, en face de la forteresse ducale, et transforme ensuite ce château et celte chapelle en prieuré de Saint-Julien, ou Salle aux Pucelles; c'était une maison de refuge pour les jeunes filles nobles atteintes de la lèpre. Cette maladie, rapportée des croisades, était très répandue alors, et la science était impuissante à la guérir. Il dote une autre léproserie, construite en 1131 par vingt paroisses de la ville sur le mont Saint-Jacques qui prend alors le nom de Mont-aux-Malades ; il en reconstruit l'église et la dédie à Saint-Thomas de Cantorbéry (1174-1175), Thomas Becket, assassiné par ses suggestions ; il gratifie cet établissement du revenu d'une foire de huit jours, celle de Saint-Gilles; il lui assure des ressources considérables en biens-fonds, en rentes, en redevances féodales. Dans la suite, quatre autres léproseries ou maladreries furent fondées : celle de Saint-Claude et de Saint-Christophe, à Darnétil, par les paroissiens de Carville, de Longpaon et de Saint- Vivien, près Rouen ; celle de

• M. Arttt. Guilbert, itridem, p. 416, V* vol.

Sainte-Marguerite, près l'église de Saint-Léger-du-Bourg-Denis, par les paroisses de Saint-Maclou, de SaintrCande-le-Vieux et de Saint-Paul ; celle de Sainte-Véronique ou de Sainte-Venise, au Boisguillaume, par les paroissiens du Boisguillaume unis à ceux de SaintrLaurent et de SaintrOodard de Rouen; enfin, celle de SaintrQervais '. — Ces hôpitaux étaient de vastes enclos, plus ou moins grands, renfermant un jardin, une église, un cimetière. Chaque malade avait sa cellule particulière ; chaque sexe, son enclos. C'étaient de véritables maisons de détention ; les malades, une fois entrés, n*cn sortaient plus que pour aller dans la tombe, et, sachant que leur mal était incurable, qu'ils étaient en horreur au reste du monde, ils imploraient la mort comme l'unique soulagement à leurs maux. Ceux qui parve. naient rarement & s'échapper de ces antres de la douleur étaient traqués et tués comme des bètes malfaisantes. Les maladreries étaient généralement construites sur le bord des grandes routes, sans doute pour solliciter et faciliter la bienfaisance des passants*.

Vers la fin du règne de Henri II, une sorte d'aristocratie commerciale s'était déjà créée dans Rouen ; elle comprenait les pairs ou principaux bourgeois, et c'est dans son sein qu'on choisissait exclusivement le maire et les échevins. Plus tard, cette aristocratie deviendra un danger pour l'indépendance des autres membres de la commune, et nous verrons ces derniers réagir contre elle. Mais alors elle était utile pour donner plus d'unité à la résistance que la commune avait besoin d'opposer aux nobles et aux prêtres. C'est surtout contre le clergé, qui prétendait s'arroger en môme temps la puissance du glaive et celle de la religion, contre les impérieux chanoines de la cathédrale de Rouen, contre les riches et orgueilleux moines Bénédictins de SaintOuen, que la commune aura des luttes à soutenir.

La première éclate entre la commune et le chapitre. Richard Cœur-de-Lion avait succédé à Henri II en 1189 ; il était venu à la cathédrale de Rouen ceindre Tépée et recevoir l'anneau comme duc de Normandie. Â cette occasion il avait confirmé tous les privilèges accordés aux bourgeois par son père, et le

1 M. ArisL Ooilbert, ilndem, p. 417. — UUres iur la ViUe de Rouen, par

* UUra iur Rouen^ ibidem^ p. lis.

calme se maintint dans tout le duché tant qu'il y séjourna. Mais lorsque, entraîné par les idées de l'époque, il fût parti pour la croisade, alors les rivalités et les haines se déchaînerent.

En 1188, un incendie avait détruit le mur qui entourait le parvis de la cathédrale, lieu d'asile pour les criminels, de franchise pour les marchands. Henri n avait eu bien de la peine à empêcher les bourgeois de s'opposer à sa reconstruction. Mais les chanoines no s'étaient pas contentés de le rétablir, ils y avaient ajouté des créneaux comme aux remparts d'une forteresse, et, dans l'enceinte, ils avaient élevé des échoppes pour les marchands que l'exemption de tous droits ou franchise ne manquait pas d'y attirer. C'était faire un marché de l'église dans l'intérieur de laquelle on allait bruyamment traiter les affaires, au point de troubler les offices ; mais les chanoines ne songeaient qu'& faire tort & la commune. En effet , ce marché franc devait être une concurrence ruineuse pour les marchands rouennais soumis & de lourds impôts. Quand le peuple apprend que sa municipalité a vainement essayé de faire entendre au chapitre des réclamations modérées, emporté par la colère, il renverse le mur et les échoppes. Les chanoines furieux ont recours au moyen suprême de l'Eglise, ils excommunient toute la ville. Or l'anathèmc n'avait pas seulement comme résultat la privation des ofQces religieux pour tous indistinctement, innocents et coupables, ce qui était déjà une peine bien grande en ces temps de foi ; il n'entralnaitpas uniquement la suspension des baptêmes et des mariages, mais aussi celle des sépultures; il fallait alors garder les morts dans les maisons ou les abandonner sur la voie publique. Le clergé* ne s'occupait point des pestes qui pouvaient en résulter pourvu qu'il défendit ce qu'il prétendait être ses privilèges. Pendant six mois la commune résiste énergiquement ; mais, aux approches de P&ques, les bourgeois introduisent dans la ville des prêtres du dehors» brisent les portes des églises et font célébrer par ces prêtres les fêtes religieuses dont ils ne voulaient pas être privés. Nouvelle excommunication lancée par les chanoines et contre les bour. geois, et contre les prêtres qui avaient célébré les offlces. Le I>ape lui-même» Célestin III, se mêle delà querelle, mais les Houennais résistent toi^ours.

En 1198, une diversion vient inteiTompre la lutte. Pendant

mSTOIRB DB ROUEN. 116

qno Jean-sans-Terre profite de la captivité de son frère, le roi Richard, pour usui'per le trône d'Angleterre, Philippe-Auguste marche sur Rouen. Les bourgeois, pour le braver, l'attendent les portes ouvertes, et bientôt, découragé par leur résistance héroïque, le monarque se retire en brûlant les machines qu'il avait fait construire à grands frais pour battre les murs de la vUle'.

Ce danger passé, les discordes renaissent. Richard, sur les instances d'une députation rouennaise, écrit du fond de sa prison pour se porter garant de la commune. Bientôt, il revient libre d'Allemagne et les bourgeois s'engagent à relever le mur et les échoppes. Mais alors les chanoines, qui ne s'étaient pas montrés les moins désireux de terminer une querelle si nuisible à leurs intérêts, se croient soutenus par le duc-roi et veulent exiger en plus des indemnités La commune les refuse ; le pape Cèlestin m intervient encore inutilement, et Richard, qui, pendant ce temps, prenait & l'archevêque de Rouen sa ville d'Andeli et fidsait construire tout auprès le Château-Gaillard, ne s'occupe plus de forcer les bourgeois à exécuter leur promesse. Les chanoines de Rouen, effrayés de l'énergie de la commune, s'allient avec ceux de Cambrai, qui, eux aussi, avaient A lutter contre les bourgeois de leur ville; l'inflexible Innocent ni ne parvient pas à dompter les Rouennais. Plus tard enfin, les chanoines se décident à relever leur mur à leurs propres dépens, encore n'en obtiennent-ils de saint Louis l'autorisation qu'i la condition de ne pas donner à ce mur plus de quatre pieds d'élévation. Quant aux échoppes, la commune leur permit seulement d'en reconstruire un petit nombre, et elle eut soin d'y veiller strictement.

Ainsi, voilà les bourgeois, ces humbles vassaux d'hier que le clergé méprisait et tourmentait tant, devenus assez forts pour résister victorieusement à un puissant chapitre et à deux papes, dont l'un était le fameux Innocent III, plus absolu et non moins hautain que Grégoire VII. Que de luttes pour arriver à ce que des prêtres ne fassent pas un marché de leur église I Et cependant, Jésus avait chassé les marchands hors du Temple à coups de corde.

I OuUl. de Neub., iviii, 38. {Scry^, rer. GaU.) - M. Aritt Ooilteri, V, 437, WUUm.

IIG HISTOIRE D£ ROUEN.

En 1 199, Richard, co type du guerrier brutal, sanguinaire et cupide du moyen-Age, était tué au siège du chftteau de Ghalus où il était allé dans Tespoir de trouver un ti*ésor, et, avant de mourir, il donnait l'ordre que son cœur fût rapporté à la cathédrale de Rouen.

L'avènement de Jean-sans-Terre est encore une cause d'accroissement de puissance pour la commune de Rouen. Obligé» comme ses prédécesseurs, de rechercher l'appui des riches et puissants bourgeois de cette ville pour essayer de consolider son trône chancelant sous les coups des pai'tisans de son neveu, Arthur de Bretagne (ISOâ), il ne se contente pas de leui* confirmer les privilèges antérieurs, il y syoute le di*oit de banlieue ; en d'autres termes , il leur reconnaît un droit de protection ou d'autorité sur un grand nombre de bourgades voisines qui, pour échapper à la tyrannie de la noblesse ou du clergé, avaient déjà recherché l'appui de la commune de Rouen. De Sainte-Vaubourg jusqu'à Oissel, sur un espace de près de huit lieues, tous les villages rivei*ains de la Seine s'étaient placés sous l'autorité du maire de la puissante commune. Dans un vaste rayon autour de la ville , le Boisguillaume , Longpaon , Carville, Saint-Martin-du-Vivier, Préaux, Saint-Léger-du-Bourg- Denis, Franqueville, Maromme, Bondeville, Montigny, Saint- Etienne-du-Rouvray, une partie des Essarts, relevaient également de ce magistrat.

Cette extension considérable inspire alors à la vaillante commune le désir de se donner une constitution écrite, car, jusqu'alors, sa municipalité n'avait eu d'autres guides que les circonstances et l'usage. Ainsi les bourgeois vont combler eux-mêmes la dernière des deux lacunes que Geoflfroy et son fils Henri II avaient laissées subsister dans leurs chartes.

Comme toute société au moyen-âge, la commune sera soumise & une hiérarchie presque copiée sur la féodalité. Au sommet ét;iit le maire; au-dessous de lui se trouvaient les douze échovins, puis les douze conscillei-s, ensuite les cent pairs, enfin les bourgeois ou jurés. Les pairs seuls nommaient le maire, les échevins et les conseillers; ils les choisissaient dans leur sein. Le peuple n'avait d'autre droit que d'élire les quarteniers ou gardes des paroisses. C'était constituer véritablement une aristocratie bourgeoise, et , comme à Florence , conmie à Venise, comme dans toutes les républiques italiennes du moyen-flge,

cette constitution aura ses travers et ses périls ; mais, ainsi que nous l'avons vu , la commune naissante ne pouvait se défendre et se maintenir qu'en concentrant le pouvoir dans un petit nombre de mains. Il fallait opposer une autorité plus ou moins perpétuée & cet antagonisme perpétuel de la noblesse et du clergé. Les abus viendront plus tard, et le peuple y saura mettre ordre; mais, en ce moment, il pouvait et devait respecter les pairs, glorieux fils de leurs œuvres , qui savaient défendre si bien la commune. D'ailleurs, si les fonctions municipales étaient un honneur insigne, elles étaient aussi un lourd et parfois dangereux fardeau, et la moindre infraction aux devoirs qu'elles imposaient était rigoureusement punie.

 Noël, les cent pairs ou prud'hommes élisaient parmi eux trois candidats ou prud'hommes parmi lesquels le roi choisissait un maire nommé pour une année seulement, mais rééligible. Il était tout(\ la fois grand juge pour toutes les affaires commerciales, civiles, criminelles môme autres que colles de meurtre ou de mutilation; chef militaire, souverain administrateur des finances communales, tuteur des mineurs et notaire suprême de la commune. Trente sergents ou gardes le précédaient dans les cérémonies, vingt-quatre à pied, six à cheval.

Quant à la nomination des échovins et des conseillers, elle n'était pas soumise à l'approbation du roi. Deux fois par semaine, les échevins se réunissaient sous la présidence du maire, et malheur à celui qui trahissaitlo secret des délibérations, il était dépouillé de sa dignité et pouvait être condamné à une amende quelconque par ce magistrat. Tous les samedis, les douze conseillers et les échevins réunis délibéraient encore avec le maire. Enfin, tous les quinze jours, le samedi également, après les travaux de la semaine, les cent pairs traitaient les questions d'intérêt général. Toute absence non motivée, tout retard dans l'arrivée h chacune de ces assemblées, étaient punis d'une amende proportionnée à la dignité du délinquant ; il en était de même, si l'on quittait l'assemblée sans permission, si l'on interrompait soit le maire, soit un autre orateur, pour prendre'la parole sans autorisation; les injures pouvaient entraîner jusqu'à l'emprisonnement, et, dans tous les cas, la peine était double pour le maire.

Les statuts communaux s'occupaient ensuite de règlements destinés à maintenir parmi les bourgeois l'union qui seule (al*

naît leur force. Ds allaient jusqu'à prévoir les querelles fômininofl qui auraient pu amener la discorde. Quand une femme était convaincue d'être querelleuse et médisante, on lui attachait une corde sous les aisselles et on la plongeait trois fois dans le llûuve. Mais, la peine une fois subie, celui qui la lui reprochait publiquement était condamné & son tour.

Enfin, toute sollicitation était défendue auprès du maire et des pairs siégeant comme juges, afin qu'ils ne fussent pas exposés à oublier les règles de'la justice.

Dans les premiers temps de la commune, les bourgeois de Ilouen étaient astreints encore à diverses obligations onéreuses, entre autres au service militaire, et des mesures sévères avaient été prises pour qu'il se fit régulièrement. Dès que le roi ou l'un de ses officiers avait ordonné l'entrée en campagne, nul ne pouvait plus quitter la ville, sous un prétexte quelconque, sans la permission du maire qui déterminait avec les tehevins le nombre de citoyens nécessaire pour garder la ville et veillait au départ des autres. Le jour venu, ceux-ci devaient se mettre en marche, à l'heure fixée ; et si un bourgeois ainsi enrôlé restait dans la ville après l'heure, il était réputé indigne, sa maison était rasée ; s'il n'en avait pas, il était soumis à une amende de cent sous, monnaie du temps, et livré à la justice du roi. Mais, dans la suite, sous le rapport militaii-e également, les bourgcois de Rouen obtiendront d'importants privilèges.

Dans toute cette constitution sévère et sage, une seule question donnera lieu plus tard à de sérieux démêlés entre le pouvoir central et le pouvoir communal. Les ofliciers royaux verront avec jalousie s'élever, à côté de leur juridiction, une autre juridiction rivale, celle du maire. Le vicomte de l'Eau, notamment, qui jusqu'alors avait seul jugé tous les procès relatifs aux poids et mesures, à la navigation, à la plupart des affaires commerciales, voudra souvent entraver la justice du maire. Mais, dans le principe, ces magistrats ne songent qu'à favoriser l'avènement de la commune. Plus tard, quand surgirent les querelles, les rois, Philippe III entre autres, soutiendront les maires contre leurs propres ofliciers ; puis, Philippe de Valois et Jean II décideront qu'il ne pourra être fait appel des sentences du maire que devant l'Echiquier de Normandie. Quant à ce droit si gênant de mouture, après avoir appartenu successivement aux ducs, puis aux archevêques de Rouen, nous le verrons passer plus

HISTOIIIK DB HOUBN. 119

tard oxcliisivemont entre les mains de l'autorité municipale, comme les fermes sur les halles et marchés, les droits sur le vin, sui* le poisson et diverses autres denrées, mais ce sera seulement après une lutte longue et opiniâtre.

Le règne de Jean-iSans-Terre commence trop mal pour lui concilier la faveur des Rouennais. En 1200, pendant la nuit de Pâques, un incendie dévore la cathédrale avec ses cloches, ses livres, les ornements précieux accumulés dans son trésor, et de là s'étend sur une partie de la ville. Six mois après, nouveau sinistre près de la porte de Robec : Saint-Madou, Saint-Denis, Saint-Cande-le-Vieux (place du Graillarbois), et toutes les maisons environnantes sont détruites ; le château lui-même a son doiyon en partie consumé. Avec l'esprit superstitieux du temps, c'était un triste début. On ci:oyait voir une manifestation de la réprobation divine dans l'incendie de cette cathédrale où Jean, à l'exemple de ses prédécesseurs, venait de recevoir des mains de l'archevêque Gauthier le Magniûque.l'épée et l'anneau des ducs de Normandie, et les désastres qui suivirent ne ûi*ent qu'augmenter cette croyance. On lui en voulait déjà d'avoir abandonné, en 1200, à Philippe-Auguste, le port de Quillebeuf, la clé maritime do Rouen * ; le mécontentement devint plus vif quand on le vit imposer des emprunts forcés tantôt aux plus riches bourgeois, tantôt à la commune, pour doter ses favoris. C'était donc en vain que, par sa charte, il avait exempté les Rouennais de tout impôt. Le ressentiment grandit encore quand on apprit qu'il abandonnait à deux courtisans, Laurent du Doi\jon, ancien maire de Rouen, et Geoffroi le Chambellan, un des pairs de la ville, deux de ses droits les plus lucratifs, le monopole du bois et du charbon qui se vendaient dans la cité : il voulait donc corrompre des membres de la municipalité pour obtenir plus facilement des subsides. Ce fut bien pis quand on sut que, toujours à court d'argent, il empruntait aux juifs, ces riches usuriers si détestés dans la ville, et les prenait publiquement sous sa protection , chargeant un de ses confidents de veiller à la sécurité de leur clos. Alors survint un fait qui acheva de le rendre odieux à la population de Rouen et de la Normandie

entière.

Arthur, ûls de Geoffroy, frère aîné de Jean-sans-Terre, avait

* M. Arist. Gttilbert, ibidem, p. 428.

été proclamé duc do Normandie à sa naissance. A la mort do Richard Cœur-de-Lion, il devait même lui succéder au trône d'Angleterre, et nous avons vu qu'un parti s'était forma pour le soutenir. Mais Jean, vainqueur au combat de Mirebeau , s'était emparé du royaume ainsi que du duché ; son jeune neveu était tombé captif entre ses moins et il l'avait fait transférer du château de Falaise dans celui do Rouen. En 1203, on apprit tout-&coup la mort de ce pauvre enfant, alors &gé de quinze ans, et le mystère enveloppe encore aujourd'hui ce fait historique. Mais, à Rouen, la croyance populaire n'hésita pas à l'attribuer & un crime, et il est assez probable qu'elle ne s'est pas trompée. Pendant une sombre nuit des premiers jours d'avril, disait-on, une barque dans laquelle se trouvaient Jean-sans-Terre, un do ses écuyers et le jeune prince, avait été vue s'éloignant on silence de la rive*. Elle s'était dirigée du c6té du mont Sainte- Catherine, afin de gagner un des endroits les plus solitaires de la vallée de la Seine. Là Jean, voyant que son écuyer, pris de remords ou de pitié, n'osait frapper un enfant sans défense, avait poignardé lui-môme son neveu et l'avait ensuite précipité dans le fleuve. Ce qu'il y a de certain, c'est que Jean, aussi ambitieux que Iftche, voulait ajouter la Bretagne à ses possessions continentales. Les nobles qui avaient accompagné le jeune Arthur à Rouen prévoyaient bien quel sort lui était réservé. L'un d'eux, Guillaume de Dréauté, alla trouver un jour le roi Jean et lui déclai*a qu'il lui avait remis son neveu en bonne santé, rejetant ainsi d'avance sur l'oncle toute la responsabilité du crime qu'on savait médité contre le neveu. Si le jeune prince avait été transféré en Angleterre, comme on a voulu le prétendre , ou • s'il avait succombé au chagrin de sa captivili^ > Jean ne l'auraitt-il pas présenté mort ou vif à ses accusateurs, pour se disculper?

Philippe- Auguste n'attendait qu'une occasion pour reprendre aux Anglais cette belle et riche Normandie avec leurs autres provinces en Franco qu'il convoitiit depuis si longtemps; la mort d'Arthur de Bretigne la lui fournit. 11 cite Jean à comparaître devant les pairs de France, et, sur le refus de cd prince, il envahit ses i)ossession8 sur le continent. La haute et la basse Normandie tombent en son pouvoir; en 1204, il vient

I M. Aritt. Guilb«rl, iMem, id., p. 4)6.

pour la seconde fois mettre le siège devant Rouen. Malgré sa haine profonde pour Jean-sans-Terre, Rouen va s'illustrer encore par une défense héroïque.

Sa situation même l'obligeait à une vigoureuse résistance : il avait donné asile aux habitints de plusieurs villes voisines, Eu, Aumale, Driencourt (Noufchi\tel) et Âlençon ; il avait h craindro la vongoaiico doPhilIppo-AugiiHlo dont pluHioiirB vasHAux, faits priAonnioi*» au cominonconiont du siégo, avaient 616 d6capités dans ses murs; mais, par-dessus tout, il tenait quand mémo ik conserver ses ducs. Capitale du duché do Normandie, situé Aur le mémo fleuve que la capitale du pays de Franco et h quelques lieues seulement au-dessous d'elle, il n'aiu*ait plus que le second mng s'il passait sous la domination des rois do ce pays. Maiu*e exclusif de la navigation sur la Basse-Seine et du commorce avec l'Angleterre et l'Irlande, en possession de nom** bi*oux privilèges que lui contestait sans cesse la jalousie des autres villes, il craignait que Philippe, une fois vainqueur, ne foulftt aux pieds toutes les libertés et ne lui enlev&t son monopole commercial. Enfin, et nous pouvons l'avouer avec orgueil, il tenait à sa vieille réputation d'invincible \

Pendant quatre-vingts jours les Rouennais arrêtent l'armée nombreuse du roi de France. Voyant Philippe-Auguste maître d'Emendreville ( Saint-Sever) et de la Sarbacane, cette petite forteresse qui défendait la tète du pont de Mathilde sur la rive gauche, ils rompent de leur côté plusieurs arches de ce pont, et c'est seulement après quarante jours d'assauts et de combats continuels qulls consentent à une trêve.

U était d'usage, aux temps féodaux, quand une ville ou un ch&teau se trouvait à bout de ressources et de moyens de résistance, que les assiégés envoyassent sommer leur seigneur do les secourir dans un délai déterminé. Les Rouennais ne manquèrent pas de stipuler cette condition dans la trêve, et un délai de trente jours leur fut accordé. De leur côté, les bourgeois livraient quarante otages, au choix du roi de France, et lui abandonnaient laBarbacane^vccle droit de s'y fortifier. Aussitôt après, une députation était envoyée à Londres auprès de Jeansans-Terre. Elle le trouva occupé à jouer aux échecs, fut obligée d'attendre qu'il eûtfinisa partie pour exposersa mission,

I Rad. Goggesbale, xvui, p. tf9. {SeripL rtr. Gali.)

123 HI81K)m£ DE HOU£N.

et quand Jean-sans-Torre consentit enfin & répondre aux envoyés d'une ville qui depuis si longtemps bravait les horreurs d'un siège afin do lui rester fidèle, ce fut pour déclarer qu'il ne lui était pas possible de la secourir et qu'elle devait pourvoir ellemême & son salut.

Quelles ne durent pas être l'indignation et la désolation des Rouennais t Mais le serment était prêté, les étages étaient livrés ; il fallut se soumettre, et Philippe-Auguste entra par la brèche, comme dans une ville conquise. Pour surcroît d'humiliation, on le vit abattre les remparts, combler les fossés, raser le vieux ch&teau des ducs de Normandie, qui, s'il rappelait quelques tristes souvenirs, rappelait aussi l'indépendance. D'ailleurs pouvait-on se fier aux paroles du vainqueur et & sa promesse de respecter les privilèges de la cité tels qu'ils avaient existé au temps du duc Richard P'. Bientôt au nord de la ville, une nouvelle citadelle s'élevait pour empêcher les habitants d'oublier qu'ils étaient passés en vaincus sous la domination d'un nouveau maître '.

Quand on étudie l'histoire, il semble que les calamités les plus tristes soient continuellement devenues des causes de grandeur pour l'avenir des peuples énergiques. Sur l'emplacement de ses fossés comblés, de ses murailles renversées, de son vieux ch&teau disparu, la riche et vaillante population de Rouen trouvera moyen de s'éteudre encore. Los faubourgs d'Aubevoio (Beauvoisine), do Cauchoise, d'une partie de Martainville vont se trouver bientôt compris dans la troisième enceinte qui entoura notre ville. Et puis, si Rouen n'est plus la capitale d'un état indépendant, il entre dans la grande famille française ; il n'aura plus que le second rang, mais il saura l'occuper avec autant de gloire que s'il était au premier dans sa province iso* lée du reste de la patrie.

* GuiUtumo lo nroloa, cbronU|uour du lomps, oxaU« la vicloiro do Pbi- 'ippe-Augutle; il éuil chapelain de ce roi, ol, par tuilo, set 61oget pouvoni fiarailre tiispecls do Oalterio.