AD PEUPLE FRANÇAIS
« Français!
« Les cendres de l'Empereur ne reviendront que dans une France régénérée ! Les mânes du grand homme ne doivent pas être souillés par d'impurs et hypocrites hommages. Il faut que la gloire et la liberté soient debout à côté du cercueil de Napoléon; il faut que les traîtres à la patrie aient disparu !
« Qu'ont-ils fait, ceux qui vous gouvernent, pour avoir des droits à votre amour ? Us vous ont promis la paix, et ils ont amené la guerre civile et la guerre désastreuse d'Afrique; ils vous ont promis la diminution de l'impôt, et
— 1-i4 — « tout l'or que vous possédez n'assouvirait pas « leur avidité ; ils vous ont promis une administt tration intègre, et ils ne régnent que par la « corruption ; ils vous ont promis la li]3erté, et « ne protègent que privilège et abus ; ils s'oppo- « sent à toute réforme ; ils n'enfantent qu'arbi- « traire et anarchie; ils ont promis la stabilité, « et depuis dix ans ils n'ont rien établi; enfin, « ils ont promis qu'ils défendraient avec con- « science notre honneur, nos droits, nos inté- « rets, et ils ont partout vendu notre honneur « et abandonné nos droits. Il est temps que tant « d'iniquités aient leur terme ; il est temps d'aller « leur demander ce qu'ils ont fait de cette France « si grande, si généreuse, si unanime en 1 830.
« Agriculteurs, ils vous ont laissé pendant la « paix de plus forts impôts que ceux que Napo- « léon prélevait pendant la guerre.
« Industriels et commerçants, vos intérêts sont « sacrifiés aux exigences étrangères ; on emploie « à corrompre, l'argent dont F Empereur se ser- « vait pour encourager vos efforts et vous ena richir.
a Enfin, vous tous, classes laborieuses et paut vres, qui êtes en France le refuge de tous les « sentiments nobles, souvenez-vous que c'est « parmi vous que Napoléon choisissait ses lieu- « tenants, ses maréchaux , ses ministres , ses « princes, ses amis ; appuyez-moi de votre con-
Cl cours, et montrons au monde que ni vous n\ « moi n'avons dégénéré.
« J'espérais comme vous que, sans révolution, « nous pourrions corriger les mauvaises influen- « ces du pouvoir; mais aujourd'hui tout espoir « s'est évanoui. Depuis dix ans, on a changé dix « fois de ministère; on en changerait dix fois « encore, que les maux et les misères de la patrie ■ seraient toujours les mêmes.
« Lorsqu'on a l'honneur d'être à la tête d'un 0 peuple comme le peuple français, il y a un « moyen infaillible de faire de grandes choses : « c'est de le vouloir.
« 11 n'y a en France, aujourd'hui, que violence « d'un côté, que licence de l'autre. Je veux ré- « tablir Tordre et la liberté ; je veux, en m'en- « tourant de toutes les sommités du pays, sans »c exce])tion, en m' appuyant sur la volonté cl les « intérêts des masses, fonder un édifice inébran- « iable-
« Je veux donner à la France des alliaaces « véritables, une paix solide, et non la jeter dans « les hasards d'une guerre générale.
« Français ! je vois devant moi l'avenir briî- « lant de la patrie.
« Je sens derrière moi l'ombre de l'Empc- « reur, qui me pousse en avant; je ne m'arrê- « terai que lorsque j'aurai repris l'épée d'Aus-
« terliLz, remis les aigles sur nos drapeaux, et « le peuple dans ses droits. »
DEUXIÈME PROCLAMATION A l/ABMltE.
a Soldats.
« La France est faite peur commander, et ell. « obéit. Vous êtes l'élite du peuple, et l'on vous « traite comme un vil troupeau. Vous êtes faits « pour protéger l'honneur national, et c'est con- « tre vos frères qu'on tourne vos armes ! Ils « voudraient, ceux qui vous gouvernent, avilir « le noble métier de soldat! Vous vous êtes in- « dignes, et vous avez cherché ce qu'étaient de- « venues les aigles d'Arcole, d'Austerhtz, d'iéna : « ces aigles, les voilà ! je vous les rapporte; re- « prenez-les : avec elles vous aurez gloire, hon- « neur, fortune, et, ce qui est plus que tout cela, « la reconnaissance et l'estime de vos conci- « toyens.
0 Soldats ! vos acclamations, lorsque je me « présentai à vous à Strasbourg, ne sont pas « sorties de ma mémoire. Je n'ai pas oublié les « regrets que vous manifestiez sur ma défaite.
« Entre vous et moi il y a des liens indisso- « lubies : nous avons les mêmes haines et les « mêmes amours, les mêmes intérêts et les mê- « mes ennemis.
« Soldats! la crande ombre de rEm])c'reur
« Napoléon vous parle par ma vui'x : liùtez-vous, « pendant qu'elle traverse l'Océan, de renvoyer « les traîtres et les oppresseurs ■ montrez-lui è a son arrivée que vous êtes les dignes iils de la « Grande-Armée, et que vous avez repris ces « emblèmes sacrés qui, pendant quarante ans, « ont fait trembler les ennemis de la France, a parmi lesquels étaient ceux qui vous gouver- « nent aujourd'hui, a Soldats ! aux armes ! Vive la France !
a Louis-Napoléon. »
Reprenons maintenant notre récit.
Louis-Napoléon, comme nous l'avons dit, se présentait à cinq heures du matin, le 6 août 1 840, aux portes de la caserne de Boulogne, où se trouvaient deux compagnies du 42^ régiment d'infanterie de ligne. Il était accompagné d'une cinquantaine de personnes. Dans la caserne l'attendait un homme dévoué à sa cause,^ le lieutenant Aladenize, officier dans ce régiment. On bat aussitôt le rappel ; les sous-officiers, les soldats descendent de leurs chambrées. Le Prince, dans un discours bref autant qu'énergique, leur dit ce qu'il est, ce qu'il veut: les cris de vive Napoléon! lui répondent, et trouvent un écho immense dans l'enthousiasme de la population civile, attirée, comme celle de Strasbourg, par un m.ouvement inaccoutumé. Tout paraît terminé, quand se pré-
sente le capitaine Col-Puygelier, qui commandait les deux compagnies du 42% et n'était pas danî la confidence de ce qui devait se passer ce jourlà. La plupart des soldats le repoussent d'abord,quelques-uns, en très-petit nombre, le consuk tent sur ce qu'ils doivent faire. Forcé de quitter la caserne dans le premier moment, il essaie bientôt d'y rentrer, et, dans le conflit qui s'engage à cette occasion, le Prince, lieurté, pressé par quelques-uns des assistants, lâche, sans le vouloir, la détente d'un pistolet qu'il tenait à la main uniquement pour sa défense personnelle : la balle va frapper un grenadier, qu'elle blesse légèrement.
On comprend l'émotion qui dut être la suite de cet accident déplorable, complètement indépendant de la volonté de Louis-Napoléon. Les militaires du 42^, en voyant tomber un des leurs, se regardèrent consternés et indécis. Pendant que le capitaine Col-Puygelier profitait du moment pour reprendre son ascendant perdu, le Prince prenait son parti, sortait de la caserne, et donnait l'ordre à ses amis d'aller avec lui s'emparer de la haute ville.
On marcha vers ce point ; mais on tenta vainement d'enfoncer les portes. Alors les amis de Napoléon le pressèrent de s'éloigner et de s'embarquer. La chose était facile encore : « Non ! « non ! s ecria-t-il dans un mouvement d'héroï-
« que résignation, je ne veux plus quitter îa « France, je veux mourir aux pieds de la co- « lonne! » C'est vers ce monument, élevé dans ces lieux à la gloire des armées impériales, qu'il se dirigea en eftet.
Cependant la gendarmerie, la troupe de ligne et la garde nationale approchaient; le Prince voulait soutenir leur feu sans y répondre, et se faire tuer. Ses amis l'enlevèrent de force, et l'entraînèrent vers le rivage. Ils se jetèrent tous ensemble dans une barque qui se trouvait à sec sur la plage , et qu'on traîna jusqu'à la mer avec de grands efforts.
La barque chavirait, et les fugitifs se débattaient dans les flots, lorsque arrivèrent les gendarmes, les gardes nationaux et la troupe de ligne. Sans pitié pour des hommes désormais inoffensifs et désarmés, on tira sur eux. Il y avait là quinze cents à deux mille hommes contr quinze à vingt personnes sans défense.
Deux amis de Louis-Napoléon furent tués à ses côtés : le comte Dunin, Polonais, et M. Faure, ancien sous-intendant; plusieurs autres furent grièvement blessés; lui-même fut atteint de trois balles, dont deux percèrent ses habits; la dernière lui lit une légère blessure au bras.
Malgré cette blessure il se mit à nager, et il se dirigeait rapidement vers le bateau à vapeur qui V'avait amené, le Château d'Edimbourg, lorsau'il
fut arrêté par une des embarcations mises en mer pour le rejoindre (1).
On le conduisit au cbâteau de Boulogne, où il fut enfermé.
Ainsi se dénoua cette entreprise. Cette seconde tentative pour remettre la natien en possession d'elle-même, échoua comme la première: cène fut encore cette fois, si nous pouvons nous exprimer ainsi, qu'une autre carte de visite envoyée à l'adresse de la France par le neveu de l'Empereur. La France la reçut, et la garda religieusement.
(1) PlQsieurs embarcations avalent en effet été mises en mer poar recueillir le Prince et ses amis, qui continuaient â na^er, épuisés de fatigue. Une de ces barques s'étant approchée du brave commandant de Mésonan, que ses forces commençaient à a'bandonner, celui-ci, ne songeant qu'au salut de Louis-lNapoléo;D, prononça ces paroles, qui peuvent se passer de tout éloge : € Siauvez le Prince, et vous me sauverez après. » Tels étaleof les amis de Louis-Napoléon, s'oubliant eux-mêmes poar ne sonfe/ qu'à lai.
