INTRODUCTION. IX

polonais portait gravé en lettres d'or : « Pour votre liberté et pour la nôtre. » C'est le drapeau de tous les peuples.

Remarquez, en effet, que la Pologne représente beaucoup moins une nation à part que le principe même de la fraternité et de la fusion des nations^D'abord elle n'a point de frontières naturelles et n'en peut avoir. De la Baltique à la mer Noire, des conOns de la France, qu'elle touchait dès le ix' siècle, à ceux de la Turquie, dont elle possédait les provinces, elle s'est mue dans un cercle immense et pour ainsi dire sans bornes, qui embrasse la plus grande partie de l'Europe, et comprit presque tout enfières la Prusse, la Russie, l'Autriche. Point de jonction de l'Orient et de l'Occident, du Nord et du Midi, ellefutle réceptacle de toutes les races, le forum de tous les peuples. Bohèmes, Allemands, Hongrois, Yalaques, Lithuaniens, Prussiens, Russiens, Tatars, Arméniens, israélites, mahométans, comme nous l'avons montré dans l'Introduction du premier volume (p. xi-xiv). La race slave, qui en est la souche, représente à elle seule 100 millions d'hommes disséminés de l'Adriatique, au nord de l'Amérique, de l'Archipel grec à la mer Glaciale, de la Bohème à l'Asie. Par sa situation géogra* phique xomme par son ethnographie et son histoire, elle est, si j'ose dire, < la nation commune, j> prédestinée à être le centre de la fusion de toutes les autres.

Pour qu'elle accomplît ce grand rôle providentiel d'opérer en elle la fraternité universelle de tous les peuples, Dieu lui a fait une destinée singulière et qui n'a d'analogue nulle part. Il lui a enlevé depuis bientôt un siècle son territoire, le sol même de sa patrie, sans qu'elle cessât d'être de plus en plus compacte et vivante, et l'a dispersée comme un germe fécond sur tous les rivages du globe, dans toutes les contrées de la terre, parmi (ousles peuples, afin qu'elle fût le lien de leur unité, et,

qu'éveillant par s€9 longs malheurs leurs profondés sympathies^ elle fût le foyer de cette fraternité de tous, quîe sa cause devînt la cause du monde entier, et, qu'unis en elle dans cette universelle solidarité^ ils commençassenf dès lors, au rayonnement de son centre, cette fusion qui doit faire de toc^ les peuples un seul et même peuple. Ses légions, parcourant durant soixante ans, de 1796 à i866, l'Europe et le monde entier, la France, l'Italie, l'Espagne, l'Allemagne, la Russie, l'Algérie, la Hongrie, la Grimée, TÉgypte, Saint-Domingue; ses émigrants «'asseyant quatre-vingt-dixans, de 1772 à I863> au foyer ée tous les peuples, de Londres à Gonstantinople, de la Suède à TAtuérique, tous exercèrent l'immense et glorieux apostolat qui devait préparer cette œuvre grandiose. Mais ce n'est là qu'une préparation secondaire. Le rôle providentiel de la Pdogne remonte plus haut et va plus loin. Il y a près d'un demi-siècle. Napoléon disait : « Dans cinquante ans,*" l'Europe sera république ou kozake. » En effet, depuis 4789 surtout, deux principes se disputent avec acharnement l'empire du monde : l'un est le prétendu droit divin des rois personnifié dans l'autocrate russe, à la fois pape, empereur et propriétaire de ses sujets et de leurs biens; l'autre est le dnût de$. peuples, droit égal de tous à la chose publique (fespu» blica), à tout parla libre activité de chacun. Or, de même que le premier est représenté par le tzar et le ko2ak, le second l'est par son étemel et mortel ennemi, la Pologne. Jamais, en eflfet, il n'y eut en Europe qu'une vaste république, dix fois séculaire, la Pologne; et cette république avait atteint l'apogée de son développement an xvi*" siècle, troifr cents ans avant que la France ellemême commençât à entrer dans celte voie. Elle possédait dès lors toutes les libertés dites modernes, libertés religieuses> civiles, politiques, sociales, son chef de