I. Strype, S\^ ^ et passîm
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dence, où, le papisme était alors fort influent ^ furent examinés sur leur religion dans la chambre étoUée; et, pour n'avoit pas donné de réponse sar tisfaisante , on les mit en prison '. Le parti catholi* que n'était pas toujours très-scrupuleux. dans le choix des moyens qui pouvaient venir au secours d'une secte opprimée ; ils opposaient U. fraude à la force , et cachaient leurs vœux les plus ardens sous le mas* que d'une soumission docile ou même du plus zélé dévouement. La grande majorité des laïques et du clergé céda aux temps, et l'on ne peut douter qu^un grand nombre de ces conformistes de circonstance perdirent par degrés jusqu'à la pensée de revenir à leurs anciennes pratiques. D'autres cependant, tout en se conformant à certaines cérémonies extérieures, conservaient dans leurs dévotions secrètes les formes de leur ancien culte. C'est un fait reconnu que les catholiques suivirent généralement le culte de l'Église anglicane , jusqu'à ce que cette soumission fut considérée comme une abjuration certaine de leur propre religion; ils se persuadaient, et les prêtres anglais , par ignorance autant que par l'habitude qu'ils avaient prise d'accommoder leur conduite aux circonstances, les encourageaient dans cette idée, que l'observation secrète de leurs rites était une excusé suffisante de leur obéissance apparente au pouvoir civil*.
I . Strype, 5ti3. Il dît que les légistes qui occupaient les places les plus éminentes étaient en général déolarés pour le papisme, p. a6^ j mais, s^il yeut parler des juges , il faut convenir que cela ne dnra pas long-temps.
a. Quum regina Maria moreretur, et retigio in Angliâ mutaret , post episcopos et prœlatos catholicos captât eifugatoa , populus f velut ot^ium grex , sine pastore in magnis tenebris et catigine animarum suarum abeiTawit, Undè etiamfactum est multi ut ca-
l8o HISTOIRE CONSTITUTIONKELLE D*ANGLET.
I^ forme du culte romain , tout en attribuant plus d'importance au cërëmonial , diffère cependant sensiblement du culte protestant en ce qu^'elle est bien moins sociable , et par conséquent les obstacles qu'on lui suscite dans son exercice public sont beaucoup moins propres à affaiblir le lien religieux de ses partisans, tant qu'ils peuvent conserver quelques rapports individuels avec un prêtre qui en est comme
thoiiecrum supentUionihus , impiis dissimulationihus , et grauibus juramentU contre sanetœ sedit apostoUcœ auctoritatem, cum admodmm parvo aut plané nuUo conscientiarum suarum scrupulo a»sueMcerent, FrequetUabanl erg6 hœreticorum synagogas^ inter^ erant eorum concionibus , atque ad casdem etiam audieridas fiUos eîfamiliam, suam compellebant. P^debatur itiis, ut catholici essent^ stuffieere una cam hœreticis eorum iempla non adiré jjèrri autem poste si'antè vel post illos eadem intrdasent. Communicabatur de sacrilegd Cah'ini cœnd, velsccreto et elanculum intra privâtes parietes, Missam qui audiuerant , ac posteà Cahinianos se haberi volebant , sic de prœcepto satisfecisse existimabant : deferebantur fila catholicorum ad baptisteria hœreticorum , ac inter manus matrimonia contrahebant , atque hœc omnia sine omni scrupule fie^ bant facta propter catholicorum sacerdotum igncrantiam, qui talia vel licere credebant , vel timoré quodam prœpediti dissimulabant, JYunc autem , per Dei misericordiam , omnes catholici intelligunt, ut salventmr non satis esse corde fidem catholicam credere , sed eamdem etiàm ore oportere confiteri. Ribadeneira , tie ScfUs" mate, p. 53 j Toyei aussi les Catholiques anglais de Butler, t. ui, p. i46.
Quelques-uns de nos derniers défenseurs de la réforme {non talif etc...) sont sërieusement disposés à se plaindre qu'on n'ait pas laissé tranquilleinentles catholiques anglais perséyérelr dansleur conformité, c'est-à-dire devenir des protestans aussi sincères que leurs Toisins, à la seconde génération. Un des argumens de ces raisonneurs amusans, c'est que le service de l'Église anglicane, quoiqu'il ne contint pas tout ce que croyaient les catholiques, ne contenait rien non plus qu'ils désavouassent. Ainsi, il faudrait croire q'i'un homme mérite des reproches quand il refuse d'agir d'après un principe, nonseulement qu'il ne reconnaît pas lui-même , mais que ses adversaires auraient raison de méconnattre à leur tour, si on voulait leur en faire aussi l'application , car je présume que M*** ne se croirait pas obligé de vivre dans une communion constante avec une congrégation d'unitaires.
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rinstrument nécessaire. Les prêtres parcouraient donc le pays sous difTérens travestissemens pour raviver ce. feu que les pratiques extérieures de conformité étaient destinées à éteindre. Il n y avait pas un canton dans r Angleterre , dit un historien catholique , où l'on ne pût .trouver quelques prêtres du clergé de Marie , et on les appelait vulgairement les vieux prêtres. Ils servaient 9 en qualité de chapelains, dans les maisons particulières'; puis, à la faveur des approches de la nuit, ces ecclésiastiques, proscrits partout, allaient dans des chambres particulières, ou dans les rendez- vous secrets d'un pays mal peuplé, aidés de tout le mystère qui subjugue l'imagination, et de cette confiance mutuelle qui redouble l'énergie de la constance, célébrer leurs rites solennek, plus puissans dans cet appareil clandestin que s'ils eussent été entourés de toute leur splendeur première; et, certes, la prédilection que l'espèce humaine montre pour le mystère, et qui, plus d'une fois, a probablement engagé des hommes dans les conspirations politiques, sans autre motif réel, suffira toujours pour conserver les associations secrètes, même lorsqu'elles reposent sur des intérêts bien moins puissans que ceux de la religion. Plusieurs de ces prêtres ambulans prenaient le masque de prédicateurs . protestans; et on a dit, avec quelque vérité, quoique cette accusation soit aussi probablement exagérée, que, par leurs adroites manœuvres, ils fomentaient la division qui commençait dès lors à éclater, et se liguaient avec les anabaptistes et les. autres sectaires, espérant à la fois exciter du dégoût pour l'Église nationale et insinuer leurs propres croyances, légère-
i . Histoire ccclésiastit/ue dç Dodd , v. u , p. 8.
l82 HISTOIRE CONSTITDTIOirir£LL£ d'aNGLET.
ment dëgtdsées , dans les âmes de quelques enthousiastes imprudens \
Je ne doute pas que la persécution , ear il n'est pas possible de lui donner un nom plus honoraUe *,
I . ThoBUf Heaftk , frère du dernier archeTéqne d' York > lot saisi â Rochester, Yen l'an i570| làen pourvu de traités anabaptistes et ariens y destines à être mis en circulation. Strype, i^ Sai. Pour d'aatrés exemples , Tojez p.aSi» 4^4 ; ^'^ ^ Parker^ a4f $ CoUec tiotu de NalaoB , t. ij introduction , p. 39, etc.) passage d^un pam phlet y publie aussi par Nalson , intitulé , les Renards et les lisons. On prétendait qu'un certain Henri Nicolas , chef d'une bande de fanatiqoes, appelés U FamiUe d'amour, que bous TOjons figurer souTent dans ce règne , et qui reparut Ters le temps de Cromwell , était secrètement mis en jeu par le parti papiste . Strype, u, 87, 589, 595. Mais cet sortes de conjieotures étaient très-souyent mal fondées, et peut^tre n'étaient-eUes pas plus sûres dans le cas dont il s'agit ici, quoique les passages cités par Strype ( 589 ) puissent en efftt exciter des soupçons. Cependant Brandt ( Histoire de la réfosmie des Pays-Bas, t. i , p. io5 ) ne soupçonne pas Nicolas d'avoir joué un autre rôle que celui de fanatique ^ sa secte se montra dans les Pays-Bas rers iâ55.
9. « Cette Eglise {d'Angleterre), et la reine qm en est comme « la seconde fondatrice , sont pures de toute persécution contre « les catholiques. Ni église , ni secte , ni môme aucun individu , a n^avait encore proclamé le principe de la tolérance, etc. » Southoy , Zifre de VEghse , v. 11 , p. 285. Si la seconde de ces assertions est citée comme une preuve de la première , il est juste de 'aire qu'elle n*atteint pas son but. Mais d'ailleurs il n'y a point de Térité-dans cette assertion si générale. Sans parler de-llJtopie de sir Thomas More , le principe de la toléi ance avait été professé par le chancelier de L'Hospital , et beaucoup d'autres en France. Je cite celui-ci parce qu'il appartenait au parti le plus fort; car, de fût , le plus fiûble avait toujours réclamé ce grand principe , et imploré au même titre la tolérance de ceux qui ne partageaient pas ses sentimens'. Quant aux peines capitales contre l'hérésie, auxquelles M . Soutbey semble atoir surtout fait allusion , on a lieu de croire qu^ la plus grande partie desprotestansne les a jamais approuvées. Sleidan affirme , v. m , p. 363 , que Calvin encourut la haine parla mort de Servet ; et Mélanchton dit expressément la même choa^ dans la lettre qnMil a malheureusement écrite au réformateur de Genève , pour lui déclarer qu'il approuve aussi ce crime, approbation que j'attribuerais plutôt à la crainte d'ofienser le maître qu'à une cooviction sincère.
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exercée contre les catholiques anglais, quand elle aurait pu servir à abus^ le gouvernement en produi*> sant une conformité apparente y n'ait excité une pro* fonde désaffection chex un grand nombre des adhérens de cette foi. Maijs ce serait une assertion hasardée de prétendre qu'une politique plus conciliante aurait entièrement désarmé leur haine , et plus enoone qu'elle aurait calmé ces espérances turbulentes , que les circonstances particulières du règne d'Elisabeth devaient naturellement produire. Cet état des affaires influa sur son administration civile , et plus encore sur celle des affaires religieuses. Son titre même à la couronne dépendait absolument de l'aveu du parlement. L'acte de la 35** année de H. 8, c. i. lui avait assuré la couronne, et, par conséquent, avait restreint beiaucoup le statut précédent, 28 H. 8 c. 7, qui avait dpnqé à son père le pouvoir de régler à son gré la succession. Outre cette autorité législative , Henri avait encore légué , par testament , le trône à Elisabeth après sa sœur Marie , et le consentement général de la nation avait ratifié son choix. Mais la reine d'Ecosse , nièce de Henri par Marguerite , sœur aînée de ce prince , avait au trône des droits plus sacrés pendant la vie même d'Elisabeth , aux yeux des catholiques qui faisaient passer les titres héréditaires avant les actes du parlcmeiijt, et la pli^ grande, partie de la nation la regardait comme l'héritière présomptive de I4 couronne après la mort d'Elisabeth. Sans doute on n'eût pas même agit^ cette question si la succe^sKMi avait suivi son cours naturel ; mais Henri avait usé du pouvoir dont l'avait investi le parlement dans un esprit servile , quoique jouissant pleinement de son autorité
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souveraine, pour assurer la succession dans la maison de SufTolk, aux descendans de sa seconde sœur Marie ; il leur sacrifiait ainsi la branche aînée d'Ecosse. Marie laissa deux filles, Frances et Éléonore. La première ëpousa le marquis de Dorset, lord Grey, créé duc de Suffolk par Edouard, et lui donna trois filles : Jeanne, dont on connaît assez la destio/ée, Catherine et Marie. Éléonore Bhindon eut , de son union avec le comte de Cumberiand une fille qui fut mariée au comte de Derby. Au commencement du règne d'Elisabeth , ou plutôt après la mort de la duchesse de Suffolk, lady Catherine Grey se trouvait, selon la loi, l'héritière présomptive de la couronne; mais, suivant les règles du droit héréditaire, que la masse des hommes ne consent pas aisément à voir violer par des actes capricieux et arbitraires , Marie , reine d'Ecosse , petite fille de Marguerite , représentait incontestablement sa royale famille , et se présentait la première à la succession d'Elisabeth. Certes, des prétentions à l'héritage d'une princesse jeune encore n'offraient pas , selon toute probabilité , de grandes espérances; on devait s'attendre à voir un mariage fécond déjouer bientôt toutes les spéculations fondées sur de pareils droits, et Elisabeth était à peine, depuis quelques semaines, assise sur son trône , que déjà ses sujets s'occupaient du choix de son époux *. Parmi les prétendàns qu'on lui supposait, deux surtout se disputaient sa main; l'archiduc Charles, fils de l'empereur Ferdinand, et lord Robert Dudley, quelque temps après créé comte de Leicester ; le premier , recommandé par son rang
1. Voyez l'adresse de la Chambre destsommunes, pour prier la reine de se marier, 6 février i559.
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et ses alliances y le second fort de la faveur que lui montrait la reine* Elle donna d'abord si peu d'encouragement aux prétentions du premier, que l'ambition de Leicester en parut moins extravagante \ Cependant les plus sages. conseillers d'Elisabeth, qui connaissaient les vices du comte, et les pairs les plus/considërables du royaume, qui regardaient sa noblesse comme trop récente et mal acquise, blâmaient un choix si indigne d'elle \ Il serait peu sage de prétendre pénétrer dans tous les détours du cœur d'Elisabeth ; mais on est presque autorisé à croire que sa passion pour son favori lui fît soutenir, pendant les sept ou huit premières années de son règne , une longue lutte contre sa raison. Toutefois elle continua de régner sans époux, et les assurances qu'elle s'était plu à donner tant de fois de sa résolution de vivre et de mourir vierge, commencèrent à paraître plus sincères qu'auparavant. Jamais le mariage du souverain n'avait été plus souhaitable pour un royaiune. Cecil, sentant combien il était important que la reine s'y décidât, mais redoutant son union avec I^eicester, essaya, vers la fin de l'an 1564? de renouer avec l'archiduc Charles'. Pendant ces négociations, qui durèrent de deux à trois ans, elle eut sou-
