CHAPITRE XXV

COMMSRGE, INDUSTRIE , NAVIOATION DEPUIS LA MORT DE PHILIPPE LE BEL jusqu'à l'eXPULSION DES ANOLAISi 1314-1449. —EXPÉ- DITIONS MARITIMES SUR LES CÔTES DE GUINÉE ET AUX CANARIES. — JEAN DE BÉTHËNGOURT. — RÉSUMÉ DE LA PREMIÈRE PARTIE.

1* CoauMerce et ladl«sirlc.

Où donc les Rouennais ont-ils trouvé assez d'argent pour subvenir à tant de dépenses et à toutes les exigences d'un vainqueur insatiable , assez d'énergie pour résister à tant de calamités ? Dans le commerce et l'industrie , ces mines d'or inépuisables pour toute population laborieuse ; dans le travail , ce suprême agent moralisateur des nations comme des individus.

De 1314 à 1346, la Normandie peut jouir d'une tranquillité relative; elle a sa charte et ses Etats. Le commerce de Rouen reprend alors ses transactions, l'industrie sa Tabrication. Mais ensuite viennent la peste noire de i 348, les invasions d'Edouard III, les grandes compagnies, la Harelle, la prise de Rouen sous Charles VI ; puis, du moment où les Anglais ont pris pied dans notre province, ils ruinent de nouveau nos populations, enlevant tapis , draps , bijoux , meubles précieux , etc. Dans la seule ville de Caen, ils emportent 40,000 pièces de riches étoffes, et Rouen est une des cités normandes qui ont le moins à souffrir

* M. de Prévint, ibideint p. 2à8 à 313, pcrurm.

'Î08 IllBTOIIiK DK HOUKN.

do leurs déprùdatioiis , gn\ce à aea solide» murailles et & ses bastions icdouUililos. Néanmoins le commerce avec Paris par la Seine se trouve interrompu, malgré l'héroïsme des Rouennais lors <lc rcxpôdilion contre Rolleboisc.

Ij*unc des principales branches du trafic et de l'industrie de Houen ét;iit la draperie. Nous avons vu avec quelle ardeur les drapiers de la ville ont voulu interdire aux drapiers forains , forcés par la guerre de se réfugier derrière nos murs , le droit de fabriquer et de vendre. Peut-ôtre, h côté de cet égoïsme inhumain, y avait-il un autre motif à leur résistance; peut-être craignaient-ils que les forains, non soumis à l'inspection des touyonneurs^ ne fissent perdre à la draperie rouennaise cette reputation de finesse et de souplesse qui la faisaient recheixher de l'Europe entière.

Une ordonnance de la Chambre des Comptes, en 1361, prouve que d(ji\ l'on tirait de l'Espagne beaucoup de laines et de teintures. Cécile par laquelle Charles V, à la prière de son alliô Henri de Transt;uuare, accorde des privilèges aux Castillans, nous montre (luo le sage monarque voulait, dès lors, attirer les Ciistillans dans les ports d'IIarlleur et de Rouen. L'Ecosse, autre nation amie de la France , contribuait aussi ;\ nous fournir, comme l'Espagne, les laines avec lesquelles , aux xiv* et XV' siècles, on fabriquait les draps si renonunés de Rouen et <le la Normandie.

En 138^2, la funeste révolte de la Ilarelle, l'amende énorme que les conseillers de Charles VI imposent a notre ville, les déiMînses qu'elle est forcée de subir pour défendre ses franchises attaquées de toutes parts, commencent la ruine do son industrie et de son commerce. Les pirateries qui se développent à la faveur de l'anarchie , les malheureuses tentatives des flottes de la Normandie et do la Hretigne contre l'Angleterre, en MOS, achèvent de l'anéantir. Les Flamands ne viennent plus cherc.hn' de vins en l*'j'ancr; h» port diî Houen est désert.

En I4U8, Chaiii's VI rend uno onlonnanee pour ess;iyer d'obvier à la dépopulation de Hourn , dont la misère était la cause unique, lui l'ill, il autorise les Itouennuis à tendre deschalncs (Ml tr.ivers drs rues et «:a ne fours di* leur ville, parce f/u*i7iii« ta pourraient aulroneni tjanUr. I^rs pauvres, affamés, s'attroupent dans W> rufs v,u drinandanl du pain , ri il faut les menacer de la hart jMiur les disperser.

Comment s'étonner si, en 1408, lorsque Jacques de Waguemère, de Bruges, voulut faire passer sous le pont de Rouen un bateau chargé de blé. les conseillers de ville furent autorisés par le roi à défendre l'exportation du froment hors du duché? Si, en 1410, le peuple força Michel Berti*and, serviteur du capitaine de Saint-Malo Olivier do Mauny, à lui vendre les cinquante muids de grains qu*il rapportait de Paris pour la Bretagne ?

Pendant les huit ou neuf années qui suivent, le commerce est complètement nul, dans notre ville, on n'y songe plus qu'à guetter avec effroi Tarrivce des Anglais.

Sous la domination de Henri V, les saufs-conduits que ce vainqueur délivre à des marchands bretons pour les autoriser à transporter des vins ù Rouen, a y acheter toutes denrées, hormis les grains , ne (larviennent pas à ranimer chez nous le mouvement commercial. Du reste, nous avons vu que ces saufsconduits étaient donnés à la faveur, dans un but de domination.

Pendant la régence du duc de Bedford, le trafic renaît un peu avec la Bretagne et la Flandre, ainsi que le prouve une ordonnance du 7 décembre 1424 sur le cours des monnaies de ces deux pays dans les provinces anglo-françaises.

En 1428, une autre ordonnance accordant aux Rouennais, pour la réparation des fortifications de la ville, une aide sur le vin, le cidre, la laine, semble annoncer que le transit des vins et la draperie commençaient à reprendre.

Mais comment les transactions auraient-elles pu renaître véritablement? Les routes étaient infestées de soldats, la navigation entre Paris et Rouen éUiit arrêtée à Mculan, où sLitionnaient des troupes de Charles VU. I^es relations moines avec la Bretagne et la Flandre n'étaient pas sûres, puisque, le 2 juillet 1440, Henri VI et le duc de Bretagne Jean V étaient obligés de prendre conjointement des mesures pour que les capitaines de chacune de ces deux nations respectassent réciproquement les navires et les marchandises de l'autre.

Quand bien môme Rouen aurait pu se procurer les laines et les autres matières premières nécessaires à son industrie, comment notre ville aurait-elle pu commercer? Les débouchés lui auraient manqué. Charles VII avait envoyé des lettres dans les contrées soumises à son autorité , pour y défendre l'introduction des draps de Normandie, comme venant dt u$ ennemis.

Un autre fait prouve encore combien le commerce fût nul à Rouen pendant l'occupation anglaise ; presque tous les fermiers des aides firent plus ou moins banqueroute. C'est surtout de 1447 à 1449 que chôment les affaires. La ville alors est obligée de renoncer à une partie des fermes sur les laines pour draps et autres industries, parce que les marchands de France , de Ore» tagne^ etc.^ n'osent plus communùiuer avec ceux de llouen.

C'est seulement après l'expulsion des Anglais que notre ville retrouve la prospérité. Afin de rembourser aux llouennals les 30,000 livrosqu'ils lui prêtent pour l'aider à reprendre Harfleur, Charles VII leur accorde une aide de cinq sols par queue devin montant et descendant la Seine. Vingt-deux mois après, cet impôt ét;iit supprimé ; il avait suffl pendant ce peu do temps pour produire les 80,000 livres, tint le transit des vins dans notre i)ort avait repris de vigueur.

Il nous reste :\ voir quels étaient les principaux objets d'importation, d'exportation et de transit à Rouen pendant les uv* et XV' siècles.

M. de Fré ville, dans son savant et consciencieux ouvrage, en a donné la plus complète énumération ; nous nous contenterons de la résumer.

Importations.

1* Les vins de Franco, d'Espagne et d'ailleui*s, le vin aigre i't le verjus.

2** Les liuiles (oylies) de noix, de pavot, de chenevis^ d'ollTe, de craspois (poisson à lard), de hareng, de baleine.

:i* Les graisses : suif et oingt d'Espagne et de Bretagne.

4* Les comestibles : bacons (lards et viandes salées) ; pois« son^, surtout les harengs frais, saurs, salés ou caques, tirés de l'Angleterre, de l'Irlande, de rAllemagne et de Calais; les saumons salés d'Ecosse, les morues, congres, maquei*cauX| les oistres ou huîtres, etc.

5' Les épiceries: gros sel, sel anglais, miel, cire, fromages. rl7, figues et raisins d'Espagne, ligues do Malte, savon, réglisse, dattes, poivre long et poivre rond, ninandos, safran, cannelle, gingembre, etc.

6« Fruits, céréales et fourrages: noix, foin, blé de Flandre et du Vexin. oranges du Portugal.

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colonies, mais nous ne pouvons pas nous en étonner. Toutes les expéditions sur les rivages de la Guinée ont été faites par de simples particuliers, à leurs risques et périls, avec des ressources nécessairement limitées. Qu'importe qu'elles n'aient eu pour mobile qu'un lucre commercial? un gouvernement bien inspiré les aurait favorisées, appuyées, pour ouvrir des voies nouvelles au commerce du royaume. Mais, chez nous, la royauté avait bien autre chose si faire en ce temps que de songer à ces hautes questions commerciales ; elle ne les comprenait même pas, elle était trop occupée de ses intérêts particuliers. Le gouvernement portugais, au contraire, quand il voit l'occasion favorable, se met lui-môme à la tète de ces expéditions ; il peut avoir la patience, il peut faire tous les sacrifices nécessaires pour agir dans un but de conquête et de domination. Il profite de ce (luo les troubles de la France empêchent les marins dieppois et rouennais, pendant de longues années, d'envoyer leurs navires en Guinée, pour la leur enlever. Ifaltres de cette contrée, ses sujets tenteront les premiei*s de donner une description exacte des côtes de l'Afrique Occidentale; ils se trouveront ainsi naturellement amenés ;\ découvrir le cap de Bonne- Espérance et la route des Grandes-Indes. C'est une gloire qu'on ne saurait leur contester. Mais, si nos marins norinimd<> avaient été soutenus par leur souverain, peut-être n'auraient ils pas laissé cette gloire aux Portugais, car ils étaient venus bien avant eux dans la Guinée. M. deSantarem, historien portugais, à voulu faire attribuer h ses compatriotes la priorité de la découverte de ces contrées ; le père Labat , missionnaire français, né en 166^3. mort en 1738, affirme, dans son Voyage d'Afrique^ avoir lu les pièces originales constatant que les Dieppois avaient, au xiv« siècle, des établissements sur la côte de Guinée. Il avait sans doute eu le bonheur de pouvoir consulter les archives de l'amiiniuté de Dieppe avant qu'elles fussent consumées lors de l'incendie de cette ville par les Anglais, en 1694. Depuis ce temps, les plus grands esprits, tint en France qu'à l'étranger, les Louis Vitet, les Michelct', les Alexandre de Huml>oldt principalement, ont admis, non sans contnMe. les assortions du père Labat. On peut donc dire, s;ins chercher en aucune façon à rabaisser la

• M. Michelcl, IlisL *ie France^ vol. V, p. Mt.

iT2 HISTOIRE DK ROUEN.

1« BoissoRs : sildre (cidre), cervoise (bière) « bochet ou nioletoR (boisson miellée), boisson de cerises.

2' Fruits, céréales et fourrages : foins du pays de Rouen, blr, avoine, pois, fèves, orges, vesces, semences ou graines «le moutarde, blés du Vexin apportés du marché d'Andcli et exportés pai* la Hollande, avoines de Tancarville, blés du Neubourg, dont le marché était & Elbeuf et qui s*exportaient surtout pour la Bretagne, la Flandre et l'Ecosse. Llsilande ou Zéelande, le Portugal et Gônes envoyaient aussi leurs navires chercher du blé i\ llouen.

3<* Métiiux : la coutellerie de Rouen, très renommée au XIV* siècle.

4« Étoffes : draps plains ou unis, écarlates ou rayés, etc. Nous verrons les Rouennais se plaindre de ce que Louis XI, vn favorisant en France la fabrication des étoffes de soie, a créé :iinsi une concurrence ruineuse pour leur draperie, parce que les seigneurs ne s'habillent plus que de soie. A1oi*k cncoi'e cependant, 1494, ils en expédiaient X Paris et jusqu'à Lyon.

5* Bois de toutes sortes, surtout bilches de moule, transportés à Paris.

Transits,

SI, par l'ordonnance do 13ir>, lo roi Louis X avait vendu subnrpticemeiit aux marchands parisiens l'autorisation de (Kisser franch^^ment devant Rouen et d'y déposer, sans prendre compagnie normande, les denrées destinées :\ I\iris, il restait encoie à nos pères ce qu'on a nommé le transit pur et .simple, c'est-à-dire le passage devant leur ville, soit pour remonter jusqu'à Paris, soit pour descendre à la mer.

Les marchands d'Ypres venaient surtout acheter des vîn« au-dessus du pont de Uckkmi. Us aciietaient aloi*s un congé pour aller boire^ en d'autn^s termes, pour aller chercher des vins d'.\unay, de Beauvaisis, de Franco, de Bourgogne, de Beaune, etc.

l!ln redescendant le lleuve, ils payaient au \H)ï\i de Rouen un droit ad valorem pour les marchandises qu'ils avaient om* iKirquées.

Los l'Maiiiands et les Anglais prenaient aussi de ces congés;

HISTOIRE DE HOUBN. 273

nous trouvons mentionnés principalement les lK)urgeois de Gandf do Tournay, de Matines. Ceux de Bruges venaient s'approvisionner de pommes et de noix; ceux de l'Écluse, de pierres de liais.

Montreuil-sur-Mer, Abbeville, Étaples, Calais envoyaient aussi leurs marchands boire au-dessus du pont de Rouen. On voit même des Hollandais demander deux fois des cong<^s pour aller vendre du poisson à Pai*is.

Voici les noms des principales villes étrangères en relations de commerce avec la nôtre :

Flandre : Ypres, Gand, Malines, l'Écluse, Bruges.

Hollande : Leyde, Deyl (?), Kampen, Esc^nove (?), Lagonde.

Angleterre : Londres, Southampton (Hantonne), Exeter (Exctre), Hull, NewcasUe, Bristol, Poolc, et d'autres dont on ne retrouve plus les noms dans la gnographie actuelle.

Ecosse : Aberdeen.

Irlande : Waterford.

Ile do Guemcscy.

Bretagne : Saint-Malo, Nantes, Uuùrande, Carhaix, l'Ile de Batz.

Espagne : Porto-Galete, la Corogne, Noya.

Portugal : Porto.

Italie : Florence, Gènes.

Allemagne : Prusse.

Pour terminer, indiquons les noms des principaux bourgeois de Rouen faisant le commerce d'outrc-mer, «le 1400 à 1408 ; ce sont : Jacques Le Pelletier, Jean Le Fumel, Evrai*t, Michel du Tôt. Colin de Baudribosc, Jean Bonnaire, Jean Bœufmaire, Jean de Lcsmes, Pcrrin Daguenet, Guillaume I^ Fèvre, Jean Gavé, Robert Baudry, Guillaume Marcel, Agnès Goullart, Pierre Le Clerc, Jean de Brcsmcs, Pierre Du Pont, Henry Quelloquct, Jean Wiberl, Thomas Bataille, Ricard Dubust, Gieuffroy Le Tourneur, Thomas Le Gindre, Michel de Bresmes, Robert Soquevilie, Guillaume Roque.

Le trafic commercial des Normands, celui des Rouennais en particulier, avait entretenu dans cette pi'oviuce et dans sa

*ilh HISTOIHK 1>K HOUEN.

vieille capitale uii ardent amour de la navigation. On ne peut donc s'étonner si, à dater des expéditions maritimes de Phi* lil)pc le Bel contre les Anglais, la Normandie, malgré tous ses h'^gilinies griefs contre ce souverain, semble déiinitivcment rattichée à la France. Elle ne le laisse plus obligé, comme Philippe-Auguste, d'emprunter un amiral ut des navires aux Picards et aux Flamands, elle lui offre ses vaisseaux et ses marins.

Rouen devient alors un port militaire en même temps que commercial ; son Clos aux Galées est transféré du qUai occidenUxl de la rive droite sur le côté gauche de la Seine, en face de la ville, vers l'emplacement de notre caserne actuelle de Saint-Sever ; les approvisionnements maritimes constituent dés lors une des branches importantes de son commerce.

En 1338, leâ Etats de Normandie olfrent à Philippe VI du Valois cinq ou ^ix nefs pour transporter, avec la Navire du Roy^ mille hommes d'armes en Angleterre. La flotte est préparée dans les ports d'IIartleur et de Leure, et l'amiral Hugues Quieret urdonne alors :\ Thomas Fouques, garde du Clos aux (lalét^s de Rouen, « de racheter, àquehiuo prixciue ce soit, les « armes que les soudoijeurs de l'armée réunie à Leure et h Har-

• fleur avalent vendues à des marchaiuls, et que ceux-ci se pro*

• posaient de porter à l'étranger. ■ C'est une première preuve de riini>ortance de notre port à cettt^ éi^oifue au point de vue militaire.

Cette flotte, composée de navires normands, bretons, picards et génois, la plus belle ({ue jamais roi de France ait possédée jusqu'alors, débute par deux succès, sous le commandement de Hugues Quienrt : elle incendie les vaisseaux anglais réunis devant Ilastings «ft brûle Southami)ton. Mais, le 24 juin 1S40« elle est surprise par EdouiU'd II! dans une anse, près de TE cluse, et complètement détruite.

Ce désastre fut un coup terrible jiour la Normandie dont les ports avaient fourni presque tous les vaisseaux de la flotte. Pen* (tant vingt-cinq ans de calamités qui commencent au débarquement d'Edouard III dans le Ootentin, en i;i4G, on n'entend plus parler dt; la marine de notre province. Elle se relève cependant, et, en VM:î, sous la conduite d'Ambroise Hoccanegra, amiral cas* tillan mis par son roi au service de la France, elle venge» ilevaul La Hocbelle, l'échec re»:u irmltMloux ans auparavant.

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