Marie-Anne de France, née en 4664, morte un mois après

6. Marie-Thérèse, née le 2 janvier 4667, morte à l'âge de cinq ans.

Marie-Thérèse d'Autriche fut inhumée à Saint-Denis.

THE NEW YORK

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ASTOU, LENOX AND TfUDEN FOUNOATION8.

BOURBONS. JS3

MARIE LECZINSEA,

ZTeMMut de Souiè XV.

Stanislas Leczinski. — Mariage de sa fille Marie Leczinska avec Louis XV. Caractère de cette princesse. — Sa mort. — Union du dauphin avec Joséphine de Saxe — Stanislas remonte sur le trône de Pologne. — Traité de Tienne en 1736. — Stanislas en Lorraine. — Sa mort. — Trait de la vie privée de Marie.

Marie-Catherine-Sophie- Félicité Leczinska naquit en 4703. Elle était fille de Catherine Opolinska et de Stanislas Leczinski, que ses talents et l'amitié qu'il inspira à Charles XII % pendant le séjour qu'il fit près de lui comme ambassadeur, avaient porté au trône de Pologne. Soutenu par le héros suédois, Stanislas fut élu roi de Pologne à Varsovie, en 4705, quoique Frédéric-Auguste /" y régnât depuis 4697. Mais un compétiteur au trône est dangereux, et Stanislas fut souvent obligé de se. dérober aux poursuites d'Auguste, protégé par Pierre-le-Grand^

La jeune princesse partageait tour à tour et les triomphes et les disgrâces de son père. Enfin, en 4706, Stanislas remporta, Auguste descendit du trône ; mais la bataille de Pultawa (H09) changea la fortune des deux rivaux. Charles XII, vaincu, se retira à Bender, et Stanislas aban-

donpaà Auguste un trône que, sans cet appui, il ne pouvait conserver. Il se retira à Deux-Ponts, puis en France, dans une commanderie près de fVissembourg (Basse- Alsace) ; c'est là qu'il reçut la nouvelle de la demande de sa fille pour Louis XV. Cette fortune, aussi extraordinaire que ses aventures, pénétra Stanislas de la joie la plus vive. Il se hâta de passer dans l'appartement de sa femme et de sa fille, et dit en entrant : « Mettons-nous à genoux » et remercions Dieu ! — Mon père, s'écria la jeune prin- » cesse, vous êtes rappelé au trône de Pologne? — Ah! » ma fille 1 le ciel nous est bien plus favorable : vous êtes » reine de France ! »

Marie Leczinska se rendit avec sa famille à Strasbourg, où la demande de sa main se fit dans les formes accoutumées, et le mariage fut célébré à Fontainebleau le 5 septembre 4125.

Louis XV aima tendrement Marie, et leur bonheur eût duré sans doute, si la princesse ne se fût livrée sans réserve à des scrupules religieux qui le fatiguèrent.

Plus âgée que son mari, douée de peu de beauté, Marie cependant pouvait effacer aisément ces légers désavantages par le caractère le plus aimable, un esprit fin et cultivé, et la vertu la plus pure. Lorsqu'elle avait fait distribuer aux malheureux tout* ce qu'elle possédait, elle poussait la bienfaisance jusqu'à vendre ses bijoux pour les soulager. Souvent elle chargeait du soin de ses touchantes aumônes, le poète Moncrif qu'elle honorait d'une bienveillance particulière. Le président Hénault , auquel nous devons, entre autres, une Histoire de France qui a été traduite dans toutes les langues, reçut aussi de Marie des marques de bonté. Elle aimait beaucoup le théâtre, et,

malgré «m excessive piété, assistait souvent au spectacle de la cour, souvent aussi elle y faisait des remarques aussi spirituelles que justes.

Cette princesse ne se mêla jamais du gouvernement, et si sa piété ne l'eût portée à des scrupules outrés qui aidèrent le roi à s'éloigner d'elle, au lieu de l'en blâmer, on pourrait l'en féliciter, puisque c'est dans la religion seule qu'elle puisa les consolations dont elle eut besoin plus tard pour supporter tout à la fois et la perte de l'affection de Louis XV, livré aux plus honteux désordres, et celle de plusieurs de ses enfants que la mort lui ravit.

« Rendez-moi mes enfants et vous me guérirez ! t disaitelle aux médecins qui l'entouraient pendant la maladie qui, la conduisit au tombeau. Celte princesse mourut le 14 juin H68 f pleurée de toute la France et même de son époux, qui par ses regrets rendit un joste hommage à tant de mérite. %

Parmi les dix enfants qu'elle eut de Louis XV (deux princes et huit princesses), nous citerons seulement le dauphin Louis III, père des rois Louis XVI, Louis XVIII et Charles X. Ce prince avait épousé Joséphine de Saxe, fille du rival de Stanislas. Marie avait vu d'abord cette princesse avec prévention, mais les qualités aimables de la dauphine changèrent bientôt les dispositions de son cœur, et la reine l'aima sincèrement.

En 4733, Marie avait vu son père remonter sur le trône de Pologne après la mort d'Auguste son compétiteur ; mais l'empereur Charles VI et la Russie armèrent pour Auguste II, électeur de Saxe, petii-ûls d'Auguste I er . Louis soutint son beau-père; cependant les secours qu'on lui envoya ne furent pas suffisants; alors le parti de Stanislas

succomba; sa tête fut mise à prix, et ce ne fut qu'avec bien des difficultés qu'il parvint en France. Le traité de tienne (1736) lui donna les duchés de Bar et de Lorraine pour le dédommager de la perte du royaume de Pologne, On lui en laissa la jouissance sa vie durant, et à sa mort, cette province revint à la France; ainsi la Lorraine fut la dot de Marie Leczinska.

Stanislas mourut deux ans avant sa fille, par accident. Le feu ayant pris à sa robe de chambre, sans qu'il pût être secouru à temps, il mourut des suites de ce funeste événement. On regretta justement en lui le meilleur des hommes. Prince sage, aimant les arts et les protégeant, Stanislas gouverna la Lorraine avec sagesse, et sa mort fut une perte pour ses sujets.

Il a laissé un ouvrage sous le titre & Œuvres d'un philosophe bienfaisant.

Nous terminerons par le récit d'un trait de la vie privée de Marie Leczinska.

Pendant son séjour à Fissembourg, un jour qu'elle se promenait dans les jardins du château, une pauvre femme s'approcha de la palissade, implorant la princesse et la suppliant d'un ton pénétré de soulager sa misère. Touchée de l'état de détresse dans lequel elle voyait cette femme, Marie lui donna une pièce d'or ; c'était tout ce qu'elle possédait ! Transportée de joie, la pauvre femme, en la recevant, éleva les mains au ciel en s'écriant : « Ah ! ma » bonne princesse, Dieu vous bénira : vous serez reine de » France ! • Six mois après elle épousa Louis XV, et cette prédiction de la reconnaissance, reçut son accomplissement.

Traversant un jour les appartements de Versailles avec

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son cortège ordinaire, elle fut abordée sans façon par une paysanne qui lui dit : » Ça, ma bonne reine , je viens de » bien loin, entendez- vous, tout exprès pour vous voir ; • je vous prie que j'aie cette consolation un peu à mon » aise. » — « Bien volontiers, ma bonne, • — lui dit la reine en s'arrêtant; et elle s'informa de son pays et de sa famille. La villageoise , transportée de tant de bonté, se retira pénétrée d'attendrissement en essuyant les larmes que la joie lui faisait répandre.