MESSAGE DU PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE

« Monsieur le Président,

« Dans les circonstances graves où nous nous « trouvons , l'accord qui doit régner entre les « différents pouvoirs de l'Etat ne peut se mainn tenu- que si, animés d'une confiance mutuelle, " ils s'expliquent franchement 1 un vis-à-vis dô « l'anire. Aiin de donner l'exemple de cette siu- « cérité, je viens faire connaître à l'Assemblée « cjnelles sont les raisons qui m'ont déterminé « à changer le itlinistere, et à me séparer d'hoir.' € mes dont je me plais à proclamer les services

(1) M Ferdioaad Barrot ^(.tit alor» secrétaire gétiérnl à la Présideuee.

« éminents, et auxquels j'ai voué amitié et recon- « naissance.

« Pour raffermir la République menacée de '- tous côtés par l'anarchie, pour assurer l'or « dre plus efficacement qu'il ne l'a été jusqu'à ce « jour, pour maintenir à l'extérieur le nom de « la France à la hauteur de sa renommée, il faut « des hommes qui, animés d'un dé\uueïiientpa- « triotique, comprennent la nécessité d'une di- « rection unique et ferme et d'une |)OiitiqLie net- « tement formulée, qui ne co^npromettent le « pouvoir par aucune irrésolution, qui soient « aussi préoccupés de ma propre responsabilité « que de la leur, et de l'action que de la parole.

« Depuis bientôt un an j'ai donné assez de « preuves *d'abnégation pour qu'on ne se mé- « prenne pas sur mes intentions véritables. « Sans rancune contre aucune individualité, con- « tre aucun parti, j'ai laissé arriver aux aildiies « les hommes d'opinions les plus diverses, mais « sans obtenir les heureux résultats que j'atien- •ï dais de ce rapprochement. Au lieu d'opérer ^ une fusion de nuances, je n'ai obtenu qu'une '< neutralisation de forces. L'unité de vues et d'in- « tentions a été entravée, l'esprit de conciliation « pris pour de la faiblesse. A peine les dangers «- de la rue étaient-ils passés, qu'on a vu les jiar- « tis relever leur drapeau, réveiller leurs rivalités, et alarmer le pays en semant lin^uiéiudâ

« Au milieu de cette confusion, ia France, in^ « quiète parce qu elle ne voit pas de direction, « cherche la main, la volonté, le drapeau de l'élu « du 1 0 décembre. Or, cette volonté ne peut être ' sentie que s'il y a communauté entière d'idées, « de vues, de conviction s, entrelePréoidentetses " ministres, et si l'Assemblée elle-même s'asso- « cie à la pensée nationale dont l'élection du pou- « voir exécutif a été Fexpression.

« Tout un système a triomphé au 1 0 décem- « bre, car le nom de Napoléon est à lui seul tout « un programme. îl veut dire : à l'intérieur, or- « dre, autorité, religion, bien-être du peupie; à « l'extérieur, dignité nationale. C'est cette ])oliti- « que, inaugurée par mon élection, que je veux « fau'e triompher avec l'appui de l'Assemblée et « celui du peuple. Je veux être digne *de la con- « fiance de la nation, en maintenant la Constitu- « tion que j'ai jurée. Je veux inspirer au pays, « par ma loyauté, ma persévérance et ma fer- « meté, une confiance telle, que les affaires re- « preiinent et qu'on ait foi dans l'avenir. La let- « tre dune Constitution a sans doute une grande « influence sur les destinées d'un pays, mais la « manière dont elle est exécutée en exerce une « encore plus grande peut-être. Le plus ou « moins de durée du pouvoir contribue, certes, « puishumuieut a la slabililé des choses; mais « c'est aussi par les idées et les principes que le

« Gouvernement sait faire prévaloir, que la soft ciété se rassure.

« Relevons donc l'autorité sans inquiéter la « vraie liberté. Calmons les craintes en domp- « tant hardiment les mauvaises passions, et en « donnant à tous les nobles instincts une direc- « tion utile. Affermissons le principe religieux « sans rien abandonner des conquêtes de la r<'-. « voîution, et iious sauverons le pays malgré leis « partis, les ambitions et même les imperfections «f que nos institutions pourraient renfermer. »

Ce message calme et fier, qu'on dirait rédigé avec la plume dont l'Empereur se servait pour écrire ses triomphants ordres du jour, ce message étonna la majorité et l'irrita. Mais elle renferma en elle-même ses colères, courba la tête et patienta, attendant un moment plus opportun pour les faire éclater.

Pendant qu'un messager d'Etat portait ce document à l'Assemblée, le moniteur imprimait la liste des nouveaux Ministres. M. Ferdinand Barrot, un des négociateurs employés pour la formalion du cabinet, y trouvait lui-même une place. Le Prince, qui depuis longtemps avait apitrécié son caractère conciliant, la iinesse de son esprit, et sa parole élégante et facile, avait voulu utiliser ces qualités pour le service du pays (1). M. Ferdinand Barrot était cliargé du portefeuille de l'intérieur.

(1) M« Ferdluaad Barrot u'accepta ces hautes fonctions quo

Les autres Ministres étaient MM. d'îîautpo à la guerre, de La lliite aux alîaires étrangères, Fould aux finances, Bineau aux travaux publics, Dumas au commerce, Parieu à l'instruclion publique, Desfossés à la marine, et Rouherà la justice.

par déTOuement à Loals-Napoléon. Tous ceux qui connaissent son abnégation personnelle, sa rare niodestio, et la vlviirit»'* d« ses sentiments de famille, savent combien il dut lui en coAicr d'entrer dans une corabinalsf>n qui succédait au cabine» piésidé par son frère. Et cependant, Dieu sait les calomnies qu'amoncelèren» contre lui les journaux à celle époque. On !e représentai comme un parent dénaturé, qui n'avait reculé devant aucuna coniplaJsance, devant aucune indignité, pour hériter des dépouilles fraternelle». Jamais i'espril de mensonge et do dénigrement n'alla plus loin. Cela était si faux, que le Prince, au contraire, ne s'était séparé qu'à regret de M. Odilon Barrot; celui-ci, noas l'avons déjà dit, refusa la orésidence du oouveaii eabiaat.