MARIE THERESE D'AUTRICHE

INFANTE d'eSPAGNE.

Femme de Louis XIV.

Son mariage avec Louis XIV. — Son attachement pour son époux. — Ses chagrins. — Sa mort. — Portrait de cette princesse.

Marie-Thérèse, fille de Philippe IV, roi d'Espagne, et d'Élisabelh de France, sœur de Louis XllI, était née à ÏEscurial en '1638. Par son mariage avec Louis XIV, elle fut cause d'une paix qui, en liant l'Espagne à la France, ouvrit à cette dernière le chemin au trône d'Espagne , disputé vainement par la maison d'Autriche, sa rivale.

Cette alliance fut l'ouvrage de Mazarin, qui servit dans cette occasion les vœux de la reine-mère.

Il sut, par une proposition de mariage avec Marguerite de Savoie, amener le roi d'Espagne à offrir sa fille , qu'il refusa à l'empereur d'Allemagne. C'était tout ce que Mazarin désirait. S'étant alors uni à Louis de Haro, premier ministre d'Espagne, il procéda à ce fameux traité des Pyrénées.

Les difficultés étant levées, le duc de Grammont fut chargé d'aller à Madrid faire la demande de la princesse. Il entra dans cette ville, le 17 octobre 1659, à la tête de quarante gentilshommes de sa suite. Le lendemain, il eut audience du roi et de la reine ; l'infante était présente à sa réception.

« Sire, dit-il au roi d'Espagne, le roi, mon maître, vous ac- » corde la paix ; et à vous. Madame, dit-il en s'adressant à » l'infante, S. M. vous otlre son cœur et sa couronne. » — Le traité de paix fut signé le 7 novembre -1 6o9.

Mais la mauvaise santé du roi d'Espagne força à remettre les cérémonies du mariage au printemps suivant. Alors, au mois de mai 1660, Philippe IV accompagna sa fille et vint jusqu'à Saint-Sébastien. Louis XIV se rendit à Sai7it-Jeande-Luz.

De Saint-Sébastien le roi d'Espagne alla à Fontarabie, où, le 3 juin 1660, Louis de Haro, fondé de la procuration du roi de France, épousa la princesse. Le lendemain, la reine-mère arriva à l'île de la Conférence, avec Monsieur, frère du roi (devenu duc d'Orléans par la mort de Gaston). Le roi d'Espagne y arriva peu après avec l'infante. La jeune reine se jeta aux genoux de sa tante qui, après l'avoir relevée, courut embrasser son frère ; l'attendrissement fut égal des deux côtés.

Le 7 juin, Marie-Thérèse prit congé de son père ; cette séparation fut trea douloureuse, et la princesse répandit d'abondantes larmes.

Le 9, Louis XIV épousa cette princesse à Saint-Jean-de- Luz, et, quelques jours après, en partit pour se rendre à Vincennes, où il resta jusqu'au 25 août, afin de laisser le temps aux Parisiens de prépaier les fêtes qui devaient signaler l'entrée de la nouvelle reine. En effet, jamais triomphe n'avait paru plus éclatant : on avait élevé à la porte du faubourg Saint-Antoine, un trône magnifique sur lequel les deux époux reçurent les félicitations des compagnies souveraines (1).

Les premiers mois de cette union furent heureux . Louis,

(1) C'est (le là que cette barrière prit le nom de Barrière du Trône.

tout à son épouse, avait su lui inspirer la tendresse la plus vive, mais hélas! pour son malheur, car bientôt elle fut seule pour la sentir. Guidé par son penchant à la légèreté, Louis ne quittait une favorite que pour passer sous le joug d'une autre qui, bientôt, A son tour, était remplacée paf une heureuse rivale. C'est ainsi qu'à madame de la Vallière, qui aimait sincèrement le roi, succéda un instant mademoitelle de Fonlanges, puis la marquise de Moniespan, qui afficha un scandale honteux.

La reine aimait, et si quelquefois elle espérait, quelles peines cuisantes déchiraient son cœur! L'estime du roi, son amitié, ses étjards (car il rendait justice à ses vertus), éta^ent-ce là des liens assez forts pour une compagne qui le chérissait? Marie, dévorant ses larmes dans le silence, savait s'inierdire une plainte légitime; jamais le moindre reproche ne vint importuner son ingrat époux ; elle mettait de la discrétion jusque dans sa douleur .

La mort de la reine-mère, arrivée en 1666, augmenta ses chagrins : Anne était sa confidente, sa consolatrice. Elle n'était pas encore remise de la peine sensible que lui avait causée la perte de son père, mort un an auparavant, lorsqu'elle vit ajouter à tant de tourments, celui d'une rupture entre la France et l'Espagne, relativement à la succession des Pays-Bas. Heureusement cette guerre dura peu.

Marie-Thérèse succomba enfin à des chagrins d'autant plus violents, qu'elle s'était efforcée de les dissimuler. Elle mourut à l'âge de quarante-cinq ans, après une maladie de quelques jours, en 1683.

Le roi ne put être insensible à cette perte. Il avait toiijours rendu hommage à son mérité', et regretta qu'une tendresse si constante eût été si mal récompensée. Quelques marques d'amitié qu'il lui donna dans ses derniers moments parurent la raniiuer ; mais ou an acha le roi d'auprès d'elle.

BOUHBONS. 211

et bientôt apr^s elle expini ; Louis XIV dit publiquement à cette triste nouvelle : « Voilà le premier diayrin quelle me 9 cause ! » (Juel éloge plus complet et en même temps plus mérité !

Louis, avec moins de penchant aux plaisirs, eût été le plus heureux des époux. Marie-Thérèse réunissait tout pour fixer son cœur. Elle ressemblait beaucoup à sa tante, mère de Louis XIV. Son teint était d'une blancheur remarquable, ses yeux très beaux; sa taille, plus petite que grande, était pleine de grâce. En elle brillait cette fraîcheur que donne une santé parfaite.

Marie-Thérèse savait donner a toutes ses manières un charme inexprimable; d'une douceur angélique, la bonté était la base de son caractère. Son esprit , juste et solide, était orné, et la plus aimable modestie était la règle de sa conduite; elle ne semêla jamais du gouvernement; ennemie de toute intrigue, servir Dieu, plaire au roi et l'aimer, là se bornaient ses vœux et ses plaisirs.

Louis XIV la rendit mère de six enfants :

Louis de France, dit le dauphin, monseigneur ou le grand dauphin, né le l*"" novembre t661, et mort à Meudon le 14 avriMTIt; Philippe de France, duc d'Anjou, né à Saint- Germain en Lave le 5 août 1668, mort le 10 juillet 1671; Louis François, deuxième duc d'Anjou, né en 1672, mort !à même année ; Anne-Elisabeth, née à Paris en 1662, morte la même année; Marie Anne de France, née en 1664; n:orte un mois après ; Marie-Thérèse, née le 2 janvier 1667, morte à rùi;e de cinq ans.

Marie- Thérèse d'Autriche fut inhumée à Saint-Denis.

MAKIE LECZirVSKA,

Femme de Louis XV.

Stanislas-Leczinski. -Mariage de sa fi]le Marie Leczinska avpc Louis XV K^fepVi^ée de AÎade. "''""'''"' '" '^°™'"^- "^^ '"«rt. -î Trait

Marie-Catherine-Sophie-Félicité Leczinska naquit en 1 703 Elle était ruie de Catiierine Opolinska et de Stanislas Leczinski,que ses talents et l'amitié qu'il inspira à Charles \II pendant le séjour qu'il fit près de lui comme ambassadeur' avaient porté au trône de Pologne. Soutenu par le héros suédois, Stanislas fut élu roi de Pologne à Varsovie, en 1705, quoique Frédéric-Auguste /" y régnât depuis 1 697. Mais un compétiteur au trùne est dangereux, et Stanislas fut souvent obligé de se dérober aux poursuites d'Auguste, protégé par Pierre-le-Grand.

La jeune princesse partageait tour à tour et les triomphes et les disgrâces de son père. Enfin, en 4 706, Stanislas l'emporta, Auguste descendit du trône; mais la bataille de Pulto?ra (1709) changea la fortunedesdeux rivaux. Charles XII, vaincu, se relira à Bender, et Stanislas abandonna à Auguste un trône que, sans cet appui, il ne pouvait conserver. Il se retira à Deux-Ponts, puis en France, dans une commandene prèsde Wissemhourg (Basse-Alsace) ; c'est là qu'il reçut la nouvelle de la demande de sa fille pour Louis XV

Cette fortune, aussi extraordinaire que ses aventures, pénétra Stanislas de la joie la plus vive. Il se hâta du passer dans l'appartement de safemme et de sa fille, et dit en y entrant: « Mettons-nous à genoux et remercions Dieu ! — Mon père, » s'écria la jeune princesse, vous êtes rappelé au trône de » Pologne ? — Ah ' ma fille ! le ciel nous est bien plus favo- » rable : vous êtes reine do France ! »

Marie Leczinska se rendit avec sa famille à Strasbourg, où la demande de sa main se fit dans les formes accoutumées, et le mariage fut célébré à Fontainebleau le 5 septembre 1725.

Louis XV aima tendrement Marie , et leur bonheur eût duré sans doute, si la princesse ne se fût livrée sans réserve à des scrupules religieux qui le fatiguèrent.

Plus âgée que son mari , douée de peu de beauté , Marie cependant pouvait etfacer aisément ces légers désavantages par le caractère le plus aimable , un esprit fin et cultivé, et la vertu la plus pure. Lorsqu'elle avait fait distribuer aux malheureux tout ce qu'elle possédait, elle poussait la bienfaisance jusqu'à vendre ses bijoux pour les soulager. Souvent elle chargeait du soin de ses touchantes aumônes le poète Monciif, qu'elle honorait d'une bienveillance particulière. Le président UénauU, auquel nous devons entre autres une Histoire de France qui a été traduite dans toutes les langues, reçut aussi de Marie des marques de bonté. Elle aimait beaucoup le théâtre, et, malgré son excessive piété, assistait souvent au spectacle de la cour , souvent aussi elle y faisait des remarques aussi spiiituelles que justes.

Cette princesse ne se mêla jamais du gouvernement, et si sa piété ne l'eût portée à des scrupules outrés qui aidèrent le roi à s'éloigner d'elle, au lieu de l'en blâmer, on pourrait l'en féliciter, puisque c'est dans la religion seule qu'elle puisa les consolations dont elle eut besoin plus tard pour supporter

tout à la fois et la perte de l'affeclion de Louis XV, livré aux plus lumloux désordres, et celle de plusieurs de ses enfants que la mort lui ravit.

w Rendez-moi mes enfants, et vous me guérirez! «disaitelle aux médecins qui l'entoutaient pendant la maladie qui lé condui-ii au tombeau. Celte princesse mourut le 24 juin 1768, pleiirée de toute la France et même de son époux, qui par ses regrets rendit un juste hommage à tant de mérite.

Parmi les dix enfants qu'elle eut de Louis XV (deux princes et huit princesses , nous citerons seulement le dau- •phïn Louis III , père des rois Louis XVI , Louis XVIII et Charles X. Ce prince avait épousé Joséphine de Saxe, fille du rival de Stanislas. Marie avait vu d'abcrd cette princesse avec prévention, niais les qualités aimables de la dauphine ■changèrent bientôt les dispositions de son cœUr , et la reine l'aima sincèrement.

En 1733, Marie avait vu son père remonter sur le trône de Pologne après la mort d'Auguste , son compétiteur; mais l'emperèWr Charles VI et là Russie armèrentpour A ugustell, électeur de Saxe, petit-fils d'Auguste l"^"". Louis soutint son beau -père; cependant lessecours qu'on lui envoya ne furent pas suffi-ants; alors le parti de Stanislas succomba; sa tète fut mise à prix, et ce ne fut qu'avec bien des difficultés qu'il parvint en France. Le traité de Vienne (1736) lui donna les duchés de Bar et de Lorraine pour le dédommager de la perte du royaume de Pologne. On lui en laissa la jouissance sa vie durant , et à sa mort, cette province revint à la France ; ainsi la Lorraine fut la dot de Marie Leczinska. Stanislas mourut deux ans avant sa fille, par accident , le feu ayant pris à sa robe de chambre, sans qu'il put être secourue temps. Il mourut des suites de ce funeste événement. On regretta justement en lui le meilleur des hommes.

Prince sage, aimant les arts et les protégeant, Stanislas gouverna la Lorraine avec sagesse, et sa mort fut une perte pour l'humanité.

Il a laissé un ouvrage sous le titre d'OEuvres d'un philusophe bienfaisant.

Nous terminerons par le récit d'un trait de la vie privée de Marie Leczinska.

Pendant soa séjour à Vissembourg, un jour qu'elle se promenait dans les jardins du cliàteau, une pauvre femme s'approcha de la palissade, implorant la princesse et la suppliant d'un ton pénétré de soulager sa misère. Touchée de l'état de détresse dans lequel elle voyait cette femme, Marie lui donna une pièce d'or; c'était tout ce qu'elle possédait 1 Transportée de joie, la pauvre femme, en la recevant, éleva les mams au ciei en s'écriant : « Ah! ma bonne princesse, Dieu vous » bénira : vous serez reine de France ! » Six mois après elle épousa Louis XV , et cette prédiction de la reconnaissance reçut son accomplissement!

Traveisant un jour les appartements de Versailles avec son cortège ordinaire , elle fut abordée sans façun par une paysanne qui lui dit : « Ça, ma bonne reine, je viens de bien » loin, entendez-vous, tout exprès pour vous voir; je vous » pi ie que j'aie celle consolation un peu à mon aise. » — « Bien volontiers , ma bonne, » — lui dit la reine en s'arrètant, et elle s'informa de son pays et de sa famille. La villageoise, transportée de tant de bonté, se retira pénétrée d'attendrissement et essuyantleslarmes que la joie lui fesait répandre.