CHAPITRE IV. br

Saisr Srusrés, Tradition à 08 sajet. — Saint Emilien, honoré dans le dioeise d'Autus, est-il le mème Saint __.

Saint SRILIEN , que le vulgaire appelle Sembin , vivait dans le IV siècle. Dom Thierri Ruinart place son existence vers l'a an 310%, Mais c'est trop la reculer : : on d. fixerait avec plus de raison à l'an 330,

(1) Ce n'est pas la seule table que l'on rencontre dans Albert de Morlaix. Nous avons apprécié cet auteur dans un ouvrage encore inédit intitulé Examen critique des historiens” de Nantes. (NN. d. Éd.)

(2) In notis ad Gregorium Taronensem , PSE. 791. (N. de l'Auteur. }

= vers la fin du règne. de Constantin-le-Grand, ou. un péu-plus tard ; au commencement .du règne de l’empereur Constance. On de trouve mentionné dans les martyrologes sous les noms de Similinus , Similiahus et Emilianus, et dans les manuscrits de la reine de Suède sous. le nom de Similius et Junilinus. Saint Grégoire de Tours l'appelle Similinus ("!.

* Après saint Donatien et saint Rogatien , il n'y a pas à Nantes de saint plus ancien et plus connu que Similien : mais nous n'avons aucun détail sur sa vie. Il prend au commun des saints Confesseurs dans nos plus anciens bréviaires manuscrits, sans légende propre. Ce que l’on raconte aujourd’hui de cet évêque n'est. pas. puisé dans des sources authentiques et ne mérite aucune croyance. On avait construit à Nantes une église sous son invocation au moins dès le V° siècle , qui fut celui

d’après sa mort. Saint Grégoire de Tours rapporte (* que la ville étant assiégée du temps de Clovis I°' par Chilon, chef d'une armée de Barbares, elle fut délivrée par la protection singulière des martyrs saint Donatien et saint Rogatien et de l'illustre Confesseur saint Similien: On vit sortir de leurs églises, au milieu dé la nuit , une-troupe d'hommes vêtus de blanc, dont chacun tenait un cierge à la main ; puis ils s’unirent et prièrent. À la vue de ce prodige, les ennemis prirent aussitôt la fuite(*. Cela arriva l’an 510 ou 511 selon le père le Cointe"""; mais quelques années plus tôt selon d'autres auteurs.

L'église d'Autun honore un saint .qu ‘elle dit LS de Nantes et auquel elle donne le nom d'Émilien; elle conserve sur lui une légende tout. à fait invraisemblable , rapportée par Bollandus. Il n’est nullement probable que le saint Émilien d'Autun soit le Similien évêque de Nantes : peut-être quelque copiste, en séparant l'S du reste du nom , .a-t-il écrit S.'Emilianus pour Semilianus. Le martyrologe de l’abbaye’ du ,Pré au Mans, au 16 juin (-qui est le jour où Usuard, le martyrologe romain.,

(1» Guscon. Tonox. De gloriæ Margrum , lib. {, cap, 60. ( N. de l'Auteur. }

(2) Hanc bhsidionen ad extrema Chlodovæi 1 tempora, id est ad gnnum 510 aut” sequentem , : revocat Cointius" , sub cujus tamentpotestate anno 511 exstabat urès Nannetensiuf , nam Epiphanius Nannetensis eo anno Concilio Aurelianensi primo subscripsie, AUtNaRT , in notis ad Greg.

Dom Ruinart se trompe quand il ajouté que Chilon commandait les troupes de Clovis qu'il faisait le siége de la ville au nom du roi, et que Nantes était en la puissance de Clovis en 511. Childn était Saxon ,'et commandait les Saxqns campés au Groisie dès avant le veupe de l'empereur Houorius, ®t qui cherchaient à's'étendre. ( N. de l'Auteur. }

(3) Nous-avons vainement cherché ce que ce fait pourait présenter de SA ENT (N. d.Éd. )

(3) Anual. Franc, Ad annum 511, (N. d. Éd. }:

celui de saint Gall, etc., placent notre Évêque ), fait mention d’un évêque de Nantes du nom d'Émilien, (XVI Kal. Julias, dit ce martyrologe, civitate Nannetis:, sancti Emiliani Episçopi et Confessoris). C'est . notre saint ; mais-ce-m'est pas l'Émilien d'Autun , auquel on assigne un autre jour, et dont on rapporte la mort au VII: ie sam au tepnps de l'invasion des Sarrasins d’Espagne en France.

Nous n'avons aucune relique de saint Similien. On montre dans l'église de son nom un tombeau ou mausolée qui n'est pas le sien , mais de.quelqu’autre ancien Évêque de Nantes ou de quelque illustre personnage. On allume des cierges sur ce tombeau ; c'est un reste de l'usage qui était autrefois en vigueur à Nantes, où; pour honorer les morts , on brûlait des cierges sur leurs sépultures. On ne peut pas, en conclure que le tombeau sur lequel on les allume est celui d’un saint.

On chômait la fête de saint Similien dans tout le Diocèse au commencement: du XI: siècle, et peut-être long-temps avant: c'est ce que notre livre synodal d'environ l'an 1220 nous apprend. On a céssé de la. chômer il y.a près de deux cents ans (”. Son office,est fondé double dans le livre des Anniversaires dé la’ Collégiale de Nantes ©. cd

(0) lys den maintenant environ trois siècles. (IN, d. a, )

(2) L'abbé Travers néglige ici une foule de traditions qui ont été recueillies avec soin dans le Mangel ou Livre contenant différentes prières , instructions , la vée et les Litanies de saint Similien ; avec des Notes historiques , ete. ,par V. et D. Mesèire René Lesnsrox ps Gaurenr , docteur en Théologie, Examinateur du Concours du diocèse, Recteur-Curé de cette paroisse ; Nantes , Vatar : fils aîné, 1273,1 vol. in-18. Comme ce petit ouvrage se troëre aujourd'hui fort rarement ; nous allons résamer ce qu'il a de plus curieux.

Selon ce ouré, son église n'est. autre qu'un temple dhsétien bâti et dédié par saint Clair; la fut énseveli saint Similien, et, sur le tombeau de celui-ci, Eumélius, son successeur, fit constraire l'église qui fut placée sous son invocation. Par conséquent , l'église de Saint- Similien ést ja plus anéieuné de Nantes. Ellé fut l'église épiscopale de Nantes, Vannes et Quimper ,

jusqu'à l'an 497. Les miracles que Dieu opérait par l'intercession de saint Similien , dans l'oratoire où son corps fut d'abord déposé ,se multiplièrent avec un nouvel éclat dans l'église bâtie sur sou tombéau. Iei René Lebreton- de Gaubert. raconte le mifacle des deux procesions, indiqué par Travers ; il rapporte le, siége de Nantes par Chilon à l'an 495, et assure que ce chef reçut lé baptème. L'au 848, la veille de saint Jean-Baptisie, les peuples da Nord qui ravagèrent si long-temps les Gaules , étant arrivés à Nântes, démolirent l'église de Saint-Similien , en profanèrent les reliques et en emportèrent tous les vases et les ornemens les plus précieux. Un soldat ayant puis la châsse d'argent où était renfermée la tête de saigt Similien , séparée de son corps par Eumélius, jeta ce précieux chef dans le puits de cette église, que l'on voit encore aujourd'hpi. Depuis ce moment , La dévotion des fidèles a souvent éprouvé que l'eau de ce puits est salutaire.

Le puits où est-cette tête, a une grille horizontale à un pied de son fond , il en part des conduits latéraux , et la margelle est d'une seule pierre, presque entiérement usée par le frottement des

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