Débats en i6ai, p ii4y 3^8, aag

CHAP. Vï. JACQUES 1". 1 1 3

contre Field, évêque de Llandaff, comme compromis dans une affaire de corruption \ Le premier de ces accusés fut puni; mais la poursuite contre Bennet semble avoir été abandonnée en conséquence de rajournement, et celle de l'évêque finit par une légère censure. Le courroux des coitimunes s'élevait avec raison contre cette corruption déhontée qui caractérise le règne de Jacques plus que tout autre dans notre histoire. On sait trop combien le plus grand homme de ce temps en partagea toute la souillure. Des plaintes s'élevèrent contre le chancelier Bacon de ce qu'il recevait des présens des plaideurs appelés devant sa cour; quelques personnes se sont en vain efforcées d'alljé-^ guer une excuse à laquelle il ne prétendait pas ; elles ont attribué la poursuite à la malveillance de sir Edouard Coke*. Mais Coke ne prit pas grande part à cette affaire; quelques-unes des charges portées contre Bacon ne paraissent pas très-haineuses^ surtout pour cette époque ; et je ne sais si la condamnation unanime d'un tel homme, et la pusillanimité évidente de sa défense ne sont pas une preuve de sa mauvaise conduite encore plus irrésistible qu'aucune autre allégation spéciale. Il fut abandonné par la cour et avait déjà perdu , à ce que je soupçonne , la faveur de Buckingham ; mais le roi , qui connaissait son génie transcendant, lui fit remise de l'amende de 40)000 liv. sterl. , imposée par les lords , et qu'il était tout-à-fait dans l'impossibilité de payer \