partie intégrante, il résulta do tout cela que l'étude vi

scientifique des religions se heurta chez nous contre

ficultés particulières. Par cela seul qu'on prétendait p

tradition catholique sur le pied d'égalité avec les autr

les soumettre toutes ensemble à une même loi d'origii

développement, on semblait avoir pris parti contre el

s'attirait les foudres de ses organes attitrés ou sim]

officieux. Si, d'autre part, on s'adonnait à l'étude d(

gions avec cette impartialité calme et ce respect des j

manifestations de l'esprit humain qu'il serait inconve

leur refuser, on se voyait soupçonné d'arriére-pensét

connivences lâches par ceux qui auraient voulu tran

leur histoire en une entreprise d3 démolition systéma

comme si on manquait au libéralisme, au patriotismi

philosophie en ne saisissant pas toutes les occasions

cher une religion détestée dans le tombeau commun d

les religions possibles. Si je publiais les lettres qui n

adressées depuis que j*ai commencé publiquement 1'^

l'histoire religieuse en me plaçant à un point de vue tr

rent à la fois de ceux de la tradition et dé ses ennem

on verrait avec quelle assurance et souvent même ave

naïveté les partisans de Tune et de l'autre des deux tei

militantes s'imaginent que la science n'a pas été cré

autre chose que pour donner raison à leurs antipathi

Je me hâte d'ajouter que, du moins dans le public i

le seul qui compte, un très grand progrés s'est acc<

cet égard au cours des dernières années. Les docti

positivisme bien compris y ont contribué aussi bien

évolutions récentes d'un spiritualisme rajeuni, émai

l'axiome si cher à son prédécesseur que la plus gran

que de respect que l'on puisse donner aux croyanc

gieuses consiste à n'en jamais souffler mot. D'une