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et si contraire à la raison et à la liberté de llionime ne peut s'exécuter qu'avec de grandes difficultés et de grands inconvéniens. Où trouver en effet des hommes qui aient assez peu de cœur et de courage^ 6u assez peu d'honneur pour se prêter et consentir à recevoir une opinion et une nouvelle religion par force et par contrainte, ou qui veuillent jurer qu'ils pensent tout le contraire de ce qu'ils pensent? Rester tranquille et dissimuler, rendre compte à Dieu seul de sa conduite , cela est soutenable et supportable pen* daot un temps ; mais se voir contraint de. mentir et de prêter serment, ou bien de mourir, voilà ce qui ne peut se souffrir ni s'endurer. Il est à craindre que plutôt que de mourir ces gens-là ne cherchent les moyens de se défendre ; alors on aura des résultats tout contraires à ce que cherchent et se proposent les bons rois et les bons gouvernemens, savoir de maintenir en paix, leur royaume et leur administration \ »

On ne saurait justifier à mes yeux des réglemens injustes et cruels, en disant qu'on n'a pas l'intention de leur donner pleine et rigoureuse exécution , prétexte souvent insidieux et toujours peu sûr, qui tend à masquer les projets d'un gouvernement en marche vers l'arbitraire. Il est pourtant certain qu'Elisabeth ne désirait pas de voir exécuter cet acte dans toute

1 . Strype, Collier, Parliament, history. La source où l'on a puisé ce discours est le recueil manuscrit de Fox le martyrplogiste , autorite qui n^est point suspecte ; si bien qu^on a toute raison de le considérer comme aussi authentique que celui de M. Atkinson. Voici un exemple des sortes de réponses qu^on faisait à ces argumens : « On dit que ceci touche la conscience , et qu'on peut ayoir lâ-dcssus des scrupples ^ mais , pour peu que quelqu'un en eût f les quatre dernières années auraient fixé ses irrésolutions : après son premier refus , il a encore trois mois de répit pour discuter avec sa conscience et pour se déterminer. » Strype, ayo.

GHAP. III. EUSABETH. — CATHOLIQUES. 1^5

son étendue et sa rigueur. L'archevêque Parker, sans contredit Thomme d'église le plus prudent de son temps 9 sentant bien que quelques évêques étaient trop peu modérés dans leurs rapports avec les papistes , les engagea en particulier à mettre beaucoup de réserve dans l'exigeance du serment de suprématie , et à ne pas faire la seconde sommation , qui pouvait rendre coupable de haute trahison , sans son autorisation préalable \ Plusieurs de ses collègues avaient l'esprit plus étroit et plus vindicatif; quelques - uns des prélats dépossédés étaient détenus dans une sorte de prison honorable, enfermés dans les palais de leurs successeurs *. Bonner , qui était avec raison le plus odieux de tous, fut confiné dans la prison dite du maréchal. A l'occasion de ce nouveau statut, Horn, évêque de Winchester, indigné de ce qu'on ne punissait point un tel homme, s'avisa de lui dé7 férer le serment de suprématie, avec l'intention évidente de l'amener à se rendre coupable de haute trahison. Bonner, au lieu d'éluder l'attaque, soutint avec fermeté que Horn n'était point un évêque légitime; et, chose qui peut paraître étrange, nonseulement il échappa à toute autre poursuite , mais il eut le ' plaisir de voir ses adversaires réduits à passer un acte du parlement déclarant que les pré-

1* P^ie de Parker, par Strype^ 125,

a. annales de Strjpe p. 149. Tuostal fut traite avec Leaucoup de politesse par Parker dont il fut l^hôte ; mais Feckenham , abbë de Westminster, essuja de la part des ëvéques Horn et Cox un traitement moins doux , maigre son empressement à sauver les protestans, sous Marie. Cox me semble avoir ete un honnête homme, mais un petit esprit, d^un caractère morose et chagrin ^ il fut envojë à la fin dans la prison de Wisbeach pour avoir refuse le serment de suprématie. Strype, 1, 4^7» u, 5a6. Histoire de P Eglise deFuller, 178.

176 HISTOIRE GOKftTITirnOHirELLE d'anGLET,

sens évéques avaient ébé légalement consacrés*. Ce statut, et particulièrement son préambule , ferait soupçonner à un lecteur trop prompt dans ses juge<» mens, que la fiunçuse histoire d'une consécration irrégulière des éréques protestans, à la tayerne Nag's-^ head, n'était pas tout-à*fait indigne de croyance. Quoi cp'il en soit , ce conte a étéréAité d'une manière très-satisfaisante; et la seule irrégularité qui donna naissance à ce statut consistait dans l'emploi, pour l'ordination , d'un formulaire qui n'avait pas encore été légalement rétabli \

Ce fut peu de temps après l'acte qui imposait de si fortes peines aux prêtres catholiques qui refusaient le serment de suprématie , que l'empereur Ferdinand adressa à la reine Elisabeth deux lettres, par lesquelles il intercédait pour les sectateurs de cette reli^gion, et qui toutes deux avaknt rapportanx nouvelles rigueurs qu'ils encouraient en déclinant consciencieux sèment ce serment, ainsi qu'à la prohibition du libre exercice de leur dùlte. Il conseillait , eomase Une chose raisonnable, de leur accorder uw église dans chaque ville ; et il terminait par une pbf ase qui donnait à entendre que sa conduite, à l'égard des protestans de ses états, dépendrait du droit qu'on ferait à sa requête '. De telles considérations étaient d'une grande

1. Elis. Cl. Onze pairs furent d^un aris opposé ^ tous catholiques connus ^ excepte le comte de Susses. Strype, 1, 499.

2. Le docteur Lingard lui-même admet <{ue Parker fut consacré à Lâambeth, le 17 décembre i559; mats il conjecture qu'il pourrait hSten y ayoir eu quelque réunion à Nag'shead qui donna lien à cette histoire, c'est-à-dire qu'il feut présumer quelque absurdité plutôt que de reconnaître que de bons catholiques ont propagé un mensonge.

3. I^obis ver6 factura est rem adeogratam, ut omnem sùnus da^ turi operam quo possimus eam rem serenitati vestrse nrnttuir ôe-

GHAP. III. — ELISABETH. — CATHOLIQUES, in H

importance. La religion protestante gagnait du terrain en Autriche y où une grande partie de la noblesse et des bourgeois avait pendant plusieurs années demandé avec instance qu'on la tolérât publiquement. Ferdinand, homme prudent et éclairé^ sans bigoterie, et qui cherchait tous les moyens de fermer les plaies faites à l'empire par les querelles religieuses, s'eiForçait, avec quelque espoir de succès, d'obtenir des concessions de la part du pape , et se montrait en attendant disposé à plus d'indulgence à l'égard de ses sujets protestans. Son fîls Maximilien, non-seulement par modération de caractère , mais encore par un véritable penchant pour les nouvelles doctrines, promettait de pousser encore plus loin les dispositions libérales du prince régnant'. C'était donc consulter bien peu l'intérêt général du protestantisme, que de dégoûter des personnes si puissantes et si portées à le faire triompher. Mais notre reine, tout exempte qu'elle était de cet esprit de fanatisme et de persécution qui animait une partie de ses sujets, était trop profondément imbue de principes arbitraires pour souffrir qu'on s'écartât de la forme de culte qu'elle avait prescrite; il &ut peutrêtre convenir aussi que l'expérience seule pouvait démontrer pleinement que le parti de

net^olentiœ et fraterni animi studiis cumulatissùnè compensare» Voyez la lettre dans les additions au premier yolume des Annales de 3^ypc » ^ ^ truuyent au commencement du second volume , page 67 j elle a étë â tort rapportée par Camden , que quelques-uns ont suivi, a Panne'e iSSg^ mais elle porte la date de ]563.

1 . Quant aux dispositions de Ferditiand et de Maximilien à Tëgard de la tolérance religieuse en Autriche, qui eut lieu, il est vrai, pendant un temps... Voyez F. Paolo, Concile de Trente, par Gourayer, u, 73, 197, aao, etc.; Schmidt, Histoire des Allemands y vol. viii, 120, 179, etc.; Fléchier, Vie de Commemdamj 388, ou Maison d^ Autriche de Coxe.

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178 HISTOIRE GO]fSTITimOKNK.LÉ O^AITGLBT.

Ift tolérance était le plus ëûr, et faire voir combien étaient raines les craintes que pouvaient concevoir mémedes hommes sans préjugés. Dans sa réponse à Ferdinand, la reine dédlare qu'elle ne peut accorder d'églises aux hommes qui font schisme avec*sa religion , û chose étant contraire aux lois du parlement et dangereuse pour son -royaume , comme devant y répandre des opinions diverses , capables de mettre en peine les esprits des honnêtes gens , et propres à favoriser des partis et des factions qui finiraient par troubler la tranquillité présente de TEtat. Cependant ce qui s'était déjà passé en France suffisait pour faire prebsentir à des ^esprits observateurs que les rigueurs et les gênes ne sont pas des moyens d'une efficacité infiûllible pour prévenir ou potir réprimer les dissensions religieuses*

Camden et quelques auteurs ont prétendu que, par suite d'un système de connivence qu'on s'était prescrit à leur ^ard, les catholiques romains jouissaient d'une assez grande liberté dans l'exercice de leur religion , pendant les quatorze premières années du règne d'ÉlLsabeth; mois cette assertion est tôutà-fait inoodciliabie avec quelques .passages des collections de Strype. NoUs trouvons un -grand nombre de personnes tourmentées à titre de récusans^ c'està-dire pour ne pas suivre l'église protestante, et, contraintes à des promesses peu sincères de conformité; d'autres étaient traînées devant une commission ecclésiastique , accusées de loger des prêtres ou d'envoyer de l'argent à Ceux qui avaient fui sur le continent \ Les étudians des collèges de jurispru-