GHAP. II. RÉFORMATION. II

sans doute agi autrement. On dit cependant que des sommes considérables furent employées à réparer les routes et à fortifier les ports du détroit ' ; mais la majeure partie des revenus des monastères fîit employée à &ire de folles largesses aux courtisans, qui, sous l'apparence d'achats faits à la couronne, savaient adroitement cacher ce qu'ils recevaient en don. On a conjecturé que Cromwell, dans son désir de hâter la réforme, avait conseillé au roi de partager les terres des^abbayes entre les nobles et les gentilshommes , soit en leur en faisant donation absolue , soit en leur accordant des baux avantageux, afin que, liés de la sorte par leur intérêt particulier , ils s'opposassent éternellement au retour de la domination de Rome *. Aussi , sous le règtte de Marie, son parlement, qui lui avait montré dans toutes les matières de religion une si respectueuse complaisance, ne consentit nullement à se dessaisir des terres de l'église , et la suprématie papale ne put être rétablie que lorsque Rome eut sanctionné leur aliénation. Nous pouvons attribuer aux mêmes motifs une partie du zèle que les mêmes hommes déployèrent sous Elisabeth pour relever et défendre l'église réformée , non qu'ils affectassent un

I. Burnet, 268, SSq ; Strype, 1, 211, rapporte un ëlat dressé et mÎB soas les yeux du roi par Cromwell , sur Pusage qu'on pourrait faire des revenus des petits monastères. Parmi plusieurs détails pi- <{uans, on trouve ceux-ci : « Sa Grâce pourrait se donner une suite de deux cents gentilshommes , A chacun desquels il serait assigné un revenu de 100 marcs , — ao,ooo marcs ; — Son Altesse pourrait assigner^ pour la réparation annuelle des grands chemins en plusieurs endroits , et pour d'autres besoins d'utilité publique , 6,000 marcs. »> — Telle était la proportion étabHe entre lés besoins de l'État et ceux du luxe, de la vanité, ou peut-être, en y regardant de plus prés, d'une adroite corruption.

a. Burnet, 1, 223.

Il6 HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aNGLET.

attachement hypocrite à des croyances qu'ils n'avaient • pas ; mais ils suivaient les principes de la loi naturelle , en faisant meilleur accueil aux vérités qui garantissaient mieux leur fortune.

Mais si la religion nouvelle s'affermit de l'appui de tous ceux qui avaient pris part aux dépouilles ecclésiastiques y la constitution du royaume en reçut aussi de grands avantages : une force nouvelle , et comme un sang nouveau , se répandirent dans l'aristocratie territoriale 9 qui avait à résistera l'énorme prérogative de la couronne. Car s'il est vrai , comme on n'en peut douter, que la richesse est une puissance , le partage d'une si grande portion du royaume entre les nobles et les gentilshommes, l'élévation de tant de familles nouvelles, l'accroiissement d'opulence des plus anciennes, durent leur donner plus de poids dans la balance politique de l'état. Si l'on y regarde de près , on reconnaîtra que toutes les familles considérables de notre époque, investies ou non de la pairie, commencèrent, à fort peu d'exceptions près, à se faire remarquer sous les rois de la maison de Tudbr : et en suivant la trace de leurs biens, on verra qu'ils leur vinrent en grande partie, directement ou indirectement, des dépouilles des mo* nastères ou des autres établissemens religieux ; et ces revenus ont été sans doute bien mieux employés à exercer une hospitalité généreuse, une bienfaisance éclairée, à protéger l'industrie ou l'agriculture , à servir les devoirs sérieux, ou même les nobles plaisirs de la vie, qu'à nourrir une armée de moines croupissant dans l'ignorance et l'oisiveté, à tromper le peuple par leurs fables superstitieuses , et à encourager l'oisiveté et la fainéantise \

1 . Une çpinion, chère à ceux qui ont tu avec regret la s^culari-

CHâP. If. RIÊFORM ÀTIOn . I I 7

Long-temps ona cru à tort, et ce préjugé, quoique souvent combattu par la saine critique de notre époque , n'est pas encore entièrement détruit ; on a cru y <lis^jey que les aumônes des monastères nourrissaient tous les pauvres du royaume, et que c'était à la suppression de ces établissemens de bienfaisance qu'on devait le système tant décrié des distributions de secoursdans^haque paroisse. Assurément, la charité

sation complétie des bi^ns des moines , c^est qu'on eût pu les ibire servir à l'avantage de la science et de la religion , en les donnant aux chapitres et aux colldges. Thomas Whitaker a imaginé un beau plan pour l'abbaye de W halley, dans laquelle il eût Tonlu établir quelques bonnes prébendes, et en outre des maîtres d'école et des médecins. Je présume qu'il a cru se conformer ett cda aux intentions du donateur , et a suivi, le pvincîpe dit cjr près et dont Ja cour de chancellerie ne s'écarte jamais dans les ca6 de legs pieux ; si ce tribunal regarde la volonté du testateur comme inexécutable , il s'efforce cependant d'accomplir ses désirs en se rapprochant le plus possible de ses intentions , quoique souvent il s'en éloigne beaucoup. 11 serait assez difficile de prouver qu'un baron normand, qui, n'étant pas sans inquiétude sur son sort dans l'autre monde, s'était rassuré, à ses derniers momens, en faisant dire chaque jour des messes pour le repos de son ame, serait maintenant beaucoup plus satisfait de voir ses revenus consacrés à l'entretien d'une école de grammaire , que s'il le» voyait dévolus à la couronne par droit d'échûte. Mais abandonnons cette question particulière, et revenons au principe d'utilité publique; il serait possible, dans le cas spécial de l'abbaye deWhalley, que l'intt'rét public eût plus gagné à l'établissement d'un collège dans son enceinte, qu'à la distribution des terres qui en dépendaient. Mais la question est de savoir si l'on eût trouvé beaucoup d'avantage à garder en main -morte toutes les terres ecclésiastiques., oudn moins une grande partie d'outre elles. Nous avouons sans doute que les domaines de Derwentwater, employés comme ils l'ont été , ont rendu plus de services à l'Etat , que s'ils avaient été consacrés à soutenir une famille de Ratcliffe, ou dépensés à White et a Newmar- Itet. Mais s'ensuit-il que le royaume prospérerait davantage si tous les domaines de la pairie servaient a fonder de semblables dotations ? Et pouvQiis-nous croire de bonne foi que si un tel plan avait été adopté, lors.dela suppression des monastères, cette multitude de prébendes et d'écoles aurait rendu de grands services à ÏAxe-^ ligîon et à la science ?

Il8 HISTOIRE CONttTITUTIOJVMELLE d'aNGLET.

des moines soulageait la misère d'un grand nombre de pauvres et d'infirmes; mais ces aumônes , répandues avec cette largesse sans discernement dont l'Église romaine a surtout donné l'exemple, étaient la principale cause y loin d'être le remède de la mendicité et du vagabondage. Les monastères dispersés dans les divers comtés^ et à des distances fort inégales les tms des autres y ne pouvaient établir dans chaque localité une juste proportion entre les secours et les besoins ; leurs grilles étaient toujours ouvertes à ceux qui venaient y frapper pour demander l'aumôney et puiser à ces sources toujours trop peu abondantes pour une multitude altérée; rien n'était plus propre à entretenir la mendicité et le vagabondage, que les statuts les plus sévères s'efforçaient sans cesse de réprimer. On s'est demandé souvent comment secourir ceux que le travail ne peut arracher à la misère, et l'on attend encore la solution du problème. Les ordres religieux ne convenaient, sous aucun rapport, pour rendre ce grand service à l'humanité. Même lorsque les monastères existaient encore, on avait adopté le plan de pourvoir aux besoins des pauvres par Iç moyen de collectes régulières qu une longue série de statuts, qui se termine à celui de la quarante-troisième année d'Elisabeth, finit insensiblement par convertir en contributions forcées \ Si dans quelques districts en particulier

I. Le premier acte pour porter secours aux pa,uyres impotens passa en i535 ( 27 H. 8, c. 25)f par ce statut on défendait de donnet' Taumône aux mendians, sous peine d'une amende dix fois plus considérable que Paumdne donbëe en contraTention à la loi ; une coUecte devait être faîte dans chaque paroisse. Les contributions forcées, à proprement parler, ne s'établirent qu'en iSya, i4 Éliz. c. 5. Mais, par un statut précédent, i Edouard vi, c. 3, l'é- Téque était autorisé à traduire devant sa cour ceux qui refuseraient de contribuer, ou qui engageraient les autres à refuser'.

CHAP. II. RiFORMATlOV. I 19

oD a pu i*egi>elter l'hospitalitié de3 couvens y il n'est p^s probable qae leur suppression ait beaucoup em^^ la oondition des pauvres ; e( nous nedeyons pas oublier que les propriétaireseptre les mains ^e^quels passèrent les terres dés abbayes çnt été renonmiés^^ de tout temps, et plus que jamais dans le siècle qui suivit œtte translatioa de propriété, pour leur charité et leur munificence.

Ces deux gcands coups^ politiques , la séparation d'avec le Saint-Siège, et la suppression des monastères, brisèrent le pouvoir immense et humilièrent Forgueil des memiv*es du cleigé anglais , à ce point qu'ils devinrent les plua;^ humbles ||ujets àç Henri y et n'osèrent plus appeler auc^ne résistance à ses car priées , même lorsqu ils le portèrent à &ire en i^ligion les innovations l^s plus iinportantes. Il est certain qu'une partie de œt ordre serait demeurée avec joie fidèle à l'Église romaine , et vjt avec horreur la chute des monastères.

En détruisant ainsi ce que \fk foi du peuple s'était habituée à respecter, Henri avait frayé la route aux essais plus hardis des réformateurs. Ceux-ci, secte nombreuse et qui grossissait tous les jours, se livraient tour à tour à l'enthousiasme dont les remplissaient les innovations du roi , ou aux craintes que leur faisaient concevoir leur lenteur et leur insufifisance, ou treuh* blaient de voir réagir contre eux-mêmes le bigot fanatisme de leur maître. Élevé dans les controverses des écoles de théologie , et puisant sans cesse à cette amère source de nouveaux alimens pour son despotisme sanguinaire , Henri faisait éclater l'impartialité de son intolérance en persécutant tour à tour le» dqux partis rivaux. Nous savons tous que trois personn«>

lao HISTOIRE CONSTITUTlOirNELLE D AirGLET.

oonyaincues de lui avoir contesté sa suprématie, et trois autres qulavaient nié la transsubstantiation j fu-» nent traînées au supplice sur la même claie. Le système de doctrine adopté par Henri dans les dernières années de son règne, au milieu de ses variations perpétuelles, s'éloignait également de l'orthodoxie papiste et protestante. La présence corporelle du Christ dans les élémens consacrés était un dogme qu'on ne pouvait nier sans encourir la peine du feu ; et , par un attachement capricieux aux pratiques du rite romain, le roi les défendait sur des points où beaucoup de bons catholiques du continent demandaient qu'elles fussent abolies, par exemple la communion des laïques seulement par le pain et le célibat du clergé. Sous d'autres rapports, il s'était laissé amener par Granmer bien près des croyances luthériennes; et il avait permis de donner dans des livres imprimés par soa ordre, a l'Institution et l'Erudition du chrétien» des explications qui , si elles ne proscrivaient pas absolument les anciennes doctrines, jetaient du moins sur elles de grands, doutes, et éveillaient, dans l'esprit du peuple attentif à tous ces débats, des idées dont il savait déjà se rendre compte \

On devait s'attendre,; d'après les dispositions de la nation , que la révolution qui avait éclaté en Allemagne se répandrait rapidement en Angleterre. Les.

1. ^^Institution fut imprimée en- iSSyj — l'Érudition, diaprés Bvrnet , en 1 54o , mais selon Collier et Strjrpe , seulement en i543. Ces deux ouvrages sont fort ingénieusement composés; Cranmer y eut sans doute la plus grande part ; mais il eut pour coopérateur» cfuelques écrivains moins favorables aux nouvelles doctrines, et le roiiuirméme présida à la rédaction. Collier, 187, 189. Les variation» de doctrine qui se rencontrent dans ces deux professions de foi div< souverain «ont fort remarquables.

GHAP. II. Rl^FORM ATION. 121

adveiteires de Fancieniie superstition avaiient acquis, par leurs fréquentes relations avec les réformateurs suisses et luthériens , une confiance plus audacieuse , en même temps qu'ils avaient mieux déterminé leur système de doctrine. On vit bientôt circuler des livres imprimés en Allemagne et dans les provinces flamandes ,'oîi le pouvoir avait d'abord accueilli la religion nouvelle, et ces livres étaient lus avec cette ardeur et ce zèle qui compensent toujours le risque des études défendues \ Wolsey, qui n'inclinait pas à la persécution , se contenta de condamner au feu les écrits hérétiques, et de prohiber sévèrement leur importation. Mais vouloir arrêter le cours de l'opinion publique, c'est livrer un combat aux élémens déchaînés; et il n'est pas probable qu'un gouvernement, même plus ferme et plus conséquent que celui de Henri , eût pu empêcher le protestantisme de se répandre. Les punitions sévères infligées, dans la suite de son règne , à plusieurs ardens réformateurs , ne firent que soulever l'intérêt général en faveur d'hommes dont la courageuse sincérité , la piété , la constance dans les supplices, plaidaient d'autant plus efficacement pour la vérité de leurs doctrines , que le peuple s'était habitué à honorer les mêmes vertus dans les légendes des premiers martyrs. En outre, les persécutions de Henri n'étaient pas dirigée» par ce principe rationnel que suit l'inquisition ^ et qui se tire par

I. Strjrpe, 1, i65. Un statut rendu en i534(a5H. 8, c. i5.)> après ayoir déclaré « qu'il y a dans l'intérieur du royaume un assez grand nombre d'artistes habiles dans l'art de Timprimerie ; et aussi experts qu'aucun étranger, » défend la Tente des livres importés du continent. C'était un coup' terrible porté à la littérature en général et à la religion réformée ^ mais, comme beaucoup d'autres mauvaises lois , ce statut ne produisit que fort peu d'eifet.

ia4 HISTOIRE GOlfSTITTJTIONNELLE d'aWGLET.

La grande révolution des opinions religieuses ne fut pas tant opérée par des discussions théologîques, comme on se l'imagine souvent , que par la persuasion où Ton était que la fraude et la corruption avaient infecté l'Église établie. Les miracles prétendus, dont les préires s'étaient si long->temp& servis pour fasciner le peuple, furent sagement livrés par le gouvernement au ridiculeet à Tindignation publique; on représentait dans les églises des pièces et des intermèdes, dont le sujet ordinaire était les vices et la corruption des moines et du clergé r ces moyens étaient désapprouvée par les. personnes graves , mais ils servaient un projet utile '. La presse mit en campagne sa troupe légère de pamphlets ; et quoique les catholiques s'efforçassent d'employer les mêmes moyens d'influence^ ils avaient moins de liberté d'écrire et moins de lecteurs que leurs antagonistes.

Au milieu de cette fermentation générale sur les questions les plus intéressantes, arriva la mort de Henri VIII, qui l'avait excitée et nourrie. Plus d'une fois, sur la fin de ce règne capricieux, lé parti papiste, à la tête duquel étaient Norfolk et Gardiner , ressaisit l'avantage , et plusieurs personnes furent brûlées pour avoir nié la transsubstantiation. Mais au moment de la mort du roi , Norfolk était prisonnier, accusé de trahison , Gardiner disgracié , et Cranmer au comble de la faveur. On dit que Henri avait médité

1 . Burnet, 3i8. p^ie de Parker, par Strype , 18. Collier ( 187) se montre fort scandalisé de toutes ces mesures. Il eût^ mieux valu , à son avis, abandonner entièrement la réforme que de souffrir une seule re'flexion sur le clergé. Ces satires dramatiques, dont les ordres religieux étaient victimes, avancèrent aussi puissamment la réforme en Hollande. Sistoùe de la réforme dans les Pays-Bas , j^ax Brandt, vol. 1, p. laS.

GHAP. 11. RÉFORMATION. ia5

quelques nouveaux diangemens dans ce qui touchait à la religion. Mais les exécuteurs de ses dernières volontés^ pour la plupart du moins y comme le prouve leur conduite 9 également indifférens aux deux systèmes, ne s'inquiétaient que des avantages qu'onpourrait trouver dans une innovation. Cependant Somerset, le nouveau protecteur , paraît avoir été partisan sincère de la réforme , quoique ces motifs d'intérêt ne fussent pas sans influence sur lui. Son autorité abattit bientôt toute opposition dans le conseil, et on ne tarda pas à s'apercevoir qu'Edouard, dont l'étonnante précocité donnait à ses opinions une importance que son extrême jeunesse ne pouvait rendre complètement ridicule, s'était pénétré d'un vif et inébranlable attachement pour la religion nouvelle; s'il eût vécu plus long-temps, il est probable qu'il eût rompu plus fortement encore que son prédécesseur avec une religion . qu'il regardait comme, une superstitieuse idolâtrie, et qu'il se serait montré inflexible envers ses partisans '. Aussi voyons-nous sous son règne s'introduire une langue suite de changemens dans les dogmes et les rites de

I. Je ne puis m'empécher de douter que le journal d'Edouard Yl, pub)ic dans le second volume de Burnet, soit réellement de ce jeune j>rince j car il n'est pas ordinaire de Toir un enfant de dix ans écrire avec la précision et l'énergie d'un homme d'afTaircs . Mais on ne peut calculer quelle force durent donner à ce royal rejeton, natarelloment si vigoureux, des entretiens sur les sujets les plus graves avec des hommes capables; et dans ses lettres à son jeune ami Barnabe Fitzpatrick, publiées en 1 774 par H. Walpole, on ne retrouve nulle part le style d'un enfant. 11 serait à désirer qu'il ne fût pas l'auteur de ce journal ; car la manière dont il y parle de l'exécution de ses deux oncles n'annonce pas un bon cœur. Malheureusement on a une lettre du roi à Fitzpatrick , pièce dont on ne peut nier l'authenticité, et dans laquelle on retrouTele même esprit. Il traita durement sa sœur Marie à cause de sa religion , et je soupçonne qu'il coulait dans ses veines trop du sang des Tudor. C'était, à n'en pas

I!l6 HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aNGLET.

l'église anglicane ; nous allons noter les principaux , mais sans suivre d'ordre chronologique , et sans nous arrêter aux controversiA qui ne produisirent pas un grand effet sur le peuple.

I. — Un des premiers pas qu'on fit vers un mode de religion où l'on devait trouver à la fois plus de piëtë et de raison que dans l'ancienne, ce fut d'ordonner que les offices de l'ëglise se célébreraient dans la langue maternelle du peuple qui y assistait. Le rituel latin était resté immobile depuis le temps où il s'était établi , soit par un sot éloignement pour toute innovation , soit aussi parce que le mystère d'une langue inconnue en imposait au vulgaire, et entourait les prêtres d'une grande réputation de sagesse. Cependant la lumière devait sortir de ce qu'on couvrait ainsi de ténèbres : notre liturgie , si justement célèbre pour sa piété j son élévation et sa simplicité, est en grande partie copiée sur la liturgie catholique , avec les changemens néanmoins qu'a nécessités la différence du culte. La^ seconde année du règne d'Edouard , la réforme du service divin fut accomplie , et la liturgie anglaise fut dès lors à peu de chose près ce quelle est encore de nos jours \