XII PREFACE

arti^T\rt^tainni%

^ croissant à Tégard des infaillibilités de tout

lutre, le sentiment que, quoi qu'on pense des reli-

leur contenu, il faut pourtant considérer la reli-

comme quelque chose d'inaliénable et d'indéra-

tt amené chez un grand nombre d'esprits cette

que l'ancienne théologie eût appelée irénique,

pacifique et tolérante, et qui assure à notre

Sciale un champ d'exercice sur lequel il lui sera

dérouler en pleine sécurité de conscience et d'al-

artie morale, si nécessaire à toute œuvre scienti-

débuts, peut donc être considérée comme gagnée.

rtie d'exécution, et celle-là est naturellement plus

ener à bonne fin.

e qui précède on peut conclure qu'assez long- )re l'histoire des religions en France sera triburanger. Nous avons fort peu de ces ouvrages spépprofondissent l'histoire religieuse d'un peuple, 3 de peuples ou d'une race. Pourtant, c'est à la 'en avoir de nombreux et de sérieux qu'on peut faire définitivement l'histoire en grand des reliaines personnes se complaisent un peu trop dans e genre d'études doit viser presque uniquement à es éléments pittoresques, poétiques ou bizarres fient presque tous les systèmes religieux. Elles t à celles qui admirent beaucoup les merveilles )mie, mais qui se gardent bien de vérifier le s calculs ayant servi à les découvrir. Assurément ligieuse est fertile en détails dramatiques ou d'une finalité ; mais on n'y arrive qu'à la condition d'ament creusé le sol, examiné de près chacune des nt il se compose, analysé ses parties constituanle étude laborieuse, où l'érudition n'est pas moins que l'esprit philosophique, et qui n'a rien de comm dilettantisme frivole. Telle est la raison qui fait irit surtout là où de fortes traditions d'érudition