MARIE-JOSÉPHINE DE SAXE

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Son mariage. — Sa vie retirée. — Mort du Dauphin. —Plan d'éducation de la Dauphine. — Sa mort subite.

Mari-Josèphe de Saxe était fille é*Juguste IH, rival heureux de Stanislas Leczinski au trône de Pologne, comme nous l'avons déjà dit, elle sut, à force d'affection, de prévenances, faire oublier à Marie Leczinska le dissenment polique qui existait entre leurs pères.

Tant que vécut le Dauphin , Marie-Josèphe mena une vie très isolée, elle partagea la retraite à laquelle Louis XV semblait condamner son fils, de peur qu'en devenant utile, il ne devînt puissant et impérieux.

Dans sa vie monotone, le Dauphin laissa voir les vertus de Thomme privé ; quant aux qualités qui font les grands rois, il est probable qu'il en eût possédé une partie.

Un amour constant du travail Pavait conduit à la connaissance de presque toutes les langues de l'Europe, de la stratégie, et de la science de l'ingénieur.

Le parti des Jésuites, que soutenait le Dauphin, ayant succombé , ce prince , dit-on , en éprouva un violent et secret chagrin qui, joint à une affection de poitrine, le conduisit rapidement au tombeau.

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Marie-Josèphe lui prodigua les soies les plus touchants, veilla à son chevet, le pleura sincèrement ; mais alors elle comprit l'importance des fonctions nouvelles qui lui étaient imposées par la mort de son mari.

Mère de trois princes héritiers de la couronne, instruite, laborieuse, douée d'une grande volonté, elle supplia Louis XV de lui accorder la charge de surintendante de V éducation des fils de France ; mais les conseillers du roi crurent y voir une régence anticipée et renversèrent ce projet.

Marie-Josèphe ne se découragea pas ; aidée de son confesseur, l'abbé Collet, elle réunit les manuscrits, les notes do Dauphin, et composa un Code d'instruction, qu'elle résolut de soumettre au duc de La Fauguyon, gouverneur des jeunes princes, afin de s'entendre pour leur éducation. Elle étudia les cahiers, fit des recherches, travailla sous la direction de l'abbé Collet.

Ses ennemis la représentèrent au roi comme une ambitieuse; forte de son amour maternel, Marie-Josèphe dédaigna leur accusation, mais au moment où elle touchait au but tant désiré, la mort vint la surprendre, à peine âgée de trente-cinq ans.

Ses restes furent déposés à Sens, dans le même tombeau que ceux de son époux.

Elle fut mère de trois princes : le duc de Berry (Louis XVI), le comte de Provence (Louis XV11I), le comte tf Artois (Charles X), et de deux princesses, Mesdames Zéphirine de France, morte à cinq ans, Elisabeth de France, que nous verrons dans le Dictionnaire abrégé des femmes célèbres.