Winwood, m

a. Carte, m, 8o5.

de chevaliers héréditaires, appelés baronets y qui payaient chacun mille livres sterl. pour leurs lettres patentes '.

De telles ressources, cependant, étant encore évidemment insuffisantes et temporaires , il devint indispensable de tâter encore une fois l'humeur du parlement. Cette demande fut vivement soutenue p«^ Bacon , à qui son génie inventif et fécond faisait toujours espérer le succès. Il représenta au roi qu'il y avait, pour mener une chamhre des communes, des moyens beaucoup plus judicieux que ceux qu'avait employés, avec la dernière chambre^ Cecil sur qui il était trop empressé à jeter du blâme; que plusieurs de ceux qui avaient montré le plus d'opposition étaient maintenant gagnés, tels que Neville , Yelverton , Hyde , Crew, Dudley Digges; qu'on pouvait beaucoup en s'appliquaut d'avance à remplir la chambre d'homme$ bien disposés, en gagnaut ou trompant les avocats, qu'il appelait les voyelles de la chambre , et en engageant les principales classes de l'assemblée, les gentilshommes de comté, les marchands , les courtisans, à agir dans l'intérêt du roi ; il serait nécessaire , dit-il , d'accorder cer-

I. Le nombre devait en être porté à deux cents, mais quatrevingt-treize brevets seulement furent vendus dans les six premières années. Lingard, ix, 3oS, d'après les Pamphlets de Somers. Dans la première partie de son règi^, il sVtait servi d'une vieille ressource fëodale , en appelant tous ceux qui avaient un revenu de 40 1. par an , en fief militaire ( soit tenu de la couronne ou non , à ce qu'il semble ) , à se faire recevoir chevaliers , ou à payer une somme par compo5ition. Rymer, xvi, 53o. L'objet de cet usage était de tirer de l'argent de ceux qui regardaient cet honneur comme gênant et cotLteux ^ mais ceux qui aimaient mieux accepter le titre de cheyaliers ne pouvaient être refusés ; et voilà pourquoi il fît plusieurs centaines de chevaliers dans la première année de son règne, f^ie de Jacques, par Harris, 69.

GHAP. VI. JACQUES l". 83

taioes grâces et certaines modifications de la prérogative du roi , celles qui pouvaient être concédées avec le moindre dommage , pour éviter qu'on ne les demandât d'abord , et gagner des points plus importans \ Cet avis fut appuyé par sir Henri Neville , homme ambitieux, qui s'était à grand'peine sauvé du temps ' de la reine pour avoir trempé dans la conspiratkm d'Ëssex , et avait fortement soutenu l'opposition dans le dernier parlement , mais qui maintenant visait au poste de secrétaire-d'état. Il conseilla au roi, dans un iteémoire rempli de sens, de bien considérer ce qui avait été demandé et ce qui avait été promis dans la dernière session , d'accorder les plus raisonnables des requêtes de la chambre des communes , de tenir toutes ses promesses , d'éviter tout discours qui pût exciter de l'irritation , de paraître plein de confiance dans les bonnes affections du parlement, et ne pas se faire presser pour ce qu'il avait le dessein de faire \ Neville et d'autres , qui , comme lui , prétendaient connaître l'humeur de la chambre et gouverner les relations du roi avec elle, furent appelés entrepre^ neurs ^ Cette circonstance , comme plusieurs autres sous le même règne, est curieuse en ce qu'elle montre le commencement de cette influence parlementaire systématique. qui devait devenir un jour Je principal ressort du gouvernement.

Neville, cependant, et ses associés, avaieqt trompé les courtisans par des promesses qu'ils ne pouvaient réaliser. On résolut d'annoncer dans le discours du trône l'intention d'accorder certaines gracfss, c'est-à-