CHAPITRE XVI

ee

Évaswsacs , Sins: — Ses vertus. — On n'est pas d'accord sur son successeur. ur des Buts de Hoël. —… Puissance de Canao ou Convbre.

Évabonts, autrement Eumérus , Emnerus, et Eumerius , fut Évêque vers l'an 515.

Évhémère était un prélat de grand mérite, sa naissance était des . plus illustres, et la régularité de sa vie tout-à-fait exemplaire. Il était diacre de Nantes lorsque Leudard , qui avait perdu la vue à son service, et qu'il retint toujours dans sa maison, la recouvra au tombeau de saint Martin , où il l'avait mené après six ans d'aveuglement (”. Évhémère, élevé à l'épiscopat , se fit encore remarquer davantage ; car s'il fut le juge de son peuple par sa qualité d’évêque, il en fut autant le père par sa bonté. Tous les pélerins éprouvaient les effets de son hospitalité ; il distribuait de grands biens aux pauvres, ayant même qu'ils fussent dans le besoin ; il visitait tous les malades avec un soin paternel et les disposait à bien” mourir , faisait par lui-même toutes les fonctions

(1 Gascos. Tunon. , de Mirac. Sañeti Martini, 1. 4, e. 20. ( N. de l'Auteur. }

de pasteur , autrefois attribuées au seul évêque dans la ville épiscopale , comme à celui qui en était le vräi et l'unique curé. Il était d'une, si grande douceur , qu'ancune injure pe put jamais exciter en lui le moindre mouvement de eolère ou de ressentiment , et sa piété lui fit; entreprendre de bâtir une nouvelle église cathédrale que son successeur fit consacrer. Forrunar (kb. IF”, Poemat. I) le rapporte ainsi dans. l'épitaphe .de cet évêque. :

Ruricius l'aîné, évêque de Limoges, que sa itileets dispensa d'a assister au concile d'Agde de l'an 506, et qui certainement n'est pas allé beaucoup au-delà, parle d'Évhémérus dans une de ses lettres ( Liv. ZT, lett. 8 }). D'impitoyables créanciers voulaient réduire un prêtre du diocèse. de Nantes en servitude. Le parti qu'il prit fut de quitter sa patrie. L'évêque Évhémère écrivit à Ruricius que ce prêtre fugitif avait des dettes , mais qu'il neles avait contractées que pour retirer son frère des mains" des Saxons qui, dans leurs courses sur le pays Nantais, l'avaient fait esclave. Ruricius donna des lettres à ce prêtre , lui portant permission. de quêter afin qu'il pût retourner à Nantes et payer ses créanciers. Il paraît, d'après ce fait, que les prêtres débiteurs n'avaient pas encore: plus de priviléges que les autres’ individus dans la même position , et que l'on observait à Näntes.et dans l'Armorique la loi des anciens Juifs et des Romains, qui réduisait en servitude le débiteur. insolvable , qu'il fût prêtre ou non.

Nous avons une lettre de Trojanus , évêque de Xaintes, en réponse à une difficulté dont notre Évêque lui envoya demander l'éclaircissement par ses diacres. Îl s ‘agissait d'un jeune homme qui n'avait aucune preuve de son baptême , mais qui se souvenait seulement que, dans son enfance, on lui avait bandé la tête , sans pouvoir dire à quelle occasion. Î1 fallait que ce fût déjà l'usage à Nantes de faire des onctions à la tête dans la cérémonie du baptême, ou plutôt de donner en même tetnps le sacrement de confirmation par une onction au front, et qu'à cette occasion on donnât un bandeau aux enfans. On observait encore cette coutume à Nantes sous l'épiscopat de M. de la Baume le Blanc ; son instruction pour la confirmation ordonne ce bandeau. Trojanus répondit absolument qu'on devait baptiser celui qui n'avait aucun souveir ni auèun témoin de son baptême. On ne baptisait | pas encore sous la condition Si fu.non es baptizsatus , ete.

Évhémère assista au second concile d'Orléans l'an 533 ( ÆEumerius épiscopus. Namnietensis subscripsi ). I envoya le prêtre Marcellien au troisième coneile. tenu dans la même ville-l’an 538. Voici la souscription. : de ce prêtre :. Marcellianus. presbyter directus à domno meo Eumerio episcopo ecclesiæ Nannetensis aubscripsi. Évhémère assista par luimême au quatrième concile assemblé au même lieu an 541. ( Eunerius . épiscopus: civitatis Namnetensis subscripsi ). Mais il n’assista pas et. n'envoya personne au cinquième concile d'Orléans, tenu l'an 549. Cela nous fait ctoire qu'il était mort lorsqu'on célébra ce concile.

Les Annales de Bretagne , écrites par un auteur assez récent ; et quelques Catalogues modernes font succéder Connius à Évhémère, et dounent Maptanus pour successeur. de Conpius, et ainsi , nous donnent l'an 549 trois Évêques , savoir Evhemerus , Condius et Madianus. Les Romains avaient plusieurs noms. C'est le même évêque sous trois.noms, : mais plus connu par celui d'Évhémère que par les deux. autres, Fortunat , qui a: fait l'éloge funèbre d'Evhémère , lui donne Félix pour suecesséur immédiat, et un ancien Bréviaire manuserit de l'église, de Baz. ( Batz ), à la légende de saint Félix , appelle Condius celui que Fertunat appelle Evhemerus, et il lui attribue ce qu'on veut. que, Fortunat ait attribué .à Evhemerus, c'est-à-dire la fondation eee cathédrale , que Félix fit consacrer. - :

Saint Félix n'a point eu d'autre part à l'édifice de l'église de Nantes que. de l'avoir fait consacrer, Fortunat attribue à Évhémère l'honneur d'avoir bâti cette église dans son entier :

Extulit Ecclesiæ culmen quod reddidit unum Venit ad hæredem qui-cumularet opus.

Fonrurar: Lib... carm……

Fortunat , dans un autre endroit , fait la description de l'église de. Nantes, mais, il ne dit point que Félix l'acheva. On doit lire dans le texte de Fortunat celebraret pour cumularet qu'on y a substitué, la consécration de cette église étant due à saint Félix.

Hoël Je, dit le Grand, qui, par sa valeur et par celle du comte Jean, son fils, avait délivré Nantes de l'oppression des Saxons, mourut vers. l'an 545, seigneur de toute la. Bretagne Armorique, après en avoir. chassé la plus grande partie des Saxons..et des Frisons , ou les. avoir:

réduits à li payer tribut. 1 Taissa cinq fils ; Jean, aufrémént Jona, Canao , Budie ; Waroc ‘et Macliau , qui partaÿèrent ses états, Üe ‘lu même manière à peu près que Jes enfans de Clovis divisèrent entre eux les conquêtes de ce prince , avee cette différence toutefois que Jesenfans de Glovis prirent tous le titre de rois, tandis qüe les enfans du roi Hoël ée contentèrént de la qualification ‘dé comtes. À ‘cette oëcasion ; Grégoire-de Tours à dit que les ‘princes bretons, depuis la mort ‘de Clovis , e'est-à-dire sous ses fils, avaient cessé de s'appeler roïs ,-et-ne portèrent' plus que lé titre de comtes. La remarque est bonne pour le temps de Grégoire de Tours. H est constant que même après cette époque et à diverses reprises, plusieurs princes ont porté le- titre de roi en Bretagñé, comme ils l'avaient porté avant Clovis Ie:

Cana, à qui l'on donne: aussi le nom de Commore, Conaumäur , Conobert ét Coriobre, eut pour partage le pays de Nañtes, et en füt comte: Sün ‘ambition le porta’, l'an-547 , à faire périr ses frères Jonà, Budic-ét Waroc , afin d'ajouter leurs états aux sienë. Judual, fils de Jona, cräignant pour sa vie, ‘se retira à la cour de Childebert , à Paris. H né festa que Macliau, le plus jeune des cihq frères ; qui eût également péri sans l'évêque Félix ; qui , à son avénement à l'épiscopat, Yan 550, obtint sa liberté et lui sauva la vie.

Canao , devenu Comte de toute la Bretagne, ou au moins de Ja “méilleute pärtie de cette contrée, pensa à se imarier et à augmenter ses forces par quelque puissante alliance. Il jetà les yeux sur Chaldoë fille de Guillotaire , autrement Williachaire, duc d’Aquitäine, et l'épousa à Nantes avec beaucoup de pompé et de solennité. Chramne, fils du roi Clotaire 1, àvait épousé l’autre fille de Guillotaire, et, pe verte alliance, mit ; Canao dus ses inéSrôts.