T. II

le menaçaient, et son discours du 12 novembre 1763 est remarquable de patriotisme. La tzarine s'efforça de détruire Teffet de cet appel patriotique en faisant, le 7 décembre, la déclaration suivante :

Si jamais l'esprit de mensonge a pu inventer une fausseté complète, c'est lorsqu'on a audacieusement répandu que, dans le dessein que nous avons de soutenir l'élection d'un Piast, nous n'avons pour but que de nous faciliter les moyens d'envahir par son secours quelque morceau du territoire de la Pologne pour le démembrer du royaume et le mettre sous notre domination par usurpation. Nous devrions passer sous silence et entièrement mépriser de si fausses et si basses imputations ; mais afin que la vérité paraisse et que la pureté de nos intentions soit manifestée à toute la sérénissime république, nous déclarons de la façon la plus solennelle que nous sommes résolue de maintenir la république dans son état actuel, ses libertés et possessions ; et comme nous avons à cœur la conservation de Vintégrité du royaume de Pologne et de son grand-duché de Lithuanie, nous ^•E souFPmRONS jamais qu'elle éprouve