XIV PRÉFACE

•and rôle comme déterminant le fond et la forme 5. Or, il est un groupe de peuples d'une physiolistincte, très tranchée, et qui a droit à un intérêt de notre part, puisqu'il nous a fourni les premiers

notre propre civilisation et la religion môme des iernes. Je veux parler de ces peuples qui domi- ;emps les vallées du Tigre, de l'Euphrate, celle contrées intermédiaires de la Palestine et de la que l'Egypte soit un membre à bien des égards ie ce groupe ethnique, il convient pourtant de l'y point de vue de l'histoire religieuse, non-seulee des affinités plus étroites qu'on ne le pensait .pprochent les Chamites des Sémites, mais aussi rapports, tantôt d'assimilation, tantôt de répul- EU'quent le développement religieux des peuples isthme de Suez. Peut-être s'étonnera4-on de nous irmer une relation d'origine entre ces religions et sémitiques et le christianisme, qu'on est habiérer historiquement comme sorti uniquement du :ais le judaïsme lui-même est loin d'être un fait ist une résultante, dont les éléments doivent être ant lui, d'abord dans le mosaïsme, puis dans ce t de traditions et de croyances qui servit de bersaïsme lui-même et qui lui fournit plusieurs de ractéristiques.

) tâche ardue, que personne n'avait encore entremanière aussi directe et aussi complète, que de une pareille histoire. Il s'agissait surtout de LUX lumières que trois sciences de création mo-

d'accès difficile, ont fournies simultanément, 5, la critique biblique et l'assyriologie. La preiiltivée depuis assez longtemps, notamment en lie est née, et, grâce au déchiffrement des hiérosuscite peu à peu la plus vieille civilisation de assyriologie, de date plus récente, a pour ins-