MARIE DE MÉDICIS

Seconde Femme de Uenri IV.

Portrait de Afario do 'Médicis. —Son mariage avec Henri IV. — Mauvaise ililclligcncc qui rogne entre eux. — Couronnement de la reine. — Assassinai d'Iliiiri IV. — Régence de sa veuve. —Sa politique, — Traité de Sainle-Alénéhould, et fin de la régente. — Mariage du roi Louis XllI avec l'infante d'Espagne. — Mort de Conciui et de sa femme. — Disgrâce de Marie. — Traité de Brissac. — Mort de J.uynes, favori et niiliistre du roi. — Richelieu le remplace. — Son élévation. — Sa politique. — Captivilé et fuite de Marie. — Son infortune. — Sa mort. — Ses fondations.

ÂJariede Médicis, fille de François de Médicis , duc de Florence, et de Jeanne d'Autriche, fille de l'empereur Ferdinand fut choisie pour épouse par Henri IV, après la prononciation de son divorce avec Marguerite de Valois.

Marie , âgée de vingt-quatre ans , était belle , d'un esprit délicat, mais d'une capacité moindre qu'elle ne le pensait. Attachée avec opiniâtreté à ses sentiments, elle avait ce goiit des intrigues que donne la politique italienne, dont la devise est de tout désunir. Son caractère était loin d'avoir celte douceur que Henri désirait tant rencontrer dans sa compagne (1).

Marie reçut de son oncle , le grand-duc de Florence , une dot de six cent uiille écus et un grand nombre de pierreries. Elle s'embarqua à Livuurne sur la magnifique galère la

(1) Superstitieuse, elle croyait h l'astrologie et consultait les devins. Ses défauts, néànnioins, (l'excluaient pas quelques bonnes qualités ; sori cœur était bon et généreux pour ceux qu'elle aimait.

Générale ; les dehors en étaient dorés , et la poupe en était enrichie do grenadines, d'ébètie, de nacre et de pierres précieuses. Après une traversée de dix jours (1), elle débanjua à Marseille , et se rendit à Lyon , où le roi arriva le 9 décembre 1 600. Le duc de Bellegarde avait épousé la princesse à Florence , au nom du roi. La cérémonie fat renouvelée à Lyon, le 17 décembre. Elle vint ensuite à Paris avec son épou.\; et, avant d'aller au Louvre, elle logea dans la maison de ce même Zamet où la belle Gabrielle avait rendu le dernier soupir. (Cet hôtel a été depuis celui de Lesdiguières, près la Bastille).

Le 27 septembre suivant, Marie donna le jour à un prince qui reçut le nom de Louis (depuis Louis XIII).

Marie aurait pu rendre son époux heureux ; mais son caractère altier et jaloux fit son malheur. Ce n'était que brouilleries continuelles dans le palais. Ces querelles se renouvelaient d'autant plus facilement que le roi ne pouvait secouer le joug delà marquise de Verneuil, Henriette d'Entragues, qui avait remplacé Gabrielle d'Eslrées, et dont les intrigues avaient failli être fatales au roi même. Marie ne pouvait la souffrir ; et Henri, de son côté, reprochait à sa femme le pouvoir qu'elle donnait à sa confidente Léonora Galiyaï , et à Concini, son mari. Aussi voyait-on quelquefois Sully intervenir entre le roi et la reine pour rétablir la paix.

Adoré dans ses états , admiré de ses alliés et respecté partout, Henri cependant était victime de chagrins do-

(1) Mailicrbe, le poète favori de Marie de Médicis, s'empara delà lenteur du voyage, pour en faire le sujut d'une allégorie; il dit que Neptune

Dix jouis ne pouvant se distraire Au plaisir de la regarder, 11 a, par un effort contraire Essayé de la retarder.

mestiques, auxquels l'inconstance de ses affections ajoutait encore.

Long-temps il s'était refusé aux prières de la reine, qui désirait être couronnée. Enfin, il avait cédé ; et le 13 mai 4 610, Marie de Médicis fut couronnée à Saint-Denis. Le lendemain, dimanche 14 mai, Henri s'occupait des préparatifs de l'entrée de la reine à Paris, lorsque, par un odieux assassinat, l'infâme Bavaillac ravit à la France le meilleur, le plus grand des rois. Guerrier intrépide, ami fidèle, Henri était un de ces hommes, prodiges de leur siècle, dont le mérite se fait connaître, admirer et chérir.

La reine , qu'une telle perte devait jeter dans une grande aflliction , montra des re;j;rets qui ne furent ni assez vifs ni assez durables. A quatre heures après midi, Henri IV avait reçu le coup fatal, et à six heures, sa veuve avait fait toutes les démarches pour s'assurer la régence. Le duc à'Epemon, qui n'aimait point Henri , fut choisi par elle pour assembler la cour. Ce fut avec des menaces qu'il y procéda ; et le lendemain , Marie fut déclarée régente , son fils , Louis XHI, n'ayant encore que neuf ans.

La mémoire de Henri IV fut si peu respectée par la régente , que non-seulement elle négligea les avis salutaires qu'il s'était plu souvent a lui donner, en cas que la mort le ravît à la France pendant la minorité de son fils, mais encore elle fit tout le contraire de ce qu'il lui avait recommandé.

Sully, ViUeroiet Jeannin, qui avaient si loyalement et si heureusement secondé leur souverain, furent renvoyés.

Concini, devenu maréchal A' Ancre, remplaça Sully. Les millions que ce fidèle ministre avait amassés pour rendre la France florissante furent dissipés , les alliances de Henri IV abandonnées, enfin tout son système politique changé.

On se brouilla avec les protestants : la guerre civile éclata

et la régente courait à sa perte , lorsqu'elle la prévint en traitant avec les rebelles à Sainte-Ménéhould. le \ '6 mai 1 61 4. Le 20 octobre suivant, elle fit reconnaître la majorité de son fils au parlement de Pari* , et les états-généraux s'assemblèrent.

Au mois de novembre Kilo, Louis XI fl épousa Anne d'Autriche, infante d'Espj'.L^ne. Marie, craignant l'influence de la princesse sur l'esprit de son fils, employa tous les moyens pour lui ôterla confiance de son époux. Louis, faible etsoupçonneu\, écouta sa mère. Mais la hardiesse de Concini qui voulait, disait-il, voir jusqu'où pourrait aller la fortune d'un particulier, en lassant le roi, vint mettre un terme au crédit de la reine-mère.

(1 61 7) Le maréchal d'Ancre, ayant fait quelque résistance, fut tué au Louvre par Vitrij, capitaine des gardes, qui avait reçu du roi l'ordre d'arrêter cet inlrigant italien. On trouva sur lui plusieurs millions en papier. La populace, qui rarement sait s'arrêter à propos, marqua la joie que lui causait cette mort en insultant aux restes de Concini.

Marie, attéréeà cette nouvelle , vit bien que son pouvoir allait lui échapper; mais, par une bizarrerie singulière de l'esprit humain , après avoir élevé Concini et sa femme au plus haut rang , elle abandonna entièrement cette dernière aux dangers qui l'environnaient. Léonora subit son sort funeste dans toute sa rigueur. Accusée de magie , on lui reprochait d'avoir ensorcelé la reine ; et elle eut la tèle tranchée, comme criminelle de lèse-majesté... Quel jugement ! Le courage qu'elle montra dut faire honte à ses juges; car méritait-elle cette fin? On a conservé d'elle la réponse qu'elle fit aux juges lorsqu'on lui demanda de quels moyens elle s'était servie pour enchanter l'esprit de la reine. « Je n'ai » employé, répondit-elle, que l'ascendant qu'a toujours un » esprit supérieur sur un esprit faible. »

La reine, que Louis avait refusé de voir, se retira à Bloia, où on la garda à vue. Louis XIII agissait avec cette rigueur piar les avis de Luynes, son favori, qui le gouvernail. Le duc â'EpernohÈàûva la reine aprèsdeux aiisdedétenlionàBlois. Elle descendit par une fenêtre, et sous sa protection, se retira (4 619) à Angoulème; delà elle alla au Pont-de-Cé , où l'on en vint aux mains. Cette désunion fut favorable à la fortune de Richelieu, qui fut le lien de la réconciliation. Un accommodement fut signé à Bi'issac, le i6 août 1020.

Luynes étant mort peu après, à la suite de la levée du siège de Moniauban , Marie eut quelque espoir de voir son crédit se rétablir; mais elle éprouva d'abord quelques difficultés, étant traversée dans ses projets par le prince de Condé, qui avaitété enfermé à la Bastille par Concini, et auquel Luynes avait rendu la liberté. Cependant , en 1623, elle se vit investie du même pouvoir dont elle avait joui avant la mort du maréchal d'Ancre.

Richelieu, élevé par Concini, favorisé par Luynes, obtint, par l'entremise de Marie, le chapeau de cardinal. Bientôt le succès du siège de la Rochelle cimenta le pouvoir de ce nouveau ministre. En bon poUtique, voyant qu'il portait ombrage à la reine-mère, i! engagea le roi à la nommer régente pendant qu'il irait secourir le duc de Mantoue. Ce fut en 1629, Le garde-des-sceaux Marillac et le maréchal, son frère, mirent Richelieu encore plus mal qu'il ne l'était dans l'esprit de Marie qui, à force d'importunités, avait obtenu du roi la promessed'ôter le ministère à Richelieu. Maislemême jour qui devait éclairer la chute de cet habile politique vit la désunion du roi et de sa mère : on l'appela la journée des dupes ; car Richelieu sut y déjouer habilement les intrigues de la reine.

(1 631) En vain Louis chercha à les réconcilier ; la reine s'y refusa avec opiniâtreté : alors le roi quitta le château de

Compiègne , OÙ il était avec elle, ordonnant qu'on la retînt prisonnière.

Richelieu, qui craignait aussi l'ambition de Marie, favorisa sans doute son évasion, pour la perdre plus sûrement. Ellëî-e sauva à Éruxelks, où, faute de moyens , il lui fallut retrancher iiiie grande partie de sa cour; car ses biens en Frdhcé ayaiikélé saisis, elle ne recevait rien. Marie, mère ou belle-mère de quatre souverains, était délaissée sans le mbihilré secours. Là crainte qu'excitait Richelieu , lui fit bientôt fermer toutes les retraites ; et elle prit alors la résoliition de se retirer à Cologne.

C'est là qu'elle vécut neuf à dix mois dans une indigence extrême, privée du nécessaire et n'ayant inème pas de boi pour se chauffer pendaiitla maladie qui la conduisit au tombeàii.

Elle termina ainsi malheureusement ses jours à l'âge de soixante-sept ans, le 3 juillet 1642. — Un pareil destin est bien fait pour exciter la cohipassion, et rendre odieuse la conduite de Richelieu ; car, si Marie fut aussi inhumainement sacrifiée, ce fut moins au bien de l'Etat qu'à l'ambition de hngrat ministre qu'elle avait élevé au rang qu'il occupait. Et Louis XIII? Quel oubli ! quel abandon coupable! — Il apprit la mort de sa mère à Paris, à son retour de Tàrascon, on il était allé visiter le cardinal malade, lltémoigtta une douleur très vive qui s'accordait mal avec la cruelle indifférence qu'il lui avait montrée. Ces regrets, hélas! trop tardifs pour l'infortunée princesse, firent voir que Louis avait moins suivi son impulsion que les volontés d'un ministre habile, il est vrai, mais despote, et qu , fesant de son pouvoir un dieu, pour le conserver aurait tout sacrifié plutôt que de fléchir.

On fit, par ordre de Richelieu, un service magnifique à Marie, dans la ville de Tàrascon, et son corps, apporté en France, fut inhumé à Saint-Denis.

Cette princesse aimait la poésie, et protégea les arts. Malherbe, estimé de Henri IV, obtint d'elle une pension de cinq cents écus.

Rubens, fameux peintre flamand, fut appelé à sa cour ; nous devons à son habile pinceau la collection de tableaux allégoriques relatifs à Henri IV et à Marie, et qui sont maintenant au Louvre.

Elle fonda deux hôpitaux pour les malades au faubourg Saint-Germain, et un autre à Chaillot pour les orphelins.

En '1613, elle fit bâtir les Carmélites d'Enfer ; elle fut aussi la fondatrice des religieuses du Calvaire.

On doit à Marie de Médicis le palais du Luxembourg (1615) élevé par de Brosse, sur le modèle du palais Pitti de Florence. On lui doit encore l'aqueduc d'Arcueil et la promenade du CowrsWa-iîeme, aujourd'hui l'allée des Veuves aux Champs-Elysées.

Marie eut six enfants de Henri IV ;

Louis XIII, né le 27 septembre 1601 ; — un prince anonyme, né en 1607, et mort un mois après; — Gaston [\), Jean-Baptiste, duc d'Orléans , né en 1608 ; — Elisabeth de France, mariée en 1615, à Philippe IV, roi d'Espagne; — Christine de France, qui épousa Victor-Amédée, duc de Savoie, et Henriette-Marie, femme de Charles 1*='", roi d'Angleterre. Ce monarque, fit, auprès de Louis XHI et de Richelieu d'inutiles efforts pour le rappel de Marie, qui n'avait pu rester près de lui à cause des troubles de son royaume.

(1) Ce nom lui fut donné par Henri IV, qui voulait faire revivre en lui la mémoire du célèbre Gaston de Foix, neveu de Louis XII, et le dernier de sa maison, de laquelle le royaume de .Navarre passa à la maison d'Albrct, connue de celle d'Albrct il passa à la maison de Bombon. — Gaston mourut à Blois, en 16ti0.