SUR L HISTOIRE DE LA FEMME

sentir l'utilité de cette étude nous jetterons un coupd'oeil, à l'aide des mémoires de Dreux du Radier, sur les mariages des reines de France depuis Clovis jusqu'à Hugues-Capet.

Mariage des Reinea de France

Ce ne fut que depuis le baptême de Clovis que les chrétiens parmi les Francs, donnèrent à leur mariage une forme chrétienne ; mais ce règne ne fut pas assez long pour anéantir l'esprit national, et l'ancien préjugé qui faisait regarder comme une marque de distinction et de supériorité la pluralité de s. femmes parmi les Francs.

Les enfants de Clovis se crurent dispensés du joug évangélique; alors les noms de femme, de concubine et A'amie ne furent plus distingués. — Le souverain donnait le nom de femme ou de reine à celle qu'il lui

tableaux généalogiques des grandes familles, de l'état géographique de la France aux principales époques, de considérations sur les arts, les sciences, les finances, l'industrie , des passages les plus remarquables de nos meilleurs historiens ; avec l'indication des sources où Ton peut puiser, du travail que Ton peut faire pour éclairer les événements, et développant les programmes d'histoire pour les examens des Professeurs et des Institutrices, par 0, Lévi Alvarès. — Paris, chez l'Auteur, nie de Lille, 19.

plaisait d'honorer de ce titre, et le lai ôtait suivant son caprice.

Les enfants, considérés par leur père seulement, et sans aucun égard à l'état et au rang de leur mère, tenaient rang de princes et d'héritiers présomptifs à la couronne, et leur âge était la prérogative la plus marquée.

Fils de rois, les garçons étaient regardés par la nation comme rois en espérance, et ils en portaient le nom.

Les filles avaient qualité de reines qui n'équivalait qu'à celui de princesses. Enfin on avait fait une maxime résultant de ces abus, que quelle que soit la mère, il suffisait d'être fils de roi pour monter sur le trône. A Tégard de la condition, élevée ou inférieure, libre ou serve, de la femme, elle était indifférente. Tout ce qu'on entrevoit dans le dédale historique de la première race, c'est que le rang de reine et le nom d'epouse étaient donnés aux premières; les secondes étaient les concubines; les autres avaient le titre d'amies.

Sous la seconde race, cette confusion cessa en partie; la religion chrétienne intervint; l'état des enfants ne fat plus le même; ceux de Y épouse furent légitimes, ceux de la concubine naturels, ceux de Vamie illégitimes. — Cependant « la qualité de concubine,

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» réduite aux termes de l'honnêteté, désignait une i femme mariée avec honneur » et de laquelle le mariage, quoique fait avec moins de solennité, ne laissait pas d'être valable. — La coutume en a duré plusieurs siècles- dans l'église d'Occident, et si elle a enfin cessé, ce n'a été qu'à cause des inconvénients qu'on a reconnus dans ces mariages; seulement une preuve bien décisive de la pureté des maximes adoptées avant et depuis Hugues-Capet, résulte non-seulement des droits assurés aux mâles nés d'un mariage solennel depuis Charlemagne, — mais encore du pouvoir que s'arrogèrent les papes sur les mariages qu'ils rendirent presque tous sujets au divorce, par la sévérité qu'ils établirent à l'égard des degrés de consanguinité, en frappant d'anathême les mariages contractés entre parents jusqu'au septième degré, paternel ou maternel .

Les alliances, même spirituelles, telles qu'étaient celles que contractent les parties en tenant un enfant sur les fonts, furent regardées comme un empêche* ment dirimant (nullité de mariage), et les choses furent portées à ce point de scrupule, que les souverain* n'auraient pu former de liens légitimes qui n'eussent été exposés aux foudres de l'église, si l'on n'eût imaginé le remède des dispenses si fréquentes dans l'histoire. Cette sévérité poussée à l'excès, rejeta les sou-

verains dans un désordre peut-être aussi dangereux pour l'État que l'avait été la confusion de la première race. — Aujourd'hui, les mariages entre les princes et les souverains ont des limites que prescrivent la religion et la morale, fondées sur de justes principes, et les qualités et les conditions nécessaires pour les contracter, sont les mômes pour tous.

Seulement il y a des exceptions que fait connaître l'ordonnance royale du 23 mars 1816, ainsi conçue :

Art. 1 er . Notre chancelier remplira par rapport à nous, et aux princes et princesses de notre maison, les fonctions attribuées par les lois aux officiers de l'état civil.

En conséquence, il recevra les actes de naissance, de mariage, de décès, et tous autres actes de l'état civil prescrits et autorisés par le Code civil.

Art. 2. Ces actes seront transcrits sur un registre double, coté par première et dernière et paraphé sur chaque feuille par notre chancelier. Ce registre sera tenu par le ministre et secrétaire d'État de notre maison ; et, à son défaut, par le président de notre conseil des ministres.

Art. 3. Ces doubles registres demeureront déposés aux archives de la Chambre des pairs jusqu'à ce qu'ils soient remplis en entier. Le garde des archives de ladite chambre délivrera les extraits des actes y contenus, lesquels seront visés par notre chancelier.

Art. û. Lorsque ces registres seront finis ils seront clos et arrêtés par notre chancelier : l'un des doubles sera déposé aux archives du royaume, et l'autre demeurera déposé aux archives de la chambre des pairs.

Art. 5. Nous indiquerons les témoins qui devront assister aux actes de naissance et de mariage des membres de notre famille.

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OBSERVATIONS

On donne le nom de mariage mixte à celui qui est contracté par des personnes de religions différentes; de mariage de la main gauche ou morganatique , au mariage contracté par un prince avec une personne de rang inférieur à laquelle il ne donne pas son nom et qu'il ne reconnaît pas officiellement pour épouse; cette espèce de mariage, usité surtout en Allemagne, prend son nom de ce qu'en effet, le mari donneà sa femme la main gauche au lieu de la droite.