ANNE D'AUTRICHE

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Mariage de cette princesse avec Louis XIII. — Son caractère. — Prétention du roi, et mauvaise intelligence qui en est la suite. — Mademoiselle de La Fayette. — Réconciliation du roi et de la reine. —Naissance de Louis XIV. — Mort de Louis XIII. — Régence d'Anne d'Autriche.— Guerre delà Fronde.— Caractère de Mazarin. — Traité des Pyrénées. — Mort d'Anne d'Autriche. — Fondations de cette princesse. — Son portrait. «

Anne d'Autriche était fille de Philippe III, roi d'Espagne, et de Marguerite d'Autriche, sœur de l'empereur Ferdinand. Cette princesse, née à VEscurial en 1601, quelques jours avant Louis XIII, élevée par une femme remarquable, la comtesse ^Altamira y épousa ce monarque le 25 septembre 1615, à Bordeaux. Elle avait été conduite par son père jusqu'à Fontarabfe.

L'échange d'Anne d'Autriche avec Elisabeth de France, qui épousa l'infant Philippe, depuis Philippe IV, frère d'Anne, se fit sur la rivière de la Bidassoa, où s'était fait autrefois l'échange des enfants de France et de la reine Eléonore, première femme de François I er , 6t où se fit plus tard le fameux traité des Pyrénées. Ce souvenir nous reporte à des faits nouveaux et glorieux pour notre patrie.

Ce mariage, que l'âge des deux époux et la beauté d'Anne paraissaient devoir rendre heureux, ne fut un lien de bonheur ni pour l'un ni pour l'autre.

Louis, qui ne savait que suivre l'impulsion de ceux qui gouvernaient son esprit, se laissait entièrement conduire par des favoris; et Richelieu, dont l'ambition cherchait sans cesse à éloigner du monarque toute rivalité, profitait de son ascendant pour donner à son maître une méfiance qui lui procurait un pouvoir assuré.

Marie de Médicis, de son côté, travaillait à nuire à la jeune reine dans l'esprit du roi, afin de conserver plus d'influence; de sorte que la princesse, naturellement bonne, affable, mais fière, ne sut point dissimuler son mécontentement. Louis, bon aussi, mais d'un caractère excessivement froid, ne cherchait point à se réunir à sa compagne. Ils finirent par vivre ensemble dans une complète indifférence; Louis alla même jusqu'à priver la reine de ses droits pendant plus de douze ans.

Enfin, mademoiselle de La Fayette, aimée de Louis XIII, qui estimait en elle la vertu la plus pure, le caractère le plus aimable, sut ménager entre Anne et son époux un heureux rapprochement, et c'est à cette réconciliation que la France doit Louis IV, qui naquit le 15 septembre 4638.

Ainsi, mademoiselle de La Fayette, que les intrigues de Richelieu avaient portée à se retirer de la cour, du fond du monastère (1) où elle exerçait les pratiques d'une piété vraie, sut, par ses instances auprès du roi, rempor-

(1) Mademoiselle de La Fayette s'était retirée au couvent de la Visitation, le 19 mars 1637. Elle y prit le voile et fut le modèle de son ordre. Elle mourut en janvier 1665, aux Filles-Sainte-Marie de Chaillot, où elle fit quelques établissements.

ter une victoire contre laquelle était conjuré le plus ruse ministre.

Le roi mourut le 44 mai 4643. Il laissait la régence à Anne; mais cette régence était très limitée. La reine se présenta en pompe au parlement, qui cassa le testament de Louis et donna à la reine une régence entière; le chancelier Séguier en prononça l'arrêt le 48 mai.

Les victoires du grand Gondé saluèrent avec éclat les commencements de la régence.

Marie de Médicis avait fini ses jours dans l'exil et le malheur; Richelieu l'avait suivie au tombeau, quelque temps après. Il fallait à la régente quelqu'un capable de conduire l'état, et quoiqu'elle n'aimât pas le cardinal Ma* tarin, créature de Richelieu, son habileté reconnue lui fit donner la préférence sur ses concurrents.

Ge choix déplut généralement; mais la reine mit tant de fermeté dans sa résolution, qu'il fut ipaintenu malgré les mécontents qui se soulevèrent. C'est ainsi qu'on a nommé la guerre de la Fronde, que le grand Condé se plaisait à tourner en ridicule. Les grands prétendaient au pouvoir» et le parlement qui se croyait en droit de faire des remontrances, se révolta. L'animosité des cours sou* veraines, de l'Espagne surtout, où s'était réfugié Gondé» soutint cette rébellion, à la tête de laquelle on voyait encore le duc de Beaufort et le fameux coadjuteur, depuis cardinal de Retz. Enfin, cette lutte cessa avec la minorité du roi, et avec elle le pouvoir de la régente; car le rusé Mazarin s'était emparé de l'esprit du jeune Louis. Tout rentra dans Tordre, et Gaston, duc d'Orléans, oncle du roi, qui avait aussi figuré dans ces troubles, se retira tranquillement à Blois, où il vécut éloigné de toute affaire.

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Moini profond politique que Richelieu, moins fier; mais plus complaisant, Mazarin n'était pas méchant et n'avait point ce caractère vindicatif qui appartient généralement à la nation italienne. De son côté, Anne, moins ambitieuse que Marie de Médicis, se contenta d'une apparence d'au* torité, et vécut tranquille, entourée des égards du cardinal et heureuse de la tendresse de son fils.

L'Autriche et l'Espagne, fatiguées d'une longue guerre, offrirent la paix, et le lien qui la cimenta fut le mariage de Louis XIV avec l'infante Marie-Thérèse, fille de Philippe IV, nièce d'Anne d'Autriche et cousine du roi.

Les conférences furent tenues à l'île des Faisans, formée par la rivière de la Bidassoa, et terminées par le traité des Pyrénées, le 7 novembre 4659. Cette union de son fils avec Marie-Thérèse mit le comble aux vœux de la reinemère. Mazarin mourut peu après, le 9 mars 1661.

Anne d'Autriche mourut d'un cancer au sein, à l'âge de soixante-cinq ans, le 20 janvier 1666. Elle montra un courage héroïque au milieu des plus cruelles souffrances, et pendant cette maladie, qui fut longue, Louis XIV ne cessa de lui donner les marques les plus touchantes de son affection, la veillant lui-même, et se levant plusieurs fois la nuit, soit pour la soigner, soit pour s'informer de son état.

Cette princesse fut universellement regrettée. Une qualité digne d'éloge était son amour pour la vérité.

Un libraire de Paris, Antoine Berthier, qui avait des* sein de publir un recueil de pièces jointes à V Histoire du cardinal de Richelieu, par Aubry, mais qui craignait ' en même temps qu'elles n'excitassent le mécontentement de ceux dont on y parlait, consulta la reine à ce sujet.

« Faites imprimer, dit-elle, ne craignez rien. Vous me » verrez toujours protéger la vérité. Faites tant de honte » au vice, qu'il ne reste que la vertu en France, t

Personne mieux que cette princesse ne savait tenir une cour. Vertueuse et d'une piété vraie, elle aimait cette politesse délicate à la mode alors, et qui concourait à la rendre agréable selon le goût du temps. Elle avait une antipathie marquée pour les roses, ne pouvant les voir môme en peinture.

On aurait désiré lui voir moins de penchant à la parcimonie; cependant, c'est à Anne d'Autriche qu'on doit le Fal-de-Grâce. La coupole de cet édifice fut peinte à fresque par Mignard.

Portrait de la reine Anne d'Autriche

• La reine, par sa naissance, n'a rien qui l'égale : ses aïeux ont tous été grands monarques ; et, parmi eux, nous en voyons qui ont aspiré à la monarchie universelle. La nature lui a donné de belles inclinations ; ses sentiments sont tous nobles ; elle a l'âme pleine de douceur et de fermeté ; et, quoique ce ne soit pas mon dessein, en parlant, d'exagérer ses qualités, je puis dire, en général, qu'il y a des choses en elle qui la peuvent faire égaler les plus grandes reine de l'antiquité. Elle est grande et bien faite, elle aune mine douce et majestueuse, qui ne manque jamais d'inspirer, dans Famé de ceux qui la voient, l'amour et le respect. Elle a été l'une des plus grandes beautés de son siècle ; ses yeux sont parfaitement beaux, le doux et le grave s'y mêlent agréablement, leur puissance a été fatale à beaucoup d'autres particuliers, et des

nations entières ont senti, à leur dommage, quel pouvoir ils ont eu sur les hommes. Sa bouche est petite et ver* meille, et la nature lui a été libérale de toutes les grâces dont elle avait besoin pour être parfaite. Par un de sçs sourires elle peut acquérir mille cœurs; ses ennemis mêmes ne peuvent résister à ses charmes : et nous avons vu beaucoup de ces personnes à qui l'ambition ôtait la raison, avouer que la reine se faisait mieux aimer par eux, lors même qu'ils avaient le plus de dessein de manquer à leur devoir. Ses cheveux sont beaux, et leur couleur est d'un beau châtain clair : elle en a beaucoup, et il n'y a rien de plus agréable que de les voir peigner. Ses mains, qui ont reçu des louanges de toute l'Europe, qui sont faites pour le plaisir des yeux, pour porter un sceptre et pour être admirées, joignent l'adresse avec une extrême blancheur ; si bien que l'on peut dire que les spectateurs sont toujours ravis quand cette grande reine se fait voir ou en toilette ou à table quand elle prend ses repas.

« Sa peau est d'une blancheur et d'une délicatesse qu'on ne saurait assez louer. Son teint n'est pas de même, il n'est pas si beau ; et, la négligence qu'elle a pour sa conservation, ne mettant presque jamais de. masque, ne contribue pas à l'embellir.

c Son nez n'est pas si parfait que les autres traits de son visage : il est gros, mais cette grosseur ne sied pas mal avec de grands yeux, et il me semble que, s'il diminue sa beauté, il contribue à lui rendre le visage plus grave. Je n'ose cependant dire qu'elle a le pied fort beau, petit et fort bien fait.

» Elle n'est pas esclave de la mode, mais elle s'habille bien. Elle est propre et fort nette, on peut dire même

qu'elle est curieuse des belles choses, et c'est sans affection extraordinaire, et beaucoup de dames dans Paris font plus de dépenses que la reine n'en fait. L'habitude, et non la vanité fait son ajustement, et l'honnête ornement lui plaît parce que, naturellement, elle aime a être bien, autant dans la solitude qu'au milieu de la cour.

» Gomme Dieu est notre principe et notre un, et qu'une reine chrétienne ne doit être estimée que selon la mesure de la vertu qui est en elle, il est juste de commencer à parler de ses mœurs, par la piété qui paraît être un des principaux ornements de cette auguste princesse. Elle a certainement un grand respect pour la loi de Dieu, et son désir serait de la voir bien établie dans le cœur de tous les Français. Dans sa plus grande jeunesse, elle a donné des marques de dévotion et de charité, car, dès ce temps là, ceux qui ont eu l'honneur de la servir, ont toujours remarqué qu'elle était charitable et qu'elle aimait à secourir les pauvres. Les vertus avec les années se sont fortifiées en elle, et nous la voyons sans relâche prier et donner.

• Elle est infatigable dans l'exercice de ses dévotions ; les voyages, les maladies, les veilles, les chagrins, les divertissements, ni les affaires, ne lui ont pu faire interrompre les heures de sa retraite et de ses prières. Elle a une confiance extrême en Dieu, et cette confiance lui a attiré sans doute beaucoup de grâces et de bénédictions.

» La vertu de la reine est solide et sans façon, elle est modeste sans être choquée de l'innocente gaieté, et son exemplaire pureté pourrait servir d'exemple à toutes les autres femmes. Elle est douce, affable et familière avec tous ceux qui l'approchent et qui ont l'honneur de la

servir. Sa bonté la convie de recevoir les petits comme les grands, et sans manquer de discernement, cette bonté est cause qu'elle entre en conversation avec beaucoup de personnes fort indignes de son entretien. Elle a beaucoup d'esprit : ce qu'elle en a est tout à fait naturel. Elle parle bien : sa conversation est agréable, elle entend raillerie, et ne prend jamais rien de travers, et les conversations délicates et spirituelles lui donnent du plaisir. Elle juge toujours les choses sérieuses selon la raison et le bon sens, et dans les affaires elle prend toujours par lumière le parti de l'équité et de la justice ; mais elle est pares* seuse ; elle n'a point lu : cela toutefois ne la délustre point, parce que le grand commerce que la reine a eu avec les premiers de son siècle, la grande connaissance qu'elle a eue du monde, et la longue expérience des affaires et des intrigues de la cour où elle a toujours eu une grande part, ont tout à fait réparé ce qu'il pouvait lui manquer du côté des livres ; et si elle ignore l'histoire de Pharamond et de Charlemagne, elle sait fort bien celle de son temps.

i La reine est fort indifférente pour la grandeur et la domination. Sa naissance l'a élevée tout d'un coup, elle tient tout le Teste indigne de ses désirs, et jamais les défauts de Catherine de Médicis ne seront les siens. Cette grande reine n'a pas les mêmes sentiments sur l'amitié ; elle aime peu de personnes, mais celles à qui elle donne quelque part en l'honneur de ses bonnes- grâces, se peuvent vanter d'être fortement aimées. Notre sexe a eu cet avantage de lui avoir donné dans sa jeunesse des favorites qui ont occupé son cœur par un attachement fort grand et fort sensible.

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• La mort du roi son mari lui ayant donné, par sa régence, un sceptre à soutenir, elle a été obligée de donner son amitié à une personne dont la capacité la pût soutenir, et dans laquelle elle puisse rencontrer le conseil avec la fidélité, et les services avec la douceur de la confiance. Dans tous ses différents choix, et particulièrement par le dernier, elle a fait voir à toute la terre combien elle aime noblement, et que son cœur n'est capable d'aucune faiblesse ni d'aucun changement, quand une fois elle est persuadée qu'elle fait ce qu'elle doit faire. Selon ce que je dis, il semble que la reine était née pour rendre par son amitié le feu roi son mari le plus heureux mari du monde : et certainement il l'aurait été s'il eût voulu l'être ; mais cette fatalité qui sépare presque toujours les cœurs des souverains, ayant éloigné de la reine celui du roi, l'amour qu'elle n'a pu donner à son mari, elle le donnait à ses enfants, et particulièrement au roi son fils qu'elle aime passionnément. Le reste des personnes qui ont l'honneur de l'approcher ne saurait sans présomption, et sans vanité bien mal fondée, se vanter d'être aimées d'elle ; ce bien n'est réservé que pour les élus ; mais elle les traite bien, et toutes, chacune selon leur mérite, en reçoivent un assez favorable accueil pour les obliger à une grande fidélité à son service, et à beaucoup 'de reconnaissance envers elle. Sa bonté en cette occasion tient la place de la tendresse dont elle ne fait pas une fort grande profusion aux pauvres mortels; mais les choses qui viennent d'elle et qui en ont seulement quelque apparence, sont d'un prix inestimable, tant par leur rareté que par l'excellence de la personne de qui on le reçoit. Si elle n'est pas si tendre pour ceux qui ont

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l'honneur de l'approcher, elle est sûre et secrète à ceux qui se confient en elle. Son procédé est honnête et obligeant. Du côté de la fidélité, elle se renferme dans les mêmes bornes que les particuliers. Elle entre dans les chagrins de ceux qui souffrent. Ceux pour qui elle a de la bonne volonté trouvent en sa douceur de la consolation ; et ses oreilles paraissent si attentives au soulagement des misérables, qu'il semble que son cœur, tout indifférent qu'il est, y prend aussi quelque part. U me paraît qu'elle n'est pas assez touchée de l'amitié qu'on a pour elle ; mais,- comme les rois entendent de tous un même langage, et qu'il est difficile de discerner la vérité d'avec le mensonge et l'artifice, il est assez excusable, et même, selon la raison, de ne se pas laisser aisément persuader sur une chose qui, de sa nature, est fort trompeuse. Elle hait ses ennemis de la même façon qu'elle aime ses premiers amis. Par son inclination, elle se vengerait volontiers, elle serait capable de porter bien loin ses ressentiments ; mais la raison et sa conscience la retiennent, et souvent je lui ai ouï dire qu'elle a peine à se vaincre là dessus. Elle se met rarement en colère, sa passion ne la domine pas : elle n'éclate par aucun bruit indécent à une princesse qui, commandant un royaume, doit se commander elle-même, mais il y paraît à ses yeux, et quelquefois elle m'en a donné quelques marques par ses paroles.

» La reine est naturellement libérale, elle est capable de donner avec profusion et en beaucoup d'occasions elle en a donné des marques. Elle n'est jamais incommodée de ceux qui lui demandait du secours dans leur nécessité,

«t ce qu'elle leur donne, elle le donne avec bon cœur et avec joie ; mais comme eHe néglige les richesses pour ellemême, elle néglige aussi d'en donner aux autres. Une des plus belles qualités que j'ai reconnues en la reine, c'est la fermeté de son âme : elle ne s'étonne point des grands périls; les choses les plus douloureuses, et qui ont le plus agité «on âme, n'ont pu apporter du trouble dans son visage et ne lui ont jamais fait manquer à cettegravité qui sied si bieo aux personnes qui portent la couronne.

• Elle est intrépide dans les grandes occasions, et la mort ni le malheur ne lui font peur.

» Elle soutient son opinion sans se relâcher, quand une fois elle la croit bonne, et sa fermeté va au-delà des raisons que la politique fait dire aux personnes passionnées. De la procède qu'elle ne s'étonne point des discours du vulgaire. Elle trouve dans son innocence et sa vertu sa sûreté et sa consolation ; et pendant que' la guerre civile a fait contre elle ce que la malice et lien vie ont coutume de produire, elle a fort méprisé toutes leurs attaques. Elle est toujours égale en toutes les actions de sa vie; toute ses années et ses journées se ressemblent : elle observe continuellement une même règle, et nous l'avons toujours vue faire les mêmes choses, soit dans ce qu'elle rend à Dieu par devoir, ou ce qu'elle donne au monde par complaisance. Elle est tranquille et vit sans inquiétude ; elle ne puise ni dans le passé ni dans l'avenir aucun souvenir ni aucune crainte qui puisse troubler son repos ; elle pense seulement, suivant le conseil de l'Evangile et l'avis des philosophes, à passer sa journée, goûtant avec douceur e bien qu'elle y trouve, sans se plaindre du mal qu'elle

y rencontre. La pensée de la mort ne rétonne point: elle la regarde venir sans murmurer contre sa fatale puissance; et il est à croire qu'après une longue vie elle recevra cette affreuse ennemie des hommes avec une grande paix. Je souhaite que ce soit ainsi, et qu'alors les anges en reçoivent autant de joie que les hommes auront sujet d'en ressentir de tristesse. »

M m « DE MOTTEVILLE, 1658.

Anne d'Autriche fut mère de Louis XIV f né à Saint- Germain-en-Laye, le 5 septembre 1638, et de Philippe de France, duc d'Anjou, né le 21 septembre 1640. Ce prince prit ensuite le nom de duc d'Orléans (tige de la branche actuelle d'Orléans).

Philippe d'Orléans se maria en premières noces à Henriette d'Angleterre, fille de Charles I er , morte àSantt- Cloud, on 4670, dont il eut: 4° Charles d'Orléans, mort peu après sa naissance; — 2° Marie-Louise, mariée à Charles II, roi d'Espagne, morte en 4689; — Anne-Marie d'Orléans, mariée au duc de Savoie (Yictor-Amédée), morte en 4728;

En secondes noces, à Charlotte-Elisabeth de Savlere, fille de l'électeur Palatin,morte en 4722, dont il eut : Louis d'Orléans, mort jeune ; Philippe d'Orléans, régent de France, mort le 2 décembre 4 723; — Elisabeth-Charlotte mariée au duc de Lorraine, morte en 4745.

MAR1E-TDERÈSE D'AUTRICHE,