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Ces résultats importants dont nous devions la communication, sur documents authentiques, à la gracieuse obligeance de M. Govard, alors chef de la gare du Mans, ont pris, depuis, un développement tel, que nous avons besoin, pour en établir positivement l'existence, de l'autorité des faits et des chiffres nouveaux, publiés par l'administration centrale, et mis à notre disposition, avec la même obligeance, par M. l'inspecteur , Bon Dulin , faisant maintenant fonctions de chef supérieur du service de l'établissement.

Il est parfaitement logique d'attribuer, aux dispositions qui suivent, l'importance actuelle de la gare du Mans :

1° Ouverture de la ligne de Tours qui a ramené, au Mans, le courant commercial, autrefois établi par la gare des Batignolles pour les relations entre la compagnie de l'Ouest, celle d'Orléans, une partie du réseau de Lyon. En effet, la ligne du Mans à Tours a rendu possibles les échanges entre le midi de la France et le réseau de Bretagne, dont les expéditions, vers ces trois compagnies, comparées aux provenances de ces dernières vers le réseau breton, sont dans une proportion de 25 p. 0/0.

2° L'augmentation du commerce des denrées qui a pris une importance tellement grande, comme expédition par la gare du Mans, du 1er janvier au 1er octobre 1861, que les recettes produites par les expéditions de grande vitesse, dans lesquelles ces denrées formaient la majeure partie du chargement, offrent une augmentation de 101,000 fr. sur les résultats de la même période en 1860. Ces expéditions sont, en grande proportion, faites sur Londres.

3° L'habitude qu'a prise le commerce de considérer la gare du Mans comme le point central, essentiel de ses transactions: puisqu'avant d'avoir opéré des ventes, il expédie ou fait arriver sans crainte, à cette gare, des quantités énormes de marchandises dont elle est destinataire pendant quelques jours; et qui, suivant de nouveaux ordres donnés, après transactions faites par le commerce, vont s'écouler sur les rayons des voies ferrées dont le Mans est le centre. »

En ce qui concerne le tonnage des marchandises passées ou expédiées à la gare du Mans, pendant l'année 1861, le chiffre se décompose ainsi : tonnage manutentionné , c'est-à-dire chargé ou déchargé par les employés de la gare du Mans : 434,118 t. Tonnage passé en transit simple : 31,446 t.; soit pour l'ensemble des marchandises passées à la gare du Mans : 465,564 tonnes.

Les relations commerciales, actuellement opérées entre le réseau de Bretagne de la compagnie de l'Ouest, la partie du réseau de Normandie de cette compagnie , comprise entre Argentan, Evreux et Cherbourg, et les compagnies de Lyon, d'Orléans et du Midi, sont établies par le Mans ; d'où résulte un mouvement du matériel de cette gare dont on ne voudrait point croire l'énormité, si l'incontestable autorité des chiffres n'était pas là pour en faire la preuve. Ainsi, en 1861, pour les marchandises seulement :

__. .... \ sur Ouest... 91,718 ) ... KKO

Wagons expédies rt .. .»«.*! 104,558

& H (sur Orléans. 12,840 \

■ a I sur Ouest... 89,875 | Wagons arrives.. rt ., .»«.« , 102, /90

( sur Orléans. 12,915 I

Total général 207,348

D'où résulte, en moyenne , par jour, à la gare du Mans, pour les trains de marchandises , seulement , le passage ou l'arrivée de 568 wagons; lesquels rangés en ligne, sur une même voie, n'occuperaient pas moins de quatre kilomètres de son parcours.

Il ressort de ces faits que la gare du Mans a pris une importance en dehors de toutes les progressions ordinaires. Les calculs de probabilité qui avaient servi de base aux constructions des bâtiments de toute nature , ont été si complètement dépassés, que la compagnie s'est trouvée dans la nécessité de reprendre ces constructions à nouveau; de les augmenter, dans une proportion, en surface, de 50 p. 0/0, relativement au service des voyageurs, et de 65 p. 0/0 relativement à celui des marchandises. Dans ces nouvelles constructions , figure l'établissement d'un dépôt pour 70 machines.

Gare du Mans :

Si nous ajoutons, d'après les mêmes renseignements, que le personnel de la gare du Mans dépasse actuellement le nombre de 500 employés, que presque tous sont mariés , ont des enfants, il ne sera pas exagéré d'affirmer que la population du Mans se trouve , par cette seule cause , augmentée de plus de 1,000 personnes; sans parler des autres avantages que ce précieux établissement fournit à notre ville , et qui doivent naturellement porter l'administration municipale à s'occuper sérieusement du projet d'amélioration des accès qui sont encore aussi défectueux que cette gare est importante pour le présent et pour l'avenir de notre cité; de notre province.

Nous avons rapporté ces faits avec quelques détails , formé ces tableaux avec soin , parce qu'ils pourront, ultérieurement, devenir l'objet d'utiles rapprochements historiques , sous ce rapport , entre les conditions du passé, du présent et de l'avenir.

En résumé, Le Mans, chef-lieu du département de la Sarthe, évêché suffrageant de Tours; présentant un beau palais épiscopal moderne, un vaste séminaire, une cathédrale magnifique, un lycée, une riche bibliothèque municipale, plusieurs musées, une jolie salle de spectacle nouvelle, des tribunaux civils de première instance, de commerce; un bon hôtel-Dieu pour les malades, un grand hôpital pour les enfants trouvés, les vieillards, les infirmes, un très-bel Asile ; un beau quartier de cavalerie ; des Halles au blé, aux toiles, un dépôt de mendicité ; un vaste cimetière bien situé, etc., paraît destiné, s'il est favorisé dans son mouvement progressif, à devenir l'une des importantes villes de France.