CHAPITRE VIII

i.\ iniF.MiKiii; lii-PHKSENTATioN r>'Œdipe

A une représentaiion d'OEdipe *, il parut sur le tliéalre, portant la queue du grand-prêtre. La maréchale de Villars - (lemantla qui était ce jeune homme ([ui voulait faire tomber la pièce. On lui dit (|ue c'était l'auleur. C.etlc élourderie qui

• C'était à la première, le 18 novembre 1878. — Voltaire dédia sa pièce à Madame, mère du Régent. Cette dédicace a cela de remarquable qu'elle est signée « Arouet de Voltaire. » On s'est beaucoup évertué sur l'origine de cette nouvelle appellation, mais on se rallie aujoui-d'liui i^i l'bypothèse qui fait de « Voltaire » un fief subsistant ou ayant subsisté dans la famille de l'auteur iVolidipe , « Si encore, l'on ne prél'èie admettre, dit M. Desnoiresterres, que » Voltaire » soit tout simplement l'anagraunnc de son nom Arouet L. J. (le jeune)? » (R. d'A.)

" Jeanne-Angélique Roque de Varengueville. Rlle était tille de l'ambassadeur de Venise, et femme du vainqueur de Denain. — « Quand parut Viiltairc, madame de Villars n'avait pas encore abdiqué, et la ebroni(|ur scandaleuse, quelques années après, lui donnait l'abbé de Vauréal, <i mauvais prêtre, mais aimable abbe, " que lui disputait la duchesse de (îonlaul. et qui ne devait pas tarder à être nommé J» l'évêché de Rennes.» — (Gustavk Uii.'iNontEsrF.nnEs. La Jeunesse de Vnllaire.)

Le maréchal, qu'on nous peint si jaloux, ne parait pas avoir été du loul inquiet de Voltaire. Pendant les années 1717-172'), le cliAlcan de Villar'était devenu comme la maison du poète. <Jn en a la preuve assez pi(|uanic dans une lettre inédites du maréchal. (C.-A, Sainte-Bei;vf,. Causeries du lundi. Paris, Garnier frères, I8G!)). T. XXX, p. 12.j. — Il a reproduit dans son élude sur Villar-^ la lettre <|u il cile.(R. d'A )

annonçait un homme si supérieur aux petitesses de l'amourpropre, lui inspira le désir de le connaître. Voltaire, admis dans sa société, eut pour elle une passion, la première et la plus sérieuse qu'il ait éprouvée. Elle ne fut pas heureuse et l'enleva pendant assez longtem[)s à l'étude qui était déjà son premier besoin; il n'en parla jamais depuis qu'avec le sentiment du regret et presque du remords. — Gondorcet {Vie de Voltaire.)