INTRIGUES DES ROYALISTES

timon des affaires. Une fois entrés dans cette voie, les opposans employèrent tous les moyens possibles pour SDSciter ane^de ces tempêtes politiques qui dévorent un pouvoir en compromettant Tétat lui-même.

Les agens du royaliste Lemaitre intriguèrent dans les sections ; et , ralliant à leur cause tous les jeunes ambitieux du temps » ils dénofeicèrent avec emportement la Convention comme une assemblée factieuse et usurpatrice des droits du peuple j dont ils s'inquiétaient fort peu, et qu'ils auraient bientôt foulés aux pieds , si les chances de la fortune les eussent portés à la puissance. Ces hommes d'une insigne mjBiuvaise foi parlaient du sénat de Venise, et demandaient aux sectionnaires s'ils s'étaient préparés à subir le jông d'une nouvelle aristocratie, d'autant plus à craindre qu'elle affectait , en paroles , le respect le plus illimité pour les droits du peuple, dont elle proclamait si hautement la souveraineté illusoire jusqu'à ce jour. Les journalistes», presque tous gagnés au parti de la contre -révolution, proclamèrent dans leurs feuilles que l'œuvre de la constitution achevée, la Convention n'avait rien à voir au-delà, et qu'avec l'adoption des nou- Teaux pouvoirs destinés à régir la république , finissaient les droits et les devoirs d'une assemblée dont le règne ayait été marqué par l'effusion d'un sang pur. et généreux. Aussitôt tous les agitateurs s'entendirent pour obtenir des sections la double résolution d'adopter la constitotion, et de rejeter les décrets relatifs à la réélection des deux tiers de la Convention nationale. Là s'arrêtaient les projets apparens des chefs du parti , mais ils conspiraient en sous mains d'une manière plus sérieuse. Leur plan était de déterminer les sections, aussitôt après le rejet des décrets du tf et du 15 fructidor, à se maintenir en permanence, et à déclarer les pouvoirs de la Convention expirés. On voulait se procurer les bénéfices d'ua interrègne pendant lequel le parti eût pu agir vigoureux

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sèment^ tout agiter, toat remettre en question, pour pré^ senter. ensuite la monarchie comme un refuge au milieu de la conflagration générale. L'intrigue agissait dans les départemens , et prêchait partout le système de la permanence des sections , tandis que , poursuivant surtout ses intrigues séditieuses à Paris, elle entraînait les sections, qui présentèrent à la Convention une pétition dans laquelle on réclamait avec violence contre les décrets. La Convention fit une réponse ferme et mesurée. Mécontent de Tinsuccès d'une démarche sur laquelle reposaient beaucoup d'espérances , le parti royaliste résolut de préparer une insurrection. Les comités de salut public et de sûreté générale apprirent bientôt les machinations des ennemis déclarés de la révolution , et ne voulant pas laisser prendre, la représentation nationale au dépouf^p, appelèrent autour de Paris des troupes qui furent réunies en un camp dans la plaine des Sablons.

L'approche de cette force armée fil pousser les hautseris aux jonrnalites et aux x^ontre-révolutionnaires, qui se hâtèrent d'associer les sections entre elles, en donnant le premier rang à la plus violente dé toutes, à la section royaliste, qui, par une étrange contradiction, portait encore le nom du Montagnard Lepelletier. Dèsquece commencement d'organisation fut terminé, les sections publièrent un acte de garantie, prévoyance de la faiblesse et de la peur qui marchent ^rarement avec le succès. Dans cette pièce on convenait de se prêter un mutuel appui pour la réclama* tion des droits du peuple.

Ces démarches factieuses inquiétèrent la Conventicm sans l'alarmer trop sérieusement -, ear elle venait d'apprendre que les départemens restaient sourds aux insinuations perfides des agens du royalisme. Aussi la section centrale , c'est ainsi que s'appelait celle de Lepelletier, ayant invité chaque section à nommer un commissaire pour s'entendre entre elles sur ce qu'il y avait à faire, vit son arrêté cassé