HayneSj

a. y oyez particaliércmeot deux lettres dans les Papiers d'état de Hardwicke, i, 122, and i63, datées d'octobre et de novembre i56o, et qui prouvent les craintes qu'avait excitées la faveur si peu me'ritée de la reine pour Leicester.

3. L^inclination de Cecil pour le mariage autrichien se montre ouveitement , Haynes, 4^0, et plus encore d&ns un mémoire remarquable , où il a exposé , dans des colonnes paraUéles, suivant une méthode qui n^est pas assez simple peut-être , mais du moins pleine de clarté, et qui lui était assez familière, toutes sos raisons en faveur de Parchiduc et contre le comte de Leicester. Les premières

l86 IIISTOiaS COJBfSTITUTIOniSrBLLE I>'aNGL£T~

vent recours à cette coquetterie évasive et diâsiuiulée, qu elle devait plus souvent encore mettre en œuvre dans le reste de sa ine ^ Leicester crut ses intérêts assez engagés dans le débat pour se brouiller avec ceux

sont surtout relaUves â des consîdâ'atîons de politique extérieure , et seront aisëment devieëes «le ceux qui ont quelque connaissance de riiistoire. Voici iet autres : i» Un mariage avec Leicester ne peut offrir d'avantage a la reine , puisqu'il n'augmentera ni ses ricbesset , ni sa considération , ni son pouToir ; a« il laissera penser que les bruits scandaleux qui ont couru sur les relations du comte et dp la reine étaient vrais; 3** Leicester n'aura d'autre étude que de prodiguer à ses amis particuliers les richesses, les charges , les terres , et d'offenser les antres ; 4*^ ^^ mort de sa femme l'a couvert d'infiimie ; 5^ il est obéré de dettes ; 6° il se montrera bientôt cruel , et jaloux de la majesté de la reine. Id. 444* ^î ces suggestions, et surtout la seconde, ont été mises réellement sons les yeux de la reine , elles prouvent la liberté et la franchise dont ce grand homme d'état ne craignait pas de faire usage avec elle. L'allusion à la mort de la femme de Leicester, qui en effet présentait des circonstances suspectes, se retrouve souvent dans les documens contemporains. On sait qu'elle était morte à Cumnorprcs d'Oxford, et que cet événement est le fond du roman de Kenilworth, malgré les anachronismes étranges et la confusion de personnes qui s'y trouvent. Les lettres des Papiprs (ïEta% de fiLardwicke , que nous avons citées plus haut , font foi que les ennemis de Leicester n'avaient point dissimulé à la reine les bruits qui s'en étaient répandus dans le public.

1. Elisabeth poussa a««ez loin la dissimulation pour proposer un traité de mariage formel, qui fut remisa l'ambassadeur impérial. Les articles de ce traité , quoique copiés textuellement du pacte convenu pour le mariage de Marie avec Philippe , semblaient alors souverainement ridicules avec un prince cadet sans terres ni revenus : Jura et leges regni conserventur, neque quidquam mutetur in reUgione aut in statu publico ; officia et magistratus exerceantur pcr naturales : neque regina^ neque Itberi sui educentur ex regno sine consensu regni f e£c... Haynes^ 4^*

Cecil avait la faiblesse d'aocorder quelque confiance à l'astrologie ; on consulta les astres pour le mariage de la reine , et ces oracles véridiques répondirent qu'elle serait mariée dans la trente-neuvième année de son âgé , à un étranger, qu'elle en aurait un fils qui serait un grand prince, et une fille, etc., etc... Strype, ii, i6 , cl appendix , 4 ? ^^ on peut voir tout au long cet oracle ridicule : peut-être cependant le rusé ministre, au Keu d'être dupe, vooloit-il duper sa souveraine.

CHAP. m. — liiuSABETH. — CATHOUQUSS. 187

qui favorisaient ouvertement l'archi^MC* Mais sa sosveraiue en vint à triompher insensildemeut de son indigne penchant ; et , du moment que cette union fut rom* pue , Leicester paraît avoir perdu toute espérance de devenir son époux. Le prétexte qu'on donna pour renoncer à Tàlliance avec l'archiduc fut le refus constant d'Elisabeth de tolérer dans ses États la religion du prince y et cette difficulté, réelle ou prétendue, se reproduisit plus tard dans toutes les négociations de même nature '•

Dans tous les parlemens d'Elisabeth, la chambre des communes se montra pleine d'attachement et de zèle pour la cause protestante. Cette raison, non moins que la crainte des troubles qui pouvdent naître d'une succession contestée, autorisaient les sollicitations importunes dont on l'assiégeait pour lui faire prendre un époux, et qu'elle savait si habilement éluder* Une résolution si contraire à ses intérêts apparens , et au désir ardent que témoignait son peuple, explique assez l'opipion qui s'était alors répandue quelle se refusait au mariage, parce qu'elle avait secrètement la conviction qu'elle ne pourrait jamais devenir mère*. Soit que ces conjectures fus-

I . I) paratt qu'en gënëral le conseil ëtait dëcidë à ne pas plus tolérer Texercice de la religion catholique dans l'époi» choisi par la reine que dans la reine elle-même. On trouve cependant que quelque.4 théologiens furent consultés sur ces deux qoeations : l'^Serait-il légitime d'épouser un papiste ? a» La reine poucrait-elle permettre de dire la messe ? Cette question fut résolue en termes contradictoires. Strjpe, n, i5o, et appendiz, 3i, 33. Quand le comte de Worcester» envojé â Paris en 1571, «omme dépote de la reine, fut choisi pour être parrain de la fille.de Charles IX, Elisabeth ne lui permit pas , quoiqu'il fût catholique , d'assister à la mease qu'on ce* lébra à cette occasion , u, 171.

a . o Le peuple , dit Camden , maudissait Huic , médecin de la n reine , d'ayoir détourné cette princesse du mariage , pour des em-

1^88 HISTOIRE GONSTITUTIONITELLE d'aNGLET.

sent bien fondées , ce qui ne m'est pas assez démontré , t>u que le danger d'éprouver l'ingratitude trop commune aux maris des reines , et dont elle venait d'avoir sous les yeux un exemple trop fameux , lui parût plus redoutable encore que de rester seule, ou qu'elle craignît une ligue encore plus obstinée du parti catholique, à l'intérieur et à l'étranger, si la naissance de quelque enfant dans sa maison kii otait tout espoir de voir Marie monter sur le trône après elle , c'est ce qu'il nous est difficile de décider.

Quoique le mariage de la reine fût l'objet principal de ces adresses, comme le moyen le plus naturel d'assurer sans contestation un héritier à la couronne , cependant elle aurait trouvé moyen peut-être de satisfaire le parlement en fixant la succession dans une ligne bien déterminée. Mais on peut douter que ce parti eût atteint le but désiré. Si elle avait pris en effet la ferme résolution de ne pas ^e marier, résolution que les motifs supposés, dont nous avons dit plus haut quel*

« pddxemens résultaDt de quelque défaut de conformation . » On peut aussi se rappeler Tallusion faite a cet obstacle par Marie , dans la lettre scandaleuse adiessée à Elisabeth, où, sous prétexte de répéter les propos de la comtesse de Shrewsbury, elle n'oublie rien de ce que pouvait lui dicter le dépit d'une femme et son caractère intraitable. Mais , dans tout le cours de la correspondaTnce confidentielle de Cecil , de Walsingbam et de sir Thomas Smith ; au sujet du mariage de la reine arec le duc d'Anjou, en 1671, dont ils s'occupaient certainement avec beaucoup d'anxiété , je n'ai pu trouver le plut léger indice qu'elle se trouvât moins heureusement conformée qu'une anU'e pour avoir des enfans. Le conseil semble même, dans le traité subséquent avec l'autre duc d'Anjou , compter à cet égard sur quelque chose de mieux que le cours ordinaire de la nature j car, dans un mémoire où Cecil détaille les raisons pour et contre ce mariage , il compte au nombre des premières la probabilité d'une lignée. « Elle aura probablement des enfans de son mariage avec Monsieur, i>il la jeunesse du prince; )> comme si l'âge de la reine n'était pas une objection .

GHAP. in. iuSABETH. GATHOUQUES. 189

ques mots, auraient pu seuls excuser dans une princesse sincèrement dévouée au bien de son peuple, il pouvait être moins dangereux dé laisser au cours des événemens le soin de décider la question de Théré^ dite. Tous les partis semblaient bien s'accorder à presser Elisabeth de prendre une décision à ce sujet, mais il n'aurait pas été facile de contenter les deux factions, dont les vues étaient bien différentes dans le choix de son successeur \ Il est évident qu'une confirmation du titre des Sufiblk eût été regardée , par la reine d'Ecosse et par ses nombreux partisans, comme une injustice criante, et qu'ils ne s'y seraient soumis que par contrainte; et d'un autre coté, en rétablissant la branche héréditaire, Elisabeth aurait perdu tout son pouvoir sur une princesse qu'elle avait lieu de regarder comme une rivale, et dont l'influencie faisait déjà parmi ses sujets des progrès alarmans.

Cependant^ elle avait dans une des premières années de son règne, sans autre 'motif que son hu-

1 . Caniden < après nous avoir dit que la répugnauce de la reine â prendre un mari excitait de grandes clameurs , et que les comtes de Pembroke et de Leicester avaient hautement proclame qu'il fallait l'obliger à se marier, ou qu'un acte du parlement devait lui nommer un successeur, même contre son grë, prétend, un peu plus bas , avec autant d'inconsëquenoe que d'inexactitnde , « qa'il n'y « avait qu'un petit nombre de mëcontens et de trattres Qû parusce sent très-inquiets de l'affaire de la succession. » p. 4oi«

[Histoire complète d'Angleterre de Kennet, v. u. )

Cependant on pourrait croire , d'après le penchant connu de Camden à flatter Jacques, que le parti Suffolk était plus actif dans cette occasion qne celui d'Ecosse. La force du premier était surfont dans la Chambre des commanes, composée tout entière de protestans, la plupart puritains.

A la fin des Papiers éPEtat de Murden se trouve un court journal de Cecil , contenant un sommaire succinct et aothen tique des événemens du règne d'Elisabeth. Je vais en extraire quelques passages sur le sujet qui nous occupe.

Oct. 5, i566. Bills infâmes, attentatoires à la majesté de la reine,

igo HiâTOfRB GOHSTntrriofvifBLU d'avglst.

meur méfiante et malveillante, pris une mesure nonseulement arbitraire et tyrannique, mais encore trèspeu conforme aux lots d'une saine politique y et qui lui ôta presque le pouvoir d'abolir la succession de la reine d'Ecosse. Lady Catherine Grej qui était, comme nous l'avons déjà dit, le dernier r)ejeton de la maison de Suflbik , eut un enfant d'un mariage secret avec le comte de Hertford; au moins donnèrentils tous deux ce mariage pour excuse. La reine, toujours envieuse du bonheur des amans , et se méfiant de tous ceux qui pouvaient nourrir quelque espoir de lui succéder, les fit mettre à la Tout* ; grâce à la connivence de leurs gardiens , Catherine eut un second enfiint dans sa prison. Elisabeth ordonna alors une enquête devant une commission de conseillers et privés de jurisconsultes; les parties n'ayant pu produire les preuves de leur mariage, l'archevêque Parker déclara que leur co-habitation était illégale, et qu'ils seraient censurés comme coupables de fomi-

poor n'aToir pas consenti à soumettre au parlement l'afiïdre de la succession : antres bills diriges contre le secrétaire, sir.W. Cecil, à la même occasion.

37. Certains lords , c'est è-dire les comtes de Pembroke et de Ijaicester furent exclus de la chambre d'audietice pour avoir avance la proposition de faire déclarer la succession par le parlement, sans TagrëmMut de la reine.

INoT. 12. MM. Bell et Monson excitèrent du trouble dans le parlement au sujet de la succession.

i4- La reine fit venir derant elle trente lords et trente membres des communes pour leur communiquer sa réponse à lenr pétition concernant la succession et le mariage. Dalton fut blâmé pour son discours dans la Chambre des communes.

24. Ordre intimé au parlement de ne point agiter la question de la succession.

Nota. A cette session du parlement, Sa Majesté la reine refusa une portion du subside offert par les communes , qui n'avaient rien épargné pour obtenir que la succession fût réglée, pag. 76a.

GHAP. lU. ifLISABETH. — » OATHOUQUKS. I9I

cation. II faut le plaindre si la loi Tobligeait à prononcer une sentence si dure, et le blâmer s'il le fit de lui-même. Quand le mariage n'aurait pas été célèbre j on ne pouvait douter de l'existence d'un contrat dont ils désiraient tous les deux exécuter les clauses ; mais on a lieu de croire qu'il y avait eu en effet un mariage réel, quoique si précipité et si clandestin , qu'ils n'avaient pas pris les précautions nécessaires pour le faire un jour constater. La mallieureuse Catherine mourut victime de cette indigne cruauté ' , mais Ja légitimité de ses enfans fut reconnue d'abord par un assentiment général , et plus tard par une déclaration légale. Cette conduite de la reine excita beaucoup de mécontentement : tous les esprits généreux furent révoltés d'un tel acte de rigueur, et l'on se plaignit de voir la branche réformée de la maison royale ainsi brisée par la méfiance impoliti-

1 . Apr^ soD élargissement , Githerine , eo sortant de la Tour, fat plac^ sons la garde de son oncle , lord John Grey, mais toujours poursaivift par la disgrâce de la reine , et êéparée de son époux. On trouve dans les MSS. de Lansdowne , vol. yi, quelques lettres intéressantes , adressées par son oncle et par elle à Cecil ; on ne peut les lire sans se sentir pénétré d'indignation contre Tinfleaible séréritë d'Elisabeth. Cette pauvre femme mourut bien jeune encore , Tannée suivante , victime de son chagrin , sans avoir pu jamais obtenir la pe]*mission de revoir son mari. Strype, 1 , 391. Le <»>mte de Hertford Subit un long emprisonnement , et resta dans l'obscurité pen> dant tout le règne d'Elisabeth ; mab il exerça quelques emplois publics sous le régne suivant. Il se remaria deux fois encore , et vécut dans un âge trés-^vancé; il mourut en 169 r^ environ soixante ans après la funeste passion qni avait troublé son cœur ambitieux. On aime â lire sur son monument , à l'aile S. E. de la cathédrale de Salisburyi l'épitaphe qu'il y fit graver, hommage touchant rendu à la pureté et à la fidélité d'nn attachement devenu encore plus sacré par l'infortune et le temps . Quo detiderio veteres revocaifit amores ! Je reviendrai sur ce mariage dans un des chapitres suivans.

igs HISTOIRE OONSTITCTIOIflirELLE d'aHGLBT.

que et barbare de la- reine \ Haies , secrétaire du trésor, protestant zélé, ayant écrit en faveur du mariage de Catherine , et de ses titres à la succession , fut envoyé à la Tour *. Le lord chancelier Bacon luimême, connu par son dévouement pour la maison de SufFolk, ayant été soupçonné d'avoir suggéré cet écrit à Haies , perdit beaucoup de sa Ëiveur auprès de sa souveraine. Enfin Cecil, qui pourtant avait pris part aux poursuites dirigées contre Catherine , peut-être pour faire oublier à la reine qu'il avait fait autrefois proclamer sa sœur Jeanne, ne fut pas toujours à l'abri des mêmes soupçons ' ; il est probable qu'il sentait l'imprudence d'opprimer entièrement un parti dont