L AUDIENCE ROYALE

I. Di' Vaiicou/eury à Chinon. — Difficultés et périls du voyage. —

Confiance de Jeanne. — Sainte-Catherine-de-Fierhois. — Lettre au Dauphin. — Arrivée à Chinon.

II. Hésitations du Roi. — Les membres du Grand Conseil. — Gérard Machet, confesseur de Cliarles VII. — Robert le Maçon. — La reine Yolande de Sicile.

III. Interrogatoires divers. — La jeune reine Marie d'Anjou. — Arrivée à Chinon de deux envoyés de Dunois. — Le roi consent à l'audience demandée.

\W . Jeanne et le comte de Vendôme. — /^'audience royale. — Entretien intime de la Pucelle et du Dauphin.

Il fallut aux voyageurs onze jours de chevauchée' pour atteindre Chinon, où se trouvaient le roi Charles VII et sa cour, trajet de cent cinquante lieues, à raison de quinze par jour. Les Bourguignons et les Anglais occupaient la moitié des pays qu'on devait traverser. L'hiver ayant été pluvieux, les rivières avaient grossi et, dans le trajet à parcourir, force était d'en

I. Procès, t. H, pp. 437, 457. Dépositions des deux gentilshommes qui accompagnaient Jeanne.

^84 LA .lEUNESSE DE JEANNE D ARC.

passer un yrand iioniljic. Sur sa roule, la peiile trou{)e de «leaune rencontra la Marne, l'Aube, la Seine, l'Yonne, la Loiie, le Cher, l'Indre et des petits cours d'eau, tels que rOrnain, le Saux, le Serain, le Donan et le Loing; et comme piovinces, la Champagne, la Bourgoi^ne, le Nivernais, le Berrv et enfin la Toniaine. De Vaucouieurs, on nuiiclia jusfpi'à ce rpie l'on eût atteint Saint-Urbainlez-Joiuville '. Les voyageurs reçurent l'hospitalité dans le monastère de cette localité. L'abbé, nommé Arnoult d'Aunoy, «';tait paient de Baudricourl. Quand les deux chefs de resc(Hl(; l'eurent renseigné sur la Pucelle et sur l'inlérèt que le ca[)ilainc de Vaucouieurs, son parent, lui portait, l'abbé til à Jeanne le plus gracieux accueiP. Le lendemain, avant de partii-, la voyageuse voulut entendre la messe. Satisfaction donnée à sa piété, elle reprit avec ses compagnons la route de la Loire".

Dans les jours qui suivirent, ou tlut par prudence ne marcher guère que de nuit, eu particulier a[)rès avoir quitté Saint-L^rbain. 11 fallut s'en tenir là tant qu'on voyagea dans les [)ays occupés par les ennemis. Une fois arrivés dans ceux qui obéissaient au roi, il y eut d'autres précautions à prendre, car en ces jiays « régnaient toutes

1. Procès, t. I, ]). ')l\. — Saint-Urbain, arrondissement de Vassy (Haute-Marne).

2. JoLiBOis, Dictionnaire /ii.s/o/-i(/iic de la Ilaule-Marne, p. /192. — Jeanne dit, Procès, t. I, p. 54 : « Ibi pcrnoclarit in abbalia : — Elle passa la nuit dans le monastère. »

3. Qu'on ne s'étonne pas de la facilité avec laquelle la Pucelle accomplit cette chevauchée de onze iours. Depuis l'âge de dix ans, elle avait eu l'occasion de monter à cheval et d'exécuter d'assez longs voyag'es, de Domremy à Sermaize en Champagne particulièrement. En ce temps-là, on ne voyageait guère autrement. Nous traiterons de l'habileté de la jeune fille en matière d'équitation plus loin. Voir, du cai)itaine L. Champion, Jeanne d'Arc éciujère, in-80, Paris, igoi.