CHAPITRE X

HENRI l*', ROI D'ANGLETERRE ET DUC DE NORMANDIE, 1106-1 135.

— LUTTE CONTRE GUILLAUME CLITON ET CONTRE LE ROI DE FRANCE LOUIS VI LE GROS. — COMBAT DE BRENNEVILLE. — MATHILDE ET GEOFFROY . PLANT AGEN ET. — ETIENNE DE BLOI8.

— LUTTE ENTRE ETIENNE ET GEOFFROY. — SIÈGE DE ROUEN. ENTRÉE DE GEOFFROY DANS LA VILLE. — ORIGINE DE LA COMMUNE. — CONFRÉRIE DES CHARROIS — HENRI II, ROI D'ANGLEl'EIlliE ET DUC DE NORMANDIE.

Pour les Uouciiiiai.s, c'était un bien iiiiinciisc que cette recon* iiaissjince du droit d'association; elle leur permettait de s'unir, ;\ eux qui ne |K>uvaient être forts que par l'union et le nombre ; elle créait à la bourgeoisie un premier moyen de ralliement. C'était comme le premier jalon de la commune future.

A l'exemple de son père, Ffenri l"" fait raser les forteresses inutiles élevées par les seigneurs dîins leurs domaines et s'occupe de réUiblir la justice. Puis, il emmène ;\ sa suite son frère Kobert qui, pendant vingt-huit ans, restera détenu dans le rlh^teau de CardifT et y mourra prisonnier (1134)

Mais le calme ne seni pas de longue durée à Rouen et dans la Normandie. Quand on vit le vainqueur de Hobert C.ourte-Heusc .s'eini)arer du duché et le joindre à son royaume, il y eut beau- Coup de mécontents {»arini les nobles. Les plus turbulents re* grettiiient le temps où l'inepte Fiobert les laissait s'abandonner iiiipunéuifiit ^ tous leurs brigaiidagt*s. D'autres no croyaient piiN juste de priv<*r do son h«*rilagi; un enfant, h* fils de lioliert

et de Sybillo, et de le punir des fuutes de son père. — Quelquesuns enfin, élevant plus haut leurs pensées, trouvaient contraire à l'honneur et à la sécurité de la Normandie de la laisser inféoder ainsi h la couronne d'Angleterre. U en résulta la formation d'un parti qui résolut de défendre les droits du fils de Robert, Guillaume, surnommé Cliton, comme presque tous les prétendants au moyen-âge.

Après su victoire à Tinchebniy, loi^squ'on lui amena son neveu, le jeune et craintif Guillaume, Henri I**", pris d'un accès de générosité, n'avait pas voulu être son geôlier ; il l'avait envoyé au comte d'Arqués, Héliede Saint-Saëns, gendre du duc Robert, chargeant ce seigneur de l'élever et de le garder. Mais, quand il sut que des complots se tramaient pour restituer & cet enfant le trône ducal de son père, alors il résolut de le faire enlever et amener en Angleterre afin de le tenir sous sa garde; peut-être voulait-il pouvoir, en cas de besoin, s'en débarrasser d'une façon violente.

Au N.-E. de Rouen et non loin de cette ville, au commencement de la vallée arrosée par la rivière d'Arqués, se trouve la petite ville de Saint-Saëns. lA était situé le château du comte auquel Henri I*" avait confié le fils de Robei't. Un dimanche matin, pendant que ce seigneur était absent, les habitants, en allant à la messe, aperçoivent un certain nombre d'hommes d'armes qui rôdaient autour du ch&teau, sous la conduite de Robert de Beauchamp. Aussitôt ils soupçonnent le projet de cette troupe ; plusieurs d'entre eux courent secrètement au château, en enlèvent le jeune Guillaume, parviennent à le cacher en lieu suret h le remettre à leur comte Hélie, son tuteur. Celui-ci n'hésite pas à renoncera son comté d'Arqués et h son château de Saint- Saëns pour s'exiler de la Normandie et pourvoir k la sûreté de son pupille. S'il y avait alors malheureusement des Talviis et autres semblables dans notre province, il s'y trouvait aussi de nobles cœurs. Mais, par une sorte de fatalité, Hélie ne pouvait trouver asile et protection qu'à la cour de France, et la politique jalouse du roi Louis VI va profiter de cette circonstance pour troubler notre pauvre Normandie et la dévaster*.

lia lutte, néanmoins, n'éclate pas tout de suite, et, pendant quelques années, l'histoire ne mentionne rien de particulier pour

' Depping, premier vol., p. 34o>34l, ikiit.

86 III8T0IHË DK ROUEN.

notre ville. Il faut croire alors qu'elle a pu jouir des bienfaits du repos. Les villes s'agrandissent, los campagnes revoient des moissons, les monastères et les églises se relèvent, s'emplissent des dons des fidèles. Aussi le clerj^é augmente-t-il en nombre. A cette époque, à Rouen, dans une seule ordination, plus de sept cents clercs se présentent pour recevoir les différents ordres ecclésiastiques. Cet état imposait alors peu de devoirs; il menait aux plus grands honneurs; on y vivait bien tranquillement avec des concubines ; on transmettait les bénéfices & ses enfants; on amassait des richesses. Quand on était las du cloître ou de l'église, on accompagnait les armées au combat'. Est-il étonnant que tant de gens voulussent alors être moines ouprôti'cs?

Un des plus riches monastères de la Normandie était l'abbaye de Saint-Evroult, au pays d'Ouche, non loin de Bemay. Là vivait un homme auquel notre reconnaissance doit bien quelques lignes de souvenir, c'était notre grand chroniqueur Orderic Vital.

c Fils d'un Anghiis qui avait pris l'habit monastique dans un « couvent bi\ti sur ses terres, il avait été envoyé enfant dans la i Noi'mandie, pour que le père pût se détacher mieux de tous i les intérêts terrestres. Le pauvre enfant, étranger à tout ce c qui l'entourait, sans parents, sans amis, se voyait condamné • au cloître pour la vie, car ce fut à Saint-Evi*oult que son père c l'avait fait conduire '. t Bien des fois sa pensée dut se transporter au milieu de ce monde où il ne lui avait pas été permis de vivre; bien des fois, c à travers la résignation du vieux moine, i on voit percer le regret d'avoir été privé si jeune de la tendresse « de son père, de la douceur de vivre dans sa patrie. Cet isole- < ment, si pénible pour son cœur, a tourné au profit de la posc térité. Pour charmer l'ennui de sa position, il se jota dans i l'étude de l'histoire ; et, grâce à cette circonstance, il tniça « l'histoire contemporaine ivoc une abondance de détails qui c nous met en présence des événements et nous laisse peu A c désirer'. > Il est crédule, il est superstitieux ; tout le monde ne rétaitil pas alors? Depuis Grégoire de ïoui-s, aucun chro-

■ Depping, premier vol., p. 341. — Orderic Vittl, lib. H.

• Id. ibidem, p. 343 4 34S.

* Id. ibidem, p. 344.