Pag. '2^6. Voyez aussi, pag

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il veilla sur le parlemeut irlandais pour prévenir ces intrigues que son expérience en Angleterre lui avait faitcomiaitre comme l'indispensable moyen d'exercer un contrôle effectif sur la couronne. Ainsi entravés et retenus par la crainte , personne n'osant prendre Fini* tiative dans les débats, de peur de n'être pas soutenu, les parlemens , déchus de leur vénérable nom , seraient devenus de ridicules fantômes, dont le mépris de la cour et de la nation aurait bientôt fait justice. Cependant il est si difficile de conserver la domination sur un corps représentatif, quel qu'il soit, que le roi jugeait bien plus sagement que Strafford, en montrant le désir de se passer entièrement de leur service.

Les passages que j'ai cités avec tant de détails ne laisseront, je crois, dans l'esprit du lecteur aucun doute que le comte de Strafford était entré dans une conspiration pour renverser les lois, et les libertés fondamentales de son pays. Car ce n'est pas ici, comme dans son jugement, une accusation fondée sur des par rôles dites dans un moment de chaleur, difficiles à prouver et d'une interprétation ambiguë, ou sur des actions diversement rapportées et susceptibles de quelque explication ; c'est la sincère ouverture de son cœur dans des lettres qui n'avaient jamais été destinées à voir le jour. £t si on réfléchit sur la froide apostasie de cet homme au premier leurre présenté à son ambition, et sur la brillante capacité qui rehaussa la faute de sa désertion, on éprouve quelque indignation contre ceux qui ont pallié toutes ses iniquités, et ont même ennobli sa mémoire des attributs de lliérolsme patriotique. Sans doute il était grande car TOM. II. 19

agO HISTOIRE CONSTITUTIOICNELLR d'aNGLET.

cette ëpithète ne peut ^tnaisétre refusée sans pa* radoxe à un génie si étendu, à tant d'ardepr et d^ë^ nergie, à tant de courage et d'éloquence; ces puissantes qualités 9 imprimées sur son front sofnbre et sévère, frappèrent ses contemporains* d'une crainte mêlée de haine, et sont encore vivantes sous les couleurs de Vandyk \ Mais c'est un sujet suffisant de se méfier de l'attachement d'un homme à la constitution anglaise, que son respect pour le nom du comte de Strafford.

Il convenait parfaitement au caractère de Laud et à ses principes de gouvernement, d'extirper, autant qu'il était en lui , les gernies secrets de désaffection envers l'église anglicane. Mais la route qu'il suivit ne pouvait naturellement avoir d'autre effet que de les développer. Son prédécesseui^ Abbpt avait, peub-êtré fermé les yeux sur quelques irrégularités de discipline dans le clergé puritain^ jugeant sagement que leurs scrupules au sujet de quelques cérémonies , qui siagv graveraient par une rigueur vexatoire, s'éteindr^aient' , au contraire, par degrés, et céderaient à cette force cén»tripète , cette attraction morale vers l'uniformité et l'obéissance à l'usage, que la Providence a instituées comme l'uti des plus gtmids' préservatifs de la société politique. Sa h^gine pour le papisme et son zèle pour le calvinisme, qui certainement étaient d'un esprit

1 . La physionomie peu agréable de Straflbrd est attestée par Tirains de ce temps. Pamphlets de Sômers , iv, a3i. Elle ne l'e

par Vandy V le ^rnier paraît ëmiiiemmént caractéristique;

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étroit et iatolérant / aussi bien qu^ sa désapprobation publique dés prêtres qui prônaieht le pouvoir arbitraire, gagnèrent à ce pfélàt la faveur du partiquV>n appelait puritain. A tous ces égards, âucuii homme ne pouvait être plus opposé à Abbôt cjue: 8on successeur. Outre le reuouTélfetneht deiâ persécutioBs contre les noh-cotifontoistjes aVed là déi^iiièi^ rigueur,' en quoi plusieurs des' atitres éyêques rivalfeèrent avec leur primat, il 'à'efforçaJtrès-iniprudemmertt, pour ne pas dire' ifnëQhàfnniéBtr, pai^ des innoVât^ns de son chef, et en excitant dès alarmes (lai!id k cbh^* science ombrageuse d%on^méfs pieiix , do pi^oVôqùër de nouvelle» vifetimes- -qu'il pût opprittiër. Ceux qui firent quelque difficulté dé èé cbhforther à sè^ nouvelles cérémonies , ou qui seulement prêdhèi*ent pour le càlviniâÉnè ^ furent poursuivis pàrla^otir de haute cbnimiâsiôn cèmme s^îls eussent été décidénlent schismatiqtres*. La phis coupable de ces persécutions^ celle qu'on peut le inoins déféritf^B, viiit àti 'sujet du refus de lire en chaire ce qu'on appelait lèHvt^' des divertissemens, savoir une proclamation, ou plutôt un renouvellement de celle qui avait été readue sous le der-

■ I. Voyez les affaires de "Workmaîi, Peter Smart, e C, dans les histoires ordinaire»: RusIiwoTth ,' Râpin , Neâl, âiéti^ess Macauley,' Brodie, et métne Htime , d'un x^6t^;'et',' poui* ee^u'on pont dire de Vatàte Càféf Collier' et la propre défense de ikuS à son 'jagemi^t. IVorabre de personnes, qui |)ett<îhàienf indubitablement db 'éôtë des purîtain's,' avaient inis en cottiYkîUn une soihtiie d'argent pour acheter des bénëfîcéè infôodés , qu'elles faisaiéiit re'gir par des commissaires , dans Ï6 dessein d'en tretëtaiir des lecteUrs, classe de ministres auxquels Laud portait une'gfàiide.aTersidà. II fitibitér les parties deratit la chambre e'toîle'c , où leur association fut* dissoute, iet les be'ne'fîces dëjà achete's furent confisques au profit de la couronne. Rushworlh, abr. 11, 17^ Neal, 1, 556.

ng^ HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE D ANGLET.

nier règne, et qui permettait robservatiou de certaines fêtes ou vigiles, et l'usage de beaucoup de passetemps le dimanche, après le service du soir '. Ceci était regardé, je l'ai déjà fait observer, comme une des pierres de touche du puritanisme. Mais quelque superstition qu'il pût y avoir, pour le parti , dans l'observance judaïque du jour qu'on appelait sabbat, c'était une mesure déplacée en elle-même et tyranniqpe dans son intention , que de forcer d^ns les églises la lecture de cette permission, ou plutôt de cette recommandation de se livrer aux fêtes. Les ecclésiastiques scrupuleux refusèrent généralement de se conformer à cette réquisition , et furent en conséquence suspendus ou privés de leurs bénéfices. Trente d'entre eux fiirent excommuniés dans le seul diocèse de Norwich ; mais comme cette partie de l'Angleterre était plus particulièrement puritaine^ et que Févêque, un certain Wren, était le plus mauvais des juges de la cour, il est trèsprobable que la proportion générale ne se régla pas selon cette donnée '.

1 . L^origine de cette mesure vkit d'un ordre donné aux assises de Somerset par le grand-juge Richardsou, â la requête des juges de paix, pour supprimer ces fêtes qui araient amené beaucoup de désordres et de profanations. Laud fit censurer le juge par le conseil privé, et lui fit réroquer son ordre. Kennet, p. 71; Rufthworth, abrégé, 11, i66* Heylin rapporte que les gentilshommes du comté étaient opposés à Pordre de Richardson, ce qui est une de ses faussetés ordinaires. Voyez Rushw., abr., 11 , ijSy. Je dois ajouter cependautque Fordonnance était parfaitement légale et selon l'esprit du dernier acte de la pi-^miére année du régne de Charles i*% c, 1, poor Tobserrance du jour du Seigneur. Elle a été mal interprétée par ceux qui n'ont pas fait attention aux réserves qu'elle contient,, comme Nealet M. Brodie. Le docteur Lingard, ix, 4^2, a traité ce sujet axec vérité.

2. Neal, 569 j Rushworth, abr., 11, 166; Collier, 758 j F'ie de

GHAP. VIII. CHARLES l". %g3

Outre l'avantage de découvrir le penchant caché des ecclésiastiques , il est probable que les prélats de la haute Église avaient un but politique dans le livre des divertissemens. L'esprit triste et morose du puritanisme était naturellement odieux à la jeunesse et aux hommes d'un caractère gai. Les comédies de ce temps sont pleines de plaisanteries sur leur pédantisme» Il était naturel de penser que l'Église établie , en encourageant le penchant ordinaire des hommes à l'amusement^ ferait diversion à cet esprit fanatique qui ne peut guère continuer long -temps à être le caractère dominant d'une nation. L'église de Rome, de qui aucun homme d'état ecclésiastique ne dédaignerait de prendre leçon, avait depuis longtemps reconnu et mis en pratique le principe que c'est la politique des gouverncmens d'encourager le goût des passe-temps et des récréations chez le peuple, d'abord parce que cela l'empêche de s'occuper des matières politiques et religieuses, ensuite parce qu'il en est plus joyeux et moins sensible aux maux de sa condition. Il est à remarquer^ en passant, que le système opposé, si long-temps suivi dans ce pays , soit par un esprit puritain , soit par le despotisme des petites autorités, n'a point de telles raisons politiques pour le recommander. U est au moins très-sur qu'en employant son autorité à proscrire tous les divertissemens , à maintenir toute la rigueur de la loi juive au sujet du sabbat,

Laud, par Heylin , lii, 290. Ce dernier ecrivaiti atténue la persécution de Wrenj mais il est évident, par son propre récit, qu'aucune suspension ou censure ne fut levée , jusqu'à ce que les prévenus se fussent conformés , et eussent fait lecture de Ter-' donnance.

^94 HISTOIRE COJMSTITUTIONJJTELLÉ d'aNGLET.

et à donner à la face de l'Angleterre cet air d'austé^ rite repoussante , dont on conserve .tant d'exemples singuliers 9 le part;^ puritain rendit son joug insup'por^ibl^ à la jeunesse: et. à, la gaieté , et qu'aucune loutre cause peut-^tr,e pe contrihfia, .jutant à amener la restauration. ]Vhis le gençe hups^in n'aime pas mieux à jouer qu'à prier par force; et l'efFet. immédiat 4e ji'or^onnanpe 4u.fpi ^t .de produire .une.pihstin^nce bien pl^s scrupuleuse ck^ ainusémens du diman- <?he ,q«!Qn, n'avait jusqu'aWfr pr^Ê^tiqué..

Jj^ résolution ^ éyidemfnept |>;i!^Q par }a coi^r depe po^nt admettre de deini<-qonfor|i)i|li ^ fait 4^ religiw, swtoMt après que Laud eut obteu^u u^ ^ppuYp^r illimité sur l'eâprit du roi^ co4ivai|lq)iit les puritains que VÀngl^terte ne pouvait plus loiig^emp3 Jour offriç.un ^sile» ii'étot de l'Ëurape n'était pas pro|ire à ènçpurager lewi émigration) quoique plusiwrs eussent été biç^ r^u$ èjfi H^Uaixde. Mais tournant lèyrs regards Yfers çes:^égi9<l^,nouvelljÇl)[)eiM;.déçQuye^tes ao-delà de rPicéafii, atfctntiqw, ils y virent un refuge assuré confre la tyr9.Qiiie à laquelle iis étaient en butt«ç, et une pët^ pçctive aans bornes à leurSiC^péi^ancea futures. Ils ob- |in|Pei^tidc/la couronnera charte; de la^baie de Màs^aqhu^tts çû.,i6a9. Envirwii li^oisceckt cinquante per- 40nne^, principalement ou enlièreiwfint di^.la secte des indppendanSjCrfift t. voile avec tel premièiro flptte. Un si; graftd nombre: suivit les awniéefi. d'après, .<5p6 ces élaMi(9§enîèns de la Nouy41e?Angl^teri:e passent pour avoir tiré près d'un demi-million en espèces de la mèrepatrie avant les guerres civiles*. Des hommes d'un rang plus élevé que les premiers colons, et sans

1. Neal , paj». 546. Je ne sais comment il «établit son compte.

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espérance à leur tour pour les libertés civiles et religieuses de l'Angleterre, des hommes, d'un génie vaste et élevé, nés pour être les législateurs et les chefs d'une république naissante, le sage et prudent lord Say , chef reconnu de. la secte des indépendant > le brave , franc et enthousiaste lord Brook, sir Arthur Haslerig, Hampden, honteux d'une patrie pour les droits de laquelle il avait seul combattu^ Cromweil, palpitant d'une énergie qu'il ne pouvait ni répriiher ai ç^lployer, et dont le feu terrible étaiit encore euve-> loppé de fumée à tou^ le$ yeux^ excepté à o^ux de son parent Hampden^ se préparaient à s'embarquer :pour l'Amérique, quand Laud, pour soii propre malheur et celui de son maître, obtint un ordre du conseil pour arrêter leur départ \ Outre les réflexions qu'un tel exeniple:d^entétement fatal doit suggérer, il y a deuK choses qui ne spdt pas indignes d'être re^ marquées : la première , c'est que ces chefs de la secte des puritains, loin d'entretenir ces projet^ de renverser le gouvernement de leur pays qu'on leur a imputés, ne cherchaient, en i638, qu'à se soustraire à une tyrannie imminente; et, secondement, que les vœux de l'archevêque n'étaient pas tant de mettre

I. Une ordonnance,' datëé du i*^' mai i638, porte que le roi informe que beaucoup de personnes vont chaque ann^e à Ja Nouvelle-Angleterre, afin d^âtre hors des atteintes de l'âutorité eccle'siasiique , ordonne que personne ne passera sans une licence et un certificat de conformité du ministre de sa paroisse. Bymer, xi, '223. Laud, dans une lettre à'Strafford , ii , 169, se plaint de Ternigration d'hommes pour la Nouvelle-Angleterre, quand il en manque en Irlande; et pourquoi le faisaient-ils, si ce n^est qu'un désert leur semblait préférable à sa tyrannie ou à celle de ses amis? Dans cette letti^, Laud se plaint de ce qu'on lui laisse à lui seul la partie odieuse el épineuse du travail, et de ce qu'il n'a pas d'encourageraens.

ag6 HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE D ANGLET.

rÉglise et la couronne à Tabri des attaqués des mécontens , que de satisfaire en les persécutant Vâpreté de son humeur.

Ces procédés rigoureux de la cour et de la hiérarchie devinrent plus odieux en raison de leur tendance suspecte, ou au moins de leur indulgence notoire pour le papisme. Avec quelques incertitudes^ selon les circonstances ouïes changemens d'influence dans le conseil y la politique de Charles était de conniver à l'exercice domestique de la religion catholique, et d'admettre ceux qui la professaient à payer pour ta récusance , des compositions qui n'étaient pas régulièrement exigées*. Les catholiques se soumettaient volontiers à cette rigueur mitigée, dans la vive attente de jours plus heureux. Je ne censurerai point cette partie de son administration : on ne saurait dire que sa connivence au concours de catholiques qui se réunissaient dans la chapelle de la reine à Somerset-House , quoiqu'ils en usassent avec beaucoup d'ostentation , et de manière à causer un scandale excessif, fût quelque

1. En treize aas, jusques et compris lôfo, il ne fut levé que 4,080 livres sterl. sur les rëcusans par ordre âe Tëchiquier, selon les Journaux des Communes , i*' décembre i64o. Maison ne peut nier qu*ils payaient par voie de composition des sommes considérables, quoique moindres probablement que dans les premiers temps. Lingard, ix, 4a4, etc , note G. Clarendon dit que AYeston avait offensé les catholiques en exigeant les amendes pour hausser le revenu. Un prêtre seulement fut exécuté pour cause de religion , avant la réunion du long parlement. Butler, 11. 97. Et quoique, pour sauver Papparence, des proclamations pour arrêter les prêtres et les récusans fussent quelquefois publiées , ils étaient toujours déchargés en très-peu de temps. Le nombre de ceux auxquels on pardonna dans les seize premières années du règne du roi 8*éleva , diton, dans \ingt-neuf comtés seulement, à onze mille neuf cent soixante-dix. Neal, 604. — Clarendon ,1, a6i , atteste l^indulgence systématique montrée aux catholiques, que le docteur Lingard semble admettre à contre-cœur et par son silence.

CHAP. VIII. CHARLES I*'. agy

chose de plus que ce qu'aurait dicté un juste sentiment de tolérance \ Malheureusement la f)ersécution d'autres sectaires rend difficile d'attribuer au conseil de Charles P' un principe si libéral : c'était une vérité frappante vue par la nation avec terreur, qu'un certain penchai|t à favoriser ceux qui professaient la religion catholique, et cette religion elle-même, était la base d'une conduite si peu en harmonie a vec son système de gouvernement. Le roi avait été engagé, en i635 , par l'influence de la reine, et probablement de Laud ', à recevoir en secret , comme un agent accrédité de la cour de Rome, un prêtre sécuHer, nommé Panzani , dont les instructions apparentes étaient d'amener une réconciliation au sujet de quelques différends assez vifs qui avaient long-temps subsisté entre leclergé séculier et le clergé régulier de sa communion. Cependant le principal motif de Charles était, à ce que je crois , de se concilier assez le pape pour l'engager à retirer son opposition au serment de fidélité, qui depuis long-temps plaçait le peuple catholique dans une condition suspecte, et agrandissait une brèche que le roi avait quelques espérances de fermer. Dans ce dessein, il offrait toutes les explications raisonnables pour que le serment fut bien dégagé delà plus légère appa-