UN CHEVALIER

Loys.

C'est biau nom , sire !

Oui certes, il était beau ce nom qui plus tard devait être porté si haut par saint Louis!

Dans un autre ancien mystère manuscrit, intitulé Saïnct Rémi, que j'ai cité dans mes Etudes, le digne archevêque adresse au roi, dans l'intérêt des peuples, une haute leçon sur le sort réservé aux bons, aux méchants, lorsqu'au grand jour, Dieu lui-même viendra porter le dernier jugement, dont nul n'appellera. Le saint ajoute :

Qui ces articles ne croira ,

11 cherra [il tombera) en perdition.

Or, aiez cogitation

De ce roiaume gouverner,

De voz subçetz bien ordonner,

Et de si bien garder justice Que le roiaiune ne périsse , Car quant justice y périra , En grant péril royaume yra.

Ce langage imposant de l'archevêque contraste bien avec ces paroles naïves de Clovis ;

Sire arcevesque , nous lavez

Corps et âme dedans ces fons ,

Pour nous garder d'aler à fons

D'enfer, qui tant est à doubter (à redouter).

La cérémonie terminée, saint Rémi dit aux chevaliers d'envelopper le roi, de la tête aux pieds, d'im drap linge à meslier, et de le porter ainsi dans son palais. Il entonne le Te Deiim^ et la pièce finit.

On a souvent dit, et j'avais partagé cette opinion, qu'attendu la rigueur de la saison (25 décembre), et le grand nombre des convertis (Grégoire de Tours les fait monter à plus de trois mille, en y ajoutant deux sœurs de Clovis ('), on a répété, dis-je, qu'il était impossible que ce grand baptême se fût fait par immersion; qu'au lieu d'être plongés dans l'eau , les baptisés n'en avaient reçu probablement que Vaspersion : mais la fidélitéavec laquelle les auteurs de ces drames suivent les faits connus (fidélité qui doit leur donner quelque autorité prés des savants et des artistes) a fait croire, avec plus de raison, que les mots de Grégoire de Tours ingresso ad baptismuni doivent s'entendre de la piscine même où serait entré Clovis,

(') Hist. Franc, \ih. Il, c. xxxi.

et non du lieu où elle était placée , d'après le double sens qu'on donne au même mot.

L'exactitude de nos vieux dramatistes vient d'être confirmée encore par un ancien diptyque en ivoire, dont on nous a communiqué une épreuve, et qui représente Clovis plongé dans le bain sacré jusqu'à la poitrine. Prés de lui un évêque, probablement saint Vaast, tient le drap figuratif dans lequel le royal néophyte va être enveloppé. Derrière saint Vaast, on reconnaît Clotilde à sa couronne. Quant à saint Rémi , il tient de la main droite un livre, tandis que l'autre est posée sur le front du roi, au moment où le Saint-Esprit descend sur sa tête.

Les Annales de Philosophie chrétienne et l' Université catholique de novembre 1 837 ont parlé de celte précieuse sculpture ; et M. Ch. Lenormant, qui la croit bien antérieure à l'an 1 000, se propose de la reproduire dans son Trésor de Numismalique (').

Grâce à l'importance du baptême, qui fit donner à nos rois le titre de fds aînés de TÉglise, et qui mit la France à la tête de la civilisation , on nous pardonnera d'être aussi longuement revenu sur ce drame, dans lequel l'auteur s'est d'ailleurs complu. Outre l'intérêt général du sujet, le vieux confrère de Notre-Dame y a vu, y a fort bien développé l'heureux ascendant de celles dont Marie est l'image et la protectrice.

(«) Dou7e volumes de ce bel ouvrage sont publiés.

180 1MMA.CULÉR CONCEPTION.

C'est encore l'inlercession d'une sainte femme, d'une mère, quoique absente et morte, mais vivant dans les cieux, qui, d'après une légende dont nous n'avions pas connaissance, vient éclairer, au sein de ses désordres, un fils, Robert, que ses crimes avaient fait surnommer le Diable.

Les légendes , ni même l'histoire , ne sont bien d'accord sur celui des ducs Robert de Normandie qui , par ses vices , par ses crimes, aurait mérité le surnom de Diable, et par son repentir, une véritable réhabilitation. Y aurait-il eu plusieurs brigands du même nom et du même rang, qui se seraient rencontrés dans leurs faits et gestes ? et la mythologie normande aurait-elle aussi son Hercule.^ Nous serions bien tenté de regarder le héros de notre drame comme le type ou l'idéal de tous ces tyrans du moyen âge, sous lesquels l'humanité gémissait trop souvent en vain , mais qu'un éclair d'en haut ou de la chaire évangélique venait arracher à leur vie désastreuse pour les faire entrer dans la voie salutaire des réparalions. Parmi tous les prétendants à ce nom de Robert le Diable , il en est un qui doit y avoir plus de titres. L'examen de ces titres n'est pas de notre sujet : ils ont été longuement débattus par les chroniqueurs de la Normandie et par quelques savants critiques. Bornons-nous à ce que nous dit la Bibliothèque des Croisades des réparations de Robert le Diable, qui , en expiation de ses crimes,

fait un pèlerinage à Rome, et y reçoit la croix des mains du pape (').

Dans le drame, nous le voyons aux pieds du pape même, qui est assis dans le confessionnal. Nous entendons la longue et douloureuse énumération des crimes de Robert (-).

Avec quelle édification, et sans doute aussi avec quel secret plaisir, le peuple devait voir ce terrible duc soumettant à la religion sa puissance brutale, et humiliant ce front couronné d'une vaine splendeur, devant une sainte lumière qui figurait alors bien dignement Dieu même, car elle était ici-bas le seul recours des faibles ! Il est vrai que les papes, qui sont hommes, ont quelquefois abusé de leur ascendant; mais qu'il était heureux qu'une puissance supérieure à toutes les autres vînt s'interposer entre l'oppresseur et les opprimés! C'est ce que les confrères dramatiques de Notre-Dame font courageusement sentir. Leurs prédécesseurs, nos légers trouvères, que ne couvrait pas ce manteau semi-religieux, obligés d'ailleurs de ménager un auditoire ordinairement aristocratique, n'auraient pu déployer toujours cette liberté populaire d'une confrérie, née de la commune et du clergé.

Celle dont les œuvres nous occupent en ce moment est assurément une des plus remarquables.

(') Bibl. des Crois., "il" partie, p. 4G8, 753. Paris, 1829. (*) Études sur les Mystères, p. lOôetsuiv.

182 IMMACULEE COISCEPTION.

On prétend, avec quelque raison, qu'elle existait en Normandie dès le onzième siècle ('). Souvent nous l'avons vue, dans les siècles suivants, célébrer ses solennités dans les villes de Rouen, Caen, Amiens, Beauvais, Arras, \alenciennes.

Nous citons en dernier Yalenciennes, non que cette ville et la Flandre entière aient eu moins de droits aux grâces, et peut-être aux Miracles de Notre-Dame. Dès le treizième siècle, des pièces de vers composées en son honneur, et dont Roquefort a longuement parlé, ont été couronnées à Yalenciennes ("^). Nous avons mentionné les confréries de la Vierge qui s'y étaient formées ; et parmi les miracles qu'y opéra, dit-on, Marie, il en est un que je ne dois point taire.

En l'an 1008, une peste horrible ( ce n'était pas alors un événement extraordinaire) désolait Yalenciennes. Les chroniques de cette ville, manuscrites ou imprimées, racontent les ravages que ce fléau y avait déjà exercés, lorsque Marie jeta elle-même, du haut des cieux, autour des murs de la cité pieuse, un cordon saint et sanitaire qui la tira de son désastre. L'anniversaire de cet événement; encore aujourd'hui célébré le 8 septembre à Yalenciennes, fut, jusqu'à la révolution de 93, l'objet de processions solennelles, dans les-

(•) Roquefort , Poésie française, douzième et treizième siècles, p. 96.

(«) Ici., ib., p. 378 et suiv. — Etudes, de la p. 40 à 45.

quelles, au retentissement de toutes les cloches, tout le clergé, les magistrats, les communautés religieuses, les confréries portant le Saint-Cordon^ leurs corps saints , leurs fiertés, leurs reliques, faisaient ce qu'on nommait le tour du Sainl-Cor-^ don, procession de plus de deux lieues hors des murs de la ville, pendant \iique\\e une prédication estait entendue près de la porte Cambrésienne, dit l'auteur de V Histoire ecclésiastique de ta ville et comté de Valentienne. C'est à lui que nous devons ces détails et la mention de la prédication^ au milieu de la fête, en l'honneur de Marie (*).

Simon Leboucq nous dit (Joe. cit.) que les confrères du Saint-Cordon qui avaient le privilège de royer (rayer) leurs robes de cordons^ se faisaient nommer, à cause de cette distinction, les royers, noms que portent encore aujourd'hui d'honora-

(*) Manuscrit de Simon Leljoiicq , chap. i.

En 1839 , à l'anniversaire et an renouvellement de cette procession , M. Carion de Camlirai obtint, à Valenciennes, pour sa pièce de vers sur le Saint-Cordon, le premier prix de poésie, la Coupe d'Argent , ['as honorabile.

A propos de la solennité qui eut lieu l'année suivante , lui savant article fut inséré dans V Echo de la Frontière du 12 septembre 1840; nous en extrayons ce qui suit : « Le Cordon miraculeux, soigneusement déposé dans une châsse ou fierté^ fut confié à la garde des Roy ers... La procession n'attii-ait pas seulement les fidèles et les curieux par sa fierté sainte Dos représentations de saints mystères rendaient cette fête une des plus intéressantes à voir. Le 24 août 15G6, la fierté courut un extrême danger, les héréli(|ues, cjui avaient pris le dessus dans la

184 IMMACULÉE CONCEPTrO^^

blés familles, et qui, avec d'autres noms, apporteront quelque lumière dans le chapitre suivant, sur l'origine du mystère de la Passion.

Remarquons d'abord que les noms les plus communs dans nos provinces nous viennentde ces confréries, de ces sociétés littéraires, artistiques, etc., dont les principaux membres ou les lauréats étaient qualifiés Princes , Empereurs , Roy s , Roy ers y etc.

D'abord un seul nom avait suffi chez nos ancêtres : on s'appelait et l'on signait, tout simplement (commeencoreaujourd'hui les évêques)Jea»i, Pierre^ Grégoire. Un surnom était bien joint quelquefois à ces premiers noms; mais comment a-t-on été amené à transmettre ces surnoms à sa famille, et à imiter en cela la noblesse? Le voici, je crois : d'abord pour vous distinguer d'un voisin qui se nommait Pierre, comme vous, on vous qualifia du titre que vous aviez obtenu dans votre confrérie, dans un concours de Puy, de Rhétorique, ou d'Arbalétrieis : vous fûtes Pierre le Prince, Jean le Roy^, Grégoire V Empereur. « Et pourquoi donc, se dirent alors, ou se laissèrent dire les

ville, ayant pillé et brûlé les reliques dans presque toutes les églises... En 1712, l'immortel Fénclon marcha à celte procession. . . » L'autcnr de l'article ajoute que quelques personnes ayant élevé des doutes sur l'existence du Cordon miracideux , Fénelon fit ouvrir la fierté , et qu'après avoir examiné les oLjets qu'elle contenait, il y fit placer des reliques, afin que ceux qui ne voudraient pas croire au miraculeux Clordon , pussent porter lein* culte snr d'autres olqots.

nouveaux dignitaires, à l'époque où la bourgeoisie commençail à compter dans la cité, pourquoi ne pas transmettre à ses enfants ces titres, à l'imitation des autres souverains ? n

Voilà, je crois, une des origines de l'hérédité des noms dans la bourgeoisie, et pourquoi nos provinces ont tant de familles de Princes^ ({'Empereurs^ de Roys et de Roy ers ( ^).

Mais l'historien Mézerai et M. Salverte , f[ui ont voulu fixer cette hérédité, l'un à la fin du régne de Philippe-Auguste, l'autre au commencement du quatorzième siècle, se sont trompés peut-être l'un et l'autre (^) : nous croyons qu'il n'y a eu en cela rien de fixe et d'absolu ; que sans doute à l'époque de l'admission du peuple aux Etats généraux, et bien auparavant, on a [)U éprouver le besoin d'adopter un nom et de le

(') Horace, dans une de ses satires, parle déjà d'un Roi.) qui paraît sorti de notre falnique. ïl en est un plus illustre , qui , trouvère du Brabant, et contemporain de Jean Bodel, se nommait Adam, et « reçut, dit Roquefort, son surnom de Le Roi , de ce que l'un de ses ouvrages aA'ait obtenu la couronne », Poésie franc, aux douzième et treizième siècles , p. 138. — Dans la pièce d'Adam d'Arras, intitulée Li Jus yldans, un fou menace d'être mis à la raison par un prince du Puy {de ritnmaculée), répond qu'il est plus prince que lui, et il se moque d'uu autre qui prétend être couronné :

Je sui m'iex pn'nches qu'il ne soit...

Il dit qu'il sera couronnés !

[-) Mézerai, t. I, p. 541. — Salverte, Essai sur les noms d'hommes, dépeuples et de lieux, t. I, 303.

transmettre; mais nous croyons que ce besoin a été plus ou moins avancé ou reculé, par les posilions, par les localités, et selon que Taniour-propre s'accommodait plus ou moins du surnom qu'on tenait des circonstances, de son pays natal, de sa piofession, du lieu où on l'exerçait, de ses succès, de ses qualités ou de ses défauts, même de ses vices, car voilà, à peu près, toutes les origines des noms : souvent on n'en soupçonne ni la cause, ni la signification, faute de connaître nos anciens usages et notre vieille langue.

Un sens primitif est attaché à tous les noms : telle honnête famille, qui n'a jamais songé à celui qu'elle porte, serait bien étonnée, si elle en apprenait le sens !

Beaucoup d'autres noms ont, au contraire, un sens qu'il serait bon de connaître, s'il est vrai que cela peut exercer sur nous quelque influence. Est-il vrai, par exemple, que Corneille ait dû à son nom romain sa prédilection pour le peuple-roi qu'il a peint en traits si fiers (')?

(') Dans lin Ijou collège de notre connaissance, se trouvaient deux élèves dont les noms princiers fuient longtemps un oltjet d'émulation : de force à peu près égale , ils se partageaient , glorieux, le 2>etit banc d'iionncm-, qu'ils appelaient leur trône ^ fpiand un ambitieux camarade entreprit d'y monter aussi : il se nommait, je crois, f^ilain. Filain, malgré son nom, ou plutôt à cause de son nom , se piquant , comme Cicéron , d'une noble ardeur, finit par s'emparer de la seconde place, et puis de la première. Il s'y maintint si bien que, des deux souverains déchus, un seul y remonta. Beau texte à commentaire !

Eniiii les écrivains qui se sont occupés des noms propres (et je dois citer Noël, qui a fait sur ce sujet un curieux dictionnaire), ont pris quelquefois pour une hérédité de nom ce qui n'était que la transmission, jadis ordinaire, de la profession du père au fds. \ oici un exemple tiré de notre sujet , et d'un jeu cité souvent , et imprimé :

Tous les biographes ont donné au trouvère Adam d'Arras, ainsi qu'à son père, le nom de Le Halle ou de La Halle. Ce mot halle, masculin, signifiait exclusivement , et signifie encore , dans le nord de la France, un marché au blé. A ce marché étaient et sont encore aujourd'hui préposés des halliers ou gens de halle. Tel était probablement, comme nous le verrons, l'emploi de maître Henri, père de notre poète, lequel Henri tenait peut-être cet emploi de son père et de son aïeul. Et pourtant je ne le vois désigné qu'une seule fois par le mot de Le Halle, dans le Jeu dumartage, où son fils, qui se met avec lui en scène, lui prête vingt-deux répliques : toutes ces répliques portent simplement : Maislre Henris; une seule, Maistre Henri's de Le Halle. Et pourquoi celte différence? Parce que l'objet de la scène étant une collecte où chacun est prié de donner du sien, maître Henri répond : \ esclii un mcncaut de blé.

(( Voici un inencaud (une mesuré) de blé. »

C'estd'après cette réplique, qui porte seule l'indication de LejETa/Ze^ que, selon ma conjecture, le père d'Adam était hallier, et qu'il fait là, suivant l'ex-

188 BIMACMLÉli CONCEPTION.

pression vulgaire, un don de son métier. Quant à son fils, que nous désignons souvent sous le nom de jLe ^a//e (pour nous conformer à l'usage), il ne le prend pas une seule fois dans cette pièce où pourtant il parle si souvent. Il se nomme toujours Adans, ou maislre Adans^ et c'est le nom qu'il a toujours pris, et qui lui a été donné de son temps, et même après sa mort : l'auteur inconnu de la pièce du Pèlerin nous dit que, dans l'Artois, l'illustre trouvère était appelé yà dam le Bossu; et en Sicile, Adam d'Arras :

Maistre Adans li Bochus cstoit chi apelcs , Et là yJdans d'Arras.

Et qu'on ne pense pas que le poêle d'Arras ait i'éj)udié le nom de son père; non, son père n'avait, d'après l'usage, aucun nom à lui transmettre. Si notre vagabond trouvère , qui ne manquait pas d'Imaginative, avait voulu un autre nom, il pouvait se qualifier, ainsi que le Métromane, M. de VEm-pirée ; ou, plus modestement, M. de Volà-lerre, comme disait malignement Piron.

Qu'Henri , employé de la halle d'Arras, et que quelques-uns de ses contemporains aient tiré du lieu où ils exerçaient leur état, les nomade Le Halle, Dumoulin, Dufour, Dulordoir, etc., cela est probable; mais je dis que les transformations de sobriquets, de noms disgracieux, ou même injurieux, en noms héréditaires, n'ont pas dû se faire subitement; car tous les porteurs de noms, tels que Lebouc, Leloup,

Lebœuf, L'asmer^ etc., n'ont pas du avoir, ainsi que Rutebeuf., la prétention de les justifier.

Voilà bien des détails communs! Revenons aux miracles. Le plus beau qu'ait fait la Vierge à Valenciennes , ou le moins contesté , c'est celui dont on pouvait voir, il n'y a pas longtemps encore, les vestiges : une simple chapelle , consacrée dès longtemps à Marie, fut miraculeusement transformée par la foi créatrice e( par le zèle ardent de nos aïeux, en une magnifique cathédrale, connue dans l'histoire de nos provinces sous le nom de Noire -Dame -des- M iraclcs j, ou Noire- Dame -la- Grande. Notre époque, (jui ne produit phis guère de ces merveilles, a vu détruire, pour jamais peut-être , Notre-Dame-des-MiracJes .

Nous ne pouvons qu'exprimer un vœu : c'est que nos trois généreux compatriotes qui ont entrepris de reproduire l'ouvrage illustré de Simon Leboucq, achèvent de nous rendre, à l'aide de la presse et de la peinture, l'image, du moins, d'un passé empreint tout entier dansée manuscrit! Nous ne ferons que rappeler ici la peinture et la description des statues qui, dans cette église, reproduisaient les traits des grands apologistes de la \ierge, surtout de saint Bernard et de saint Ildephonse. Ce que nous dit Simon Leboucq des efforts de ce dernier saint pour défendre ï Immaculée ^ et la récompense qu'il obtint de la Vierge , et bien d'autres traits que nous pourrions citer, tout cela ressemble fort aux Mystères de Noslre-Dame , mais ne prouve pas

qu'il faille attribuer ces pieux drames à la Flandre.

Nous les croyons plutôt sortis de la province qui a vu naitre les deux Corneille, Rotrou et d'autres dramatisles. Ajoutons qu'il n'est aucune ville de France où les sociétés de V Immaculée Conception aient pris plus de développement, et se soient aussi longtemps maintenues qu'à Rouen et à Caen. On les y a vues, presque jusqu'à nos jours. Elles ont cessé, il est vrai, d'être dramatiques, comme les Chambres de Rhétorique, et elles sontdevenues littéraires, quand le public a commencé à lire.

On doit à ces Sociétés de la Vierge plusieurs inscriptions latines, notamment celle qui leur fut demandée pour le monument érigé par la ville de Rouen, en 1 458, à Jeanne d'Arc, sur le lieu même de son martyre : Virgini AurœUanemi (').

L'abbé Delarue, dans un rapport inséré au Moniteur du 1 3 juin 1 808, attribue en partie aux Sociétés de la Vierge le grand nombre de vrais poètes dont s'bonore la Normandie. Le docte abbé aurait pu ajouter à la liste des vrais poètes celle des vrais savants , et nommer, par exemple, cet abbé Saas, membre si actif de V Immaculée Conception, bibliographe infatigable, dont la tête était une bibliothèque vivante {^).

(') Eloge de M. l'abbé Saas. Rouen, 1776, in-8°.

(") Lihrorum custos , liber ipse animatus , et omnes Complectens libres,

a dit un de ses confrères. {Loc. cit.)

A3CËNt)AlNt DK L\ FEMME. lOl

Nous avons sous les yeux plusieurs volumes d'un recueil de discours et de verâ latins et français, itititulé : Pièces relatives à l'Académie de Vlniinacklée Conception {^)y et nous y voyons, au dixhuitième siècle, que le temps n'avait rien changé au but tii même à la forme de cette Société. Tantest stable tout ce qui tient au catholicisme ! Ainsi nous voyons qile les présidents portaient toujours le litre de Princes, et que les prix étaient encore un des emblèmes indiqués dans les litanies de la Vierge : un vase d'honneur, vas honorabile; une étoile, slella matntina; un capiel ou couronne de roses, /vsa mystica; un miroir (de toutes les vertus sans doute), spéculum, etc.

Enfiri, pour que là Société ne perdît jamais de vue le but de son institution, toutes les pièces dont la Vierge n'était pas le sujet, devaient du moins, en terminant, lui faire allusion.

Cette difficulté monotone n'empêche pas que de nombreux éclairs ne se fassent jour dans ce recueil oij, parmi bien des noms oubliés aujourd'hui , brillent les grands noms de Corneille, de Fontenelle, de Delille et de Malfdàlre. Est-ce pour laSociété de l'Immaculée Conception ([ne l'auteur de Pohjeucle aurait traduit du latin ses Louanges de la sainte Vierge , où l'on est d'abord frappé de ce vers :

Tabernacle vivant du Dieu de l'iuiiveis !

(«) Rouen, in-8°, années 1770, 1772, 1773, 1776.

C'est ce dont je n'ai pu m'assurer, n'ayant pas les volumes du dix-septiéme siècle.

Malgré son apparente immobilité, cette Société, comme la religion dont elle émanait, lâchait, pour le bien de l'humanité, de venir en aide à la vraie philosophie. Ainsi, l'auteur d'if m^7e ayant, parmi beaucoup d'erreurs, fait d'éloquents efforts pour ramener les mères à ce devoir si doux de nourrir leurs enfants, dont les mœurs du siècle les éloignaientdeplus en plus,avaitnégligédedonneràses sages conseils l'autorité de la religion. Une femme, une mère, la comtesse de Laurencin, au moment où le livre du philosophe de Genève avait la plus grande vogue (17G3), composa, pour l'Académie de l'Immaculée Conception, une Épître à une Mère chrétienne, sur les hauts et touchants devoirs de la maternité. La pièce se termine, ainsi que plusieurs de nos drames, par l'allusion obligée, à la sainte Vierge :

D'ineffables vertus source pure et féconde , Toi qui touches le trône où siéi^e l'Eternel , Qui portas dans tes flancs le Rédempteur du monde , Et le nourris du lait de ton sein maternel, Vierge sainte , du haut de l'immortel empire , Daigne exaucer les vœux que t'adresse ma foi : Protège mes enfants , et que leur mère expire Dans l'amour des veitus que l'on adore en toi.

Une autre dame, qui n'est désignée que sous ce litre, Une Nourrice^ tout en se défciidanl d'entrer dans ce concours, attendu qu'elle ne peut faire

de vers que quand son enfant dort, en fait pourtant de fort jolis, qu'elle termine ainsi :

Si par hasard je rentrais dans la lice

Où quelquefois ton regard me surprit,

Qui ne rirait de voir une nourrice

Prétendre encore an ton de bel esprit?

Que fais-je ici pointant depuis une heure !

Sans y penser, en rimant, je t'écris.

Mais chut ! J'entends. . . C'est mon enfant qui pleui'e.

Adieu, je vole où m'appellent ses cris.

Dans une de ces solennités annuelles qui honoraient à la fois les lettres et toute la province qui les encourageait, l'Académie de l'Immaculée Conception décerna le prix du prince, un vase d'albâtre avec l'inscription Vas honorabile , à la première de ces dames, comme pour la venger de la dure qualification de vas infirmitatis , ou fra~ gililaiis , si souvent donnée à son sexe par les écrivains ecclésiastiques.

Cet albâtre, emblème de la pureté unie à la solidité, ce prix glorieux ne fut point partagé. La jeune nourrice , qui avait mis sa morale en vers et en pratique, méritait bien un prix entier.

Si cette Académie, où la pensée devait être pure et immaculée, pour concourir; si cette société antique, et si peu connue maintenant , a contribué , comme le dit un de ses lauréats, à nourrir si longtemps, dans de belles provinces, le feu sacré, au milieu d'intérêts souvent matériels, qui nous reprochera d'avoir tenté, dans notre précédent

volume et dans celui-ci, de recueillir et de compléter, autant que possible , des souvenirs aussi purs que modestes? Il n'y avait point là, sans doute , non plus que dans les Chambres dramatiques dont nous parlerons à leur place, il n'y avait point là de ces luttes sanglantes qui portent après elles la désolation : de là le dédaigneux silence de l'histoire (').

(') L' Histoire-bataille , suivant une énergique expression, cette histoire qui n'a pour but que d'exalter des sentiments dont il faudi'ait montrer surtout les résultats funestes , donne assurément trop de place aux guerres égoïstes, qu'en dehors des croisades , se livraient les princes chrétiens entre eux , s'égorgeant au nom d'un Dieu de paix.