ÉTATS-GÉNÉRAUX DU XIV SIÈCLE

Ktoto-€;éBérau de ISOS-ISOS.

Philippe le Bel occupait depuis neuf ans le trône de France, lorsque Benoît Cajetan ceignit la tiare sous le nom de Boniface VlII. Pontife vain et ambitieux, nourri dans les traditions théocratiques de Grégoire VU, ayec moins d'élévation et de fermeté dans le caractère, il crut voir dans la guerre alors engagée entre les rois de France et d'Angleterre à propos de la Guienne et de la Bourgogne, une occasion favorable à l'accomplissement de ses vues d'agrandissement et d'usurpation. Il envoya aux deux souverains des cardinaux chargés de leur offrir sa médiation pour accommoder leurs différends. Philippe et Édonard s'accordèrent & rejeter ces

2 HISTOIRE DES KTATS-GÉMÉRAL'X

propositions; mais fionifâce insista, leur fit représenter que ce n'était point comme pape, mais comme personne privée qu'il aspirait à intervenir entre eux, et pour ôter aux Sarrasins et autres infidèles les moyens de profiter de leurs dissentiments. Cette considération fléchit les deux adversaires, et Boniface reçut d'eux les pouvoirs nécessaires pour terminer les contestations qui les divisaient.

Sur ces entrefaites, Philippe ayant cru devoir retenir prisonniers le comte et la comtesse de Flandre pour quelques infractions aux devoirs de la vassalité, cet acte d'autorité fut déféré au pape qui lui infligea un blâme sévère, et alla jusqu'à le menacer d'excommunication* 11 y avait dans cette menace quelque ressentiment d'une ordonnance récente, par* laquelle Philippe avait étendu aux ecclésiastiques de son royaume la levée de nouveaux subsides, in^^dispensabtes ponr la donduite des gttdrres dans lesquelles il était engagé* Boniface l accompagna d'une bulle où il condamnait ég^ement et lesexao* teurs et les eontribudliles» Philippe répliqua par deux édits qui interdisaient aux étrangère de trafi^^ qaer en Franee, at aux ragnioolea da ttfuiaporter

hors du royaume ni argent, ni pierreries» C'était défendre l'exportation des riches tributs que la piété des fidèles était depuis longtemps en pos*

session de verser dans le trésor pontifical. Bonîfoee, irrité, opposa à ces mesures un bref où écla«

taient sans détour sa mauvaise humeur contre Philippe, et l'arrogance de ses prétentions à la suprématie. Le Roi riposta avec vigueur. Sa démarche fut appuyée par les ecclésiastiques du chapitre de Reims^ qui, dans l'intérêt commun des fidèles, supplièrent le pape de modifier sa dernière constitution. Mais Boni face fut inflexible, et exhorta le Roi de France à éviter par une prompte rétractation les peines infU-> gées par les canons. Philippe se borna à déclarer qu'il était prêt à reconnaître la puissance spirituelle du Saint-Siège, mais il protesta qu'il ne se soumettrait au pape ni à aucun homme vivant pour tout ce qui toucherait aux intérêts temporels de son royaume. Cette protestation n'excita point d'abord le courroux auquel on s'était attendu. Occupé de démêlés avec raristocratie romaine, Boniface comprit la nécessité de temporiser. Il modifia l'interdiction qu'il avait faite au clergé de France d'obéir au Roi, et Philippe, de son côté, s'empressa de révoquer les défenses d'exportation, contre lesquelles s'était soulevé Timpérieux pontife. Tout ferment de discorde sembla s'être éteint dans une sincère et durable réconciliation.

Cette illusion dura jusqu'au moment où, après

trois ans d'attente, le pape prononça sur les différends dont la. décision lui avait été attribuée. Il condamna hautement les prétentions du monarque

français, et fit promulguer en plein Parlement cette

âieuteace vindicative. Philippe en entendit la lecture avec crime, mais le comte Robert d'Artois, son cousin, moins patient, déchira avec ignominie la décision pontificale, en jurant qu'il ne souffrirait pas que le pape jouât ainsi le roi et se vengeât aux dépens du royaume ^ , et la guerre fut dès lors rallumée entre les deux puissances. Excité par d'autres griefs, Boniface fulmina contre Philippe plusieurs bulles, dans lesquelles il s'efforçait d'établir la prééminence de son autorité dans le temporel comme dans le spirituel. Il entreprit de soulever le clergé français contre son Roi en mandant ses membres auprès de lui, et en ne laissant à son an» tagoniste que l'alternative d'y comparaître en personne, ou de s'y faire représenter par un ambassadeur, afin d'outr le jugement du pape et de Dieu,

En ces conjonctures critiques, Philippe songea aux ressources immenses que l'expression des volontés nationales pouvait lui offrir contre les prétentions ultramontaines; prétentions d'autant plus

1 Histoire des déméléi du fape Boniface Ylll avec Phitippe le Bel, pu BaiUet, 1718.

DE FRAKCB (1302). 5

dangereuses, qu'il n'était pas rare qu'elles fussent secondées par Tappui des grands vassanx da royaume. Philippe avait devant les yeux l'exemple de plusieurs de ses ancêtres, abandonnés en pareille circonstance par leurs plus fidèles sujets. 11 fallait à tout prix arracher de l'esprit des peuples cette opinion pernicieuse, que les bulles d'excommunicar . tion pontificale étaient au-dessus de toute résistance. £d faisaut prononcer l'appel de ces sentences au futur concile, par la nation réunie, on pouTait du moins en suspendre Teffét. La convocation des États-Généraux de France naquit de ces idées.

Cette assemblée fut réunie le 23 mars 1 302 * , sous la présidence du Roi, dans la cathédrale de Notre- Dame de Paris. En opposition aux Parlements judiciaires organisés par saint Louis et Philippe le Bel, elle reçut la dénomination à' Etats-Généraux y qui a toujours été maintenue depuis lors aux réunions des trois ordres du royaume.

Les États-Généraux de 1 302 furent loin sans doute d'ofiùrir l'ens^nble et la régularité que présentèrent plus tard ces imposantes solennités .On y comptait un

* Cette année ne se comptait ù Rome que pour 1301. C'est probablement la cause de FincorUtude qui a existé entre certains historiens sur la date réelle de celte eonvocaUon. Baillet prétend qu'elle n'eut lieu quo le 10 avril.

Oigitizeci

6 BlSTOiaE DES ÉTATS-GÉMÉBàUX

grand nombre de prélats et d'autres ecclésiastiques, trente-UQ princesi comtes ou hauts barons, des mallistrata, des membres des universités, les maires, les éclievins et les principaux bourgeois des diverses villes de France. Quelques historiens, ot notamment Anquetil, insinuent que les citoyens de ces dernières classes y furent appelés moins comme députés de leur ordre qu'en qualité de jurisconsultes versés

dans la connaissance du droit public du royaume*

A quelque titre qu'ils y aient paru utiles, le fait même de leur présence à cette imposante assem* blée n'en est pas moins incontestable. Cependant on ue doit pas attacher à ce fait l'importance d'une innovation absolue. Des députés des villes» conuna on l'a vu, avaient été déjà^ sous le règne de saint Louis, conviés à délibérer sur certains actes législatifs. 11 faut remarquer aussi que plusieurs écrivains ont contesté le caractère d'États-Généraux proprement dits à cette première convocation des trois ordres de France réunis en dehors des nécessités financières do la couronne, et dans un but exclusivement politique ^ Toutefois, si Ton songe à l'état de désuétude dans lequel Hugues Capet et ses successeurs avaient laissé tomber les anciennes assem-

* On peut voir à ce sujet uic disscrtaliun judicieuse de l'abbé VcUy, I dans une noie du tome lY, p. 108, de son liUioire dt Irance,

W FBANGB (4302). 7

blées nationales, on ne peut disconvenir quo, malgré «on oaraotère «eddentel ût intéreaaé» la eon* ▼ocatîoQ de 1302^ en réveillant le souvenir à peu près éteint de ces mémorables solennités, n'ait fait faire un pas immense aux libertés publiques.

Essayons de décrire l'esprit de eelte première assemblée, d'analyser les actes qui marquèrent son existence, et d'appréeier les traces qu'ils ont laissées dans notre histoire.

Pierre Flotte, chancelier de France, attaqua sans préambule la bulle ÀmiUtaj Fili, qui constituait la souveraineté pontificale aux yeux du royaume, et demanda s'il convenait aux Français que leur antique indépendance fût placée de la sorte dans le vasselage du pape. Il touchait ainsi la ûbre féodale, dit un historien moderne S et réveillait le mépris du prêtre par l'homme d'armes. Le ehaneelier fit résulter la preuve des mauvais desseins de lioniface de cette convocation de prélats qui tendait à priver U France de son plus précieux trésor et à préparer sa ruine. Il dévoila tous les torts du pontife envers TÉgiisegallicane, les collations arbitraires d'évêchés et de bénéfices qu'on était eu droit de lui reprocher, abus dont reHet était d'appauvrir le service divin, de

1 MLcbclui, Uièloire iê Frantt^

8 HISTOIRE BES ÉTATS-tiÉNÉRAUX

frustrer les indigents de leurs aumônes ordinaires, et de paralyser les dispositions des bienfaiteurs, le tout au profit de la cour de Rome, où rien ne se fattaiiquê par argiot. Le chancelier invita les membres de rassemblée à donuer au Roi leurs conseils et leur aide, « pour la conservation de l'ancienne liberté et le rétablissement des bonnes doctrines dans le • royaume. » 11 ajouta que le Roi était prêt à exposer tous ses biens, sa personne même et ses enfants, pour cet intérêt général.

L'assemblée répondit à ce discours par des acclamations unanimes. Mais Philippe, trop habile pour se contenter d'une démonstration collective, voulut avoir l'avis particulier de chaque ordre. Le bouillant comte d'Ârtois prit la* parole au nom de la no» blessé. Il proclama que tous les gentilshommes étaient prêts ù sacriiler leurs biens et leur vie pour la défense des libertés du royaume, et déclara que s'il convenait au Roi d'endurer ou clc dissimuler les entreprises du pape, les seigneurs qui, pour le temporel, ne connaissaient point d'autre supérieur que lui, ne le souffriraient pas. Cette brusque flatterie plut beaucoup, comme on le pense, à Tordre dont il s'était rendu l'organe.

Le clergé montra plus de mesure. Tout en protestant de son attachement à la royauté et aux

OB PBANCB (1302). 9

libertés de l'Église gallicane , il chercha à excuser le pape sur certains chefs, il exhorta le prince à redoubler d'efforts pour maintenir la bonne intelligence entre le pontife et lui. Les prélats supplièrent Philippe de leur permettre de se rendre à la convocation du saint-père; mais le Roi et les barons déclarèrent séance tenante qu'ils s'y opposaient for* mollement. Les membres du tiers-état conjurèrent le Roi de garder la souveraine franchise de sou royaume, en vertu de laquelle il ne reconnaissait pour le temporel aucun autre supérieur que Dieu même. « A vous, disaient-ils, à vous, très noble prince, notre Sire, Philippe, par la grâce de Dieu, Roi de France, supplie et requiert le peuple de votre royaume, pour ce qui lui appartient, que ce soit fait, que TOUS gardiez la souveraine franchise de votre royaume, qui est telle que vous reconnaissiez de votre temporel, souverain en terre, fors que Dieu; et que vous fassiez déclarer, si que tout le monde le sache, que le pape Boniface erra manifestement et fît péché mortel, notoirement en vous mandant par lettres huilées, qu'il était votre souverain de votre temporel, et que vous ne pouviez prébendes donner , ne les fruits des églises cathédrales vacantes retenir , et que tous ceux qui croient au contraire, il les tient pour héréges. » La requête se terminait par un

10 HISTOIRB m £UT8-6É1IÉRAUZ

sarcasme amer contre le pape (jui avait étrangement abuséy disaienWiU, d^s jmroles wramenteUes t C$ que tu Utras «ur la iém ma lié âtm h ciel ; comme si ces paroles pouvaient signiiier que dans le cas où le pape s'aviserait de mettre un homme en prison tem* porelle , Dieu mettrait pour cela ce même homme en prison au ciel, Pierre Du Bosc^ avocat du Iloi au bailliage de Goutances, communiqua à l'assemblée une dissertation laliuc dans laquelle la dernière bulle di^ souverain pontife était réfutée sur tous les points.

11 y démontrait aussi le peu de fondement de la propo* sition qui faisait descendre les papes des empereurs romains, et par laquelle on avait essayé de justifier leurs prétentions sur le temporel du royaume de France; il établissait euiln que la souveraineté du Roi et la liberté temporelle de cet État ne comptaient pas moins de mille ans de prescription*

L'assemblée délibéra qu'on députerait au pape pour lui rappeler les privilèges et les Immunités du royaume et les droits du Roi ; que le clergé écrirait à ce sujet au souverain pontife , la noblesse et les communes au collège des cardinaux. Philippe, de son côté, députa à Boniface un prélat éminent, Pierre de Mornay, évéque d'Auxerre, pour le prier d'abandonner, jusqu'à nouvel ordre, l'idée de la convocation d'un concile.

• DK FBANCB (1302). 11

La lettre de la noblesse était conçue eu termes énergiques* Le pontife y était accusé de tirer ^ueoiip d'argent de la collation des dignités et bénéfices. On y dépeignait ses actes comme plm j^Qj^m d$ l'anU" christ quê d*un pape» Les nobles déclaraient que ni eux, ni les universités, ni le peuple du royaume ne voulaient dépendre d'un autro que le Roi» Ils expri* maîent Tespoir que le sacré collège refuserait son concours à ces mauvais desseins, et rétablirait par cette opposition Tordre et la paix dans la chrétienté. La noblesse sollicitait une réponse claire et précise sur tous ces points, et déclarait qu'à moins du con** sentement du Roi, elle ne se départirait jamais, na pour vie, ne pour mort, des résolutions qu'elle avait prises sur ce sujet. Cette lettre fut scellée à la requétê e$ au nom de tous.

Les évêques et les docteurs écrivirent sur un ton moins âpre, mais également ferme. Ils combattirent la prétention inouïe qui soumettait le Roi à reeon^ naître la suprématie temporelle du Saint-Siège. Cbar* gés par leur ministère de traTailler de concert avec le Roi, la noblesse et les communes, à la conservation des libertés de 1 Église gallicane et à la réformation des abus, ils n'avaient rien négligé, disaient-ils, pour adoucir l'esprit du monarque. Mais la crainte du scandale, l'amour de la justice et de la patiie les

i2 HISTOIBB DBS ÉTATS-GÉNÉRAUX

obligeaient à s'expliquer en faveur des droits de la couronne. Us conjuraient le pontife de prévenir un schisme en rétractant des bulles et des résolutions que ni les ecclésiastiques , ni les universités, ni le peuple, ni la noblesse ne pouvaient approuver.

La lettre du tiers-état ne nous a pas été conservée'; mais on peut juger de son contenu par la réponse ferme et vigoureuse que cet ordre avait faite à l'appel du monarque. C'est par cette attitude énergique contre la puissance ultramontaine que le tiers-état signala son entrée dans les conseils généraux de la couronne. I^ous verrons ce même ordre marquer trois siècles plus tard, par une manifestation non moins éclatante, son apparition dans la dernière de ces assemblées.

Malgré Tappareil imposant qui les avait accompagnées, ces résolutions ne produisirent à Rome qu'une consternation momentanée. Boniface désavoua quelques-*unes des interprétations quon avaii attachées à ses bulles , et insinua qu il était prêt à soumettre sa conduite au jugement de quelques barons français qui ne seraient point des sateîliies d'iniquité» Mais bientôt, reprenant toute ia hauteur de son caractère, il annonça que son pardon dépen-

« Cette lettra était «ignée par les maiiei. écbeviiii, eonsnla, iinlYerallés, eommuDea et commiinautéi 4e teui les bengB et villes de Fcioce.

drait exclusivement de la satisfaction publique qu'il recevrait du Roî, et tint à Romci le 30 ootobre, le

concile projeté. Àu mépris de la défense expresse de Philippe, un grand nombre de prélats, intimidés par les menaces de son antagoniste , assistèrent à cette solennité. Elle donna naissance à la fameuse décrélale Vnam sanetamj par laquelle Boniface établissait nettement que la puissance temporelle était soumise au pouvoir spirituel » et que le pape avait le droit d'irMùuer, de corriger et de déposer les sonverains. Un reste de ménagement ne permit pas au pontife de tirer dès lors, par la déposition du mo* narque, la conséquence directe de ces audacieuses maximes ; mais il ne tarda pas à fulminer une autre bulle qui contenait des menaces ouvertes contre quiconque, fût-il Roi ou Empereur, oserait détourner ou empêcher ceux qui entreprenaient le voyage de Rome.

Aucune illusion n'était plus permise sur les vues lK)stiles et ambitieuses du pontife, Philippe, de plus en plus irrité, convoqua au Louvre, le 1 2 mars 1 303« une nouvelle assemblée, composée de princes, de seigneurs et de ceux des prélats, au nombre de cinq, qui n'avaient pas quitté le royaume. Guillaume de Nogaret, garde du sceau royal, y remplit les fonctions d'avocat général. Il formula contre Boniface les imputationslesplusgraves^s'engageaàconvaîncrerévôque

14 HISTOIRB DES ÉTATS-GÉNÉRÂlIX

de Rome d'hérésie, de simonie et de plnsienrs antres

crimes^ et conclut qu'il était indispensable d'arrêter le pontife et de faire prononcer sa condamnation par un concile spécial.

Boniface, abjurant enûn toute réserve, prononça la déposition du Roi des Français, et adjugea sa couronne au duc Albert d'Autriche, qui fut assez prudent pour la refuser. L'archidiacre de Coutances reçut la mission d*aller notifier cette sentence à Philippe au sein même de sa capitale. Mais l'impétueux monarque fit jeter dans les fers le messager pontifical; puis, recourant de nouyeau à cet appareil national qui l'avait si puissamment soutenu dans la première phase de ce formidable conflit^ il convoqua les États-Généraux au Louvre pour le 13 juin de la même année.

Cette seconde assemblée, qui ne peut être regardée que comme une suite de la précédente, nous a été décrite avec moins de détails par les historiens* Les imputations les pins monstrueuses et les plus personnelles y retentirent avec une nouvelle véhémence contre Boniface. Lee comtes de Saint-Pol et de Dreux et le chetaHer de Plasian ' l'accusèrent d^atoir nié l'immortalité de l'âme, d avoir consulté

1 Du Plessis, scion Boilict, IJistoire des dimilét dt Bonifact avec Philippe U Bel, p. 192.

OK PftANcs (4 302). 15

des devins et assisté au sabbat avec les sorciers» On 86 plaignit énergiquement des manœuvres et des menaces à l'aide desquelles il avait semé la division entre le Roi des Français et le duc Albert d'Autriche. On lui reprocha hautement d'avoir contraint plu* sienrs fois des prêtres à lui révéler les secrets de la confession. Les avocats généraux du Roi conclurent à eequll fût résolu que Philippe appellerait auconcile et au pape futur de tous les actes attentatoircâ du pontife actuel*

Ces conclusions furent adoptées à ^unanimité par la noblesse et par le clergé qui comptait à cette assemblée cinq archevêques, trente-quatre évéqueset onze ahbés. Cependant, les membres de ces ordres déclarèrent qu'ils n*entendaient pas se rendi'e parties ^ntre le pontife. Le tiers-état ne fût point représenté dans cette réunionne temps ayant manqué, disent les historiens, pour l'y convoquer. Le Roi s'y obligea formellement à réformer un abus grave qui lui avait été reproché : celui d'altérer les monnaies de l'Étal. C'est, remarque un publiciste, le premier exemple connu d^nn engagement pris par la couronne dans l'intérêt du peuple, au sein d'une assemblée nationale, en perspective d'un appui réclamé ^ Ces sortes

* Maximes du droit public français^ ch. 3.

IG lilSTOlRB DES ÉTATS-GÉNÉRAUX

d*engàgemeàt8 se reproduisirent souveiil parla suite,

et il n'est pas sans exemple que les Étals, dans leur défiance» aient exigé que leur accomplissement précédât la concession des subsides qui en étaient le

prix

Le 25 juin, trente-deux prélats, par un acte séparé, promirent d'assister le Roi de tout leur pouvoir, et de garder le serment de fidélité qu'ils lui avaient prêté, quelles que fussent les foudres que le souverain pontife pourrait lancer contre sa personne. Cette résolution fut fortifiée par l'adhésion de plus de sept cents prélats et ecclésiastiques de tous les ordres, des universités, des chapitres des cathédrales et des collégiales, des princes et des seigneurs, et même de plusieurs cardinaux. De son côté, Philippe, et Jeanne de Navarre, sa sœur, promirent protection au clergé, à la noblesse, et à tous ceux qui avaient concouru d'une manière plus ou moins directe à cette éclatante manifestation.

La résolution des États-Généraux de 4303, appuyée parla force des armes, demeura sans effet par la mort violente du pape 3oniface. Mais cette résolution et la précédente imprimèrent à Topinion

* Od verra dans rustolre das fitato-Généram d'Orléant , en îbBù, m eiemple très ranarquaUe de cette léierf e, à la^neUe on doit en partie la belle ordonnance de ee nom.

publique une impukion telle^ que la France ftit

mise pour toujours à l'abri du joug théocratique, et cet exemple révéla aux souverains, dit un publiciste moderne le secret de leurs forces : résultat mémorable dont il est diCQcile de ne pas faire honneur au caractère imposant de nationalité dont les États-Généraux avaient si profondément empreint les deux résolutions qui viennent d'être rapportées.

ÉâmUt^étkénmL de 1308.

L'assemblée qui se réunit à Tours, aux (êtes de

Pâques de 1308, eut-elle réellement le caractère d'Ëtats-Généraux ? Tailirmative est douteuse, malgré l'opinion de quelques écrivains. Il est certain, du moins, que cette assemblée manqua de la plupart des éléments constitutifs de ces sortes de solennités. Elle eut pour objet spécial la mise en jugement de Tordre des Templiers, de cet ordre, dont la destruction violente est demeurée une tache indélébile du règne si plein, si glorieux de Philippe le Bel. Cette résolution, précédée de diatribes violentes contre les hérétiques, fut souscrite par vingt-six princes et seigneurs. Aucun document parvenu à notre connaissance n'indique que le tiers-état ait été appelé à y prendre part.

1 TabUau én tivoluUùn» du mtîèm poUUfue de VEurtft, par AnciHoD, i»arUe I, période

tftaÉi-Ciéiiéraiix de 1*15.

Les Étals-Généraux de 1313 sont les premiers dans nos annales qui, par leur caractère, leur objet, leurs éléments constitutif, réalisent exactement l'idée que nous nous sommes faite de ces grandes assemblées. L'histoire ne nous fournit, toutefois, que des notions très insuffisantes à leur égard ^ Ce que nous savons avec certitude, c'est que ces Etats furent, selon l'expression d'Ëntraigues, un véritable appel à la générosité delà nation^, et qu'ils eurent à statuer sur une demande de subsides faite par le Roi» pour soutenir la guerre qu'il avait entreprise contre les Flamands soulevés pour la seconde fois conti^ son autorité. Cette demande fut-elle vague, fut-elle limitée à des termes précis? Ce point est demeuré incertain entre les historiens Convoquée à Paris le 29 juin, l'assemblée s'ouvrit dans la eour du Palais. Un grand écfaafaud avait été dressé pour le Roi, la noblesse et le clergé. Les députés du tiers-état, au nombre de cent environ,

1 L*abbé Velly ne fait auçime mention de cette aseemblée» non plus qne le P. Dtniel.

* JMnofrf wr Ut ÉMt-^éiênni», f. M,

* QoelqueiHina d'eux prétendent que l'Impôt denaadé par le Roi était dn cltti|ulème des reyenus, et du centième des meuMes, avec extension de ces charges à la noblesse et an clergé.

étaient groupés aotoiir de cette eitrade. Ces députés

appartenaient à l'Ile-de-France, à la Champagne, à la Guienney à la Normandie» à la Langue d'Oe, à rOriéanais et à la Picardie. La Bourgogne , la Bretagne ni la Provence, ne furent représentées à cette réunion.

Enguerrand de Marigny, surintendant des linaneeSf qui avait conseillé cette convocation, prit la parole au nom du Roi. Il fit un magnifique éloge de la ville de Paris, qu'il appela la chambre royale, le berceau des roie de France, et remontra au tiers-état la nécessité de dégager la couronne des embarras dans lesquels la retenait la guerre de Flandre, ajoutant quH y allaU du fait de Um, La délibéri^ tion , bornée à des offres générales , ne présenta aucun caractère régulier^ mais le résultat n'en fut pas moins, dit Pasquier, de constituer la levée d*tin impôt fort grief ve par tùut le royaume Ce fut dans cette assembléCt s'il faut en croire quelques ehroniqueurs, qu'on proclama pour la première fois ce grand principe, qu'o» ne lèverait point de taille $a$u le cmufUewmi ie$ trm État$» Qrêase à ses prodigalités, le Roi tira si peu de fruit du subside accordé, qu'il bc trouva réduit, pendant le reste

t BÊtk$rthn mur fo Permet, Uy. U, ck. T.

de Tannée, à engager, quelques-uns disent à contraindre, le clergé et la noblesse à lui payer le cinquième de leurs revenus. L'impôt consenti par les États de 1313 fut aboli plus tard par Louis le Uutin, qui, dans une ordonnance que nous n'avons plus, reconnut formellement le principe de l'impobition exclusive par les trois ordres du royaume.

L'assemblée de 4313 tira une grande importance de ce fait particulier, que le subside concédé par elle avait été arbitrairement établi d'abord par Philippe le Bely et que ses sujets s'étaient refusés à Vacquitter. ce Pour obvier à ces émeutes, dit Étienne Pasquier, le Roi pourpensa d obtenir cela de sou peuple avec plus de douceur... L'heureux succès de ce premier coup d'essai se tourna depuis en coutume. » L'appel du tiers-état aux délibérations des Ëtats^iénéraux n'eut point, selon toute apparence, une origine plus grave ni plus solennelle. Ecoutons encore sur ce point le naïf auteur des Recherches ; « Celui, dit-il, a bien faute d'yeux qui ne voit que le roturier fut exprès ajouté vonlre l'ancien ordre de la France^ à cette assemblée, non pour d'autre raison Binon, d'autant que c'était celui sur lequel devait principalement tomber tout le faix et charge : afin qu'étant en ce lieu engagé de promesse, il n'eût point après occasion de retirer ou murmurer; se

Dfi PRANCB (1313). m

voyant honoré pour avoir lieu en de telles assemblées et chatouillé du ^nt de ee vain honneur^ il se rend plus hardi prometteur à ce qu'on lui demande... D'avantage, qui est celui qui ne trouve un roi plein de débonnaireté, lequel par honnêtes remontrances veut tirer de ses sujets ce que quelques esprits ha* gards penseraient pouvoir être exigé par une puissance absolue. Tellement que sous ces beaux et doux appâts, l'oa n ouvre jamais telles assemblées que le peuple n'y accoure, ne les embrasse et ne s'en éjouisse infiniment, ne considérant pas qu'il n'y a rien qu'il dût tant craindre, comme étant le générai refrain d'icenx, de tirer argent de luy^« »

L'illusion que Pasquier gourmande en termes si piquants était loin, toutefois, d'être générale. Plusieurs villes du midi de la France regardèrent longtemps comme un acte d'oppression l'appel du Roi qui les contraignait à envoyer des députés aux Ëtats-^néraux ; il résulte d'un document fort curieux , cité par M. Augustin Thierry'*, qu'elles sollicitèrent du roi d'Angleterre^ alors maître de la Guienne , , des secours suffisant pour résister . à cette onéreuse sommation. La plupart des autres villes du royaume n'envoyaient des députés que

t Uf . Il, «h. 7.

* Ltttm «ur rhittain dt FrwMf p. 509.

23 HISTOIRII DK8 ATATMiNÉRAUX

par pure obéissanoe^ et envisageaient avec plus de peine que d'empMsflemenft le temps des trois états

qui étail celui des grandes tailles et des mallôtes \

iteiMétténiiim ém 1316.

Plusieurs historleos, entre autres Savaron, ont

donné le nom d'États-Généraux à l'assemblée convoquée à Paris, en 1316, par Philippe le Long, à Toccasion de son sacre et de son entrée dans la capitale. Cette qualilication nous paraît trop absolue. La réunion de 1316 se composait, à la vérité, de pairs, de barons, d*éyèques, des bourgeois de quel' ques villes et de membres de l'univcrsilé ; mais rien ne fut plus irrégulier, dit avec raison du Ualiem, que de telles conférences, qui ne ressemblaient ni aux Parlements de la première race ouverts indisiinctement à tous les Francs, ni aux Champs-de-mai de Charlemagne, où Ton voyait trois ordres tantôt unis, tantôt séparés, discuter, proposer ou accepter les capitulaires, ni enfin aux synodes des premiers rois Capétiens, où ^'agitaient en présence des grands vassaux de la couronne toutes les questions qui intéressaient le sort de TÉtat. L'assemblée de 1316 fut, comme plusieurs autres qui remontent à la même

1 UUm fur Vhittain 4$ Frtmê9, p: 509.

époque, un mélange irrégulier et arbitraire de oee diverses formes de Parlements sans droits établis ,

sans pouvoirs certains, sans règles fixes. Remarquons toutefois, avec le président Hénault, que eette assem^ blée fut la première où la loi salique fut reconnue et sanctionnée par Texclusion de Jeanne de Navarre, fille et béritière de Louis le Hutin. Ce synode politique eut évidemment pour objet d'imposer par une espèce de manifestation nationale aux seigneurs nombreux et puissants qui soutenaient les droits de cette princesse au trône. C'est le inùuie esprit qui avait inspiré à Philippe le Bel la convocation des États de 1302 ; esprit de résistance à des prétentions rivales et usurpatrices, mais rien n'y rappelle la nature des nécessités par suite desquelles la couronne recourut habitueUement depuis lors aux États-Généraux,

Ëtata-Ciénéraiix de 1321.

Ces États furent convoqués en 1321 par le même PliiiippeleLong, pour autoriser une imposition arbitraire du cinquième des revenus et du centième des meubles; imposition que ce monarque avait essayé de prélever sur son peuple^ et à laquelle celui-ci avait refusé de se soumettre. Celte réunion, s'il faut en croire quelques clironiqueurs^ lut provoquée par les

24 HtSTOlM DBS ÉTATS-GÉNinAUX

opposants eux-mêmes, et Philippe entreprit vainement de l'ajourner ou delà dissoudre. On peut induire

de ce fait, s'il est exact, que le principe proclamé en 1313 avait jeté déjà de profondes racines dans les esprits. Mais le clergé eut assez d'influence pour faire renvoyer la délibération aux assemblées provinciales, et la mort du Roi, qui suivit bientôt après, la laissa sans résultat. Ces faits ne sont connus que par la découverte d'une instruction donnée au conseiller Âubert de Roye par Philippe le Long , pour • assister en qualité de commissaire à l'assemblée provinciale de la ville de Sens ^

titats-MBérau 4e 1528.

L'assemblée nationale de 1328, à laquelle plusieurs écrivains ont contesté la qualification d'États- Généraux ^, est moins connue peut-être par les relations directes des historiens, que par Tinvocation qu'en fit en Angleterre rarchevèque Strafford, pour

* Il n'est fait aucune mention de cette asseniblée dans l'Histoire dA France de Velly, ni dans celle du P. Daniel.

' Guy Coquille la qualifie d'États. « L'autorité des Estais fut reconnue, dit-il, quand, au débat de la couronne entre Philippe de Valois et Ëdouard d'Angleterre, icelie couronne par les Estais fut déclarée appar* tenir audit Philippe de Valois. » (QuesUon V.) Froissart (liv. I, part. 1, cbap. 4) ne parle que d'nne assemblée des douze pairs et des hauts èarwu d» France. Savanm qaèllfle cette aieeinblée d'£tats~Gininui9,

se défendre de l'accusation de haute trahison dont il était l'objet. Ce prélat , dans l'intérêt de sa justificatioD, rappela que des évêques avaient été envoyés en France pour soutenir devant le Parlement assemhU les droits d'Édouard au gouTemement de ce royaume. Rapin de Thoiras dit « que cette prétention fut mal jugée, et qu'elle aurait dû être dis* entée devant tes ÉtaU-GénèrauaB de France, et non devant un Parlement incomplet. »

Quoi qu'il en soit du caractère réel de cette assemblée et de la dénomination qui lui est propre, le sujet du différend sur lequel elle eut à prononcer ' est demeuré célèbre dans notre histoire. Philippe de Valois , petit-fils du roi Philippe le Hardi , et Edouard lU, roi d'Angleterre, petit-ûls du même roi par Isabelle de France , sa mère^ briguaient la régence du royaume^ et demandaient la couronne de France dans le cas où la reine accoucherait d'une fille. Édouard reconnaissait que, par l'effet de la loi salique, sa mère n'avait aucun droit au trône; mais il objectait que, si la loi excluait les femmes, elle n'excluait pas les enfants mâles, et qu'il était plus proche parent des derniers rois , ses oncles , que Philippe de Valois, qui ne leur appartenait qu'à titre de cousin-germain. La conséquence de ces propositions, c'est que la régence et par suite la couronne

de France devait lui appartenir, à rexclasion de tout autre prétendant.

On répliquait à cela que l'exclusion des femmes n'était point fondée sur la prétendue faiblesse de leur sexe, comme Tavait fait soutenir Édouaid, mais qu'elle avait pour objet d'empêcher que le sceptre passât dans les mains d'un prince étranger an royaume de France ou même à la dynastie régnante. Plusieurs reines, en effet, avaient porté avec honneur le titre de régente et en avaient dignement rempli les fonctions. La noblesse de France ne consentirait jamais à se dépouiller de son droit originaire à la couronne ou à l'élection du roi, en cas d'extinction de la famille régnante. Ëdouard, ne représentant qu'une femme, ne pouvait lui emprunter un droit qui lui manquait à elle-même. En admettant d'ailleurs les principes avancés par le monarque anglais sur le droit de proximité par une descendance féminine , le sort de ses prétentions ne devenait pas meilleur, car il se trouvait précédé et conséquemment exclu par les enfants mâles issus des filles des derniers rois.

Ces arguments pleins de force et de justesse, développés avec beaucoup de chaleur par Robert d'Artois, beau-frère de Philippe, entraînèrent l'as- . semblée qui, en repoussant les prétentions d'É-

DE FRANCE (1338, 1339, 1343), 27 douard, lui adressa ces paroles historiques : a Les petits-fils des derniers rois, ne eux ne leur suite, ne demandent rien, sachant que ce serait à tort et contre justice; imitez leur exemple, et ne croyez pas que le royaume souffrît qu'ils laissassent passer leur droit s'ils en avaient aucun. » Philippe de Valois, promu à la régence, fut reconnu plus tard en qualité de Roi légitime : résolution mémorable, parce qu'elle offrit une nouTelle consécration de la loi salique qui, dit Toltaire, était écrite dans les mœurs non dans les actes de la nation. Edouard convoqua à NorthamptoD un Parlement devant lequel il se plaignit amèrement de l'arrêt des barons de France; mais cette assemblée elle-même ne donna aucun en" couragement aux prétentions qu'il avait manifestées.

titete-MMénuu ém 13S8, IK», 1943.

Les assemblées de 4338 et de 1339 qui, comme la précédente, se rapportent au règne de Philippe de Valois, sont à peine connues, et ne présentent rien de remarquable , si ce n'est la confirmation de cè principe que « les rois ne pouvaient imposer ni lever de tailles en France , sur le peuple , si nécessité urgente ou évidente utilité ne le requérait, et que de l'octroi des gens des Étals-Généraux» »

Les États de 1343 ne sont pas mieux connus, et

28 UISTÛIRB DES ÉTÀT8-<iJÈMlÊBAUX

la plupart des historiens les ont passés sons silence. On sait seulement qu'ils accordèrent à Philippe un impôt sur les boissons et sur le sel pendant tonte la durée de la guerre dans laquelle ce prince était alors engagé contre Edouard d'Angleterre. Mais ces États commirent la faute d*accorder ce subside sans exiger qu'il fût rendu compte de l'emploi de ces deniers, et cette omission occasionna de graves abus dans la perception. Cet impôt sur le sel , déjà frappé sur quelques villes de France pendant le règne de saint Louis^ fut supprimé quatre ans après son rétablissement ; mais le roi Jean obtint plus tard des États- Généraux la reproduction de cette taxe qui, sous le nom de gabelle , subsista sans interruption , depuis lors, jusqu'à la révolution de 1789.

Ayant de décrire un ordre de choses mieux connu

et plus régulier, caractérisons en peu de mots, avec Mably, ces premières réunions d'États -Généraux, (c L'ignorance la plus grossière , dit cet écrivain, sembla présider à ces convocations informes. Les trois ordres, sans objet fixe, sans vues suivies, sans règle constante , flottaient au gré des événements et de leurs passions. Le prince, aussi peu éclairé qu'eux, ne travaillait qu'à diviser des forces dont il craignait la réunion, et ne savait pas même profiter

DE FRAMCB (4338, 1339, 4343). 29 des divisions qu'il avait fomentées. 11 croyait affermir une monarchie naissante en usant des mêmes fraudes politiques dont ses prédécesseurs s'étaient servis pour tromper leurs vassaux et ruiner les prérogatives de leurs iiefs. De là, ce mélange de despotisme, de faiblesse et de démarches contraires qui» tour à tour favorables à l'indocilité des sujets et aux prétentions de la couronne , laissaient incertain le sort du royaume ^ »

M. A. Thierry est beaucoup {)lus favorable aux États-Généraux qui, comptant, dit-il, vingt-six ans d'existence, avaient déjà posé deux lois constitutives : l'indépendance de 1 État vis-à-vis du Saint-Siège, et l'ordre de succession à la couronne contrairement au droit féodal '\

Mous compléterons ces observations par une remarque importante. Tout annonce que les membres de ces premières assemblées étaient arbitrairemeut désignés par le Roi, ce qui leur imprimait le caractère de simples conseils de la couronne, et ne permet pas à l'histoire de les assimiler, sous le rapport de rindépendance et des prérogatives, aux chambres du Parlement anglais. A quelle époque le principe électif commença-t-il à entrer dans la formation des

* Obêervations sur V histoire d§ Frwiw,

* Rapport, clc, pog. 32.

30 HISTOIRE DES ÉTATS-GÉNÉRAUl

États-Généraux '/ voilà ce qu'il nous a été imposBÎble

de déterminer avec précision. Nous croyons toutefois pouvoir établir que les États de 1355 et ceux qui suivirent furent le produit des suffrages directs

des trois ordres du royaume.

tfiaÉK-Géiiérau de 13»0, i5ï>6, ioôQ, 1568, l5iS9.

A travers tant d'oscillations et de vicissitudes, l'institution des États-Généraux avait pénétré dans notre droit public, à la faveur d'un principe placé désormais en dehors de toute atteinte. Il y avait loin de là sans doute à la maxime antique des capitulaires qui assujettissait la création de la loi au consentement direct du peuple assemblé; mais, en ces temps de discordes civiles et d'invasion étrangère, les besoins de subsides étaient si fréquents qu'à moins de procédés ouvertement despotiques, la nation était désormais assurée d'exercer une influence puissante sur le gouvernement de TËtat, par l'obligation où Ton serait de recourir à elle pour toute entreprise considérable.

L'inconvénient d'un semblable ordre de choses était d'offrir le principe de la liberté, sans raccompagner d'aucune institution propre à en affermir le développement , à en tempérer les excès ou les

DE FRANCE (1350, 1355, 135a, 1358, 1359). 31

éearts. Les droits de la nation et les prérogatives du trône étaient réciproquement dénués de limites et de garanties, et la liberté n'était pas mieux organisée que le pouvoir. Les États4]lénéraux tenus sous le règne du roi Jean, montrèrent par un éclatant exemple combien une situation aussi équivoque, aussi incomplète, recélait de germes de perturbation.

La première assemblée que ce monarque réunit, au mois de février 1350, pour demander des sub* sides indispensables à la continuation de la guerre, présente peu d'intérêt. On a vu que sous les règnes précédents, et notamment sous celui de Philippe le Long, le peuple B*était violemment refusé à l'acquittement d'impolâ perçus sans le conseatement des États. Cette convocation fut particulièrement moti* vée, disent les historiens, par les craintes qu avaient inspirées au Roi ces soulèvements partiels; mais elle ne répondit qu'imparfaitement à son attente. Les États de la Langue d'Oc ^ accordèrent , à la vérité,

* C'est ainsi qu'on désignait alors la portI<m do royaorne de France située au midi de la Garonne et de la Dordogne. Cette partie ne se composait que du Quercy et du Rouergue^ parce que les Anglais possédaient laGuienne et les provinces environnantes. La Langue d'Ot( embrassait toute la France septentrionale, excepté la nrctngne et la Bourgogne, dont ke MMiveFaiDt n'étaient que feudaUires do la couronne ; mais ils prenaient part en celte qualité h la composition des Étals-Gvnéraai.

32 HISTOIRE DES ÉTATS-GÉMÉftALX

un subside de 50,000 livres pendant un an ; mais le

clergé de la Langue d'Oil ne consentit qu'à une contribution de six deniers par livre* La noblesse et le tiers-état déclarèrent qu'ils n'avaient pas reçu de pouvoirs suQisants pour contracter un semblable engagement.

Vivement blessé de ce manque de condescendance, Jean prononça la dissolution des Etats. Mais, comme il avait un extrême besoin d'argent pour alimenter la guerre, il eut recours pour s'en procurer à la voie lente d'une négociation avec chaque ville» chaque bailliage en particulier. Le Roi essaya de colorer cette démarche par l'intention d épargner aux députés les frais d'une assemblée générale. Ses négociateurs, au nombre de seize, se présentèrent comme des commissaires chargés de recueillir les opinions et de ûxer les répartitions. Â ce procédé peu royal, Jean ajouta le tort plus grave d'altérer les monnaies de l'État. Mais ces moyens, entravés par la résistance de quelques villes, et notamment d'Amiens et de Rouen, ne pouvaient lui procurer que des ressources insuffisantes et passagères, et il fallut sérieusement recourir à une nouvelle convocation d'États.

Ces États, justement célèbres, sont les premiers dont les délibérations nous aient été transmises

DE FRANCE (1350, 1355, 1356, 1358, 1359). à3

avec quelques détails. Le jouroal de leurs opérations fat malheoreusement enlevé à nos archives nationales par les Anglais, à la suite de leur victoire; mais cette lacnne a été comblée en partie par les récits d'un grand nombre de mémoriographes et d'historiens. Une 'exploration attentive des monuments législatifs de cette assemblée, qui nous ont été religieusement conservés, nous permettra de compléter l'insuffîsance de leurs relations. Mais avant d'entrer en matière, il ne saurait être indifférent de jeter un coup d'œil sur la situation respective des trois ordres, à la veille de leur réunion dans les conjonctures critiques oii la France se troQTait engagée.

Déchn de ses antiques prérogatives, privé depuis

Philippe de Valois de la haute juridiction qu'il avait longtemps exercée, le clergé n'avait pas vu sans ombrage Taccroissement progressif de l'autorité royale* Également froissé par la prépondérance de la couronne et par l'orgueil nobiliaire, il commençait àporter ses espérances du c6té de la bourgeoisie, sur laquelle tout semblait lui promettre un ascendant facile. La noblesse elle-même, abaissée par les conquêtes successives de la royauté, était loin de lui offrir un concours sincère et dévoué. Elle aspirait secrètement .à tourner contre le trône cette puissance commu-

34 H18T0IRI DBS ÉTATfr-GÉNtlIAUX

nale^ dont le trône s était si habilement servi pour balancer sa force et combattre ses usurpations* Ainsi le tiers-état, ce pouvoir si jeune encore d'organisaliou et d iiitluence, entrait déjà pour une forte part dans la politique des partis, et son accession était recherchée par tous comme une condition de succès.

Des circonstances aussi favorables semblaient

ouvrir un vaste champ à rarabition du tiers-état, Elles l'appelaient du moins à remplir un rôle hono< rable et utile au milieu des divisions qui agitaient les autres corps du roy aume. Il était naturel que cetordre qui avait aidé le pouvoir royal à soumettre les grands et à restreindre les prérogatives du clergé, s'appliquât maintenant à limiter l'excès de ce pouvoir, et à soulager le peuple des charges qui pesaient sur lui. Heureux le tiers-état s'il se fût judicieusement borné à cette mission modératrice et si uoblement popu-* laire ! Mais, parmi les bommes habiles qui inspiraient ses déterminations, cet ordre comptait des brouillons et des ambitieux^ beaucoup plus occupés du soin de satisfaire leurs passions que soucieux des besoins et des intérêts de la France. Ceux même qu'animaient de meilleurs sentiments apportaient à l'assemblée cette ardeur de réforme, cet esprit outré d'opposition qu'il était naturel d attendre d'un ordre demeuré a

Digitizca b>-G(.)0^le

DB FRANCE (1350, 4d5ô, 4356» 1368^ 1359). 85

peu près étranger jusqu'alors au maniement des ailaires publiques

Les États s'ouvrirent à Paris le 119 novembre 4 355. L'assemblée se composait de prélats, des délégués des chapitres, d'abbés^ de barons, et des députés des bonnes villes. Ces derniers étaient au nombre d'environ quatre cents. C'était à peu près la moitié du nombre total des députés. Pierre de Laforest^ arebevéquedellouen, chancelier de France, exposa au nom du Roi l'état des ûnances et les besoins du trésor, il déclara que le Roi étant informé que les sujets du royaume $e trouvaient grevés par le changement des monnaies, il offrait « à faire forte monnaie et durable, » mais qu'il demandait « qu'on lui fît aucune aide qui fût suffisante à faire la guerre. » Jean de Craon, archevêque de Aeims, organe du clergé, GauthierdeBrienne, duc d'Athènes, etÉtienne Marcel, prévôt des murcliands de Paris, orateurs de la noblesse et du tiers-état, répondirent tour à tour par la profession d'un dévouement absolu aux intérêts du Roi. Mais ils annoncèrent que les États ne pouvaient délibérer sur les demandes de subsides qui leur étaient soumises, avant d'avoir obtenu le redressement de nombreux griefs dont ils firent une

1 Hiitoire des Françaii, fwr Slmondl, t. X» p* 440.

énumération sommaire. Le Roi leur ayant permis

de s'entendre à cet égard, la séance fut levée, et les conférences s^ouvrirent immédiatement entre les trois ordres.

Ils arrêtèrent d'opposer à Tinvasioa anglaise une levée de trente mille hommes d'armes, ce qui faisait plus de quatre-vingt-dix mille combattants, et ils accordèrent, pour subvenir à cette dépense, un nouveau subside de cinquante mille livres. A cet effet, les États rétablirent pour un an la gabelle et le droit de huit deniers par livre sur toutes les ventes de marchandises. Hais, pour éviter tout abus dans cette perception, ils s'autorisèrent à choisir eux-mêmes au nombre de trois par chaque ordre % les officiers qui , sous le titre de généraux des aides, seraient chargés de la surveiller. Le Roi s'éleva vainement contre l'insuffisance de cette taxe, et voulut qu'on y substituât une capitation générale. Les Etats persistèrent. Ils promirent seulement que si, au mars suivant, la somme concédée n'était pas réalisée par le produit des impôts , ils pourvoiraient à la parfaire , sans que les voix des deux ordres puissent forcer le troi-

*■ Cm surlntendaDts furent, pour le clergé, l'évéque de Dôle, l'abbé de Bonnevalet Léon Dragont ; pour la noblesse, le comte de Forez, le sieur de Résul et le sieur de Loupi ; et pour le tiers-état, Humbert Ue Lyon, Jean de Saint-Benoit, et Marion d'Épernon.

sième à consentir aux moyens qui seraient employés : disposition importante, qui élevait le tiers-état à la hauteur des ordres du clergé et de la noblesse, et lui assignait le même degré de valeur et d'indépendance.

L'indocilité des États était secrètement encouragée par un membre éminent de la famille royale , par ce roi de Navarre, gendre et lieutenant de Jean dans la Langue d'Oc, prince séduisant par ses dehors, mais lâche, fourbe et paresseux, et qui, sous le nom de Charles le Mauvais, a mérité la réprobation de l'histoire et de la postérité. Mais, tandis qu'il exhortait rassemblée à réclamer avec instance le redressement des griefs qu'elle avait articulés, il faisait conseiller à son beau-père de défendre énergiquement la dignité du trône. Tactique odieuse, dont il recueillait le double avantage de brouiller les États et le Roi, et de se ménager la faveur populaire pour le moment où il croirait pouvoir lever impunément le masque et abjurer tout déguisement.

La mémorable ordonnance de 1355 ' fut le produit de cette première session , don t les dé tai Is ne nous sont point connus. Par cet acte, Jean s'obligeait à rendre

* 28 décembre. Celte ordonnance fiitseèUëe le 18 janvier sniYaiit, et enregtotrée le ii au Chàlelet de Paris.

38 UltTOmS DSt ÉTAT8H3ÉMÉRAUX

aux monnaies leur véritable cours, et prescrivait des dispositions nombreuses et sévères pour garantir

désormais leur immutabilité. Il abolissait le druit de prise, en vertu duquel le Roi, sa famille, ses officiers et les seigneurs étaient autorisés à enlever arbitraire* meut aux gens des communes et de la campagne les comestibles qu'ils trouvaient à leur convenance. Ce prince tKcIarait qu'il ne conclurait ni paix ni trêve sans le conseil des États-Généraux. 11 s'engageait à ne distraire aucun citoyen de ses juges na^ turels. Il réduisait les salaires des sergents et des huissiers, défendait le commerce à tous les officiers de sa maison, et interdisait aux connétables, amiraux et autres dignitaires, tout droit sur les profits auxquels donnaient lieu les courses contre les en** nemis de TÉtat sur terre et sur mer. En considéra* lion du subside accordé, le Aoi remettait toutes les peines encourues* pour contraventions antérieures relatives aux monnaies, autres toutefois que lo crime de fausse monnaie et celui du transport des espèces hors du territoire français. Le produit des recouvrements autorisés par les États devait être intégrale* ment appliqué aux frais de la guerre. En cas d'ordrea contraires émanés du Roi , il était enjoint aux préposés d'y résister, sous peine de saisie de leurs propres biens. Enfin^ la même ordonnance disposait que dans

BB FRAKCB (1 350, 1 355, 4 356, 1 358, 1 359). 39

le cas où la guerre viendrait à cesser avant la tenue des États futurs, les fonds qui se trouveraient entre les mains des financiers du royaume seraient consacrés à des établissements d'utilité puhliqup.

L'impôt n'ayant point produit le subside qui avait été accordé, les États, réunis trois mois plus tard au cbâteau de Ruel, près de Nanterre , comblèrent cette insuffisance par une capitation proportionnée au revenu de chaque contribuable. Ce tribut fut fixé à quatre livres pour cent de revenu, à quarante sols au-dessous de cent livres, et à vingt sols au-dessous de quarante livres. Bourgeois, marchands, artisans, ecclésiastiques , nobles , tout le inonde ' , même le Roi, fut soumis à cette taxe extraordinaire, qui souleva de vives clameurs contre le monarque auquel en appartenait Tidée. N'était- il pas inouï qu'on ranp;eât sous le même niveau les serfs, les vilains, et la noblesse dont on méconnaissait ainsi les antiques privilèges? Les partisans du Navarrais se firent remarquer, surtout, par l'audace et la véhémence de leurs déclamations. Et comme ce nouveau tribut n'était guère moins onéreux aux classes inférieures que désagréable aux ordres privilégiés, l'opposition

> 11 n'y eut d'cvception que pour les veuves, les eufimts en tutelle, les muincs cluilrieis cl les mcndianli*

40 HISTOIRE UES ÉTAÏS-GÉiNKUALX

du prince » tout en servant son crédit auprès des

grands, ajouta encore à la somme de popularité qu'il s'efforçait d'amasser contre le trône.

La conduite des États-Généraux de 4355 a été gé* néralement blâmée parles historiens. Voter et rece- Toir l'impôt, dit énergiquement l'un d'eux S c'était régner. L'ordonnance qu'ils firent rendre, et dont les dispositions étaient loin d'égaler en prudence la grande charte anglaise de Jean sans Terre, à laquelle on l a assez mal à propos comparée, mettait le gouvernement aux mains des États et substituait la république à la monarchie. Un tort plus grand de cette ordonnance était de constituer une autre administration au sein d'une guerre flagrante, et de changer de front, pour ainsi dire, en présence de l'ennemi. Toutes ces dispositions, inspirées par la bourgeoisie parisienne, témoignaientd'ailleurs d'une haine aveugle contre la noblesse et surtout contre la magistrature, qui y était fort maltraitée. Il est évident que le mouvement qu'elle imprimait était trop brusque et trop violent pour la masse de la nation, qui voulait des réformes et non une révolution. La liberté ne s'improvise point ainsi ; elle ne s'établit qu'à la longue, à l'aide de luttes et de réactions sue-

^ Michelet» Uiêloin de fttuue.

DE france(1350, 1355,1356, 1358,1359). 41

cessives, et les peuples ont besoin de s'y accoutumer graduellement pour la supporter sans faiblesse et

saus excès.

Ce qu'il y a de certain, c'est que rexpérience ne sanctionna pointées déterminations extrêmes. L'imprévoyance des États, qui ne leur avait pas permis de demander des assemblées générales et régulières, riiisufûsancc des pouvoirs accordés aux commis-» saires, lesquels ne pouvaient délibérer qu'à l'unanimité, Tinconcevable disposition qui les obligeait àporter au Parlement la connaissance de leurs débats et à reconnaître ponr arbitres des magistrats dévoués pour la plupart à la Cour : toutes ces causes contribuèrent à faire avorter ce premier élan de la nation française vers la liberté. Les délégués provinciaux placés sous les ordres des commissaires généraux, des États se laissèrent intimider, puis corrompre» et le Roi, convaincu de l'impuissance ou de la faiblesse de cette assemblée, qui s'était annoncée si menaçante, ût lever les impôts avec une rigueur excessive et qui souleva de vives résistances. Ainsi s'évanouit, sauf la répression de quelques abus, l'œuvre de réformation que les États avaient entreprise avec un zèle plus ardent que politique et éclairé.

Cependant les coupables menées du roi de Navarre avaient rencontré leur terme. On sait à quelle

explosion violente les longs attentats de ce prince

entraînèrent le monarque indigné. Arrêté de la main même de son roi, Charles le Mauvais fut plongé dans nne captivité dont le cours se prolongea durant la plupart des circonstances orageuses que nous allons avoir à retracer,

Li'éclatante défaite de Poitiers avait eu lieu et Jean s'acheminait lentement vers le sol d'Angleterre pour y recevoir des fers. Cette effroyable catastrophe faisait échoir le gouvernement de l État aux mains de Charles de Normandie , hls aîné du Roi , alors âgé de dix-neuf ans, prince que sa docilité passée aux instigations séditieuses du roi de Navairo, et sa défection récente dans les plaines de Poitiers, recommandaient mal à la considération publique. Il avait été revêtu peu de temps avant du titre et des fonctions de lieutenant général du royaume*. Charles oomprit que le concours des États-Généraux lui était indispensable pour fortifier son autorité chancelante et mal obéie, et il hâta la convocation de cette assemblée qui, d'après ses dernières dispositions, ne devait se tenir qu'au mois de novembre. 11 réunit, le 1 Ô octobre» à Toulouse, les députés de la Langue d*Oc. Ceux-ci

* lOMplembre 1356.

• JUimotri iw Charht ét lYatarrâ, par Secousse, p. 103.

DE FUAxNCE (1350, 4355, 1356, 1358, 1359). 43 yotèrent avec empressement, sons la présidence da comte d'Armagnac, une levée de quinze mille hom-* mes avec un subside proportionné \ et défeodirent toute réjouissance, toute dépense de luxe pendant une année, si la délivrance du Roi n'avait lieu avant ce laps de temps. Mais ils exigèrent que le produit de cette imposition demeurât entre les mains de leurs propres trésoriers qui solderaient eux-mêmes les gens de guerre sous le contrôle de commissaires élus par les États ; que tous les ordres contribuassent égale-» ment à la défense du territoire, et que la levée qu'ils venaient d'ordonner ffti suspendue en cas d'altération dans la valeur des monnaies; eniin qu'il fût loisible aux États de se réunir sans une nouvelle convocation, toutes les fois qu'ils le jugeraient convenable Les États-Généraux de la Langue d'Oil s'ouvrirent à Paris, le 47 octobre, dans la grande salle (lu Parlement.

Tout faisait présager une session orageuse. D'im^^

* Slsmondl, Histoire des Frangait, t. X, p. 489. HMoire du

Languedoc, t. XXI, ch. 67.

* Savoir 13,000 clicvaux et 20,000 hommes de pied, à raison de quinze écus d'or par mois pour chaque liomrae d'armes, et de sept écus d'or et demi pour chacun des autres. Chaque chef de famille fut imposé à trois petits deniers tournoiâ par semaine , et les nobles au double {Essai historig^ue sur les États de languedoCf par le liaroQ Trouvé).

menses nécessités livraient en quelque sorte à la merci de la bourgeoisie cette royauté dont elle ayait

éprouvé naguère la condescendance et la docilité, et qu'affaiblissaient encore d'éclatants revers, la captivité du Roi et l'inexpérience du prince qui le représentait. Quelle barrière restait-il à opposer désormais aux entreprises des communes? Les plus hautes maisons du royaume avaient perdu leurs chefs à la bataille de Poitiers; ceux des nobles qui n'avaient pas été tués ou pris s'étaient déshonorés par une fuite honteuse ou n avaient répondu que par une lâche inaction à l'appel patriotique du monarque. Le surplus ne se composait que de jeunes gentilshommes , étrangers encore au métier des armesy sans autorité, sans action sur les esprits. Le clergé, de son côté, paraissait plus disposé à favoriser les vues ambitieuses du tiers-état, qu'à porter secours au trône ébranlé. Encouragés par la faveur des temps et des hommes, les factieux ne mettaient plus de bornes à leurs espérances. Ils disaient hautement cf que depuis longtemps le peuple opprimé avait à peine osé se plaindre, et que l'occasion était enfin venue de montrer que les bourgeois n'étaient pas faits pour Tesclavage ; que les honneurs devaient appartenir au mérite et non à la naissance; qu'on ne les avait appelés dans les États que pour

DE FRANCE (1350, 1355, 135G, 1358, 1359). 45 céder à la nécessité des temps et pour leur enlever le peu qu'ils possédaient ; que partout ailleurs, on les méprisait, on les accablait d'injures et de mauTais traitements, mais qu'ils savaient enfin ce que pouvait la volonté ferme des communes réunies ; que la noblesse, décimée dans les cbamps d'Azincourt et de Poitiers, ne pouvait plus conserver désormais l'espoir de les tyranniser ; qu'il fallait trouver des hommes à qni on pût confier le soin de sauver et de réformer TÉtat^ » Jamais circbnstances plus graves n'avaient menacé l'avenir de la monar-* cbie.

L'assemblée, composée d'environ Iiuil cents députés, se constitua sous la présidence de Robert Lecocq, éveque de Laon, pour l'ordre du clergé, et de Jean de Picquigny, gouverneur d'Artois, pour celui de la noblesse. Le tiers-état appela à sa tête Étienne Marcel, prévôt des marchands de Paris, déjà fameux par sa résistance à divers actes de l'autorité royale, et que son audace persévérante en ces graves conjonctures destinait à une célébrité historique. Cet ordre comptait près de quatre cents membres, parmi lesquels on remarquait des délégués de toutes les

» Froissard, liv. I, ch. ITO. Naudet, Conjuration d' Étienne Marcel, etc., 48,49.

boDoes villes de France. Quelques députés appartenaient aux conditions inférieures de la société. Le

clergé était également fort nombreux et se composait de presque tonte Taristocratie ecclésiastique. On distinguait à la tête de la noblesse les ducs d'Or-léans, de Bretagne, d' Alençon, d'Étampes, les comtes de Saint-Pol, de Roussi, etc.

Le chancelier Laforest, chargé par le dauphin de rendre compte de la situation publique et de mettre à nu les plaies de la France , rappela les circonstances malheureuses qui avaient motivé la convocation des États. 11 exprima toutes les espérances que faisait naître une assemblée qui n'avait jamais failli à la mission de maintenir les droits, Thonneur et les lois de la monarchie ; il flétrit avec énergie les prétentions insolentes, les vexations et les attentats d' Edouard lii^ et déclara que le dernier des Francis périrait avant que la France consentit à devenir un fief de 1 Angleterre. Enila, après avoir payé un juste tribut d'éloges et de regrets à la var leur malheureuse dans la personne du roi captif, il énonça toutes les garanties de bonheur et de stabilité qu'offrait encore à l'avenir de la France un prince dans lequel respirait tout l'esprit du gouvernement , qu'entouraient les conseils les plus sages et les plus dévoués, et qui,, le plus élevé en dignité

dam le royaume, aspirait à donner Texemple de tons

les sacrifices.

Ce discours, si noblement tenu, fut aceueilli avec peu de faveur. Les trois ordres, par l'organe de Jean de Craon, archevêque de Reims, du duc d'Orléans, frère du Roi, et d'Élienne Marcel, demandèrent successivement et obtinrent du Dauphin la permission de délibérer avant de faire aucune offre pour la délivrance du Roi. Ils se réunirent séparément dans les bâtiments des Cordeliers, et consumèrent plusieurs jours en conférences vagues et stériles sur tous les objets de l'administration du royaume qui semblaient appeler une réformation.

Soit désir de porter plus d'ordre dans leurs opérations, soit plutôt docilité aux instigations secrètes des meneurs, les États décidèrent, du consentement du Dauphin, qu'une commission de cinquante membres , pris dans les trois ordres, serait chargée de discuter eu commun les questions qu'avait soulevées cet examen préalable, et de soumettre à rassemblée, pour suite de ce débat, un projet général de réformation. Ces commissaires furent choisis parmi les déclamateurs les plus fougueux du parti de Marcel. Leur premier soin fut d'écarter de leurs délibérations les gens du conseil du Roi qui avaient été désignés pour y assister* Après qu'ils eurent dressé

les principaux articles de leur projet, ils invitèrent

le Dauphin lui-même à se rendre au seiu des Etats. Ce prince déféra à leur invitation, mais il refusa dignement de se soumettre à Tobligation qui lui fut imposée de garder le silence sur les communications qu'on allait lui faire. Ce refus n'empêcha pas que lés commissaires ne lui donnassent connaissance des articles adoptés , et qu'avait sanctionnés le consentement unanime des députés des trois ordres.

Robert Lecocq, évêque de Laon, chargé de cette communication y attribua tous les malheurs de la France aux vices de l'administration qui pesait sur elle, et établit la nécessité de la purger avant tout des malversateurs et monopoleurs dont elle était infestée, il opina à la destitution et à la mise en jugement de ces conseillers infidèles et à la c6nfisca-> tion de leurs biens. Et comme, dans le nombre, se trouvaient plusieurs ecclésiastiques, il insista pour que le duc de Normandie réclamât directement du pape les pouvoirs nécessaires pour la poursuite juridique de ces inculpés.

Lecocq communiqua ensuite au Dauphin la liste des proscrits, à la tête desquels figuraient le chancelier Laforest, Simon de Bussy, premier président du Parlement de Paris, plusieurs autres membres

de la même compagnie, et qui se composait en ontre

d'administrateurs des finances et de divers liommes attachés par des fonctions plus ou moins intimes à la maison du Roi et à celle du Dauphin. L'organe des États pria le lieutenant général de désigner dans leur sein des commissaires chargés de réprimer les malversations futures, et invita ce prince à se former un conseil composé de quatre prélats de douze chevaliers et de douze députés du tiersétat , en prenant rengagement de ne rien décider sans la participation de ce conseil. £niin, Lecocq demanda la mise en liberté du roi de Navarre , et ajouta que l'assemblée dont il était l'interprète se réservait d'adresser ultérieurement et p ubliquement au Dauphin d'autres requêtes également uUUs à la gloire et au bonluur de la France.

Charles, interdit par des exigences aussi dures, demanda avec émotion quelle serait la compensation de pareils sacrifices. — Une armée de trente mille hommes, répondit Lecocq, et l'argent nécessaire pour l'entretenir Mais, pour connaître si le subside voté par les États suffira à l'entretien des trou-

» Ce subside résultait d'une imposition d'un dixième et demi sur tous les revenus, tant nobles qu'ecclésiastiques. Le tiers-étal payait en outre l'aimemeot et la solde d'un homme d'armes par chaque centaine de francs.

pes, il est nécessaire, ajouta Toratenr, ([uc l'assemblée soit prorogée à la quinzaine de Pâques. Ce Tœa qai, sous une forme timide, n'allait à rien moins qu'à la permanence de l'assemblée, fut la dernière demande des États. Le Dauphin répondit qu'il aviserait, et il réunit immédiatement son conseil.

Les avis furent partagés. Ceux des conseillers dont la position n'était pas menacée, opinèrent en

faveur des propositions de l'assemblée. Le besoin de levées d'hommes et d'argent commandait de ménager le peuple. Sans doute il existait au sein des Étals des germes d'une conjuration dangereuse contre le trône : mais la dissemblance des intérêts, en faisant éclore la division dans ses ran«j:s, garantirait infailliblement le pouvoir roj al des eiïets d un complot qui n'avait sa source que dans les passions les moins homogènes. Quelques seigneurs, d'uu naturel hautain , et trop pleins du sentiment de leurs prérogatives , quelques officiers du Roi, craignant de perdre leurs charges, prêchèrent au contraire la nécessité d'une résolution ferme et énergique. « La faiblesse, dirent-ils, ne ferait qu'encourager les factieux à tout oser. Qu'attendaitron encore? l'étendard de la révolte était levé : la bour<^eoisie ou plutôt la populace s était rendue maitreâse des plus hautes

DE FRANCE (1350, 1355, 1356, 1358, 1359). 51 positions de TEtat; encore un peu de temps, et le mal envahiratt la France entière. Quoique mutilée dans les plaines de Crécy et de Poitiers, la noblesse conservait assez de représentants encore pour défendre le trùne et anéantir les germes de la sédition. » Cependant, la majorité des membres du conseil pencha pour le parti de la condescendance. Charles parut adopter cet avis» et promit d'aller lui-même annoncer incessamment l'acceptation des articles proposés. Mais bientôt, frappé de Tatteinte que cet acte de faiblesse ya porter à Tautorité royale, il assemble de nouveau son conseil, remet en délibération les demandes des États, pérore ^ encourage, persuade les conseillers timides, et fait prévaloir enfin une résolution bardie : celle de dissoudre cette assemblée factieuse qui, forte des malheurs de la France, dicte insolemment ses volontés au trùno. Cliarles entreprend lui seul rcxéculiou do ce coup d'État, intrépide, mais dénué de ressources et d'appui, il comprend le besoin d'appeler l'adresse au secours de la force, et se rend au Parlement le jour même qu'il A fixé pour notifier son acceptation. Le peuple, répandu en flots pressés autour du palais , attendait impatiemment l eiîet des promesses du Daupbiu. Charles mande aux États assemblés de lui députer neuf membres qu'il choisit lui-même

52 HtSTOIRB DBS ÊTATS-GÉNtRAOX

parmi les plus échauffés des trois ordres * ; il déclare à cette dépatatioD qu'il ne peut rien conclure

sans la volonté du Roi dont il alteud les ordres, sans la volonté de l'empereur , son oncle ^ , qu'il a résolu de consulter , et proroge à quelques jours la réunion des États. Des murmures s'élèvent; la voix calme et puissante du duc d'Orléans dissipe ce commencement d'orage : assistance, assemblée, populace, se séparent tumultueusement; mais la dignité royale a firanclii sans atteinte cette crise périlleuse : la couronne est sauvée .

Plusieurs députés, las des intrigues des meneurs, gagnés par le Dauphin, ou pressentant avec raison que cet attermoiemcnt n'était qu'un premier pas vers la dissolution des États, se retirèrent dans leurs provinces. Le Dauphin manda bientôt au Louvre les chefs de la faction, et là, en présence de plusieurs membres de son conseil, il leur ordonna de s'éloigner jusqu'à nouvel avis , ajoutant qu'il les convoquerait auprès de lui aussitôt qu'il aurait reçu du Roi , son père, les instructions qu'il avait sollicitées. Résister à cette injonction eût été se constituer

* Raymond Saquet, arehevéqae de Lyon ; Jean de Gnoiip aieheréqoe de Reims ; Robert Latocq, évSqae de Laon; ValArien de Loiemboarg, le maréchal de Confiai», lean de Picquigny, ÉUenne Marae!* prérôt dea

marchands ; Charles Consaci échevln, etc.

« Charles IV.

DB FRAKCB (4350« 1355, 1356, 1358, 1359). 53

en état de rébellion ouverte. Le Dauphin fut obéi; mais> avant de se séparer , les députés dressèrent par forme de protestation un procès-verbal de leurs conférences, dont une copie fut remise à chacun des membres de rassemblée.

Cependant les États n'avaient point voté les subsides demandés pour l'entretien de la guerre, et Charles s'était vainement adressé au prévôt des marchands et aux échevins de la capitale pour obtenir un secours dans la détresse pressante où se trouvait l'État. 11 prit le parti d'envoyer dans divers bailliages des commissaires chargés d'exhorter les habitants à concourir à la défense de la patrie. • Mais comme, dans l'état d'irritation des esprits, le Dauphin ne pouvait se promettre qu'un effet incertain ou faible de cette démarche , il eut recours à un autre expédient plus productif et moins licite : celui de l'altération des monnaies. Après avoir abandonné au comte d'Anjou, son frère, et aux gens de son conseil le soin de publier une nouvelle ordonnance sur la refonte des espèces, il partit le 5 décembre 1356, pour Metz où l'empereur son oncle se trouvait alors.

Mais, en quittant sa capitale, le duc de Normandie y laissait un ennemi actif, dangereux, et prêt à tout entreprendre pour le succès de ses vues ambitieuses.

54 UISTÛIUË DES ÉTÀTS-GÉN£nÀU2L

Cet homme était Ëtieone Ifarcel, chef avoué du tiers*

élat, type et représentant de cette bourgeoisie médiocre et remuante, également envieuse de lautorité royale et des prérogatives nobiliaires. A rini| >ortance que le Dauphin mettait à éviter toute convocation d'États, Marcel jugea facilement de celle qu'il devait attacher lui-même à leur réunion. Ce centre d'action lui était d'ailleurs indispensable pour émou^ voir les masses et pour ébranler plus sûrement les fondements du trône. Depuis la dispersion de la dernière assemblée, ses eiïorts avaient constamment tendu à ruiner les divers expédients que Charles employait pour éluder ce dangereux contrôle ; le dernier de tous, l'altération des monnaies de l'^ltat, vînt favoriser puissamment son système d'hostilité. Il eut soin d'abord de faire décrier les nouvelles es-^ pèees, aposta des gens qui refusèrent de les recevoir, et, bientôt, en sa qualité de prévôt des marchands, il défendit de leur donner cours. Craignant un soulèvement populaire , le comte d'Anjou suspendit l'exécution de rordonnance. Marcel comprit qu'il pouvait désormais tout oser.

Après trois semaines de troubles et d'agitations, le Dauphin revint à Paris , et son premier soin fut d^ouvrir des négociations avec Marcel, par l'entremise de plusieurs seigneurs et conseillers. Le prévôt

DE FRANCB (4350, 1355, 1356, 4358, f 359). 55

se rendit au lieu de la coufereiice avec un cortège nombreux et menaçant, u II est juste, répondit-il aux envoyés du prince, que ceux qui contribuent de leurs secours et de leur sang à la prospérité publique, et qui donnent leur fortune pour les besoins du royauriie, i)uissent offrir un présent volontaire et ne pas souÛ'rir une extorsion arbitraire et clandestine.. • que monseigneur daigne donc entendre les observations que nous désirons lui adresser pour le bien du royaume. Qu'il n'affecte pas de mettre les murs de son palais, ses conseillers et ses courtisans entre le peuple et lui ; qu'il traite lo) alement avec les sujets du Roi, et qu'on sacbe de part et d'autre les obligations et les droits de chacun. Si vous êtes venus pour nous parler d'uue monnaie nouvelle, tous vos discours sont superflus... Si l'on ne savait ce que peut l'union du peuple, on se laisserait peut-être intimider; ne vous figurez pas, messeigneurs, que vous soyez dans vos fiefs, et que vous ayez a H aire à vos serfs taillables haut et bas à volonté. Les habitants des bonnes villes et surtout ceux de la capitale connaissent leurs privilèges et leurs franchises, et ils sauront en être dignes. » Après ce discours , Marcel exhorta ouvertement le peuple à prendre les armes, et Paris, en peu d'heures, présenta tout l'aspect d'une ville en iusurrec-

56 HlftTOIRB DBS ÉTATSHÎÉIliRAUX

tion. On accourait de toutes parte, on s'animait, on s'encourageait mutuellement, on brandissait des armes , en désigaant plusieurs officiers du Roi. Poussé tour à tour à des partis extrêmes ou glacé dans ses résolutions par les membres de son conseil, Charles eut assez de prudence pour se contraindre, il se rendit au Louvre, déclara aux mécontente qu'il pardonnait tout, promit de suspendre toute émission nouvelle, de destituer et de faire arrêter ceux: des officiers que la dernière assemblée lui avait signalés, et de réunir les États sans délai. L'audacieux Marcel exigea et obtint des lettres royaux qui garantissaient l'exécution de ces promesses, et les États furent convoqués pour le 5 février 1356.

Ce mois se passa presque tout entier en conférences entre les trois ordres, où les incriminations contre la cour et le gouvernement ne furent pas épargnées. Parmi les agitateurs du tiers-état , on remarquait un avocat de Bâville, appelé Nicolas Lechanteur, Jean De Lisle, Jean Prévost, les échevius Gonsac et Giifard. Mais Étienne Marcel les surpassait tous par la véhémence et Taudace de ses déclamations. Nous n'avons aucun fragment textuel des discours qu'il prononça. Un ingénieux éerivûn ^ aessayé

1 M 9«iidst, ContpiriOian itÉUetmB Mare9tt etc., Paris, 1815.

DigitizcG

de combler cette regrettable lacune par des compositions artificielles dont il a, en grande partie, em«prunté la substance aux documents contemporains. Maïs cfr procédé oratoire répugne trop à Texaelitude historique pour pouvoir être adopté. 11 y a d'ailleurs, dans les diverses allocutions que l'historien des États de 1355 et 1356 a prêtées à Marcel, quelque chose de fleuri et d'étudié que ne comporte guère la licence inculte et grossière du siècle où il vivait. Les efforts du prévôt Marcel furent habile* ment secondés par Robert Lecocq, esprit moins véhé-* . ment, plus artificieux, plus dangereux encore, et qui, dans cette audacieuse distribution des rôles, 8*était donné la mission de saper par l'intrigue et l'astuce le trône que Marcel avait entrepris d'atta* quer à force ouverte.

Chargé de haranguer le Dauphin, à rassemblée générale des États, qui eut lieu le 3 mars 1356, dans la salle du Parlement, Lecocq débuta par une peinture vive et énergique des maux de la France, n annonça que rassemblée avait consenti à la levée de trente mille hommes d'armes pour délivrer le Roi, mais qu'elle imposait comme condition expresse à cette concession la mise en jugement des vingt-deux officiers que la précédente assemblée avait suspendus de leurs fonctionSf et qu'elle e](i-

58 aiSTOlRI DB8 ^ATSHSlftMÉRAinE

geait en outre que le Parlement se dessaisît de la connaiasaDce des affaires cooceroant le prévôt de Paris. L'évèque de Laon demanda en ontre que les deniers proyenaut des subsides fussent lÎTrés et distribués sous la BurYeillance de trente-six députés spéciaux élus dans les trois ordres de rassemblée^ lesquels seraient chargés de pourvoir à l'administration définitive , et à la réformation de l'État ' ; que le Roi supprimât la vénalité des offices, ainsi que le droit de prise des vivres et fourrages , et que les habitants eussent le droit de s'assembler au son de cloche contre les ravisseurs ; que les nuhles et autres gens d'armes n'eussent point la faculté de sortir du royaume , et que toute guerre privée fût réprimée par les juges des lieux tant qu'on aurait l'ennemi à combattre ; que le Hoi Jurât de conserver l'intégrité du domaine royal et de lui rapporter tout ce qui en avait été distrait depuis le règne de Philippe4e-Bel ; qu'il fût interdit aux officiers du Boi de lui adresser aucune demande de grâce ou d'emploi autrement qu'en séance pubU-que ou en présence du conseiU Enfin » Lecocq requit le Dauphin de déclarer que les députés de l'assemblée étaient placés sous la sauvegarde du Aoi

' FroiBsardi Uv. 1, cb. 170.

DE FBANCE (135U, 135^, 1356, 1350, 4359). 50 et du lieutcuaut géïK'ral, et d accorder à chucuu d eux une escorte de six hommes d'armes poiir les garantir des violenees des officiers dn Boi ^ I/orateur termiDa eu demandant qu'aucun triiité ne fut conclu ayec Teupemi sans le consentement des États, lesquels seraient toujours libres de se réunir pour délii:)érer sur les întérêU» du royaume. Plcquigny • et Marcel avouèrent au nom de leurs ordres toutes les conclusions de ce discours. Le premier réclama en outre la mise en liberté du Roi de Navarre, dont la détention , dit«îl , exempte de motifs connus et de formes judiciaires, était un aftiont pour la noblesse entière, et une calamité publique dans la pénurie d'hommes où Von se trouvait'. Marcel, abjurant ainsi tout déguisement, tout respect pour l'autorité royale, déclara qu'il se démettait à Tin* stant même de sa charge de prévôt des marchands,

* Ord. de 1356, art. 52.

' Le passage texluiîi Ue Froisaard est caractéristique, et merilo d'étro cité. « Les trois Estais, dit-il, auroient voulu qu'on eust délivré de prison le Uoy de Navarre.... et il leur serabloit qu'en cas qu'il voulût être bon et loyal, le royaume serolt mieux deffendu, parce qu'il restoit en France peu de nobles à qui on pût avoir recours. Ils deiqandèrent même au duc de Normandie qu'il le délivrât» parce qu'il leur sembloit qn'on lay faisolt tfirt, et il ne savoil penrqnoy on le retenait. IjO dnc répondit «s'il ne powQii le délivrer, pirce ipi'U oe eçai elt ponrqnoy 800 père revoit fait arrêter. • (LIT. i, eh* 170.)

60 HI8T0IRB DBS ÉTATS-GÉBÉBAUX

ne pouvant la tenir , ajouta-t*il, que de la volonté suprême des États.

Le Dauphin , forcé de dévorer tous ces outrages, souscrivit aux demandes de l'assemblée, excepté en ce qui concernait la délivrance du roi de Navarre. Il signa, séance tenante *, celte humiliante capitulation et fit proclamer lui-même dans Paris l'aveu de sa défaite et le triomphe de la rébellion.

Marcel, qui avait repris ses fonctions du consentement des États, veilla à ce que la perception du dernier impôt fût confiée à des hommes de son parti. Le conseil des trente-six députés, institué pour prononcer en dernier ressort sur les difficultés de cette perception, se composait également de membres à la dévotion exclusive du prévôt. Un des premiers soins de ce conseil, que présidait Tévêque de Laon, fut de renouveler le Parlement de Paris, dont • il réduisit les membres à seize, ainsi que la Cour des comptes, qu'il peupla des créatures de Marcel. Mais ces nouveaux oihciers se montrèrent tellement inhabiles à leurs fonctions qu'il fallut indispensablement leur adjoindre quelques-uns de leurs devanciers. Plusieurs élus des États ayant décliné

< Mim. poMT unir à VkUMn 4» Charles d» Ifwarrê, p. 1S9. * L'original de ce tiaité existe eneore daoe les manuMrito déposés aux ardiives du royaume.

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DB FBANGB (1350, 1355, 1356, 1358, 1359). 61

la mission qui leur étail confiée, ou montrant peu d'empressement à la remplir, Marcel les fit arbitrairement remplacer par des bourgeois de Paris.

L'autorité souveraine tendit bientôt à se concentrer tout entière dans cette assemblée, qui ne laissa plus au Dauphin que rinsigniûante prérogative de consacrer ses délibérations par des ordonnances. Maître absolu de ce conseil et de la population pari* sienne, qu'il échauffait incessamment de ses déchir mations démagogiques, Marcel exerçait un pouvoir illimité dans la capitale. Tous les corps de TÉtat , tous les intérêts publics relevaient de lui. Plus obéi, plus redouté que le lieutenant général du royaume, il donnait cours à son gré aux actes de l'autorité royale on entravait leur exécution par la violence de ses démonstrations. On se demande avec effroi quelles auraient été pour la France, dans ce désordre profond des esprits , les conséquences d'une marche rapide des Anglais sur Paris. Il paraît à peine douteux que le succès trop probable d'une telle invasion eût porté les derniers coups à la monarchie chancelante des Valois, et courbé sous un sceptre étranger le noble empire dont la défense avait coûté déjà tant d'efforts.

Cette humiliante péripétie fut épargnée à la

France. Une trêve fut conclue le 23 mars entre le

Roi Jean et le prince de Galles. Trois envoyés du monarque français apporlèreul à Paris des lettrespatentes par lesquelles il interdisait la levée du dernier subside, annulait les délibérations des États *, et défendait à cette assemblée toute réunion ultérieure.

La promulgation de ces ordres excita à Paris une émotion générale. Échauffé par les partisans de Marcel, dont ce coup imprévu déconcertait toutes les espérances, le peuple s'attroupa, cria hautement à la trahison et la fuite seule put dérober à ses insultes les envoyés du trône. Intimidé par ces démonstrations menaçantes , le duc de Normandie s'empressa de faire publier qu'il ne tiendrait aucun compte des volontés de son père. Cet acte de condescendance ne rendit aux esprits qu'un calme momentané. On répandait le bruit que les députés royaux s'apprêtaient à tirer une vengeance sanglante des habitants de Paris : le peuple organisa sur tous les points des préparatifs de défense ; on tendit des chaînes dans les rues et les carrefours , on creusa des fossés autour des murs, on rassembla des ma-

* Mimoîrts sur Chariot de JVavam, p. 133.

* Chronifw cfe SainUDmit, fol. 17}«

chines et des munitions de guerre. Marcel , Picqui* gny, Lecocq et leurs a^i^cnts eurent soin de stimuler

cette activité, qui importait aux vœux de la faction. Après Tavantage signalé qu'ils Tenaient de remporter sur l'autorité royale, une Tictoire décisive semblait ne plus dépendre que de quelques efforts. Mais» au moment où la convocation prochaine des États semblait devoir rendre cette victoire plus certaine et plus éclatante, une de ces réactions impré- TueSy si fréquentes dans les troubles civils, allait déjouer leurs coupables tentatives , et relâcher le Joug sous lequel le Dauphin languissait depuis si longtemps.

Dos les premiers jours de la réunion des États (avril 1357), on put s'apercevoir qu'un changement notable s'était opéré dans les esprits. La réflexion avait succédé à l'eutraîneaient, la passion avait l'ait place à la raison. Les députés commençaient à reconnaître que les prétendues résolutions de l'assemblée n'étaient en réalité que l'expression des volontés ou des caprices d'une poignée d*ambitieux, et que ces mots tant prodigués de régénération et de réforme, servaient de voile à des intérêts beaucoup inoins recommandables. Le clergé et la noblesse ne s'étaient prêtés, en général, qu'avec circonspection et même avec déûatice aux projets des réformateurs*

Les membres même de ces deux ordres qui avaient

été élus pour former avec les députes du tiers-état le conseil général du gouvernement^ s'étaient montrés peu flattés d'une telle association. La conduite que tinrent les réformateurs à roccasion du dernier subaide acheva d*éclairer les esprits sur ces faux démocrates qui n'aspiraient à renverser le trône que pour édifier leur fortune sur ses débris. Peu satisfaits d'avoir fait largement rétribuer les collecteurs de ce tribut, cboisis, comme on l a vu, parmi leurs créatures, Marcel et Lecocq ne rougirent pas d'en détourner une forte part à leur proGt personnel. Cet incident détermina une scission éclatante entre les révolutionnaires et la majorité des États* Les prélats et les gentilshommes, justement indignés, refusèrent d'alimenter par leurs sacrifices cette spoliation scandaleuse, et l'Ëtat se trouva ainsi privé de la meilleure partie des ressources sur lesquelles on comptait pour la levée des troupes. Cette déti'esse, rendue plus poignante encore par les incursions journalières des bandes navarraises dans le voisinage de la capitale, ouvrit enûn les yeux* On se prit à regretter Tadministration du Dauphin.

Insensiblement les députés du clergé et de la noblesse commencèrent à se retirer du conseiL Deux dWre eux , qui s'étaient fait remarquer par leur

ardeur pour la réfotae, Jean de Craon, archevêque

de Reims, et Jean de Confïans, maréchal de Champagne, embrassèrent ouvertement le parti du Dauphin. La plupart des députés du tiers*état ne tardèrent pas eux-Qièmes à abaudonaer les rangs de la faction. Par ces défections successiyes, le conseil se trouva rédiiit à dix ou douze membres qui presque tous appartenaient à la bourgeoisie de Paris. Cet isolement inattendu acheva de jeter le discrédit sur les opérations de Marcel et de ses adhérents. Leurs manœuvres. ambitieuses prirent tous les caractères d'un complot : le conseil des réformateurs ne fut plus qu'une réunion de conjurés.

Ces circonstances parurent favorables au Dauphin pour rendre quelque ressort à l'autorité dont il était dépositaire. 11 manda au Louvre Marcel^ Consac et Jean de Liste, et leur déclara qu'il n'avait plus besoin de curateurs, prétendait gouverner désormais par lui-même, et leur défendait de s'immiscer davantage dans les affaires du royaume. Les factieux, atterrés parce langage, se retirèrent sans répliquer. L'évêque dcLaon alla dévorer dans son diocèse le sentiment de son humiliation. Peu de jours après, Charles partit pour aller demander lui-même aux États provinciaux des secoursd'hommes et d'argent. 11 parcourut laNormandie, le pays chartrain et le Vexin normand, se I. K

60 IIIRTOIRE DKS ÉTATS-GÉNÉRAL \

pUûgnatkl partout des «bslacles que la prévôt avait mis à la circulation de la monnaie nouvelle. Mais, tandis

que le Dauf)lnn s'épuisait ainsi en doléances stériles, Marcel profitait de son absence pour réunir les chefs du parti populaire et concerter avec eux les mesures propres à détourner l'orage dont ils étaient menacés* Un conciliabule eut lieu dans la maison du curé de Sainte-Geneviève-dcs-Ardcots, siège ordinaire des réunions* L'histoire et les chroniques ont gardé le secret de cette conférencoi dont les résultats seuls nous bont connus. Ou députa vers le pnuce pour rengager à revenir à Paris ; des offres magni^ fiques lui furent faites, on ne lui parla plus de la destitution de ses ofiiciersi ni de la délivrance du Roi de Navarre. La seule demande qui lui fut adres*sée fut celle de la convocation des députés de vingt ou trente villes du royaume. Soit séduction» soit nécessité y Charles consentit à tout. Son retour dans la capitale fut salué comme un bienfait public'.

Le Dauphin ne tarda pas à reconnaître le peu de

sincérité de ces démonstrations. Par un excès de

* Ce fat à cette oeeulon qae le ^vôt des mirehande et lee ëcbevias plantèrent à Nolie-Dame nne bongf e anesl longae, dlt<on, que l'enceinte de Wrle avatt alors de tour. [£mu tur Partt, de Salnte-Volx* t litt ^ 101).

DB FftAMCB (1350, 1355, 1356, 1358, 1359). 67

oondesoendance, ce prince avait cru devoir rassem** bler un nombre de députés supérieur à celui demandé pai' Marcel; mais ces députés répondirent qu'ils ne pouvaient rien accorder que du consentement des trois ordres. Charles adressa alors des lettres de convocation auxquelles, par une licence à peine croyable, l'audacieux prévôt joignit ses invitations personnelles. Il obtint aussi le rappel de l'évêque de Laon qui, après quelque hésitation, vint se replacer à la téte des ennemis de Tordre et du trône.

Les États se réunirent à Paris le 7 novembre. Leurs opérations étaient à peine commencées, lorsqu'une circonstance- aussi grave qu'inattendue vint donner un cours plus actif aux événements et compliquer la situation déjà si critique do jeune et malheureux prince. Le Roi de Navarre , détenu depuis près de vingt mois au château d'Arleux en Gamhrésis, fut tiré de prison par le sire de Picquigny, ce gouverneur d'Artois , qui s'était montré partisan si constant et si passionné de la cause réformiste ; cette circonstance rendit aux factieux toute leur énergie. Ile contraignirent le Dauphin à signer le sauf-conduitle plus illimité en faveur de son plus puissant ennemi, et Charles le Mauvais s'avança bientôt vers la capi-^ taie entouré d'un nombreux concours , et précédé de tous les malfaiteurs dont il avait brisé les fers :

68 HISTOIRE DBS ÉTATB-CtNÉRAUX

digne cortège du prince qui* par ses fourberies, ses cruautés et ses encouragements à tous les genres de révolte, avait suscité au pouvoir royal et à Tordre public la plupart des calamités dont on avait à gémir ! Son approche détermina la retraite de plusieurs députés du tiers-état, et par suite la dissolution de l'assemblée. Les États furent prorogés au 45 janvier. Peu de jours après, le conseil du Dauphin, présidé par Lecoeq, accorda une entière satisfaction aux griefs que le Navarrais avait articulés contre le Roi de France. Ce prince obtint la remise de tous ses biens, villes et forteresses, et la même concession s'étendit à ses adhérents, qui furent affranchis de toute recherche pour les faits relatifs à son service. Un article spécial ordonna que les corps de ceux que le Roi Jean avait fait décapiter seraient enlevés sans appareil du lieu du supplice et rendus au Roi de Navarre. Le Daupbiu , pressé de toutes parts, se vit forcé de souscrire à cette convention flétrissante. Une circonstance assez remarquable de ce traité , c'est la mention qui y fut faite qu'il était conclu par l'entremise de plusieurs

gens des trois Etats. On investit cette assemblée du soin de donner ultérieurement un avis sur les demandes en dommages-intérêts qui avaient été formées par le Roi de Navarre.

DB FRANCS (1350, 1355, 1356, 1358, 1359). G9 Accomplis en dehors des États-Généraux et de leur influence, les événements qui succédèrent à ce rapprochement ne sauraient nous occuper. A partir de cette époque jusqu'en 1358^ on ne retrouve plus de traces certaines des délibérations de celte assemblée, si ce n'est pour ordonner une nouvelle fabrication de monnaie à un titre plus faible encore que celle qu'avait refusée le prévôt des marchands, et pour allouer au Dauphin la cinquième partie du produit de cette opération. Encore ces délibérations furent-elles l'œuvre du petit nombre, et aucun gentilhomme n'y concourut-il. La noblesse, dit un historien moderne S dédaignait de se trouver à ces assemblées, où la principale autorité était devenue le partage de ceux qui auraient dû le moins y prétendre. Lorsqu'après le meurtre de Renaud d'Acy, du maréchal de Champagne et de Robert de Normandie, assassinés sous les yeux même de leur prince, Marcel crut nécessaire de justifier sa conduite, il écrivit aux bonnes villes du royaume, de concert avec les écbevins de Paris , pour les prier de s'unir à eux ; il les exhorta à prendre le chaperon pers et rouge, ce signal de ralliement que la rébellion triomphante avait imposé au Dauphin lui-même; mais la plupart

* vniaret, règne de Jion IL

70 HIBTOIRB DBft ifcTATS-OÉIlillAUX

de ces villes, fidèles au pouvoir légitime, répudièrent par leur Bilence i'aesociaiioa criminelle qoi leur était oilerte.

L'anarchie était parvenue à son comble dans Paris, où Marcel et Lecocq dominaient sans opposition, à Tabri du nom et du redoutable ascendant de Charles de Mavarre. Un incurable esprit de vertige et d'u-* surpation semblait y avoir envahi toutes les clasiet de la société. Toute déclamation , toute attaque contre la majesté royale était applaudie avec fureur par une multitude en délire. Chaque jour ramenait des scènes de désordre et de violence où la main des factieux tra^t en sanglants caractères Timpuissance de l'autorité légale et la dégradation profonde des pouvoirs publica* Opprimé par une tourbe de conjurés et presque captif dans son propre palais, le Dauphin assistait en silence à ces excès, qui semblaient n'être que le prélude d'une imminente révolution. On dit que, dans Tune de ces sanglantes orgies, ce prince fut assez malheureux pour devoir la vie à la politique compatissante de Marcel, et que le vain titre de Régent, dont on consentit à le déoorer^ ne fut, dans l'esprit des conjurés, qu'un pas vers rextinction définitive de la dignité royale. Cette dernière conjecture n'est que trop autorisée par le caractère connu de Lecocq et de Marcel > et par la

Digitizeû by LiOOglc

situation déplorable qu'ofiFrait alora le royattîne. Cependant le temps approcliait où l'ordre devait renaître enfin de l'excès même du désordre, et où le prince mûri par tant d'éprenves, allait, par sa prudence et sa fermeté , préparer l'un des règnes les plus prospères et les plus glorieux de notre histoire.

On ignore comment, trompant la vigilance de Marcel et de ses satellites, le Régent réussit à se rendre aux États de Picardie qu'il avait convoqués à Senlis'. Nous ne possédons d'ailleurs aucun document sur ce qui se passa dans cette assemblée, à laquelle succéda bientôt une réunion de la même nature à Provins, où le Dauphin se trouva également. Il y parut accompagné du duc d'Orléans, du comte d'Étampes^ et d'un grand nombre de seigneurs, car la noblesse tout entière avait, à son exemple, abandonné Paris. Les Champenois étaient encore fort exaspérés du meurtre de leur maréchal. Charles, qui partageait en secret toute l'ardeur de leur ressentiment, craignit toutefois de se déclarer trop ouvertement pour eux. Dans un discours ménagé avec art*, et où i on observe avec intérêt les premières traces d'une expérience chèrement acquise, il s'exprima

* iiim» wr ChofU* 4e ffavarrêt p. 212.

72 HISTOIRE DBS érATS-CÉNÉRAUX

en termes généraux qui ne présentaient aucun sens offensif ni pour les Parisiens qu'il redoutait encore,

ni pour les Champenois dont il avait à ménager les sympathies. Simon de Roussi, seigneur de Bresne, noble Champenois, qui se fît remarquer par son zèle pour la cause royale, interpella le prince au sujet de Jean de Gonflans, et lui demanda s'il l'avait reconnu coupable de quelque action qui eût mérité la. mort. Le Kégent ayant répondu qu'il n'avait eu qu'à se louer de ses services et de sa fidélité, Bresne se mit à genoux devant le prince, et lui déclara que 9es compatriotes espéraient bonne justice de cet attentat. La rupture décidée qui s^établit entre les Parisiens et les Champenois, à la suite de ces Etats, justifia la prévoyance des calculs du Régent, et se^vit puissamment ses intérêts. Robert de Roussi et Arnaud de Corbie, députés de Paris, qui avaient déployé de vains efforts pour entraîner la province de Champagne dans la ligue formée contre l'autorité royale, se retirèrent la rage dans le cœur. Charles obtint de cette assemblée et de celle qu'il convoqua vers la même époque, dans la petite ville de Vertus, quelques subsides que la nécessité lui rendit précieux'.

> Ces subside» se eoniposiiient en général An dlilème des revenus ecclésiastiques, du Tingtièmc des revenus nobles et des flefs possédés par

DE FRAWCB (1350, I35G, 1358, 1359). 73

Les États que le Régent réunit à Gompiègne, le

4 mai 1358, nous sont mieux connus que les précédents* Celte assemblée devait originairement se tenir à Paris ; mais Charles, qui savait par expérience combien l'atmosphère de la capitale était dangereuse pour une assemblée délibérante, jugea sagement qu'il convenait de déplacer le siège de leur convocation. Ce changement fut accueilli avec faveur par les députés, généralement indignés de la conduite des Parisiens. Le Uégent ouvrit les États en personne, et demanda un subside sufQsant pour soumettre les rebelles et chasser les ennemis du royaume. Il communiqua à rassemblée un message du Roi Jean qui exhortait ses ûdèles sujetsà lui fournir les moyens de remplir les engagements qu'il allait contracter pour sa délivrance. Le comte de Bresne éclata en invectives contre les factieux qui mettaient la France à deux doigts de sa perte, et, apostrophant vivement 1 éveque de Laon qui avait accompagné le Régent, il réclama Texpulsion de ce ce traître, marqué de la réprobation publique, chargé du poids de son ingratitude, de son sacrilège et de ses

les rotoilars, et de TeotreUen d'un booune d'armes par soixante-dix feox dans les villes» et par. eent feux dans les campagnes. Les gens de eondi- Uon servile ëlalunl obligés d'entretenir un homme d'armes pour deux cents feux. (ViUarel.)

74 lilâTÛlRB DES ÉTATS-GÉNÉnAL'X

forfaits, i) L'assemblée s'associa à ees démonstrations énergiques. Les résolutions cpii avaient été

prises dans les derniers États de Paris, la conduite de cette ville, les complots des rebelles contre raulorité royale, furent l'objet d'une répulsion unanime. Après avoir voté un subside en rapport avec la gravité des circonstances, tout en arrô^ tant diverses dispositions propres à prévenir le retour des anciens abus, les États, au nom de la nation, remercièrent le Régent de a n'avoir pas, parmi tant d orages et de périls, désespéré du salut de la France. » Ce fut, dit un bistorien \ le premier hommage rendu à cette sage constance par laquelle ce prince se montrait digne de réparer les malheurs de TËtat» Accablé par la foudroyante apostrophe de Bresne, et craignant quelque nouvelle insulte, l'évêque de Laon se retira secrètement à Saint-Denis, où il fit demander nne escorte pour r<H tourner à Paris.

L'esprit de réaction monarchique qui s'était msr* nifesté aux États de Compiègne, les résolutions vigoureuses adoptées par cette assemblée, exercèrent une influence puissante sur les événements posté* rieurs* En dépit des promesses indulgentes du Dau-

i Hitîoirt di France de Villaret» Jean il»

DE FRAKCB (1350, 1355, 1356, 1358, 1359). 75 phin, Maroel et ses oomplioes jugèrent que leur salut ne dépendait plus que de la crainte qu'ils sauraient inspirer à leurs ennemis. Us arborèrent ouvertement l'étendard de la révolte , fortifièrent Paris, et, fon^ lant aux pieds le plus saint des devoirs envers la patrie, ils ne rougirent point d'appeler l'Anglais luimême au secours de ce dernier boulevard de Tinsurrection. Les fureurs de la Jacquirie (mai 1358) vinrent ajouter à la somme de tant de maux. Mais les résolutions désespérées de Marcel n'aboutirent qu'à précipiter le dénouement de cette longue et sanglante lutte des fSEietions contre le tr6ne. Ce fougueux démagogue périt ^ au moment où, mettant par une odieuse trahison le comble à ses attentats, il allait livrer la capitale au Roi de Navarre. Sa mort rendit ù Paris et à la France entière un commencement de sécurité.

Cependant la lutte entre les deux princes continuait avec acharnement. Le royaume était désolé par le double fléau de la guerre eivile et de la guerre étrangère, et Charles se vit dans la nécessité de réunir les Étais-Généraux. Le siège de leur convocation témoigna de la confiance du Régent dans les dispositions des esprits. L'assemblée eut lieu à Paris, le

< 31 joiUei tiM,

25 mai 1359. Mais elle fut loin d'être complète. Les Anglais occupaieot une partie du territoire, et les abords de la capitale étaient infestés de brigands. Les députés de dix-neuf bailliages man({uèrent à l'appel du Dauphin. Ces États, fidèles à l'impulsion monarchique qui avait succédé à la mort de Marcel , accordèrent à ce prince de forts subsides, et décrétèrent la levée de douze mille hommes d'armes. Indépendamment de ce secours y les nobles , par une résolution unanime , s'obligèrent à servir à leurs dépens pendant un mois, non compris le temps nécessaire pour se rendre à l'armée ou pour rejoindre leurs foyers. La seule ville de Paris offrit d'entretenir six cents hommes d'armes, quatre cents archers et mtZ(e brigands. Cependant la détresse profonde où se trouvait une grande partie du royaume, mit obstacle à la réalisation de ces offrandes patriotiques.

Trois jours après l'ouverture de ces États , le 28 mai, Charles publia une ordonnance par laquelle il réintégrait avec honneur dans leurs charges les vingt-deux officiers que ceux de 1356 en avaient dépossédés. Le préambule de ce document remarquable témoigne assez que le Dauphin ne s'était pas

* Troisième volume des OrdoDnaiicw de Seecusey p. 00 el 346.

un seul instant abusé sur les vues secrètes des meneurs de cette assemblée. Il y peint avec énergie leur ambition hypocrite et les manœuvres insidieuses à l'aide desquelles ils avaient entraîné les esprits les plus droits et les mieux intentionnés. Leurs attaques contre les conseillers déchus y sont présentées comme l'effet de la résistance qu'ils se croyaient assurés de rencontrer dans leurs lumières et leur infilejûble probité. Toutes les règles de la justice, tous les droits de la défense, ajoute le préambule, avaient d'ailleurs été méconnus à l'égard de ces fidèles officiers. Le Dauphin dit en finissant que plusieurs des demandes formées par les Etats lui avaient paru attentatoires aux droits du Uoi, aux siens propres et à ceux de la noblesse de France, et que la nécessité seule l'avait contraint à y souscrire ; mais qu'il n'aurait jamais cédé à leur importunité^ s'il n'eût espéré pouvoir révoquer dans des temps plus heureux tout ce qu on Tavait obligé de faire contre sa volonté.

Mais Tacte le - plus mémorable de cette session des États fut la conoaissance qu'ils prirent du traité de Londres, par lequel le roi Jean avait stipulé sa délivrance à des conditions intolérables pour l'honneur français. Aussi « ce parti honteux f ut>ii repoussé avec un concert dindignation qui témoigna

18 HlftTOlRB DBS ÉTAT8-GÉMÉRAUX

que le caraetère national n'avait point été dégradé

par l'aclioQ des discordes civiles ^ Interprètes réela des aentimenta du paya, lea Ëtata demandèrent avec la même unanimité la continuation de la guerre , et promirent au Régent de gros subsides pour Tentretenir*. Cette attitude fière, aeeondée par des négociations habiles et persévérantes, amena ce fameux traité de Brétigny , dont la conclusion fut accueillie comme un bienftût dans Texcèa des calamités qui pesaient alors sur la France. Ce fut le premier exemple de la communication donnée aux Ëtats-Oénéraux d*une transaction diplomatique. Mais tel était le désordre qui régnait a cette époque dans les institutions du royaume, qu'il paraît diffi-cile d'attribuer à cette communication l'importance d'une innovation sérieuse et réfléchie.

La part que les États-^néraux de 4355 et de 1356 eurent à tous les troubles dont nous venons d'esquisser l'histoire , n'est que trop incontestable. En étudiant avec soin le caractère de leur agression

* « 81 ae purent donc être les comella en général du loyanme de Firanet 4'aeeoid, dit Fretaud» et répondirent d'ane v«is ausdlti meesagers que Us aarolent pins cher à endnier et porter encore le grand meschef et misère où ils étoient, qae le noble royaume de France fttt ainsi tmeindri nt defibndé (Liv. i, fol. tO&, édit. de 1530).

DE FRANCE (1350, lanf), i:>5G, 1358, 1359). Î9

contre le trône , il est impossible d'y voir autre

chose que lo mouvement brusque et désordonné d'une liberté violente et mal entendue. Marcel et Lecoeq, qui dirif|;ent cette assemblée, manquent à la fois de vues élevées et d idées politiques. Adversaires acharnés de la royauté et de Taristocratie, ils rêvent une révolution et n'adoptent que des demi-mesures. La faiblesse, la timidité de leurs moyens d'action offrent une disproportion frappante avec la portée ouvertement séditieuse de leurs actes et de leurs complots. C'est ainsi qu'ils provoquent l'expulsion de vingt-deux offîciers du Roi sans les poursuivre et les sacrifier, laissant subsister derrière eux des ennemis redoutables^ également pleins du désir et du pouvoir de se venger. Mais ce qui ôta surtout à Télan révolutionnaire du xu"" siècle tout caractère de grandeur et d'inspiration populaire, c'est qu'il porte l'évidente empreinte d'une hoBti'« lité locale et individuelle , d'une révolte étroite et jalouse de la bourgeoisie de Paris contre le reste du royaume. On a vu que les Étals de la Langue d'Oc, uniquement occupés des intérêts et des be-> soins de la France, n'avaient offert aucune des résistances qui s'étaient produites dans ceux de la capitale. C'est par des éclievias de Paris, que Marcel i au mépris même de la constitution des États,

80 HISTOIRE DBS ATATS-GCNÉBAVX

remplace arbitrairement ceux de ses commissaires qui déclinent Tautorité dont il les a investis. Enfin,

c'est à leur tour par un esprit de réaction contre la capitale, que le clergé et la noblesse s'abstiennent de seconder les projets réformateurs de Marcel , et font échouer par leur absence les combinaisons destinées à en assurer le succès.

Il serait injuste sans doute de méconnaître dans les ordonnances de 1355 et de 1 356 des vues utiles et largement populaires , et même quelques idées plus nettes sur les droits d'une nation* que n'en comportait le siècle qui les vit naître. La dernière de ces résolutions avait sagement consacré , dans la permanence des ÉtaUr>(jénéraux, l une des garanties les plus précieuses aux libertés publiques. Mais la violence et l'exagération des meneurs jetèrent dès le principe un discrédit profond sur ces dispositions prévoyantes. Elles firent perdre à l'assemblée Toecasion d'exercer une influence salutaire sur l'administration de l'État, et d'asseoir l'indépendance civile sur des fondements durables. Au lieu d'être les défenseurs de la fortune publique, dit Mably, ils devinrent des conjurés* Quel succès pouvaient obtenir, 80U8 de tels auspices^ des réformes opposées

< Étudu kUêariqmt, par M. de Chftteaubrfand.

Oigitized

pour la plupart aux habitudei», aux préjugés de la France da xiv* siècle, et surtout à l'attaehemeot naturel des Français pour la royauté, qui y était traitée avec tant de défiance et de parcimonie !

Il n'est pas sans intérêt de connaître le jugement que, deux siècles plus tard, le chancelier de L'Hospital portait, de son point de vue monarchique, sur ces assemblées : « Si les États du roi Jean, dit-il, parurent oftVir un moment des aliments à la sédition, cet inconvénient passager ne doit être imputé qu'à la férocité grossière d'une bourgeoisie naissante qui ignorait encore que le devoir et le droit des sujets enyers le prince se réduisent à remontrer, supplier et obéir ^ m

Ce jugement semblera austère, mais il nous paraît réduire à ses véritables proportions une échauffourée qui, sans profit réel pour la liberté, n'est demeurée mémorable daus nos annales que par la nouveauté du caractère qu'elle a offert, et par les perturbations sanglantes qu'elle a occasionnées.

Devenu Roi sous le nom de Charles Y, le Hégent évita de convoquer les États-Généraux, et leur subtitua des assemblées provinciales , dont l'histoire sort de notre sujet. Ces assemblées furent com-

^ Harangue d'ouverture des Élatft-Géoénax de làitO*

posées, pour 1^ plw9r(> àp mm^^^ di»K>)6» w

les propres officiers de )a coitronne. Oi^ vQjt p^ \h quel cbapgement sQud^ja ^'était ppéré (lan^ exigences de la natioQ, naguèrfi si n^dente et si tamu|<!> tueuse. C'est que cette sollicitude et cette turbulence n'avaient ri^a %Ueui. de passager. La

population, dit M. Ifiehelet, était trop isolée eiicore pour comprçi^dre une rtîprésen talion nationale elle préféri^ eUe-mlime de^ Assemblées de proirinees et de ^tés^

Les ït\9X^ ien^8 à Chartres^ puis s| Sens en 1367, n'eurent qne le earactère d'one assemblée provin? claie, et ne sont guère connus que par trois ordonnances du mois de juillet de la même année. Ce^ ordonnances règlent la perception des droits des aides, in^Ututioa fo^^dée, couiuie on l a vu, par le Xo\ 4ean, et qui, ains\ que la pli^art des créations fiscales, devait survivre longtemps encore aux évéi^çmeuts qui la firent naître. Une de ces ordonnan* ces cantient des dispositions propres à peévenip les iqçursions des troupes anglaises qu'Ëdouard avait coi^duU^^ au secours de don Pèdre, roi de Castiile, et qui, a\i retpur 4fiçe «^viefi, l'élaûeQt oone^Ditrées inomen^(\^meiit d^» l^ pTPvia^ de Guienne. Ua

Bl FRANCE (4369). 83

forteresses de la Champagne, de la Bourgogne , de TAuvArgaa «t du Berri fùrent mises en éW et asBu- Jettiee à rinepeetion des baillis de ees provinees. On décida que la presque totalité des produits des^ aides et des impositions locales serait appliquée à leur défense , et qu'on remettrait aui habitants la moitié des contributions frappées sous le règne du roi Jean. Les citoyens fùrent préposés à la garde de leurs villes, et les gouverneurs furent requis ()e dresser un état de tous les jeunes gens propres à servir en qualité d'arcbers et d'arbalétriers. De telles précautions préservèrent le royaume de ces bandes indisciplinées qui signalèrent leur passage par tous les genres de désordres et d'excès.

Plusieurs historiens» et notomment le Religieux de Saint-Denis , mentionnent une autre assemblée

qui se tint le 4 mai 1369, à Paris, dans l'hôtel de Saintr-Pçiul» et à laquelle assistèrent le roi Charles Y, avec la Reine, les archevêques de Reims et de Tours, quarante évêques, plusieurs abbés, plusieurs nobles, et un grand nombre de gem dM bonnes vilUs. Mais ces éléments ne constituent qu'une faible

image* des grandes reunions qui font l'objet de cet ouvrage. Ce fui, comme l'a dit Mably, un Parlement, un lit de justice, ou peut-être tin simple conseil : rien n'y rappelle une représentation nationale proprement dite ^. La matière qui y fut délibérée exclut pareillement l'attribution de ce caractère : il ne s'agissait point de subsides , mais de rappel des barons de Guienne au roi Charles V, contre les exactions du prince de Galles, fils du roi d'Angleterre, exactions qui blessaient leurs privilèges. Ce n'est qu'après une dernière délibération que Charles V s*était décidé à recevoir cet appel, dont il appréciait les conséquences, et qui alluma en effet entrelaFrance et l'Angleterre une guerre dont Udurée fut de près d'un siècle. Le Roi et la Reine assistaient à laréunion. Le cardinal Jean de Donnans, chancelier, ouvrit la session par un discours dont le texte, tiré d'Esther, était quAssuérus interrogeait les sages et »'ogittait quepar le$eomeil$deceuxqu% eonnamaient le» an-'

< SeMmne (préface da t. VI de la CoUteUon du orANmofieef) eia^ ailne il la réunloa de 1369 ftit une aMeoiblée d'États-Géoénux» et Incline eo dernière analyse àne Yolr dans oeue aiaemMëe qn'Qoe réunion de notaUee. Savaron, qui mentionne cette aaMmblée dans sa CAronologU ên ÉtMÊ^GMroitm, en flxe la tenue an 7 décembre 1369.

• Lee gens du aeia-état ne furent appelée que plnalenrs jours après reofertniu de raieemblée. Mais ils y vinrent en grand nombre.

DE PRANCB (1370), 85

etennes lois; puis après que Guillaume de Dormans, sou frère, que Charles V avai t député eu Angleterre, eut rendu compte de sa mission, le Roi prit la parole, et déclara qu'il provoquait l'avis libre de l'assemblée sur Tobjet soumis à son examen, et qu'il était prél à rectifier tout ce qui lui pari^trait défectueux dans sa conduite en cette circonstance. A la suite de plusieurs conférences successives, l'assemblée répondit . que le Roi avait agi conformément aux règles de la justice en recevant les appels qui avaient été portés devant lui, et que, si le roi d'Angleterre lui déclarait la guerre à cette occasion, cette guerre serait injuste. L'avis de l'assemblée fut envoyé au pape, à l'empereur et au conseil du roi d'Angleterre. Tout porte à croire que des réunions analogues se multiplièrent sous le règne de Charles Y, profondément dégoûté des États-Généraux par l'épreuve qu'il en avait faite pendant sa régence.

Un grand nombre d'écrivains attachent à plus juste titre la qualification d'Etats-Généraux à l'assemblée

convoquée l'année suivante (1370) sous le même règne, pour délibérer sur une demande de subsides.

Cette réunion offre peu d'intérêt, et ses détails, nn-

86 UISTOIEE DBS ÀTATâ-GÉHÉaAUX

parfaitement connus, n'ajoutent aucun trait saillant à

rhistoire de ces assemblées. Les Etats^ disent les historieniy pénétrés des bonnes intentions du Roi, de la justice de ses vues et de son économie, lui accordèrent sans diiliculté toutes ses demandes. 11 obtint la gabelle du sel pour l'eUtretieb dé sa maîsody qilatre livres par feu dans les villes pour les frais de la guerre^ et trente sous sur chaque maison desebamps; enfiâ un treizième sur la Tente des irins en gros, le quart sur la vente en détail, et douze deniers par livre sur tous les impôts existants; il ne fut d'ailleurs nullement question dans cette assemblée de la réhn* mation de l'Etat. La guerre extérieure absorbait Tattention générale , et le souTcnir d'un passé récent, secondé par la popularité du Roi, désarmait les op* positions qui eussent pu se produire à la faveur des circonstances difficiles où la France Sé trouvait en« gagée. Les mémoires du temps nous ont conservé un fragment du discours que Charles V prononça à celte assemblée ; paroles bien propres à justiCer la confiance et l'affection des Etats, et à déterminer la concession du subside qu'il réclamait :

<v Quoique nous soyons Rtoi Couronné, leur dit^il, et que nous vojions toute la France soumise à notre pouvoir, nous n'avons que la forée d'un homme, et sans vous nous ne pourrions rien. Un prince, quel-

Oigitizeci

que pUisMfit qu'il soit, Ufe régnera paiBibtement que par l'ailectioa de ses sujets; c'est pour cela, seigneurs ^ que noils ne voulons rien ordonner dans fiotre toyaume que de Totre gré. »

États-fiéMéranjL de 1380.

Charles Y mourut sans désigner un régent et après s'être borné à recommander aux ducs de Bourgogne èt de Boutbdn le soin de veiller à Féducation de ses enfants; une recommandaliou aussi vague devait susciter de graves difficultés. Les deux princes élevèrent des prétentions à là régence du royaume et à la tutelle du Roi mineur ; le duc d'ÀnJou , de son côté, invoqua^ dans le même intérêt^ sa qualité d'aîné des oncles du jeune fnbnarque, et le duc de Berri^ frère de ces trois princes, manifesta des intèntidiis semblables.

Aûn de s'entendre sur la forme à donner au gouvernement dû royaume, les quatre prétendants convoquèrent un conseil composé des princes du sang, des pairs de France, de prélats, de barons, des personnages les plus distingués du Parlement et de la Cbambre des comptes, et des trésoriers de l'Etat.

Cette assemblée se i^éunit aû Louvre, le 14 novembre 1380. Milon de Dôrmans, évêque de Bèauvais

et chancelier deFrance» exposa sommairement l'objet de la convocation. Le duc d'Anjou ouvrit la discussion par une déclaration précise de ses prétentions fondées sur les lois du royaume, et demanda que la régence et la tutelle du jeune Roi lui fussent conservées jusqu'à sa majorité, laquelle devait être proclamée à quatorze ans, suivant le dernier édit du feu Roi. Jean Desmarets, avocat général au Parlement de Paris, conclut dans un sens conforme à celte déclaration qui parut produire une impression favorable sur l'assemblée. Toutefois elle fut combattue avec force par Pierre d'Orgemont, ex-chancelier de France, magistrat dévoué aux ducs de Bourgogne et de Bourbon, et qui se prévalut habilement de la confiance que Charles V, avant sa mort, avait témoignée à ces deux princes. Pressé , dit-il, par les discordes funestes qui divisaient la famille royale, d'exprimer librement la vérité, d'Or^ gemont alla jusqu'à affirmer Texistence d'un édit du feu Roi qui chargeait les deux ducs de l'éducation des enfants de France; mais il ne put invoquer comme présomption de cette existence, qu'un autre édit qui confiait à ces prmces les sommes nécessaires à l'entretien du Roi mineur. Cependant le respect qu'inspirait la parole de d'Orgemont , l'autorité de son âgjB et de ses services, ébranlèrent les esprits :

les avis se partagèrent, et ron vit l'instant où le débat

allait être tranché par une collision sanglante entre les corps de troupes que les quatre compétiteurs avaient fait approcher de Paris pour soutenir leurs prétentions respectives.

Mais le parti de la raison prévalut, et les princes consentirent à commettre à des arbitres la décision de leurs diiïéreods. Ces juges volontaires, dont i'his^ toire n'a point retenu les noms, consacrèrent quatre conférences à Texamen des droits invoqués par les augustes contendants, et, le 2 octobre, ils donnèrent communication de leur sentence au conseil assemblé. Ses principales dispositions étaient qu'on avancerait le terme ordinaire de la majorité pour le jeune Hoi; que le titre de Régent serait conféré au duc d'Anjou, lequel, en cette qualité, ferait éoianciper son pupille avant Tépoque de son sacre, et que, dès lors, le royaume serait gouverné au nom du Roi par les conseils et avis de messeigneurs ses oncles * . Des articles particuliers réglaient la composition du conseil du Roi, attribuaient aux princes la désignation des principaux fonctionnaires civils et militaires de TEtat, et confiaient aux ducs de Bourbon et de Bourgogne la garde du jeune monarque, ainsi que la no-

< Oanifll.t. VI, p. au.

00 HISTOIRE DES ÉTAÎS-GÉMËaAUX

niinfttîoit dès offlders qui seraieiii placés v^pH^ dë

ses frères. Le domaine du Iloi fut déclaré inaliénable à moins de eoasentémellt ttiiAnitiié des priaêeâ dii eoDSèil^ M sens lâ cdtadUioU q^'iiâ^i tMté dé ^ genre ne s'étendrait au-delà de la tie dti contfâétaot. Des dédoUtiMOgefiiêKts {iéeutiialèès ftiiwDt effMê an duc d'Anjou en échange dë la dimiflutidn d'autorité dont il était frappé par ee concor^ dat. L'hftrmdtile (|Q'il éUàAit étttKi léd pfétèiidaiitÉ

ne fut que momentanée t mais récit des événetneata qtii la tr oublèreât n'appatiient point à notre

A la suite de l'assemblée dont il vient d'être rendu flOBipte^ le Roi publia trois ordonnanees doni VutiB tàmWi loita tes ifnffM étftbifs âepttiÉ \é régner de Phi* lippe le Bel^ ên se réservant toutefois les droits et M»itea du« Btif ta» fiiài^âfldis^ etpotféé» hoirs dti foyaume, et Iw redevances ptij^ables par léi nllfé^ montains résidante en Fraflee. LA même otdonnanee cofiftnna anAiMUtilHMÉI tMM Ida d#&tl% îfoilMUêë et privilèges dont led sujets du Roi étàieht en posaessioa sous Philippe )è BeL Geà è^^èiMiiotta n'eti^ rent d'autre etfst que d'appoAvrir lè iréS^ (»tfMiè/ et de nouveaux impôts furent bientôt jugés indispensables ; mais le peuple de Paris se souleva en masse eontre leur perception.

»ft PftAHGB (1382)

Éimtm^éménmM, 4e 1888.

Ce fut à la suite de cette sédition, si connue souâ le nom de révolte des Mai Uo Uns , que Charles Yt ordonna une convocation des États-Généraux * qui eut lieu à Compiègne, vers le milieu d'août 1382. La situation agitée de Paris, où l'autorité royale était ouvertement méconnue , n^avait pas permis de les réunir dans la capitale. Nous ne savons qu'imparfaitement ce qui se passa dans cette assemblée. Arnaud de Gorbie, premier président du Parlement de Paris, représenta que le Roi était dans l'impossibilité d'entretenir ses troupes et de veiller à la défense du royaume si on ne lui accordait de nouveaux subsidesy ou si on lui refusait ceux qu'avait obtenus son père. Gette demande était d*autant plus favo^ rable que le gouvernement, depuis la mort de Charles V, s'était imposé des économies sévères. La do*

aiMiiiblëe. l\ mmtioniit, à k 4«to éQ It oovtiÉbft f SM, litae mtft i^nion de gent dei trois ÉtaU dans U Chambra do ParleniMit, aa piésenee do Roi et de set quatra ondes ; mais il néglige de nous en dire fobjet antreirient que par ces parolet tagttes qu'il dans ta boacfae de l'évéqne de BeauTais, chancelier de Franee r « le Roy avait nécessité et mestier d'ayde de son peuple, tant pour sa guerre que pour son Estai maintenir. » Il est probable que celte réunion, de même que celle de 1382, ne furent que des assemblées partielles.

92 lllSTOIHE DES ÊlAiâ-GÉNÉUAUX

tatioa du jeune Roi avait été conaidérablement réduite, et la plupart des compagnies souveraines et parliculièremeut la Chambre des comptes avaient subi une réfonne notable dans leur personnel. Cependant les députés répondirent qu'ils n'étaient venus que pour entendre les propositions du Roi, mais qu'ils n^avaient point le pouvoir de les accueillir : ils ajoutèrent qu'ils allaient consulter à cet égard leurs commettants, et les engager à se conformer aux intentions de la couronne. Mais la plupart des communes se refusèrent au payement des subsides demandés, et ce ne fut qu'à l'aide de négociations partielles avec plusieurs TÎHes, que le Roi put se procurer une partie des ressources dont il avait besoin. Les députés de la province de Sens, qui seuls avaient obtempéré aux sollicitations royales, furent désavoués par leurs commettants^ Ces résistances furent principalement motivées sur la promesse non accomplie qui avait été faite aux Parisiens , de les décharger d'une partie des impôts après le sacre du Roi. Ces sortes de promesses sont de celles que les peuples sont le moins disposés à oublier. La seule circonstance mémorable qui se lie au souvenir des Etats de 1382 est le refus que iirent

> droiiifM dê Saini'lhni», Uv. Ul, eh. 4.

les députés d*octroyer des subsides sans le consentement spécial des communes qui les avaient délégués. Mais ce témoignage de respect pour les immunités nationales, fort expressif dans des temps tranquilles, perd beaucoup de son importance à raison des conjonctures tumultueuses où l'on se trouvait. La résistance contre l'autorité royale était dans tous les esprits^ et les députés aux Etats-Généraux^ eu accédant trop facilement aux volontés de la couronne, devaient craindre un désaveu dont l'exemple de la province de Sens ne démontre que trop la probabilité'.

Cette fermentation des esprits ne se bornait point alors à la France; elle était générale. Indépendamment des souffrances matérielles qui exaspéraient les classes populaires, il faut remarquer que les semences anarcbiques que le grand schisme d'Occident venait de répandre dans plusieurs Etats de l'Europe, n'étaient pas étrangères à ces mouvements. Les doctrines de Wiclef, proclamées publiquement dans les rues de Londres, avaient coûté la vie à plusieurs mil-

< Savnon place en 140S une assemblée d'araheréqQes, d'éréqoes, abbés et cbapitres, de comtes, barons» et de deux i trots eents eleras, dont 11 ne nous fait connaitre ni l'olilet, ni le lésoltat. Bien que cette assemblée figure dans sa Cknnologit dts ÉtaU^Gininu», il nous parait impossible de Inl aitriboer un panll eaiactèro.

94 fflSTOmi m ^TATS^GlÏKÉRAUX

\\m de mysans i le» quontaïQavds

9piu«9 aweiit battu lea noMati autriohiens; mais

c'était surtout du couité d& pl^ndpe, ne foyer inextinguibla 4'agttaUQQa et ^$ eopiplpts, que partaient les appels les plus directs à l'esprit d'insurreetioa contre les classes supérieures de la société, lipe çon- {édératioQ mena^ente» entreteqQe ou prétei(tée par

le poids onéreux deseharges publiques, unissait les bourgeois de Gaudj, de Loudres et de Paris * . La bataille deRosebeek (27 i^gyambre 43â2) où périt Philippe d Artevelde, ce chef des révoltés flamands, prévint 9 selon toute apparence, une conflagration miiverselle. La rentrée du jeune roi Ghariea Yl à Paris s'effectua sans obstacle. I^lusieurs exécutions capitales eurent lieu , et les Parisiens n'obtinrent le pardon de leur rébellion qu'en se sonmettant à payer l'impôt qui 1 avait occasionnée toutefois les subsi-

^esréeemii^entétablisianaleconsentementdupeuplef

pour lentretien de la guerre et la réparation des maillions royales, cessèrent d étre exigés, l.a crainte de ffure éclater par cetteinnoyation inonïe (inm^u^moi"

tas) une révolte générale dans le royaume, porta le

1 Frol^sard. -«CV«a* 4l ^ait^Umii, Uv. Ui, ck. I.

im n« tmli» II» iiK«iiM^^^

Ttn Tendae en détail, «t Si Soiw S«nton|Mur oka^a* ««Mi»,

IIE FBANÇE (138?). 95

conseil da Roi à ne point b écarter de la voie ordi*

naire*, et le principe fondanienlal triompha cette t'ois encore de la confusion des circonstances et de rentraînement dangereux d*ane sanglante réaction.

s Ckrmtipm êt SainUDênis, Uv. Ili. ch. 13.