DRESSES PAR LES CITOYENS DE ROUEN, ETC

On y voit figurer à la fois Vesta, le Clergé , l'Olympe, Flore et ses nymphes, Neptune et ses tritons, les quatre Ordres mendiants, les ducs de Normandie, le Parlement, les Muses, etc. ; voilà le bizarre. Voici l'imposant.

Aux regards du roi de France, assis sur le trône qu'on lui avait élevé aux portes de la ville, on fit apparaître et passer la longue suite des rois ses prédécesseurs, représentés avec l'âge, les traits, et tous les attributs que leur donne Thistoire.

Depuis les vieux Mérovingiens, à l'air dur et barbare, et à la longue chevelure, jusqu'au père de Henri II, tous vinrent rendre un profond hommage au roi régnant, peut-être d'après la loi nobiliaire qui veut que le dernier venu, ayant un degré de plus que son père, soit plus considéré. Le roi, descendu de son trône, et monté à che-

val, se joignit à la suite de ses prédécesseurs ^ et fit ainsi, acteur lui-même dans le drame qu'on lui donnait, sa joyeuse entrée dans la ville.

Tous ces princes français, évoqués sur le théâtre même où bientôt allait naître Corneille, ne semblaient-ils pas venir à sa rencontre, comme pour exciter son génie à les faire à nos yeux revivre?

Mais c'est en vain : nos rois, nos saints, nos plus grands hommes, que nos vieux dramatistes s'étaient efforcés de rendre à l'amour, à l'admiration des peuples, tous nos héros s en vont (*).

En voici deux pourtant qui, parmi tant d'autres, méritent bien que nous les retenions, ou que du moins nous reportions sur eux un regard.

(*) Les rois s'en vont! a-t-on dit, — Les saints les auraient précédés.

392 COUP d'obil rétrospkctif.