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tout son honneur le travail des mains, pour lequel les moines témoignaient une forte aversion , à l'imitation de la noblesse, trop fidèle malheureusement aux principes des Francs et des Normands dont elle tirait son origine. On a justement reproché à saint Bernard d'avoir introduit à Cîteaux une innovation qui ne tarda pas à produire de fâcheux résultais : ce fui la distinction, jusqu'alors inconnue, lies religieux eu Moines du Chœur et en Frères Lais. Saint Jean Gualbert institua le premier (27) ces Frères dans son monastère de Yallombreuse. Mabillon porte à penser(aS) que la cause de cette innovation, si éloignée d'ailleurs de l 'égalité prescrite par l'Evangile, fut l'ignorance des laïques qui la plupart, soit nobles, soit roturiers , ne savaient pas lire. On abandonna aux Frères Lais les travaux manuels, le ménage des champs, les soins de la maison et les affaires du dehors; leurs prières se hornaienlàquelques Pater qu'ils récitaient à Certaines heures, en se dirigeant sur des grains enfiles que depuis on appela des chapelets ; leur habillement était plus grossier que celui des Moines, et, comme les autres laïques, ils portaient la barbe longue.

Je citerai encore à ce sujet le Savant auteur de Y Histoire Ecclésiastique, qui dit avec beaucoup de

(a?) Vert io4o.

(38) Annal. Praf. n, n. g.

IJISTORIQL'K. l5

raison (aç() que « cette distinction entre les relia gieux a été une grande source de relâchement, a Les Moines du Cbœur voyant les Frères Lais «au-dessous d'eux, les ont regardés comme « des ignorans et des hommes grossiers destinés à « les servir, et se sont regardés eux-mêmes comme « des seigneurs ; car c'est ce que signifie le titre u Dom(ôo), abrégé de Dominas, qui, en Italie et m en Espagne , est encore un titre de noblesse ; et « je ne crois pas qu'on le trouve attribué aux sim- « pies moines avant le onzième siècle; au moins « la règle de saint Benoît ne le donne qu'à l'Abbé a seul. C'est donc principalement depuis ce temps « qu'ils ont cru le travail des mains indigne d'eux, « se trouvant suffisamment occupés du travail du « l'étude. »

Saint Jérôme et quelques autres anciens Moines s'étaienl , dans leurs occupations studieuses , bornés à la Bible et aux ouvrages de théologie ; niais depuis le huitième siècle , les religieux embrassèrent plusieurs autres objets de méditation et de composition, dont quelques-uns ne convenaient nullement à leur état, tels que la jurisprudence et surtout la médecine. Cet inconvénient fut senti dès le commencement du douzième siècle : le pape Innocent 11 vint tenir en France le Concile

(29) Disc. VITI sur VHisI Ecoléa.

(ïn) Reg. C. 63.

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tic Rheims (3i ) , qui défendit l'étude et l'exercice! tant de la jurisprudence que de la médecine aux Moines cl aux Chanoines réguliers, parce que, dit le sixième Cniion, c'est, par avarice qu'ils se chargent de plaider-|sans distinction les causes jititcs et celles qui ne le soin pus; parco c j 1 s c: t'iist aussi par motif d'avarice qu'ils négligent le soin des âmes pour la guérison des corps, et qu'ils fixent leurs regards sur des objets que la pudeur leur interdit d'envisager. Les Conciles de Latran(5a) et de Tours(55) furent obligés de réitérer

Cependant de nouveaux ordres, ou, comme on disait autrefois, de nouvelles religions se multipliaient et étaient bien éloignées d'ajouter au respect que l'on portait aux établissemens cénobitiques. Le Concile de Lalran (54) défendit arec plus de sagesse que de succès d'inventer d'autres ordres religieux, aiin de ne pas introduire par leur multiplicité la confusion et le désordre dans l'Eglise (35). C'était se rapprocher du sentiment de saint Iiasile qui désirait qu'il n'y eût dans chaque lieu qu'une seule communauté monastique (56).

(3l) Enji3i.CanonVI.

(3a) En n3g.

(33) En i i63.

(34) En 1515.

(35) Canon XIII.

(36) Kgk,n° 3g.