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CH4P. VII. CHARLES l". l4l

même qu'on adopta d'empêcher quelques-uns des membres les plus influens de siéger dans la nouvelle assemblée, en les nommant shériffs pour l'année, trompa tout-à*fait ce qu'on en avait attendu, comme cela doit naturellement arriver quand toutes les classes sont animées du même enthousiasme \ En conséquence, les poursuites contre Buckingham, que Charles avait voulu détourner en congédiant son premier parlement, recommencèrent au second avec une nouvelle vigueur. Il était trop tard, après les précédens de Bacon et de Middlesex, pour disputer aux communes le droit d'accuser un ministre d'Etat. Le roi cependant, pour prévenir leurs résolutions, après que quelques sorties virulentes eurent éclaté contre son favori, envoya un message à la chambre pour l'informer qu'il ne souffrirait pas qu'aucun de ses serviteurs fut accusé par elle, encore moins ceux qui occupaient une place éminente et qui lui appartenaient de près. « Il voyait, dit-il , que quelques-uns des membres de cette chambre en voulaient au duc de Buckingham, que, dans le dernier parlement de son père, tous d'un commun accord avaient comblé d'hon-

1. Le langage du lord garde des sceaux Goventry, à l'ouverture de la session , convenait très-mal à Tesprit des Communes : « Si Ton comprend bien , et si on mesure la distance incomparable qui existe entre la suprême grandeur et la majesté d'un puissant monarque, et le modeste respect et rbumilitë de sujets loyaux, on ne peut que ressentir une satisfaction et un contentement excessifs de la forme et de la constitution de cette très-haute cour, à laquelle participent non-seulement les prélats, les nobles et les grands, mais encore les communes de tous les rangs , et où la souveraine Majesté descend jusqu'à admettre ou plutôt à inviter le plus humble de ses sujets à conférer et prendre conseil avec elle, etc. » Il leur donna ensuite distinctement a entendre qu'elles ne devaient pas s'attendre à siéger long-temps. ParL hist., 3g.

l4îi HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aNGLET.

neurs et de respects : il ne savait pas ce qui avait pu depuis altérer leur affection ; mais il les assurait que le duc n'avait rien fait que par son ordre ou ses instructions spéciales. » Cet orgueilleux message irrita tellement les communes que , sans aucune preuve formelle contre Buckingham, elles votèrent que le bruit public était un motif suffisant de poursuivre , soit par enquête , soit par une plainte au roi ou aux pairs. Ni un discours du lord garde des sceaux , qui tança sévèrement leur présomption , et demanda au nom du roi qu'elles infligeassent une punition à deux de leurs membres qui l'avaient offensé par des discours insolens tenus dans la chambj^e^ sans quoi il serait obligé de déployer contre eux son autorité royale; ni un discours du roi lui^nême, où il leur ordonna de se souvenir qu'il était entièrement en son pouvoir de convoquer, d'ouvrir et de dissoudre les parlemens, ajoutant qu'en conséquence, selon qu'il les trouverait utiles ou dangereux , ils pourraient continuer d'être ou ne pas être', rien ne put parvenir à pacifier ni à intimider l'assemblée. Les communes