I. Rushworth, Kennet

a. Lettres de Mede. — « Lundi, les juges siégèrent a Westminster-Hall, pour persuader au peuple de payer les subsides^ mais un cri tumultueux s^eleTa dans rassemblée : a Un parlement!

CHAP. Vil. CHARLES 1*'. l49

abandonné pour un autre qui n'était guère moins inconstitutioQpel. Un emprunt général £ut demandé à tous les sujets, d'après le taux auquel chacun était porté dans le dernier subside. Les commissaires désignés pour lever cet emprunt reçurent pour instructions particulières de ne pas exiger moins qu'une certaine quotité, selon les biens de chacun en terres ou en biens meubles, de traiter séparément ave& les individus, d'interroger sous serment ceux qui refuseraient de payer, de faire connaître au conseil privé les noms

«an parlement! autrement pas de subsides!» La lev^e des «absides, accordas verbalement dans Je parlement, ayant été proposée aux percepteurs dans Westminster, tous, excepté une trentaine sur cinq mille, et tous ceax-f^ serviteurs du roi, «t se mirent à crier : « Vn parlement ! un parlement! » La même scène eut aussi lieu lundi à Middlesex dans cinq ou six endroits , et bien plus, dit-on, ont positivemept refusé le doi^ gratuit . A Hicks's-Hall , les hommes de Middlesex qui y étaient assemblés, après avoir entendu un discours à ce sajet, firent leur révérence, et se dissipèrent sans aucune réponse affirmative ou négative. Dans le comté de Kent, tous ont refusé, disant que les. subsides étaient une chose trop grave pour qu^ils s'en mêlassent, et qu'ils n'osaient rien prendre sur eux, de peur que, dans la suite, ils ne fussent poursuivis. » aa juillet et post. Dans les manuscrits Harl. xxxvii, fol. 19a, on trouve une lettre du roi aux députés-lieutenans et juges de chaque comté , qui les informe qu'il a dissous le dernier parlement parce que les passions de quelques membres des communes^, contre la bonne volonté de la plus grande et de la plus sage partie de la chambre, avaient empêché l'octroi de quatre subsides et trois quinzièmes, que la chambre avait promis; en conséquence, il enjoint aux députéslieutenans de passer en revue toutes le^ milices des comtés,de les équiper et de les tenir prêtes a marcher, comme si le pays était menacé d'une invasion ; il vent que les juges de paix aient à diviser leurs comtés en districts, et désignent .daps chacun use personne capable de percevoir et encaisser les fonds , promettant aux parties de les employer dans la défense commune ; il veut qu'on lui envoie une liste de ceux qui paieront et de çepx qui refuseront, « afin que nous connaissions ceux, qui sont bien affectionnés pour notre service et ceux qui ne le sont p/is. » 7 juillet 1616. 11 est évident qu'on se servit du prétexte^de l'invasion, qui était tout-à-fait improbable, afin de masquer la conduite illégale du roi.

l5o HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aNGLET.

des rëfractaires , et de ne recevoir aucune excuse pour aucune diminution de la somme imposée*.

Cet impôt arbitraire ( car le nom d'emprunt ne pouvait déguiser la grande improbabilité du remboursement), aussi général et systématique qu'il était pesant, ne pouvait être supporté sans établir un précédent qui eût bientôt mis fin à l'existence des parlemens ; car , si ces assemblées n'eussent été convoquées que pour porter de basses flatteries aux pieds du trône, pour voter humblement tels subsides qu'il plairait aux ministres de demander, ou même pour s'occuper de quelques griefs subordonnés, indifférens à la prérogative du roi et à son pouvoir absolu en affaires d'État ( fonctions que les Tudor et les Stuart étaient bien aises de leur voir remplir), si chaque remontrance devait être réprimée par une dissolution , et châtiée par l'emprisonnement de ses auteurs, si chaque refus de subside devait fournir une justification pour des emprunts forcés, notre noblesse, née libre etfière, n'eût pas long-temps souffert d'être assujettie à une assemhlée aussi honteuse, et un parlement anglais fût devenu une moquerie de représentation nationale, comme les cortès deCastille. Mais ce royaume n'est pas en humeur de transiger avec la tyrannie. Les conseillers du roi étaient aussi peu disposés à reculer , dans leurs prétentions; ils se préparèrent à les soutenir avec les armes du pouvoir*. Le bas peuple, qui refusa