ANNE D'AUTRICHE

Femme de Louis XIII.

Mariage de cette princesse avec Louis \I11. — Son caractère. — Prétention du roi, et mauvaise intelligence ((ui en est la suite. — Mademoiselle de La Kayette. — l'.éconciliation du roi et de la reine. — Naissance de Louis MV. — Mort de Louis MU. — Régence d'Anne d'Autriche. — (iuei re de la Fronde. — Caractère de Alax.arin. — Traité des PjTénées. — Mort d'Amie d'Autriche. — Fondations de cette princesse. — Son portRiit.

.-Inné d'Autriche était fllle de Philippe III, roi d'Espagne, et de Marguerite d'Autriche, sœur de l'empereur Ferdinand. Cette princesse, née à VEsciirial en 1601, quelques jours avant Louis XllI, élevée par une femme remarquable, la comtesse d'Altamira, épousa ce monarque le 24 septembre 1 61 5, à Bordeaux. Elle avait été conduite par son père jusqu'à Fontarabie.

L'échange d'Anne d'Autriche avec Elisabeth de France , qui épousa l'infant Philippe, depuis Philippe IV, frère d'Anne, se fit sur la rivière de la Bidassoa^ où s'était fait autrefois l'échange des enfants de France et de la reine Eléonore, première femme de François I"'', et où se fit plus tard le tameux traité des Pyrénées. Ce souvenir nous reporte à des faits nouveaux et glorieux pour notre patrie.

Ce mariage, que l'âge des deux époux et la beauté d'Anne paraissaient devoir rendre heureux, ne fut un lien de bonheur ni pour l'un ni pour l'autre.

Louis, qui ne savait suivre que l'impulsion de ceux qui gouvernaient son esprit, se laissait entièrement conduire par des favoris ; et Richelieu, dont l'ambition cherchait sans

cesse à éloigner du monarque toute rivalité, profitait de son ascendant pour donner à son maître une méliance qui lui procurait un pouvoir assuré.

Marie de Médicis, de son côté, travaillait à nuire à la jeune reine dans l'esprit du roi, afin de conserver plusd'iniluence ; de sorte que la princesse, naturellement bonne, aiïable, mais fière, ne sut point dissimuler son mécontentement. Louis, bon aussi, mais d'un caractère excessivement froid, ne cherchait point à se réunir à sa compagne. Ils finirent par vivre ensemble dans une complète indifférence ; Louis alla même jusqu'à priver la reine de ses droits pendant plus de douze ans.

Enlin, Mlle de 1m Fayeile, aimée de Louis XIII, qui estimait en elle la vertu la plus pure, le caractère le plus aimable, sut ménager entre Anne et son époux un heureux rapptochement, et cAst à cette réconciliation que la France doit Louis XIV, qui na(}uit le 15 septembre 103S.

Ainei, M^le de La Fayette, que les intrigues de Richelieu avaient portée à se retirer de la coUr, du fonds du monastère (1) où elle exerçait les pratiques d'une piété vraie, sut, par ses instances auprès du roi, remporter une victoire contre laquelle était conjuré le plus rusé ministre.

Le roi mourut le 14 mai 1()43. Il laissait la régence à Anne ; mais cette régence était très limitée. La reine sft pré^ senta en pompe au parlement, qui cassa le testament de Louis et donna à la reine une régence entière; le chancelier Séguier en prononça l'arrêt le 1 8 mai.

Les victoires du grand Condé saluèrent avec éclat les cdttimencenients de la régence.

(1) M"« de La Fayette s'était retirée au couvent de la Visita tion,le 19 mars leS"?. Elle y prit Te voile et fut un modèle de sou ordre. Elle mourut en janvier 1G65, aux Filles-Sainte-Marie de Ghaillot, oti elle fit quelques établissements.

Marie de Médicis avait fini ses jours dans l'exil et le malheur; Richelieu l'avait suivie au tombeau quelque temps après. 11 fallait à la régente quelqu'un capablo de conduire l'état, et quoiqu'elle n'aimât pas le cardinal Mazarm, créature de Richelieu, son habileté reconnue lui fit donner la préférence sur ses concurrents.

Ce choix déplut généralement ; mais la reine mit tant de fermeté dans sa résolution , qu'il fut maintenu malgré les mécontents qui se soulevèrent. C'est ce qu'on a nommé la guerre de la Fronde, que le grand Condé se plaisait à tourner en ridicule. Les grands prétendaient au pouvoir, et le parlement, qui se croyait en droit de faire des remontrances, se révolta. L'animosité des cours souveraines, de l'Espagne surtout, où s'était réfugié Condé, soutint cette rébellion, à la tète de laquelle on voyait encore le duc de Beaufort et le fameux coadjuteur, depuis cardinal de Re'.z. Enfin, celte lutte cessa avec la minorité du roi , et avec elle le pouvoir de la régente; car le rusé Mazarin s'était emparé de l'esprit du jeune Louis. Tout rentra dans l'ordre, et Gaston, duc d'Orléans, oncle du roi, qui avait aussi figuré dans ces troubles, se retira tranquillement à Blois, où il vécut éloigné de toute affaire.

Moins profond politique que Richelieu, moins fier, mais plus coEhplaisant , Mazarin n'était pas méchant et n'avait point ce caractère vindicatif qui appartient généralement à la nation italienne. De son côté Anne, moins ambitieuse que Marie de Médicis, se contenta d'une apparence d'autorité, et vécut tranquille, entourée des égards du cardinal et heureuse de la tendresse de son fils.

L'Autriche et l'Espagne, fatiguées d'une longue guerre, offrirent la paix, et le lien qui la cimenta fut le mariage de Louis XIV diSQC l'infante Mark-Thérèse, fille de Philippe IV, nièce d'Anne d'Autriche et cousine du roi.

Les conférences furent tenues à l'île des Faisans, formée par la rivière de la Bidassoa, et terminées par le traité des Pyrénées, le 7 novembre 1659. Cette union de son fils avec Marie-Thérèse mit le comble aux vœux de la reine-mère. Mazarin mourut peu après, le 9 mars 1661 .

Anne d'Autriche mourut d'un cancer au sein, à l'âge de soixante-cinq ans, le 20 janvier 1666. Elle montra un courage héroïque au milieu des plus cruelles souffrances, et pendant cette maladie , qui fut longue, Louis XIV ne cessa de lui donner les marques les plus touchantes de son affection, la veillant lui-même, et se levant plusieurs fois la nuit, soit pour la soigner, soit pour s'informer de bOn état.

Cette princesse fut universellement regrettée. Une qualité digne d'éloge était son amour pour la vérité.

Un libraire de Paris, Antoine Berlhier , qui avait dessein de publier un recueil de pièces jointes à VHisfoire du cardinal de Richelieu, par Aubry, mais qui craignait en même temps qu'elles n'excitassent le mécontentement de ceux dont on y parlait, cont.ulla la reine à ce sujet.

« Faites imprimer, dit-elle, ne craignez rien. Vous me » verrez toujours protéger la vérité. Faites tant de honte au » vice, qu'il ne reste que la vertu en France. »

Personne mieux que celte princesse ne savait tenir une cour. Vertueuse et d'une piété vraie, elle aimait cette politesse délicate à la mode alors, et qui concourait à la rendre agréable selon le goût du temps. Elle aval tune antipathie marquée pour les roses, ne pouvant les voir même en peinture. On aurait désiré lui voir moins de penchant à la parcimonie ; cependant,, c'est à Anne d'Autriche qu'on doit le Vulde-Grace. La coupole de cet édifice fut peinte à fresque par Mignard.

Cette princesse fut mère de Louis XIV, né à Saint-Germain-en-Laye , le 5 septembre 4 638, et de Philippe de

France, duc d'Anjou, né le 21 septembre 16-10. Ce prince prit ensuite le nom de duc d'Orléans (tige de la branche actuelle d'Orléans).

Portrait de la reine Anne d'Antrlcbc.

« La reine, par sa naissance, n'a rien qui l'égale : ses aieux ont tous été grands monarques; et, parmi eux, nous en voyons qui ont aspiré à la monarchie universelle. La nature lui a donné de belles inclinations ; ses sentiments sont tous nobles; elle a l'ame pleine de douceur et de fermeté; et, quoique ce ne soitpas mon dessein, en parlant, d'exagérer ses qualités, je puis dire, en général, qu'il y a des choses en elle qui la peuvent faire égaler les plus grandes reines de l'antiquité. Elle est grande et bien faite, elle a une mine douce et majestueuse, qui ne manque jamais d'inspirer, dans l'ame de ceux qui la voient, l'amouc et le respect. Elle a été l'une des plus grandes beautés de son siècle ; ses yeux sont parfaitement beaux, le doux et le grave s'y mêlent agréablement, leur puissance a été fatale à beaucoup d'autres particuliers, et des nations entières ont senti, à leur dommage, quel pouvoir ils ont eu sur les hommes. Sa bouche est petite et vermeille, et la nature lui a été libérale de toutes les grâces dont elle avait besoin pour être parfaite. Par un de ses sourires elle peut acquérir mille cœurs; ses ennemis même ne peuvent résister à ses charmes : et nous avons vu beaucoup de ces personnes à qui l'ambition ôlait la raison, avouer que la reine se faisait mieux aimer par eux, lors même qu'ils avaient le plus de dessein de manquer à leur devoir. Ses cheveux sont beaux, et leur couleur est d'un beau châtain clair : elle en a beaucoup, et il n'y a rien de plus agréable que de les voir peigner. Ses mains,

qui ont reçu dés louanges de toute l'Europe, qui sont faites pour le plaisir des yeux, pour porter un sceptre et pour être admirée.-s, joli^nent l'adresse avec une extrême blancheur ; si bien que l'on peut dire que les spectateurs sont tO"jour3 ravis quand cette grande reine se fait voir ou en toil<;Ue ou à table quand elle prend ses repas.

» Sa peau est d'une bl9ncheuret d'une délicatesse qu'on ne saurait assez louer. Son teint n'est pas de même, il n'est pas si beau ; et, la négligence qu'elle a pour sa conservation, ne mettant presque jamais de masque, ne contribue pas à l'embellir.

» Son nez n'est pas si parfait que les autres traits de son visage : il est gros, mais cette grosseur ne sied pas mal avec de grands yeux, et il me semble que, s'il diminue sa beauté, il contribue à lui rendre le visage plus grave. Je n'ose cependant dire qu'elle a le pied fort beau, petit et fort bien fait.

Elle n'est pas esclave de la mode, mais elle s'habille bien. Elle est propre et fort nette, on peut dire môme qu'elle est curieuse des belles choses, et c'est sans affection extraordinaire, et beaucoup de dames dans Paris font plus de dépenses que la reine n'en fait. L'habitude, et non la vanité fait son ajustement, et l'honnête ornement lui plaît parce que, naturellement, elle aime a être bien, autant dans la solitude qu'au milieu de la cour.

» Comme Dieu est notre principe et notre fin, et qu'une reine chrétienne ne doit être estimée que selon la mesure de la vertu qui est en elle, il est juste de commencer à parler de ses mœurs, par la piété qui paraît être un des principaux ornements de cette auguste princesse. Elle a certainement un grand respect pour la loi de Dieu, et son désir serait de la voir bien établie dans le cœur de tous les Français, Dans sa plus grande jeunesse, elle a donné des marques de

HOURBOKS.

dévotion et de charité, car, dès ce temps là, ceux qui ont eu riionnt'ur de la ser\ir, ont toujours remarqué qu'elle était charitable et qu'elle aimait à secourir le^ pauvres. Les vertus avec les années se sont fortifiées en elle, et nous la voyons sans relâche prier et donner.

» Elle est infatigable dans l'exercice de ses dévotions; les voyages, les maladies, les veilles, les chagrins, les divertissements, ni les affaires, ne lui ont pu faire interrompre les heures de sa retraite et de ses prières. Elle a une confiance extrême en Dieu, et cette confiance lui a attiré sans doute beaucoup de grâces et de bénédictions.

» La vertu de la reine est solide et sans façon, elle est modeste sans être choquée de l'innocente gaieté, et son exemplaire pureté pourrait servir d'exemple à toutes les autres femmes. Elle est douce, affable et familière avec tous ceux qui l'approchent et qui ont l'honneur de la servir. Sa bonté la convie de recevoir les petits comme les grands , et sans manquer de discernement , cette bonté est cause qu'elle entre en conversation avec beaucoup de personnes fort indignes de son entretien. Elle a beaucoup d'esprit : ce qu'elle en a est tout-à-fait naturel. Elle parle bien : sa conversation est agréable, elle entend raillerie, et ne prend jamais rien de travers, et les conversations délicates et spirituelles lui donnent du plaisir. Elle juge toujours les choses sérieuses selon la raison et le bon sens, et dans les affaires elle prend toujours par lumière le parti de l'équité et de la justice^ mais elle est paresseuse, elle n'a point lu : cela toutefois ne la délustre point, parce que le grand commerce que l;i reine a eu avec les premiers de son siècle , la grande reconnaissance qu'elle a eue du monde , et la longue expérience des affaires et des intrigues de la cour où elle a toujours eu uije grande part, ont tout-à-fait réparé ce qu'il pouvait lui manquer du côté des livres; et si elle ignore l'histoire de Phara-

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mond et de Charlemagne , elle sait fort bien celle de son temps.

» La reine est fort indifférente pour la grandeur et la domination. Sa naissance l'a élevée tout d'un coup, elle tient tout le reste indigne de ses désirs , et jamais les défauts de Catherine de Médicis ne seront les siens. Cette grande reine n'a pas les mêmes sentiments sur l'amitié : elle aime peu de personne , mais celles à qui elle donne quelque part en l'honneur de ses bonnes grâces, se peuvent vanter d'être fortement aimées. Notre sexe a eu cet avantage de lui avoir donné dans sa jeunesse des favorites qui ont occupé son cœur par un attachement fort grand et fort sensible.

» La mort du roi son mari lui ayant donné, par sa régence, un sceptre à soutenir, elle a été obligée de donner son amitié à une personne dont la capacité la pût soutenir, et dans laquelle elle puisse rencontrer le conseil avec la fidélité, et les services avec la douceur de la confiance. Dans tous ses différents choix , et particulièrement par le dernier, elle a fait voir à toute la terre combien elle aime noblement , et que son cœur n'est capable d'aucune faiblesse ni d'aucun changement, quand une fois elle est persuadée qu'elle fait ce qu'elle doit faire. Selon ce que je dis, il semble que la reine était wée pour rendre par son amitié le feu roi son mari le plus heureux mari du monde : et certainement il l'aurait été s'U eût voulu l'être; mais cette fatalité qui sépare presque toujours les cœurs des souverains, ayant éloigné de la reine celui du roi , l'amour qu'elle n'a pu donner à son mari elle le donnait à ses enfants, et particulièrement ;ui roi son fils qu'elle aime passionnément. Le reste des personnes qui ont l'honneur de l'approcher ne saurait, sans présomption, eti-ans vanité bien mal fondée, se vanter d'être aimées d'elle; ce bien n'est réservé que pour les élus ; mais elle les traite bien, et toutus, chacune selon leur mérite , en reçoi-

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vent un assez favorable accueil pour les obliger à une grande fidélité à son service, et à beaucoup de reconnaissance envers elle. Sa bonté en cette occasion tient la place de la tendresse dont elle ne fait pas une fort grande profusion aux pauvres mortels ; mais les choses qui viennent d'elle et qui en ont seulement quelque apparence , sont d'un prix inestimable, tant par leur rareté que par l'excellence de la personne de qui on les reçoit. Si elle n'est pas si tendre pour ceux qui ont l'honneur de l'approcher, elle est sûre et secrète à ceux qui se confient en elle. Son procédé est honnête et obligeant. Du côté de la fidélité, elle se renferme dans les mêmes bornes que les particuliers. Elle entre dans les chagrins de ceux qui souffrent. Ceux pour qui elle a de la bonne volonté trouvent en sa douceur de la consolation ; et ses oreilles paraissent si attentives au soulagement des misérables, qu'il semble que son cœur, tout indifférent qu'il est, y prend aussi quelque pan. Il me paraît qu'elle n'est pas assez touchée de l'amitié qu'on a pour elle; mais, comme les rois entendent de tous un même langage, et qu'il est difficile de discerner la vérité d'avec le mensonge et l'artifice, il est assez excusable, et même, selon la raison, de ne se pas laisser aisément persuader sur une chose qui, de sa nature, est fort trompeuse. Elle hait ses ennemis de la même façon qu'elle aime ses premiers amis. Par son inclination, elle se vengerait volontiers, elle serait capable de porter bien loin ses ressentiments ; mais la raison et sa conscience la retiennent, et souvent je lui ai ouï dire qu'elle a peine à se vaincre là dessus. Elle se met rarement en colère, sa passion ne la dominé pas : elle n'éclate par aucun bruit indécent à une princesse qui, commandant un royaume, doit se commander elle-même, mais il y paraît à ses yeux, et quelquefois elle m'en a donné quelques marques par ses paroles. » La reine est naturellement libérale, elle est capable de

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donner avec profusion et en beaucoup d'occasions elle en a donné des marques. Elle n'est jamais incommodée de ceux qui lui demandent du secours dans leur nécessité, et ce qu'elle leur donne, elle le donne avec bon cœur et avec joie ; niais comme elle néglige les richesses pour elle-même, elle néglige aussi d'en donner aux autres. Une des plus belles qualités que j'ai reconnues en la reine, c'est le fermeté de son ame : elle ne s'étonne point des grands périls; les choses les plus douloureuses, et qui ont le plus agite son ame, n'ont pu apporter du trouble dans son visage et ne lui ont jamais fait manquer à cette gravité qui sied si bien aux personnes qui portent la couronne.

» Elle est intrépide dans les grandes occasions, et la mort ni le malheur ne lui font point de peur.

»Elle soutient son opinion sans se relâcher, quand une fois elle la croit bonne , et sa fermeté va au-delà des raisons que la politique fait dire aux personnes passionnées. De là procède qu'elle ne s'étonne point des discours du vulgaire. Elle trouve dans son innocence et sa vertu sa sûreté et sa consolation ; et pendant que la guerre civile a fait contre elle ce que la malice et l'envie ont coutume de produire, elle a fort méprisétoutesleursattaques.EUeest toujours égaleen toutes les actions de sa vie ; toutes ses années et ses journées ^e ressemblent: elle observe continuellement une même règle, e nous l'avons toujours vue faire les mêmes choses, soit dans ce qu'elle rend à Dieu par devoir, ou ce qu'elle donne au monde par complaisance. Elle est tranquille et vit sans inquiétude; elle ne puise ni dans le passé ni dans l'avenir aucun souvenir ni aucune crainte que puisse troubler son repos; elle pense seulement, suivant le conseil de l'Évangile et l'avis des philosophes, à passer sa journée, goûtant avec douceur le bien qu'elle y trouve , sans se plaindre du mal qu'elle y rencontre. La pensée de la mort ne l'étonné point :

elle la regarde venir sans murmurer contre sa fatale puissance ; et il est à croire qu'après une fort longue vie elle recevra cette alfreuse ennemie des hommes avec une grande paix. Je souhaite que ce soit ainsi , et qu'alors les anges en reçoivent autant de joie que les hommes auront sujet d'en ressentir de tristesse. »

Mme DE MOTTEVILLE, -IG'iS.