HISTORIQUE

Le treizième siècle vit naître, malgré les prohibitions du Concile de Lalran, une nouvelle espèce d'ordres religieux qui n'avaient rien de commun avec les Ermites de la Tliébaïde ni avec les Moines réunis en communauté : ce furent les Mendians, qui, pour subsister, adoptèrent la mendicité, regardée jusqu'alors comme odieuse par les constitutions desChartreus (5 7 ). SaintFrancois d'Assise, qui fonda les Frères Mineurs , justifiait son institut par l'Evangile de saint Mathieu qui dit (58) : «M'ayez en votre possession ni or, a ni argent, ni monnaie. » C'est ce qui se trouve à peu près exprimé de même dans l'évangile de ^ saint Marc (5g) et dans celui de saint Luc (fo).

Lès Frères Mendians dégénérèrent bientôt aussi; c'est ce qui résulte des plaintes de saint Bonaventure, alors général de leur ordre (4i), qui , dans sa lettre aux provinciaux et aux custodes, se récrie sur les nombreuses affaires pour lesquelles ils réclamaient de l'argent, sur la vie vagabonde de quelques frères , sur leur importunité dans leurs demandes, sur le luxe de leurs

(37) Par le tenérable Guignes.

(38) Ch.X,v.g..VBfite possidere aun

^/ch™VI,v. 8.

(4o) Ch.IX.v. 3; et ch. X, v. 4.

(4lJ En us?. Ouusc. t. II, p. 35a.

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édifices, sur leur avidité dans les testamens, etc. Ces frères furent charges de diriger les poursuite» de l'Inquisition, et acquirent par là une grande influence qui, plus tard, se borna à l'Italie et surtout à l'Espagne.

Au commencement du seizième siècle, la réforme introduite par Luther et ensuite par Calvin , tout en attaquant l'église romaine jusque dans ses fondemens, contribua beaucoup à rappeler les maisons religieuses à une observation plus stricte de leurs règles fondamentales. Accusés pour leurs mœurs que l'on peignait comme désordonnées, les Moines furent forcés de s'observer avec plus de soin; et ce ne fut pas sans succès que plusieurs de leurs chefs essayèrent de rappeler leurs maisons à la pureté ancienne de leur institution (bz). Toutefois l'introduction des Abbés commendataires fixée sous François 1, eu enlevant aux Moines le choix de leur supérieur et la disposition d'une grande partie de leurs revenus, avait porté une désastreuse atteinte à leurs droils et à leur puissance.

Vers la même époque, un nouvel ordre relira) Tels qu'Octave AruolGni , moine de Clairvaui, Abraliam Largentier, religieu* de Citerai, et Etienne Maugier, (jui appartenait à l'abbaye Je l'Aumône (diocùsc de Blois). Kfi 160S, ils ramenèrent i la règle de saint Benoit un grand uoinbiu de menas tères.

HISTORIQUE. i g

gieux fut crée sous le titre de Compagnie de Jésus (45). Les Jésuites, après avoir jeté ud grand éclat sur la scène du monde chrétien, en disparurent deux siècles après (41).

De nouvelles réformes eurent lieu au commencement du dix-septième siècle : elles étaient peu importantes en comparaison de celle qu'opéra à La Trappe l'abbé de Rancé , en la ramenant à la rigoureuse observance de la règle de Citeaux. Cest ce dont nous parlerons spécialement dans notre troisième chapitre.

(■13) Paul m en approuva l'inslital en i54o.