CHAPITRE XI

GOmCERGB. — INDUSTRIB. — EXPÉDITIONS HÂRITDCBS, DSFUI8 l'expulsion des anglais jusqu'à la fin du XYT SiftGLI.

Nous avons dit (p. 370) que Rouen a retrouvé la prospérité commerciale après l'expulsion des Anglais ; il ne faudrait pas croire cependant que cette prospérité fût revenue sans obstacles. D'abord, la vieille lutte entre les deux compagnies normande et française n'avait pas cessé d'exister. En 1450, Charles Vil, pour essayer d'y mettre un terme, rend à Caen une ordonnance par laquelle il autorise les deux compagnies rivales à commercer librement sur la Seine. Le Parlement de Paris refose alors d'enregistrer cet édit. En 1463, Louis XI, à la prière des Etats de Normandie, contraint ce tribunal à l'obéissance, impose l'exécution de l'ordonnance rendue par son père, et le conflit prend fin.

La lutte continue également, mais moins ardente, entre la ^ compagnie normande et les étrangers autres que les Parisiens. Ainsi, en 1456, il est permis aux marchands de poisson salé de débarquer leur marchandise le vendredi et de la vendre en détail à couveri. Us sont même autorisés à vendre tous les jours en gros, mais dans leurs navires seulement.

En 1463, Louis XI parait se rappeler les antiques privilèges de Rouen; par son édit du 23 juin, s'il établit une aide sur le vin arrivant dans notre ville, il réserve, au moins, les droits de la

* M. deFréTille, ibidem, p. lit à ûn^pouim.

486 mSTOIRB DB ROUEN.

cité, et il ei^oint aux forains de les acquitter avant de mettre leurs tonneaux à couvert. Le lieutenant général du bailli de Rouen, pour se conformer à la volonté du roi, favorise dès lors, dans ses Sentences de police^ les congés de la ville et ses droits de hanse ; seuls les aubergistes entretiennent la fi*aude. Or, les auberges étaient nombreuses dans Rouen à cette époque. De 1540 à 1550, on remarquait surtout les suivantes : paroisse Saint-EUoi , le Chevarroy ou Chevarry , le Soleil , V Image SainU* Darbe^ le Corbeau^ le Barillet ; — paroisse Sain^Vincent, la nte-^ Noire^ le Soleil^ YEcreviue, la Craix-de-Per^ le Coulomb (ancien mot servant à désigner le m&lo do la colombe) , le Chef-Saint* Denis^ le Heaume^ les Troie-Mores^ le Saint-Mouton ; •— paroisse Saint- Etienne-des-Tonneliers, la Chièvre^ le Cigne-Comant ; — paroisse Saint-Sauveur, le Mouton-Bouge; ^ paroisse Sainte- Marie-la- Petite, VEcu - d'Orléans ; — paroisse Saint-Michel, Le SouffleL

Enfin, les franchises des Rouennais dans la Normandie et les autres pays de France étaient toujours fréquemment attaquées. La lutte contre le duc de Bourgogne, qui faisait saisir les vins expédiés de Rouen dans la Flandre et TAirtois, durait encore en 1503. n est probable que la ville a fini par se désister dans ce procès. Il dut en être de même à l'occasion du péage de Crespyen-Valois où le môme duc confisquait les marchandises des Rouennais. La cause de toutes ces vexations est toujours la même, elle réside dans les difficultés créées, au point de vue pratique , par cette confusion de privilèges et de franchises commerciales. Il est presque impossible de constater l'origine ou la destination des marchandises ; les percepteurs des impôts et péages exigent sans cesse des cautions ; il en résulte » pour les négociants, des dépenses considérables.

Les Caennais ne cessent pas d'être hostiles aux privilèges de Rouen. En 1447, au temps de la domination anglaise, notre villa avait été forcée d'envoyer en Angleterre son procureur Pierre Daron et le receveur Jean Le Prince pour défendre, auprès da monarque anglais, ses franchises attaquées par Caen, Coutances et Aiençon.

En 1454, elle a recours h un expédient moins honorable : elle fait un don aux principaux fonctionnaires de Caen, afin qu'ili aient en tu fraîche mémoire le fait de la franchise des bourgeois iê Bouen. c'est i pure perte. En 1466, deux de nos épiciers*

imareet Jean Mahiou, voient leui^ marehtn-

mSTOIRB DB ROUEN. 487

dises saisies dans cette ville. Vainement l'Echiquier rend un arrêt favorable aux Rouennais. L'année suivante, par l'édit du 18 juillet, Louis XI déclare Caen et le Mans affranchis de toutes coutumes en Normandie , tout ainsi que sont Us fuMtanis des villes de Rouen et de Falaise. Àvait-il tort de chercher, comme Charles VU, & délivrer le commerce des entraves que lui créaient tous ces privilèges particuliers ? En 1511, lé procès reparait entre les deux villes; en 1530, le Parlement de Normandie rend, en faveur de Rouen, un arrêt qui semble avoir tranché définitivement la question.

Nous n'en finirions pas si nous voulions raconter tous les procès que Rouen eut à soutenir contre Neufchâtel, Lillebonne, Bemay, Ândeli, Liro, Brionne, Routot, Bourg-Achard, Bourgtheroulde, Duclair, Caudebec, à propos des péages appartenant au monastère de Saint- Wandrille, à l'abbaye de Fécamp, à Léry, au Pont-de-l' Arche, à Saint- André-sur-Cailly, à Evreux, à Gaillon, à Louviers, à Mauny, à Vemeuil, à Pont-l'Evèque, à Elbeuf, etc. Toutes ces luttes résultaient du droit que s'étaient arrogé les seigneurs laïques et ecclésiastiques d'établir sur leurs terres, pour se constituer de riches revenus , tous les péages qui leur convenaient.

Après son entrée à Rouen, Charles Vn abolit la compagnie française et confirme les anciens privilèges de la ville. Les relations commerciales se trouvent renouées entre les Rouennais et les Castillans ou EIspagnols du Nord. Dans le même temps, on s'occupe de relever la fabrication des draps à Rouen. Le 2 Juillet 1451, Guillaume Cousinot, bailli do Rouen, révise le règlement de 1424 sur la draperie rouennaise ; il entre dans les plus minutieux détails, règle la façon à donner aux lisières pour distinguer les draps de Rouen des draps fabriqués en d'autres lieux de Normandie et de France. En 1458, Charles Vn rend un édit pour défendre la contrefaçon de ces lisières. Cousinot, par le même règlement, prohibe le mélange des franches laines avec les laines inférieures, fixe la longueur des draps, le maximum et le minimum des fils de la chaîne, les teintures qui doivent être employées pour les franches laines seulement ; ce sont la graine d'ècarlate, le voide» la garance, la baudre, l'écorce ou racine de noyer dite moulUe. U défend aux tisserands de mêler ensemble les laines d'Angleterre avec celles du pays de Caux, les laines cauchoises avec les picardes, ces dernières avec

les laines de Bourgogne, celles de la Brie avec celles de la Bretagne.

Une industrie nouvelle s'était établie à Rouen vers le commencement du xvi* siècle» la fabrication des soieries '. Originaire de la Chine, introduite à Constantinople sous le règne de Justinien, elle s'était répandue dans toute la Grèce, principalement dans le Péloponèse (Morée). Vers 1130, un Normand, Roger, roi de Sicile et neveu de Robert Guiscard, s'empare de la Morée en revenant des croisades. Frappé du florissant état de cette industrie dans sa nouvelle conquête, il rassemble d'Athènes, de Thèbes, de Corinthe tous les ouvriers en soieries qu'il peut trouver; par force et par persuasion tout ensemble, il les établit partie en Sicile, partie dans la Calabre. La culture du mûrier et l'éducation des vers à soie se concentrent surtout dans les environs de Reggio ; Palerme et Messine deviennent bientôt célèbres par leurs soieries façonnées, à fleurs et à dorures. Lucques ne tarde pas à rivaliser avec Palerme. En 1320, Florence, Bologne, Milan, profitent de la proscription décrétée contre les Guelfes par Gastruccio pour recueillir les familles industrieuses contraintes de s'enfuir de Lucques. Venise en reçoit également; puis, elle s'empare à son tour de la Morée, et, dans les mains de ses habiles spéculateurs, la fabrication des tissus de soie prend un merveilleux essor. Pendant le tliv et le xv* siècle, ses manufactures sont les pre« mières du monde pour les étoffes de soie brochées d'or, les damas, les velours, que sa nombreuse marine transporte ensuite dans tout l'univers.

En Espagne, cette industrie florissait dès le xir siècle, prin* cipalemcnt chez les Maures de l'Andalousie.

A quelle époque a-t-elle pénétré en France ? Il est difficile d'indiquer une daite précise ; mais, en tout cas, on a trop fiiit honneur à Louis XI de son introduction. Dès 1274, quand le pape Grégoire X obtient de Philippe le Hardi la cession du Comtat-Venuissin, il fait planter des mûriers dans sa nouvelle possession, il y appelle des fileurs et des tisserands en soieries ({u'il tire de Lucques, do Naples et de la Sicile. Bientôt les fabriques d'Avignon peuvent lutter contre celles de l'Italie,

■ M. André Poltier, mr NtabUssemerU dss fabriquée dû ioùriu m Pf^moê^ Aovuo rélrospecUfO Normande, Rouen, \%ht.

. mSTOIRB DB ROUEN. 489

même les plus renommées ; puis, les habitants de Nîmes empruntent à ceux d'Avignon leurs procédés de fabrication. Quant • à Lyon, soit que les guerres entre les Guelfes et les Oibelins aient fait arriver dans ses murs, vers la un du xiii« siècle, des ouvriers et des manufacturiers italiens, soit que des Avignon* nais, mécontents de leurs patrons, se soient joints à des émigrants d'Italie, il passe pour la première ville de France dans laquelle s'établirent des tissages de soie. — Il ne faut pas oublier qu'Avignon ne faisait plus partie de la France depuis 1374.

Paris a cependant des titres plus authentiques et non moins anciens ; nous en trouvons la preuve dans les statuts des communautés de cette ville, statuts recueillis sous forme de code par Etienne Boileau, prévôt de Paris, sous le règne de saint Louis. On y remarque certains règlements pour les ouvriers et ouvrières travaillant la soie : fUarnsu de soie à grans et à petix fuseauXn crespiniers^ ouvriers de draps de soie et de veluyans^ tesseirandes de quevrechiers de soie, etc. Donc, dès le xm* siècle, l'industrie de la soie s'était implantée à Paris; seulement, obligée de tirer de l'étranger ses matières premières, elle n'avait pu prendre une grande extension et n'occupait guère que des femmes.

En 1470, Louis XI, réfugié derrière les sombres remparts de son château de Plessis-lès-Tours, veut établir dans cette dernière ville des fabriques d'étoffes de soie, de draps d'or et d'argent, afln qu'on ne soit plus forcé de les aller chercher en Italie. Pour cela, il fait venir, à grands frais, de Gènes et de Florence, les plus habiles ouvriers ; il les loge chez des habitants notables et leur accorde différents privilèges afln de les encourager ; il va même, lui pourtant si avare, jusqu'à exempter de la taille et do toute autre espèce d'imposition tous les ouvriers en soieries, tant français qu'étrangers. En 1495, Char les VIII, au retour de son expédition de Naples, amène à Toursune nouvelle colonie d'ouvriers qu'il place sous la direction de François le Calabrais. En mai 1497, par l'édit de SaintJustlès-Lyon, il conflrme tous les privilèges accordés à la ville de Tours par son père en faveur des tnaîtrej^ ouvriers et compagnons besongnant l^art et mestier de faire draps d'or et de soie.

Nous arrivons maintenant à Rouen qui a suivi Tours de près dans la nouvelle carrière ouverte à l'indUstrie. Les statuts donnés en 1531 par François I*' à la communauté des fabri-

cants de draps d'or, d*argent et de soie établis dans notre ville, statuts conservés à nos archives municipales, prouvent que l'origine de cette fabrication chez nous remonte presque an commencement du xvi* siècle et qu'elle occupait alors un grand nombre d'ouvriers. Que Henri IV ait tenté de donner un nouvel essor à ces manufactures en favorisant la propagation des vem à soie, c'est possible ; mais comment admettre Vitablissemeni à Rouen^ en 1604, d'une manufacture de soierin favorisée par flenri IV \ puisque cette industrie y existait depuis près d'un siècle ? D'ailleurs, cette tentative n'a pu avoir que des résultats douteux; on ne trouve chez nous aucune trace des plantations de mûrier qu'il aurait fallu exécuter pour alimenter cette nouvelle exploitation. La soie qu'alors on montre à ce souverain comme récoltée à Rouen, pour l'engager & protéger cette industrie dans notre cité, ne devait être qu'un échantillon de curiosité. La Normandie pouvait-elle produire du mûrier quand, l'année précédente seulement, la Touraine ellemême avait semé pour la première fois trente livres de graines achetées dans le Languedoc et mis en terre vingt miUe jeunes plants ? C'est à l'aide de l'importation des matières premières que la fabrication des soieries se soutint à Rouen, et elle s'y maintint florissante jusque vers le milieu du siècle dernier, puisque, en 1735, elle faisait imprimer ici ses statuts réformés. A quelle époque a-t-elle cessé ? On manque encore de documents à cet égard ; tout ce que l'on peut affirmer, c'est que, dans le Tableau de Houen pour les années 1775 et suivantes, où se trouve une statistique très complète des divers corps de métiers dans notre ville, les fabricants de draps de soie ne figurent nullement.

Pendant toute cette période, le commerce par mer est moins heureux ; continuellement il se voit entravé avec la Flandre, sans doute aussi avec les autres contrées, par la guerre et les pirateries. En 1453, les marchandises expédiées par Robinet le Cauchois, Colin Rasin, Perrenot le Tellier, Jean Daubeuf, eto., sont saisies à Anvers en garantie d'objets pillés sur un navire de cette ville par le pirate Robin Girault, patron du Balêtijêr^ qui se donnait comme Rouennais. On transige en payant aux

i| t, notice, 114),

mSTOIRB DE ROUEN. 491

Ânversois deux cents écus d'or. La guerre interrompt les relations commerciales de 1471 à 1475; celle qui éclate ensuite au sujet de la succession au duché de Bourgogne les arrête encore de 1479 à 1483.

Dans le Nord, la navigation aurait pu s'étendre plus facilement ; en 1456, Charles VII avait signé dans ce but un traité d'alliance avec Christiem I*', roi de Danemarck et de Norwége. Mais les hostilités continuelles des Anglais, toujours désireux de reprendre la Normandie et la Guyenne, rendaient le commerce très craintif. Dès qu'une flotte anglaise apparaissait, Rouen se mettait en état de défense En 1457, las de ces alarmes continuelles, on veut aller attaquer les Anglais chez eux; des navires armés en gueire partent d'Harfleur et de Dieppe; ils surprennent et pillent, dsins le comté de Kent, le port de Sandwich, très riche alors. En 1471, le roi fait armer dans notre clos aux galées detix nefs destinées à défendre nos c6tes. En 1475, Edouard lY, poussé par Charles le Téméraire, projette un débarquement en Normandie; on sait comment Louis XI, après avoir en toute hâte envoyé des forces à Eu et à Dieppe, amusa le monarque anglais par des négociations illusoires, puis se débarrassa de l'armée ennemie en lui sacrifiant quelques tonneaux de vin.

En 1478, le comte de Hollande élève des prétentions à la succession du dernier duc de Bourgogne ; le traité de commerce antérieurement signé avec ce pays se trouve ainsi rompu et la guerre est déclarée. Le vice-amiral français Guillaume de Casenove, dit Coulon, capture trois fois et amène dans les porLs do Normandie les navires qui portaient dans les lies de la Hollande et de la Zélande des harengs et des seigles de Prusse.

En 1480, après la conquête de l'Artois, Louis XI veut relever l'industrie dans Arras; les corporations rouennaises consentent à y envoyer des ouvriers de toute espèce, notamment cinq tisserands drapiers, sept foulons, dix-neuf ouvriers en laine.

En i 483, le roi d'Angleterre Henri VII , qui a conquis son trône grâce à l'argent et aux vaisseaux de la France, signe avec Charles Vin un traité stipulant la liberté du commerce entre les deux nations pendant trois ans. Il en résulte un trafic si considérable que les monnaies anglaises inondent

rUe-de-France, la Normandio, et le littoral de la Blanche Jusqu'à Boulogne. C'est au point que Charles Yni» effrayé de l'envahissement de ces monnaies, en défend l'usage ; mais, sur la réclamation des Etats de Normandie, il surseoit à l'exécution de cet édit.

En 1492, jaloux du mariage de Charles Vm avec Anne de Bretagne, parce que cette province se trouvait ainsi réunie à la couronne de France, Henri VII débarque à Calais, le 6 octobre, et vient assiéger Boulogne. Mais l'offre d'une bonne somme d'ar^ gent le décide à retourner dans ses états, et, peu de temps après, le traité d'Etaples proclame de nouveau la liberté commerciale entre les deux pays. Cependant ces conventions entre souverains no suffisent pas pour rétablir la sécurité sur nos c6tes. On en a la preuve en 1495 : quand Chai'les VIII demande aux Rouennais de l'argent pour son expédition d'Italie, les conseillers de ville répondent : il n'y a présmtement ii bon navire m Seine qui oze partir et aller en mer. Néanmoins , on finit par lui accorder 15,000 livres au lieu des 30,000 qu'il demandait. Force fut au roi de France de partir avec très peu d'argent.

A peine a-t-il franchi lus Alpes, il cherche à en emprunter; mais il ne trouve personne qui veuille se fier à sa parole royale et accepter la garantie des plus grands princes et seigneurs de son royaume. Enfin, les Vénitiens y consentent; ils demandent uniquement une lettre de change de J. Le Pelletier, marchand de Rouen.

C'est seulement en 1497 que Charles VIII s'occupe enfin de détruire tous les pii*ates dont la Manche était infestée depuis dos siècles. Par le traité de Boulogne, les armateurs de France et d'Angleterre sont obligés à fournir, pour chacun de leurs navires, bonne et valable caution, en garantie de ce qu'ils s'engagent i\ observer fidèlement la paix, tant qu'elle existera entre les deux nations.

Néanmoins, il ressort des documents relatifs à tous ces temps que les marchands de Rouen ne se sont pas mal enrichis sous les règnes d « Charles VII, de Louis XI et de Charles VIII. Us allaient aux foires de Lyon, |>eut-ètre même & celles de l'Italie; ils étaient si bien connus dans l'Orient que, après la prise de Constantinople, quelques Urecs vinrent à Rouen demander des secours (|ui leur furent accordés.

Dès 1493 , les marchands sont si nombreux & Rouen que TE-

HISTOIRE DB ROUBN. 498

chiquier est obligé de les astreindre à ne plus s'assembler dans la cathédrale pour traiter de leurs affaires, et il est décidé que, des deniers communs de la ville, sera bâtie une maison pour les assemblées et négociations des marchands.

Cette même année, quand le Portugal, jaloux des découvertes de Cliristophe Colomb, se fait donner par le Pape tout ce que ses marins découvriraient à l'Est d'une ligne imaginaire tracée à 470 lieues à l'Ouest dos Âçores, pondant que l'Espagne se réserve tout ce qu'elle trouvera en cinglant vers l'Ouest de cette ligne (on ignorait alors la rotondité de la terre), les villes de Normandie, Rouen surtout, soutiennent le principe de la liberté des mers comme du commerce, et nos rois refusent de reconnaître ce partage inique dont l'absurdité devait être bientôt démontrée. Quand ils voient les Portugais et les Espagnols continuant de former leurs colonies à nos navires, ils déclarent que tout ce qui sera pris au-delà du tropique du Cancer, vers le Sud, sera considéré comme capturé au-delà des amitiés, en d'autres termes, ne pourra donner lieu à aucune demande d'indemnité* même de la part des puissances amies.

De là ces brigandages sur mer, ces atroeités dans les colonies qui, au xvi* siècle, entravent les relations commerciales en Europe. Le commerce devient une guerre continuelle entre les sujets, malgré les traités sans cesse renouvelés entre les rois dans le but de protéger réciproquement leurs marchands nationaux.

Les Espagnols, pour se venger des Français qui sans cesse capturent leurs galions au-delà de la ligne, établissent de lourds impôts sur les marchandises exportées d'Espagne par tout navire étranger. Cette mesure porte un coup sensible au commerce de Rouen ; elle lui rend le trafic impossible avec une grande partie des ports de l'Europe.

Par représailles, en 1512, le roi Louis Xn déclare que les marchands de chaque peuple seront traités dans le royaume de la même manière qu'il traitera chez lui les marchands français. Hais, tout occupé de la guerre d'Italie, il ne peut faire exécuter sa déclaration. Le 26 août 1&67, elle est renouvelée sous Charles IX, sans plus de résultat. En 157Î, nouvel et inutile examen de la question; en 1576, Rouen adresse encore ses plaintes à ce sigot aux Etats de Blois. Henri IV force l'Espagne

nombre de marchands de la ville pour envoyer prier le roi de retirer sa déclaration, et la mer est déclarée ouverte.

En 1541, un ambassadeur portugais arrive en France. Ans* 8it6t les bourgeois de Rouen craignent qu'il n'ait pour mission d'obtenir le rétablissement de l'ordonnance royale. Les principaux d'entre eux , Jean de Quintanadoine , Bartbélemi Laisselay, Guillaume et Pierre Du Mouchel, Jean de Glaville, Pierre Gordier et Joseph Tasserye se réunissent et font encore supplier le roi de maintenir la suppression d'une mesure si préjudiciable au commerce de la ville.

Les Portugais méritaient-ils véritablement que François I*' mit des entraves au négoce de son royaume pour respecter le traité qu'il avait conclu avec leur gouvernement? Nous savons avec quelle jalousie ils regardaient les établissements créés sur les c6tes de la Guinée par les marins de Dieppe et de Rouen ; nous avons vu avec quel empressement ils profitèrent de ce que la guerre de cent ans d'abord , puis les luttes religieuses, empêchaient nos marchands d'envoyer des vaisseaux dans ces contrées, pour se préparer à les leur enlever. Quand, après un commencement de retour de l'ordre et de la paix, sous Henri III, les marins dieppois et rouennais voudront reprendre leurs expéditions maritimes au Petit-Dieppe et à la Gôte-d'Or, ils trouveront les Portugais solidement établis au Gastel de la Mine. Pour éviter tout conflit, ils iront trafiquer loin de ce lieu ; mais cela ne suffira pas à la jalousie des nouveaux possesseurs de ces anciennes colonies normandes. En 1586» ils firent venir de Lisbonne deux gros vaisseaux de guerre, ils s'en servirent pour couler à fond, devant Âkara, un grand navire de Dieppe nommé Y Espérance ^ et, comme cette barbarie n'avait pas réussi à décourager nos navigateurs , ils recommencèrent en 1591 leur sauvage exécution. Alors ces inutiles cruautés soulevèrent une si juste indignation que Henri lU lui-même, bien qu'il s'occupât peu de protéger le commerce, délivra des Uttru de reprises à des armateurs rouennais , entre autres à Jean Le Seigneur, écuyer et sieur de Ifaromme, à Le Fèvre, à Lubin, à Le Blanc*

Voilà le peuple pour lequel François P' s'exposait à décourager le commerce de son royaume, au moment même où, les grandes découvertes maritimes étant venues changer les habitudes commerciales, ce commerce avait le plus besoin de liberté.

496 mSTOIBB DE ROUBN.

A rintéridur, pendant les premières années de ce règne, la bonne administration établie par Louis XII produit encore d'heureux résultats. En 1518, le roi fait recueillr les avis et les réclamations des marchands dans les principales villes de France.

Voici les réponses des délégués de Rouen :

!• Sur la question de savoir s'il faut prohiber l'entrée. des épiceries et des drogues par autres poils que ceux du pays, ils déclarent que les marchands ont plus d*intérèt et de profit à porter des marchandises en Portugal, dans les Flandres et autres lieux, puis à en rapporter des épiceries, qu'ils n'en trouveraient à cette prohibition. D'ailleurs, il leur serait impossible de faire le voyage de Calicut sans la permission du monarque portugais.

2" Faut- il défendre l'entrée des laines étrangères? — Le royaume ne produit pas la centième partie des laines employées pour fabriquer la draperie, surtout la draperie fine et les bonnets qu'on exporte ensuite dans beaucoup d'autres états.

La prohibition des laines étrangères tuerait cette industrie et ruinerait ainsi l'une des sources principales des revenus de la couronne.

3* La non -admission des draps étrangers pourrait amener de dangereuses représailles.

4* Doit-on n'autoriser que 16 commerce de troc, sans bourse délier; chasser les marchands étrangers, malgré leurs lettres de naturalité, & cause des abus qu'ils commettent, et refuser tous congés pour exporter ? —Au lieu de chasser les marchands étrangers et de refuser tous congés pour l'exportation, il vaudrait mieux forcer ces marchands , surtout les Anglais, à remployer leurs deniers en achats de marchandises du royaume, ainsi que cela se fait en Angleterre. Mais, quant à autoriser Aeulement le commerce de troc, sans bourse délier, c'est chose im* praticable ; il y a des marchandises qu'on ne peut se procurer sans argent, à moins de perdre beaucoup sur celles qu'on offrirait en échange.

Il|résulto de ce document que , si le commerce rouennais et sans doute aussi celui du reste de la France commençait à sentir l'inconvénient de n'avoir pas de colonies, du moins il était encore assez prospère, surtout dans notre ville, puisqu'elle repoussait le système des prohibitions.

Un procès qui s'était élevé en 1530 montre que les bbri

cants et les teinturiera de draps étaient alors très nombreux à Rouen. Il s'agissait de savoir qui pouvait faire usage des eaux de Robec, ou les teinturiers de Darnétal qui teignaient en bleu, ou ceux de Rouen qui teignaient en garance. Darnétal finit par l'emporter, il accapai*e la rivière, et les drapiers de Rouen, ne pouvant se passer de couleurs joyeusis pour commercer avec Lyon, TEspagne et le Portugal, sont forcés d*envoyer teindre leurs draps à Paris et & Meaux, au grand préjudice des teinturiers de la ville.

L'un de ces derniers, Nicolas Baudry, en 1530, prend la résolution de mettre un terme à cet abus. U se fait apporter, par un nommé Alvaro de Parde, d'excellente garance ; il s'en sert pour teindre cinq pièces de drap à Martainville. Darnétal réclame ; l'aifaire est portée devant les conseillers de notre ville ; en attendant la solution du débat, les draps sont saisis. Mais, quand les membres de la municipalité rouennaise voient les belles nuances obtenues par Nicolas Baudry, ils n'osent pas le condamner ; ils rejettent comme exagérées les prétentions des teinturiers en bleu et autorisent la teinture dite en gacket.

Nous paiiions tout-à-l'heure des inconvénients qui résultaient du manque de colonies ; une autre cause nuit plus encore au commerce et à l'industrie de Rouen et de la France entière, c'est l'insatiable fiscalité établie par François I»^ et ses successeurs. La rivalité de ce prince avec Charles-Quint et les luttes qui en sont la suite absorbent la plus grande pariie des finances du royaume ; l'énorme rançon du roi, après la bataille de Pavie, achève de les ruiner ; la cour n'en continue pas moins à se livrer aux prodigalités les plus inouïes. Il faut sans cesse de l'argent pour subvenir au luxe de François I*^ et de sa mère, pour gorger les favoris, pour payer les maîtresses du roi , M"* de Châteaubriant, M"* d'Etampes, etc. Du reste, telle est l'histoire de la royauté sous tous les Valois. Aussi les impôts pleuvent de toutes parts. Quand les populations, i bout de ressources, réclament par la voie des remontrances, les taxes sont révoquées, mais elles reparaissent bientôt sous d'autres formes. Cela ne suffit pas encore, la royauté a recours à d'autres moyens : elle crée des offices nouveaux, sans s'inquiéter s'ils gênent odieusement les villes et le commerce. Ainsi, en 1544, elle établit à Rouen des visiteurs de pruntaux, nouvelle et bien inutile charge qui lui sert à battre monnaie. Naturellement, les

498 HISTOmB DE ROUEN.

titulaires de ces sinécures, forcés de payer au gouvemoment leurs charges fort cher, pressurent les populations afin do se rembourser d'abord, puis de tirer le plus de profit possible. Les Rouennais réclament, les offices de visiteurs sont supprimés ; ils sont bientôt rétablis sous un nouveau nom.

Si nous passons aux impôts, nous ne trouvons pas moins d'abus. Par exemple, en 1548, Henri n demande à notre ville 85,000 livres pour sa part de la solde de 50,000 hommes. En vain l'on se cotise par paroisse, en vain l'on vend les immeu* blés et jusqu'aux approvisionnements de blé mis en réserve par la municipalité , il manque encore plus de 50,000 livres ; et quand les conseillers envoient présenter très humblement au roi les doléances de la cité,, il refuse d'accorder la moindre diminution ; peu s'en faut môme qu'il ne fasse emprisonner les conseillers et les échevins, parce que la ville ne peut pas payer l'impôt dont il l'a frappée. U ne veut rien perdre malgré tout ; il accable les draps de taiîfs nouveaux, il attaque la firon* chise des foires, pour forcer la malheureiise ville à lui trouver de l'argent.

Toutes ces exigences, toutes ces misères ne découragent pas les Rouennais; elles leur inspirent l'idée d'une institution utile, celle de la juridiction consulaire. Jusqu'alors, en effet, le commerce avait été soumis soit aux lenteurs de l'ancien Echiquier, soit aux longues et dispendieuses décisions du tribunal qui lui avait succédé. Dès 1517, dans une requête au roisurl'état commercial de notre cité, les conseillers de la municipalité rouennaise avaient demandé que les débats entre marchands, relativement au commerce, fussent traités et dicidis en la maison de ville^ par les conseillers d*iceUe^ ainsi que les contestations m foires et comme Von fait à Bruges^ sans y laisser plaider advocais no procureurs. Pour tirer de l'argent des bourgeois, le roi se garde bien de repousser leur requête, mais il n'y donne aucune suite. Henri II, à peine arrivé au trône, le 9 janvier 1548, afin de se concilier les Rouennais, ordonne de consulter les marchands do la ville, pour savoir s'il leur semble plus avantageux d'avoir une bourse, estrade ou change \ On s'empresse de chercher un emplacement convenable ; on fait dresser un plan qu'on envoie

I De là vient le nom de rue de VSstrade donné pendent longtempe à la peiiie de notre rue NationaU allant de la rue des Charrettes tu port.

mSTOIRB DB ROtJBN. 499

sans retard au ^uvorain. Mais celui-ci ne se presse pas; il attend, pour se décider, que les étrangers aient cessé complètement de fréquenter notre port et que les'liabitants, épuisés d'oi*, d'argent, de ressources, soient sur le point d'être forcés d'abandonner la ville/ En mars 1657 seulement, se voyant près de' perdre les revenus qu'il tirait de -la vieille ' capitale normande, le gouvernement laïice un édit liour essayer de relever l'ancien renom du * commerce rouehnais' et d'y' ramener ' les étrangers; il accorde enfin cette bourse^ ces cohsuU que les habitants demandaient en vain depuis quarante ans. ^

Mais alors' se présente une autre difficulté; les 'conseillers de ville avaient espéré joindre la juridiction consulaire 'à leurs fonctions administratives; quand ils voient ({u'ir s'agit de créer un tribunal spécial, ils s'opposent à Tenregistrement de l'édit, et ils résistent jusqu'au nioment où Charles IX, par' celui de Moulins, en 1565, réunit les justices particulières des villes à la justice royale. ' '

L'établissement des consuls h Rouen' amène l'apparition d'un remarquable traité do droit maritime, le Guidon de la Mer, entre les années 1563 et 1583, et la question des assurances maritimes reçoit ainsi sa 'solution. Elles existaient dans la Méditerranée depuis le xi* siècle et avaient été ensuite appliquées sur le littoral db l'Océan, ' mais verbalement, en eonfianee, selon l'expression du temps. Rouen en a dû emprunter l'usage aux Flandres avec lesquelles il était continuellement en relations commerciales, pendant les guerres du xv* siècle. Â l'époque où nous sommes arrivés, le Guidon de la Mer, en établit exactement la définition et les règles : c Asseurance c'est un contrat par lequel on promet une indemnité des c choses qui sont transportées d'un pays en autre, spécialec ment par la mer, et ce par le moyen du prix convenu entre € l'assuré qui fait ou fait faire le transport, et l'assureur qui c promet l'indemnité. Elle se fait et se dresse par contrat porté c • par escrit, appelé vulgairement police d*asteurance. »

Les assurances maritimes étaient un immense avantage pour les expéditions par mer, puisque celles-ci ne se faisaient alors qu'à main armée, par suite des pirateries à cette époque. Dès 1584, les Etats en avaient parlé, sous Charles Vni ; mais, pour qu'elles devinssent une opération possible, il Cedlait que nos côtes fussent protégées contre les pirateries. En 1501,

Louis XU avait demandé aux Etats de Normandie une aide c pour dresser une flotte, pour la sûreté du royaume, et mesc mement pour le bien du pays de Normandie, § et le cardinal Georges d'Amboise I^ avait engagé nos conseillers de ville à en activer la levée. En 1508, fut construit dans notre clos aux Galées, aux frais de la cité, un navire, au moins, destiné à cette flotte. Il est probable qu'il prit part au combat engagé contre les Anglais auprès de Saint-Mahé, en 15i8. Dans Tannée 1517« François I** rétablit les milices gardescôtes. En 1544, il réunit à l'embouchure de la Seine une armée navale et vient la visiter. Elle comprenait cent cinquante gros vaisseaux ronds, des galères, des flouinSy construits pour la plupart en Normandie. Le 6 juillet 4545, elle part du. Havre, de Leure, de Honfleur, d'Harfleur, de Dieppe, et le roi Tinspecte avec toute sa cour, du haut de la pointe des Phares, au moment où elle met à la voile pour aller combattre les Anglais. Mais la piraterie et les hostilités navales, qui animent les ports de mer, ne pouvaient que faire déchoir notre ville dont l'unique ressource était le commerce. Il ne faut pas oublier d'ailleurs que les fondations du Havre avaient été jetées en 1517, et depuis il était arrivé promptement à un assez haut degré de puissance. En 1557, la misère est si grande à Rouen que les échevins décident de faire travailler aux remparts les pauvres valides, au nombre de neuf à dix mille, pour ivUer à plus grand përi/. Vainement le roi, malgré les réclamations de ses chers babL tants de la ville Franf Oise, ordonne que les épiceries, drogueries et aluns entrant en France par l'océan seront débarqués à notre port ; cette mesure ne peut arrêter la décadence du commerce rouennais. Bientôt la guerre civile se môle ù la guerre étrangère pour consommer sa ruine. En 1503, Rouen reste six mois sous la domination des protestants, puis il est repris par Charles IX. On sait les calamités qui accablèrent alors la malheureuse cité. A la faveur des troubles religieux, les Anglais s'établissent au Havre et n'en sont chasses qu'en 1564, après un siège opiniâtre. En 1503, la paix d'Ainboise et le traite entre Ghai*les IX et la reine d'Angleterre Elisabeth raniment un peu les affaires, mais la ville a plutôt l'aspect d'une place de guerre que d'une cité industrielle et commerciale. En 1572, on anne quatre cents des principaux marchands et bourgeois pour les mettre à la disposition du gouverneur Carouge, afin de veiller h la sécurité de la

population ; on visite minutieusement tous les navires arrivant au port, de peur qu'ils n'apportent des armes et des munitions de guerre ; les pirates sont plus nombreux et plus audacieux que jamais. Le commerce était- il possible dans de pareilles coi^onotures ? En 1582, la ville est tellement exaspérée de toutes les fautes de la royauté qu'elle refuse des subsides à Henri III pour armer 50,000 hommes ; elle répond que, depuis huit ans, elle lui a fourni plus de 1 .300,000 livres, et plus de 280,000 depuis un an et demi ; elle est disposée à se révolter contre ce gouvernement inepte et avide ; l'indignation la Jette dans le parti do la Ligue. Après le siège soutenu contre Henri IV, du 11 novembre 1591 au 20 avril 1592, la détresse est telle que la municipalité est obligée de vendre encore du blé de la réserve pour payer ses rentes au fur et à mesure des échéances. Quelques marchands de la Bretagne, de la Guyenne, de la Flandre, de la Hollande et de l'Ecosse fréquentent seuls le port ; encore ontils soin de n'y apporter que des denrées de première nécessité : du vin, du blé, du beurre, du poisson sec et salé. Enfin, en 1594, Rouen se soumet à Henri IV; mais, après tant de désordres , le gouvernement est trop faible pour réparer promptement tous les maux. Des années nombreuses s'écoulent avant qu'on puisse voir la sécurité renaître et l'agriculture recouvrer quelque force. Il faut songer d'abord à éviter la famine, on défend l'exportation dos grains. Pour essayer de rendre confiance & la navigation, Henri FV pose, de concert avec Jacques I*', roi d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande, en 1606, des règles destinées à résoudre toutes les contestations qui pourraient s'élever entre marchands français et anglais. Deux bourgeois notables, sous le titre de conservateurs du commercé^ étaient chargés déjuger toutes ces questions ; en cas de partage, ils devaient s'adjoindre uh Anglais, comme troisième membre. En 1610, le coup de couteau de Ravaillac anéantit tout espoir de retour à la prospérité • La régente, Marie de Médicis, ne sait pas persévérer dans les sages mesures adoptées par le feu roi ; il faudra la main ferme de Richelieu, ou, mieux encore, le génie de Ck)lbert pour relever l'industrie et le commerce dans Rouen comme dans le reste de la France.

Pour ce qui concerne plus spécialement le commerce maritime de Rouen, depuis la mort de Charles VHI jusqu'à la fin du

502 HISTOIRB DE ROUEN.

XVI* siècle» voici les seuls renseignements certains que M. de Préville ait pu recueillir.

Dès son avènement au trône, en 1498, Louis Xn, après avoir ratifié le traité do commerce conclu par Charles Vin avec l'Angleterre, signe la paix, cette même année, avec les rois de Castille et de Portugal. En 1500, il profite de l'intervention du souverain d'Ecosse, Jacques IV, pour faire alliance avec le Danemarck. Rouen peut donc renouer alors ses anciennes relations maritimes avec, ce pays ; le seul danger qu'il ait à craindre, ce sont ces vexations particulières auxquelles malheureusement il est accoutumé depuis longtemps. Ainsi, en 1501, l'archiduc gouverneur des Pays-Bas veut obliger nos marchands à venir itaper à l'Ecluse ou à Bruges, et à renoncer à Anvers, à Nieuport, à Ostende, à Dunkerque, etc. L'étape, reste de la législation commerciale du mdyen-àge, était un, privilège que le souve* rain accordait à une ville de faire exclusivement tel commerce déterminé. Les conseillers de notre municipalité pressent vivement le roi de ne pas reconnaître ce prétendu droit, véritable négation de la liberté commerciale. , ,

Nous avons vu les hostilités amenées avec les Espagnols et les Portugais par les découvertes maritimes qui, commencées à la fin du XV* siècle, continuèrent au xvi*. Nous avons dit également combien le commerce français se trouvait gêné par l'absence de colonies nationales. Le*successeur de Louis Xn est le premier de nos rois qui ait eu le mérite do songer à encourager les explorations d'outre*mer. En 1524, le florentin J. Vemuumi prend possession , au nom de la France , de l'ancien Yinland dos Scandinaves et le nomme .Terre-Neuve. U y ajoute la petite presqu'île située au sud du golfe Saint- Laurent; c'est l'Acadia ou Nouvelle-Ecosse. La découverte d' Anticosti > et l'exploration de la partie inférieure du Saint-Laurent, en 1534, par un navigateur de Saint-Malo, Jacques Cartier, donne l'idée de créer une colonie dans ces parages, sous le nom de Nouvelle- France. François de la Hoque, sieur de Roberval, y est envoyé, sous le titre de vice-roi, avec cinq navires commandés par Cartier. U y élève un fort, puis périt dans un naufrage, en 1549. A)ors tous les projets de colonisation dans cette région sont abandonnés ; on ignore mémo où est mort Jacques Cartier. Tout ce que l'on sait depuis cette époque jusqu'en 1602, c'est qu'un autre navigateur normand, Chédotel, est allé, dans cet intervalle , explorer les

mSTOniB DB ROUXN. 608

côtes de la NouvéUe-l^ance. Mais, en 1602, les explorations sont reprises. Henri IV envoie dans la Nouvelle- France^ nommée depuis Canada^ le gouverneur [de Dieppe Aymar de Chastes» avec le titre de vice-roi ; ce seigneur ne tarde pas à mourir. Heureusement il avait pris pour lieutenant le célèbre Ghamplain qui, au port de Sainte-Croix fondé en 1540 par Jacques Cartier, ajoute Québec, en 1608. Dès lors, tout le Bas-Canada reçoit des colons français. Cet établissement no tarde pas h prospérer ; il est pour les Rouennais une source nouvelle de richesses. Dès 1603, ils avaient formé une compagnie pour exploiter le commerce de cette contrée. Plus heureuse que les colonies normandes de la côte de Quinée, celle du Canada eut un siècle et demi d'existence. En 1759, les Anglais Tout envahie ; en 1763, par le traité de Paris, Louis XV la leur a cédée.

Pour terminer , il nous reste s\ voir les importations, exportations et transits de Rouen au xvi« siècle. Nous ne pouvons répéter ici les indications déjà fournies au chapitre XXV , l** partie, p. 267, sur le même siget, pendant les xrv* et XV* siècles. Au xvi«, le commerce et l'industrie se ressentent de l'influenco dos découvertes maritimes alors opérées;' nous allons la constater en indiquant, autant que possible, la date de la première arrivée dans notre ville des denrées coloniales.

ImportatUmi.

1* Epiceries. — Sucres , conserves et marmelihes , venant par le Portugal, 1542;.— panelle ou sucre particulier aux Antilles, sucre en casse et en ûstulle, 1567; — sucre de Grand Canarie, 1570; — clou de girofle, venant par le Portugal» 1573 ; — canclle, venant de Bretagne, 1572; — muscade, 1600.

a* Cuirs. — Cuirs du Pérou, 1572. ■ ' i •

3* Fourrures. — Cette industrie n'existe plus en France au xvr siècle. •• »

4* Etoffes et matières premières. — Cotton venant par le Portugal, 1542; — idem^ venant par l'Angleterre, 1543; — cotton blanc et draps do cotton d'Angleterre, 1570-1571.

5* Teintures. — Bois de Brésil , cosseniUe (cochenille), bois de futot (jaune), datent également de cette époque; — sang de dragon, venant par la Bretagne, IST2 'y — JHnies de campèdie,

504 HISTOUUS DB nOUBN.

8» Résines, gomme d'Arabie, venant par Morhiix, 1572. 7* Mai-chandises diverses. — Morfil ou ivoire brut, date aussi de cette époque.

Exportations.

Blés, 1506 ; — draps, 1530; •— papier, cartes et tarots, 1583; — toUes, 1584.

Transits.

Boissons. — Vin de Madère. 1532.

Epiceries. — Sucres et confitures, 1541 ; sucre fin, 1570*

Teintures. — Bois de Brésil, 1541 et 1570.

Cuirs. — Grands cuirs des Indes, 1572.

Pays étrangers et villes étrangères en relations commerciales avec Rouen :

Flandre. — Anvers, Lille, Rouyes (?), Quiévrain, Bruges.

Hollande et Frise. — Amsterdam, Groningue.

Norwège et Moscovie. — Les premières relations datent de ce siècle.

Finlande. — La Narve (Narva), 1573.

Angleterre. — Londres, Southampton, Hull, Exeter, Poole, Newcastle, comme aux deux siècles précédents ; mais en plus, au XVI*, Plaimeine (Plymouth), Lime ou Lines (Limc-Regis), Carmanon (Caermarten) , Ouesmue (Weymouth), Melcom, ou Milxthon, ou Milton-Regis (Melcomb-Regis), Arundel, Narrouys (Norwick), Tiverton, Totenay (Totness), Serre (?), Blanfort (?), Germaie (?), Cangeste (?), Baudemen (?).

Ecosse. — Petit- Lict (?).

Irlande et lie Guernesey.

Espagne. — Saint-Sébastien, Bilbao.

Portugal. — Lisbonne, Vienne (Viana d'Enti*o Douro-et- Minho).

Italie. — Lucques.

Los lies Canaries et les Açores.

Afrique. — Côte de Bai-barie, Cap-Vert.

Amérique. — Rio-Janeiro, Torro-Ncuvo, le Pérou.

Bourgeois de Rouen négociant outre mer, au xvi* siècle : J. de Quintanadoine (1530) ; Nicolas do la Chcsnaye, Jean Le Gras, Pierre Moisi, Gilles le Froissis, Jean de Guigner, Richard Fessart (1531) ; Bartbélemi Laisselay , Guillaume et

HISTOIHB DE ROUKN. 505

Pierre Du Mouchel, Jean do Clavillo, Pierre Ck)rdier, Joseph Tasserye (1541) ; RauUin Halle, Jean do Vimont, S' de Beaumont (1565) ; Guillaume et Jean Sanguyn ou Souyn, Olivier de Rieux ou Drieux, Richai*d Grisel, Eustache Trenache, Fernande de Quintanadoynes, S' de Brétigny, Barthélemi Halle, Antoine Touque, Robert le Bourg, Pierre Lacherey, Nicolas de Bauquemai'o, Christophe Ludom (1573); Bonaventure et Pierre Morel, Henri de Beaulieu (1600).