E. RicHER, Histoire delà Pucelle d'Orléans, t. I, p

ennemi, on était assuré de rallier un grand nombre de partisans, et l'occupation de Rouen et de la Normandie offrait une iin[)ortance bien supérieure à celle de la Champagne.

Ces considérations n'étaient pas du goût de la Pucelle. Avec plus d'ardeur que jamais elle soutint la nécessité de faire sacrer Charles VII à Reims; cela pour des raisons morales et patriotiques encore plus que pour des raisons stratégiques '. En différant, ne paraîtrait-on pas reculer? Une fois le Dauphin sacré et couronné, la puissance des adversaires irait diminuant sans cesse, et ils ne pourraient plus nuire au prince et au royaume.

Sans doute, Jeanne appela l'attention du Conseil sur le mouvement d'opinion que les victoires récentes avaient suscité dans le pays, principalement dans les provinces voisines de l'Orléanais. Ce mouvement, des plus favorables à la cause de Charles, irait croissant et deviendrait irrésistible si l'on prenait la route de Reims; il risquei'ait fort de s'affaiblir si, au contraire, on tournait le dos à Reims pour aller faire la campag-ne en Normandie.

Conseillers royaux et capitaines reconnurent la justesse des raisons de Jeanne et se rangèrent à son avis^. S'il y eut des dissidents, c'était apparemment les personnages qui, devant Troyes, proposèrent de renoncer au sacre et de reprendre la route de la Loire.

1. En plusieurs études sur la gueri-e des partisans chms la Haute Normandie, de 1^2^ à /4^9i ^i- Lcfèvre-Pontalis fait ressortir quelques-unes des circonstances iavorables à une campagne ainsi menée {Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, 1898-98). Mais les raisons de Jeanne avaient une portée beaucoup plus haute et absolument décisive.