XI

(*) Voir l'introduction de Rob-Roy. Paiis, Didot, 1835. (») Caleb-lVilliams, t. II, p. 33. Paris, 1832.

peu flatteur, sont les plus honnêtes gens de Vile (').

Mais comment ce fier Anglo-Saxon , cette protestation armée contre la conquête, et par suite, contre les lois sociales, ces autres conquêtes, spoliatrices de V innocence (^), commentée symbole imposant est-il devenu , en passant de la Grande- Bretagne à Naples , le pauvre Robin?

C'est que le premier a été peint en Angleterre par des courtisans du peuple ; le second , à Naples , par un poëte courtisan du roi.

Mais si notre Bossu d'Arras ne devait pas tant rabaisser, dans son Rohin, le peuple sicilien, dont la défense organisée ne fut que trop puissante , il faut convenir que l'idée seule et le nom de Rohin , en rappelant le vieux Robin saxon, devait être pour Charles d'Anjou , dont l'orgueilleuse épouse, sœur jalouse de la reine d'Angleterre, l'avait porté au trône, devait, dis-je, être pour toute cette cour, pour ces nouveaux maîtres de Naples et de la Sicile, une flatterie bien adroite, qui les transformait en continuateurs des Normands , Charles en Guillaume, et ses chevaliers angevins en Conquérants définitifs.

Il n'en fut rien malheureusement.

De cette possession du plus beau pays de la terre, tant de fois repris et reperdu , il nous reste cependant quelque chose , dont nous pouvons

(') Biydone, Foyage en Sicile. Paris, 1775, t. I , p. 86. , {•") Caleh-fVilliams, t. II, p. 193.

tirer le plus grand avantage. Le drame lyrique du trouvère d'Arras est, pour les amis de la poésie et des arts, un monument d'un haut prix. Loin de le rabaisser, je voudrais y inscrire ces lignes de Montaigne :