Dewes, 8i

a- Strype, ii, append. Ce discours semble avoir etë composd du vivant de Catherine Grey ; peut- être aussi le fut- il dans un premier parlement , car je n'ai trouve' nulle part qu'elle vécût encore en 1 $7 I .

TOM. I. l3

1^4 HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE b'aNGLET.

Elisabeth ce funeste défi qui ne lui fut jamais pardonne ; il est bien vrai qu'elle était par son époux reine de France , c'est-à-dire , d'un pays tout récemment encore armé contre l'Angleterre, et que, si les souverains de ce dernier empire persistaient, même pendant la paix, à réclamer la couronne de France, ils avaient mauvaise grâce à se plaindre de ces représailles. Mais quoiqu'il fut difficile de trouver une réponse diplomatique à ces récriminations, tout le monde n'en sentait pas moins la différence qu'il fallait mettre entre un titre retenu seulement par vanité , et qui n'exprimait plus que des prétentions depuis long-temps abandonnées , et le titre réel que déjà plusieurs puissances étrangères se préparaient a reconnaître, et qu'une grande partie de la nation même aurait peut-être soutequ à la première occasion '. Cependant si, après la mort de François II,.

1. Il y avait quelque chose de particulier dans les armes de Marie : elle portait l'Ecosse et l'Angleterre par quartiers , la première en tête j le tout surmonté d'un demi-écusson avec les armes d'Angleterre , dont la partie gauche était noire pour faire entendre qu'elle avait été dépossédée de son droit. Strype , v. i, p. 8.

Les dépêches de Throckmorton, ambassadeur d'Angleterre en France , sont un témoignage continuel de la manière hostile et insultante dont François II et sa reine faisaient valoir leuis prétentions à nôtre couronne. Papiers d'Etat de Forhes, vol. i , pùssim. En voici un exemple : lors de l'entrée du roi et de la reine à Châtellerault, 33 nov.iSôQ, une des portes de la ville était surmontée de cette inscription.

Gallia perpetuis pugnaxque Britannia belLis

Olim odio inter se dimicnêre pari.

ISunc Gallos totoque rcmotos orbe Britannos

Unum dos Mariée cogit in imperiuin. Ergè pace potes , Fhinclsce , quod omnibus armis

Mille patres aiinis non potuére tui.

Cette conduite offen.<tive de la cour de France peut servir d'apo-

CHAP. m, ELISABETH. CATHOLIQUES. iq5

la reine d'Ecosse avait rompu toutes ses liaisons avec les ennemis du royaume, si elle avait rcnonoë de meilleure grâce, etavecune sincérité moins douteuse, à des prétentions qu'elle ne pouvait espérer de con* cilier avec l'amitié d'Elisabeth , elle aurait peut*étre évité en partie les suites de la jalousie d'une voisine si puissante ; mais soit qu'une faiblesse trop commune à son sexe l'empêchât de se résigner à un abandon franc et loyal de droits qu'elle croyait bien fondés , et que l'avenir pouvait la mettre en état de faire valoir du vivant même d'Elisabeth, soit qu'elle s'imaginât qu'en effaçant de son écussou les armes d'Angleterre, elle paraîtrait renoncer en même temps à ses droits de succession, il est sûr que la cour d'Angleterre ne reçut jamais sur ce point satisfaction complète. Elisabeth en tira une vengeance sévère par ses intrigues avec tous les mécontens de l'Ecosse ; mais en même temps qu'elle s'efforçait de susciter à Marie dans son gouvernement des inquiétudes et des troubles, elle n'usait pas contre elle en Angleterre de l'influence qu'il lui était si facile d'exercer avec la plus grande rigueur. Il est sûr qu'elle ne montrait point de malveillance pour la reine d'Ecosse au sujet de la

logie aux intrigues qu'Elisabeth nouait au même temps avec les me contens, et qu'on ne peut nier entièrement quand on a lu la collection ci-dessus mentionnée, quoique je ne croie pas le docteur Lingard fondé a établir la complicité de la reine dans la conjuration d'Amboise, comme un fait incontestable. Throckmorton était homme à outrepasser ses instructions, et on a de fortes raisons de croire qu'il le fît en effet. Il est à remarquer qu'aucun des écrivains français modernes que j'ai tus, Anquetil, Garniër, Lacretellc , ou les éditeurs de la Collection générale des mémoires , ne semble avoir eu connaissance de ces intrigues d'Elisabeth avec le roi de T<favarre, et les autres chefs protestans en iSSy, quoique ces lettres, publiées par Forbes en 174^, ne laissent point de doute à cet tgard.

ig6 HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aNGLET.

succession , tout en refusant (le céder aux sollicitations importunes dont on l'obsédait pour lui arracher une déclaration formelle : elle fit jeter en prison Haies et un certain Thornton y pour avoir écrit contre son titre; et quand le secrétaire de Marie j Lethington ^ prétendit que lé testament de Henri, qui leur faisait seul obstacle^ devait être soumis à une révision , sous prétexte qu'il n'était pas revêtu de la signature du roi y elle ne fit aucune attention à cette demande imprudente '.

Les circonstances oii Marie se trouvait placée, à son arrivée en Ecosse, étaient assez embarrassantes pour détourner son attention d'un plan régulier d'opposition à Elisabeth , quoiqu'elle eût souvent nourri avec complaisance des espérances chimériques; et il n'est pas probable qu'avec la circonspection la plus assurée elle eût pu calmer assez la haine des uns ou réprimer l'ambition des autres, pour trouver encore quelques loisirs à donner à des intrigues contre son ennemie. Mais son mariage imprudent avec Darnley, et les fautes bien plus graves qu'elle commit depuis , eh ruinant à la fois ses ressources et sa réputation autant qu'il était possible de le faire, semblaient au-

I. Bumet, I, append.a66. Plusieurs lettres, tant de Marie ellc' même que de son secrétaire , le fameux M aitland de Lethington , se trouvent dans les Papiers d'état de Haynes , vers la (in de i56i. Dans l'une d'elles, adressée à Cecil , Lethington, répondant à l'allégation de la cour d'Angleterre que jamais successeur collatéral n'avait été déclaré du vivant même du prince, prétend que l'on pourrait avoir quelque raison pour cela, « si la succession était restée «pure, telle qu'elle était réglée par la loi j mais que , lorsque les «hommes en étaient venus à opposer leur décision i la Providence «divine, et à revêtir l'un d'une place dont ils avaient dépouillé « l'autre, il ne restait plus au parti offensé qu'à chercher les moyens a de redresser cette injustice. » p. 373.