MARIE DE MÉDIUS

Secoude ttmmt de JutMtt IV.

Portrait de Marie de Médicis. — Son mariage avec Henri IV. — Mauvaise intelligence qui règne entre eux. — Couronnement de la reine. — Assassinat d'Henri IV. — Régence de sa veuve.— Sa politique.— Traité de Sainte-Ménéhould, et fin de la régence. — Mariage dn roi Louis XIII avec l'infante' d'Espagne. — Mort de Concini et de sa femme. — Disgrâce de Marie. — Traité de Brissac — Mort de Luynes, favori et ministre dn roi. — Richelieu le remplace. — Son élévation.— Sa politique. — Captivité et fuite de Marie. — . Son infortune. —Sa mort. —Ses fondations.

Marie de Médicis, fille de François de Médicis, duc de Florence, et de Jeanne d'Autriche, fille de l'empereur Ferdinand, fut choisie pour épouse par Henri IV, après la prononciation de son divorce avec Marguerite de Valois.

Marie, âgée de vingt- quatre ans, était belle, d'un esprit délicat, mais d'une capacité moindre qu'elle ne le pensait. Attachée avec opiniâtreté à ses sentiments, elle avait ce goût des intrigues que donne la politique italienne, dont la devise est de tout désunir. Son caractère était loin d'avoir cette douceur que Henri désirait tant rencontrer dans se compagne (1).

Marie reçut de son oncle, le grand-duc de Florence, une

(1) Superstitieuse, elle croyait à l'astrologie et consultait les devins. Ses défauts, néanmoins, n'excluaient pas quelques bonnes qualités; son cœur était bon et généreux pour ceux qu'elle aimait.

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dot de six cent mille écus et un grand nombre de pierreries. Elle s'embarqua à Uwmrne sur la magnifique galère la Générale; les dehors en étaient dorés, et la poupe était enrichie de grenadines, d'ébène, de nacre et de pierres précieuses. Après une traversée de dix jours (I ), elle débarqua à Marseille, et se rendit à Lyon, où le roi arriva le 9 décembre 1600. Le duc de Bellegarde avait épousé la princesse à Florence, au nom du roi. La cérémonie fut renouvelée à Lyon, le 17 décembre. Elle vint ensuite à Paris avec son époux; et, avant d'aller au Louvre, elle logea dans la maison de ce môme Zamet où la belle Gabrielle avait rendu le dernier soupir (Cet hôtel a été depuis celui de Lesdiguières, près la Bastille).

Le 27 septembre suivant, Marie donna le jour à un prince qui reçut le nom de Louis (depuis Louis XIII).

Marie aurait pu rendre son époux heureux; mais son caractère altier et jaloux fit son malheur. Ce n'était que brouilleries continuelles dans le palais. Ces querelles se renouvelaient d'autant plus facilement que le roi ne pouvait secouer le joug de la marquise de Verneu\l % Henriette d'Entraigues, qui avait remplacé Gabrielle d'Estrées, et dont les intrigues avaient failli être fatales au roi même. Marie ne pouvait la souffrir; et Henri, de son côté, reprochait à sa femme le pouvoir qu'elle donnait à sa confidente

(1) Malherbe, le poète favori de Marie de Médicis, s'empara de la lenteor du voyage, pour en faire le sujet d'une allégorie ; il dit que Neptune

Dix jours ne pouvant se distraire Au plaisir de la regarder, Il a, par un effort contraire, Essayé de la retarder.

m RAGE NATIONALE.

Léonora Çaligvi, et à Concini, son mari. Aussi voyaiu» quelquefois Sully intervenir entre le roi et la reine, pour rétablir 1* paix.

Adoré dans ces états, admiré de ses alliés et respecté partout, Henri cependant était victime de chagrins domestiques, auxquels l'inconstance de sas affections ajoutait çncore.

Longtemps il s'était refusé aux prières de la reine, qui désirait être couronnée. Enfin, il avait cédé ; et le 43 vm 4610, tyarie de Médicis fut couronnée à Saint-Denis. Le lendemain, dimanche 4 4 mai, Henri s'occupait des préparatifs de l'entrée de la reine à Paris, lorsque, par un odieux assassinat, l'infâme RavaUlac ravit à la France le meilleur, le plus grand des rois. Guerrier intrépide, ami fidèle, Henri était un de ces hommes , prodiges de leur siècle, dont le mérite se fait connaître, admirer et chérir.

La reine, qu'une telle perte devait jeter dans une grande affliction, montra des regrets qui ne furent ni assez vife ni assez durables» A quatre heures après midi, Henri IV avait reçu le coup fatal, et à six heures, sa veuve avait fiait toutes les .démarches pour s'assurer la régence. Le duc dEpernon, qui n'aimait point Henri, fut choisi par elle pour assembler la cour. Ce fut avec des menaces qu'il y procéda ; et le lendemain , Marie fut déclarée régente, son fils, Louis XIII, n'ayant encore que neuf ans.

La mémoire de Henri IV fut si peu respectée p$r (a régente, que non-seulement elle négligea les avis salutaires qu'il s'était plu souvent à lui donner, si la mort le ravissait à la France pendant la minorité de son fils, mais encore elle fit tout le contraire de ce qu'il lui avait recommandé.

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Sully, FUieroi et Jemtnin, qui avaient si loyalement et si heureusement secondé leur souverain, furent renvoyés.

Concini, devenu maréchal d 1 Ancre, remplaça Sully. Les millions que ce fidèle ministre avait amassés pour rendre la France florissante, furent dissipés, les alliances de Henri IV abandonnées, enfin tout son système politique changé.

On se brouilla avec les protestants : la guerre civile éclata et la régente courait à sa perte, lorsqu'elle la prévint en traitant avee les rebelles à Sainte- Ménéhould, le \ 5 mai 16U. Le 30 octobre suivant, elle fil reconnaître la majorité de son fils, au parlement de Paris, et lies états-généraux s'assemblèrent.

Au mois de novembre 1616, Louis XIII épousa Anne tff Autriche, infante d'Espagne. Marie, craignant l'influence de la princesse sur l'esprit de son fils , employa tous les moyens pour lui ôter la confiance de son époux. Louis, faible et soupçonneux , écoula sa mère. Mais la hardiesse de Concini qui voulait, disait-il, voir jusqu'où pourrait aller la fortune d'un particulier, en lassant le roi , vint mettre un terme au crédit de la reine-mère.

(1617). Le maréchal d'Ancre , ayant (ait quelque résisr tance, fut tué au Louvre par Vitry, capitaine des gardes, qui avait reçu du roi Tordre d'arrêter cet intrigant italien. On trouva sur lui plusieurs millions en papier. La populace, qui rarement sait s'arrêter à propos, marqua la joie que lui causait .cette mort, en insultant aux restes de Concini.

Marie, atterrée à cette nouvelle, vit bien que son pouvoir allait lui échapper ; mais, par une bizarrerie singulière de l'esprit humain, ^près avoir élevé Concini et sa fempieau

tatÈ RACE NATIONALE.

plus haut rang, elle abandonna entièrement cette dernière aux dangers qui l'environnaient. Léonora subit son sort funeste dans toute sa rigueur. Accusée de magie, on lui reprochait d'avoir ensorcelé la reine ; et elle eut la tête tranchée, comme criminelle de lèse-majesté... Quel jugement! Le courage qu'elle montra dut faire honte à ses juges; car méritait-elle cette fin? On a conservé d'elle la réponse qu'elle fit aux juges lorsqu'on lui demanda de quels moyens elle s'était servie pour enchanter l'esprit de la reine. «Je n'ai employé, répondit-elle, que l'ascendant » qu'a toujours un esprit supérieur sur un esprit faible. »

La reine, que Louis avait refusé de voir, se retira à Mois, où on la garda à vue. Louis XIII agissait avec cette rigueur par les avis de Luynes, son favori, qui le gouvernait. Le duc ÔLEpernon sauva la reine après deux ans de détention à Blois. Elle descendit par une fenêtre, et sous sa protection , se retira (1619) à Angoulême ; de là elle alla au PorU-de-Cé, où l'on en vint aux mains. Cette désunion fut favorable à la fortune de Richelieu, qui fut le lien de la réconciliation. Un accommodement fut signé à Brissoc, le 16 août 1620.

Luynes étant mort peu après, à la suite de la levée du siège de MorUauban, Marie eut l'espoir de voir son crédit se rétablir; mais elle éprouva d'abord quelques difficultés, étant traversée dans ses projets par le prince de Gondé, qui avait été enfermé à la Bastille par Goncini, et auquel Luynes avait rendu la liberté. Cependant, en 1623, elle se vit investie du même pouvoir dont elle avait joui avant la mort du maréchal d'Ancre.

Richelieu, élevé par Goncini, favprisé par Luynes, obtint, par l'entremise de Marie, le chapeau de cardinal.

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Bientôt le succès du siège de la Rochelle cimenta le pouvoir de ce nouveau ministre. En bon politique, voyant qu'il portait ombrage à la reine-mère, il engagea le roi à la nommer régente pendant qu'il irait secourir le duc de Mantoue. Ce fut en 4629. Le garde-des sceaux Marillac et le maréchal, son frère, mirent Richelieu encore plus mal qu'il ne Tétait dans l'esprit de Marie qui, à force d'importunités, avait obtenu du roi la promesse d'ôter le ministère à Richelieu. Mais le même jour qui devait éclairer la chute de cet habile politique, vit la désunion du roi et de sa mère : on rappela la journée des dupes ; car Richelieu sut y déjouer habilement les intrigues de la reine.

(1631). En vain Louis chercha à les réconcilier; la reine s'y refusa avec opiniâtreté : alors le roi quitta le château de Compiègne, où il était avec elle, ordonnant qu'on la retînt prisonnière.

Richelieu, qui craignait aussi l'ambition de Marie, favorisa sans doute son évasion, pour la perdre plus sûrement. Elle se sauva à Bruxelles, où, faute de moyens, il lui fallut retrancher une grande partie de sa cour. Ses biens en France ayant été saisis, elle ne recevait rien. Marie, mère ou belle-mère de quatre souverains, était délaissée sans le moindre secours. La crainte qu'excitait Richelieu, lui fit bientôt fermer toutes les retraites; et elle prit alors la résolution de se retirer à Cologne.

C'est là qu'elle vécut neuf ou dix mois dans une indigence extrême et n'ayant pas même de bois pour se chauffer pendant la maladie qui la conduisit au tombeau!

Elle termina ainsi malheureusement ses jours à l'âge de soixante-sept ans, le 3 juillet 1642. — Un pareil destin

est bien fait pour exciter la compassion, et rendre odieuse la conduite de Richelieu; car, si Marie fut aussi inhumainement sacrifiée, ce fut moins au bien de l'Etat qu'à l'ambition de l'ingrat ministre qu'elle avait élevé au rang qu'il occupait. Et Louis XU1? Quel oubli ! quel abandon coupable t — Il apprit la mort de sa mère à Paris, à son retour de Tarascon, où il était allé visiter le cardinal malade. Il témoigna une douleur très vive qui s'accordait mal avec la cruelle indifférence qu'il lui avait montrée. Ces regrets, hélas 1 trop tardifs pour l'infortunée princesse, firent voir que Louis avait moins suivi son impulsion que les volontés d'un ministre habile, il est vrai, mais despote, et qui, fesant de son pouvoir un dieu, pour le conserver aurait tout sacrifié plutôt que de fléchir.

On fit, par ordre de Richelieu, un service magnifique à Marie, dans la ville de Tarascon, et son corps, apporté en France fut inhumé à Saint-Denis.

Cette princesse aimait la poésie, et protégea les arts. Malherbe, estimé de Henri IY, obtint d'elle une pension de cinq cents écus.

Rubens, fameux peintre flamand, fût appelé à sa cour ; nous devons à son habile pinceau la collection de tableaux allégoriques relatifs à Henri IV et à Marie, et qui sont maintenant au Louvre.

Elle fonda deux hôpitaux pour les malades au faubourg Saint-Germain, et un autre à Chaillot pour les orphelins.

En 1613, elle fit bâtir les Carmélites d'Enfer; elle fut aussi la fondatrice des religieuses du Calvaire.

On doit à Marie de Médicis le palais du Luxembourg (1G15) élevé par de Brosse, sur le modèle du palais PUti de Florence. On lui doit encore l'aqueduc iïArcueU et la

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promenade de Cours-la~Reine f aujourd'hui l'allée des Veuves aux Champs-Elysées.

Marie eut six enfants de Henri IV :

Louis XIII, né le 27 septembre 1601 ; — un prince anonyme, né en 1607, et mort un mois après; — Gas ton (1), Jean-Baptiste, duc d'Orléans, né en 1608 ; — Elisabeth de France, mariée en 1615, à Philippe IV, roi d'Espagne; — Christine de France, qui épousa Victor- Amédée, duc de Savoie, et Henriette- Marie, femme de Charles I er , roi d'Angleterre. Ce monarque fit, auprès de Louis XIII et de Richelieu d'inutiles efforts pour le rappel de Marie, qui n'avait pu rester près de lui, à cause des troubles de son royaume.

(1) Ce nom loi fut donné par Henri IV, qui 'voulait faire revivre en la a mémoire du célèbre Gaston de Foix, neveu de Louis XII, et le dernier de sa maison, de laquelle le royaume de Navarre passa à la maison d'Albret, comme de celle d'Albret il passa à la maison de Bourbon. — Gaston mourut a Blois, en 1660.