PRÉFACE

L'histoire des religions n'est pas faite, elle se fai une vaste enquête, préparée au siècle dernier par qi travaux partiels, poursuivie depuis lors surtout en A gne et, dans ces dernières années, en Hollande et en terre. Elle est encore loin d'avoir abouti. ^ La France n'était pas restée absolument étranger ordre de recherches, et même on pourrait citer pai noms les plus honorés de notre littérature nationale ( savants écrivains qui ont apporté le précieux contins leur érudition et de leur esprit philosophique à cette internationale par excellence. Il faut reconnaître t( que la participation de la France a été jusqu'à ces d temps relativement restreinte. A des études fort comp et d'un grand charme littéraire, mais nécessaireme nées à des sujets spéciaux, nous pourrions dès à ajouter, il est vrai, des travaux de généralisation f moins connus. Mais ces travaux accusent un tort d'exemple fréquent parmi nous : ils ont devancé hâti la mise au grand complet et l'appréciation méthodi( faits destinés à leur servir de matière. C'est surtout d ouvrages traitant de ce qu'on appelle aujourd'hui la logie et de ce qui aurait dû toujours s'appeler simj l'histoire sociale qu'il est facile de vérifier le phénom^ nous signalons et la justesse de la critique générale qi nous permettons d^ leur adresser.