INFANTE D'ESPAGNE

IJîAMMM d« Xouié XIV.

Son mariage avec Louis XIV. —Son attachement pour son époux. — Ses chagrins. — Sa mort. — Portrait de cette princesse.

Marie-Thérèse, fille de Philipppe IV, roi d'Espagne, et d'Elisabeth de France, sœur de Louis XIII, était née à VEscurial en 4 638. Par son mariage avec Louis XIV, elle fut cause d'une paix qui, en liant l'Espagne à la France, ouvrit à cette dernière le chemin au trône d'Espagne, disputé vainement par la maison d'Autriche, sa rivale.

Cette alliance fut l'ouvrage de Mazarin, qui servit dans cette occasion les vœux de la reine-mère.

Il sut, par une proposition de mariage avec Marguerite de Savoie, amener le roi d'Espagne à offrir sa fille, qu'il refusa à l'empereur d'Allemagne. C'était tout ce que Mazarin désirait. S'étant alors uni à Louis de Haro, premier ministre d'Espagne, il procéda au fameux traité des Pyrénées.

Les difficultés étant levées, le duc de Gramont fut chargé d'aller à Madrid faire la demande de la princesse. Il entra dans celte ville, le 17 octobre I639,>à la tète de

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quarante gentilshommes de sa suite. Le lendemain il eut audience du roi et de la reine ; l'infante était présente à sa réception. « Sire, dit-il au roi d'Espagne, le roi, mon t maître, vous accorde la paix; et à vous Madame, dit-il » en s'adressant à Tintante, S. M. vous offre son cœur et » sa couronne. » — Le traité de paix fut signé le 7 novembre 4659.

Mais la mauvaise santé du roi d'Espagne fit remettre les cérémonies du mariage au printemps suivant. Alors, au mois de mai 4660, Philippe IV accompagna sa fille et vint jusqu'à Saint-Sébastien. Louis XIV se rendit à Saint- Jean-de-Luz.

De Saint-Sébastien le roi d'Espagne alla à Fontarabie, où, le 3 juin 1660, Louis de Haro, fondé de la procuration du roi de France, épousa la princesse. Le lendemain, la reine-mère arriva à l'île de la Conférence, avec Monsieur frère du roi (devenu. duc d'Orléans par la mort de Gaston). Le roi d'Espagne y arriva peu après avec l'infante. La jeune reine se jeta aux genoux de sa tante qui, après l'avoir relevée, courut embrasser son frère ; l'attendrissement fut égal des deux côtés.

Le 7 juin, Marie-Thérèse prit congé de son père ; cette séparation fut très douloureuse, et la princesse répandit d'abondantes larmes.

Le 9, Louis XIV épousa cette princesse à SaintrJean-de- Luz, et, quelques jours après, en partit pour se rendre à Fincennes, où il resta jusqu'au 25 août, afin de laisser le temps aux Parisiens de préparer les fêtes qui devaient signaler l'entrée de la nouvelle reine. En effet, jamais triomphe n'avait paru plus éclatant : on avait élevé à la porte du faubourg Saint-Antoine, un trône magnifique sur lequel

les deux époux reçurent les félicitations des compagnies souveraines (I).

Les premiers mois de cette union furent heureux. Louis, tout à son épouse, avait su inspirer la tendresse la plus vive, mais hélas ! pour son malheur, car bientôt elle fut seule pour la sentir. Guidé par son penchant à la légèreté, Louis ne quittait une favorite que pour passer sous le joug d'une autre qui, bientôt, à son tour était remplacée par une heureuse rivale. C'est ainsi qu'à madame de lavallière, qui aimait sincèrement le roi, succéda un instant mademoiselle de Fottianges, puis la marquise de Montespan, qui afficha un scandale honteux.

La reine aimait Louis XIV, et si quelquefois elle espérait, quelles peines cuisantes déchirait son cœur ! L'estime du roi, son amitié, ses égards, (car il rendait justice à ses vertus), étaient-ce là des liens assez forts pour une compagne qui le chérissait? Marie, dévorant ses larmes dans le silence, savait s'interdire une plainte légitime; jamais le moindre reproche ne vint importuner son ingrat époux ; elle mettait de la discrétion jusque dans sa douleur.

La mort de la reine-mère, arrivée en 4666, augmenta ses chagrins : Anne était sa confidente, sa consolatrice. Elle n'était pas encore remise de la peine sensible que lui avait causée la perte de son père, mort un an auparavant, lorsqu'elle vit ajouter à tant de tourments, celui d'une rupture entre la France et l'Espagne, relativement à la succession des Pays-Bas. Heureusement cette guerre dura peu.

(1) C'est de 1b qae cette barrière prit le nom de Barrière 4» Trdn*.

Mdrie- Thérèse succomba enfin à des chagrins d'autant pins violents, qu'elle s'était efforcée de les dissimuler. Elle mourut à rage de quarante-cinq ans, après une maladie de quelques jours, en 4683.

Le roi ne put être insensible à cette perte. Il avait toujours rendu hommage à son mérite, et regretta qu'une tendresse siconstanteeûtsiété mal récompensée. Quelques marques d'amitié, qu'il lui donna dans ses derniers moments, parurent la ranimer ; mais on arracha le roi d'auprès d'elle, et bientôt après elle expira ; Louis XIV dit publiquement à cette triste nouvelle : « rtàlà le premier chagrin qu'elle me cause ! » Quel éloge plus complet et en même temps plus mérité !

Louis, avec moins de penchant aux plaisirs, eût été le plus heureux des époux. Marie-Thérèse réunissait tout pour fixer son cœur. Elle ressemblait beaucoup à sa tante, mère de Louis XIV. Son teint était d'une blancheur remarquable, ses yeux très beaux ; sa taille, plus petite que grande, était pleine de grâce. En elle brillait cette fraîcheur que donne une santé parfaite.

Marie -Thérèse savait donner à toutes ses manières, un charme inexprimable; d'une douceur angélique, la bonté était la base de son caractère. Son esprit, juste et solide, était orné, et la plus aimable modestie était la règle de sa conduite; elle ne se mêla jamais du gouvernement; ennemie de toute intrigue, servir Dieu, plaire au roi et l'aimer, là se bornaient ses vœux et ses plaisirs.

Louis XIV la rendit mère de six enfants :

1. Louis de France, dit le dauphin, monseigneur ou le grand dauphin, né le 1 er novembre 1661, et mort à Meudon le 44 avril 1711 ; il avait eu de Marie-Anne-Chris-

tine-Victoire de Bavière, morte le 20 avril 1690; — 4° Louis, duc de Bourgogne, mort le 48 février 4742, lequel eut de Marie- Adélaïde de Savoie, morte le 42 février 4742, le duc de Bretagne mort en 4705 ; Louis duc de Bretagne, mort le 8 mars 4712; — et Louis XV, né le 45 février 4740; 2° Philippe duc d'Anjou, roi d'Espagne, mort le 9 juillet 1746; — 3* Charles, duc de Berri , mort le 4 mai 4745.

&. Philippe de France, duc d' Anjou, né à Saint* Germain-en-Laye le 5 août 4668, mort le 40 juillet 4674.

3. Louis-François, deuxième duc d'Anjou, né en 4672, mort la même année.