Bumet, 11, 4i

25o HISTOIRE COJfSTITDTIOirirELLE D*ANGLET.

Stuart subsistent encore , pourrait avec justice ^ et

conformément aux lois, encourir les mêmes peines \

Pour justifier ces mesures de rigueur adoptées

t. « Quoiqa^ n'y ait pas eu sous o« règne de|>apiste8 mis à mort , purement pour cause de religion , comme il y avait eu une quantité sans nombre d«|protestaiii sous le régne affreux de Marie, il y en eut pourtant plusieurs d'exécutés pour crime de trahison, » yi^ de Nowell, de Churton, p. i47 • Il eu est ainsi lorsque la partialité agit dans toute sa force sur une intelUgenee naturellement obtuse. M . Soutbey, par qui je regrette sincèrement de voir abandonner le parti o]^rinié, tient le même langage; et un écrivain plus récent, M. To¥m$endy dans ses Aceuêations historiques contre C Eglise de Rome^ a ckèrcbé à jastifitr les exécutions et autres souffrances des catholiques soua Elisabeth en donnant le même prétexte de trahison.

La trahison , diaprés les lois d'Angleterre , et conformément à Paceeption usueUe, est le crime de rébelHon ou de conspiration contre le gouvernement : si l'on fait un statut par lequel la célébn^ Uon de certains rites religieux soit punie des mêmes peines que la rébellion ou la conspiration , tout homme exempt de préjugés , de préventions y n'ayant point en vue d^en imposer aux gens mal informa, parlera-t-ii de personnes convaincues d'après un tel statut Qomine coupables de trahison , sans expliquer le sens dans lequel il emploie ces mots , ou niera-t-il que les victimes dHin tel statut sont aussi bien punies pour leur rel^on que si elles vivaient été convaincues d*hérésie? Un homme est puni pour cause de religion quand il encourt, pour la profession et l'exercice de cette religion , une peine à laquelle il n'est sujet par aucune autre cause. Les hommes de loi sont disposés à être trop rigoureusement techniques \ mais je ne pense pas qu^on en trouvât aucun qui voulût argumenter comme ces eeclésiastiqnes.

C'est U ce. qui est applicable à la grande majorité des condamnations capitales de ce genre , sous le règne d'Elisabeth : les personnes condamnées n'étaient pas des traîtres, dans le vrai sens du mot , parce qu'elles n'étaient point accuséeë du crime proprement appelé trahison. Il parait certain que Gampion et d'autres prêtres du même temps furent poursuivis en justice d'après le statut d'Edouard III y potir avoir comploté la mort de la reine , et fermé le projet de la déposer \ mais la seule preuve que l'on fournit contre eux, autant que nous pouvons le savoir ou que nous avons raison de le supposer, c'est qu'ils admettaient que le pape avait le pouvoir de déposer les princes hérétiques , ou refusaient de jurer du contraire. U n'est pas nécessaire de prouver, je pense, que, sans un {|cte qui montrât ouvertement le dessein d'agir d'après ce principe, pn ne tombait point dans le délit désigné par le statut, hàs hommes

CHAP. m. ELISABETH. CATHOLIQUES. !l5l

contre les adhérens à Fëglise de Rome, on a toujours opposé l'activité turbulente de la nouvelle milioe récemment organisée par le saint-siège. Les ordres mendians établis dans le treizième siècle avaient aidé puissamment les papes à soumettre les laïques et le clergé séculier, par la supériorité de leur instmc*^ tion et de leur babileté , par leur zèle et leur émula-* tion, par un accord systématique et une parfaite obéissance ; mais dans tous les services qu'ils rendirent comme bons et fidèles janissaires de l'Église , ils furent de beaucoup surpassés par le nouve^I ordre fondé par Ignace Loyola. Rome dut, je pense , ai|x jésuites*, de voir retarder sa ruine. Ils contribuèrent d'une manière vraiment étonnante à arrêter le tor* rent de la réforme; adroits et intrépides tout à la fois, souples et tortueux dans leur marche, fermes dans leur but , ennemis jurés , implacables et sans scrupules des gouvememens protestans , les jésuites furent un objet légitime de méfiance et de précaution. Gomme tous les membres de cette société prennent l'engagement d'une obéissance absolue et sans hésitation à leur supérieur, ils n'avaient pas droit de se plaindre qu'on les soupçonnât capables au moins de commettre les crimes que commandait la politique de leur souverain*, mais si les jésuites, par leur habileté, par leur esprit remuantTet leurs intrigues, ont si bien avancé les intérêts de Rome, ils se sont suscité, par les mêmes causes, des ennemis dans le sein même de l'Église,

à qai Je fais allasion i^pondront probablement qa'iiU ne «ont pas tenus de connattre les lois : peut-être que bon ^ mais sont-ils tenas. d'écrire des livres où , faute de cette connaissance , ils avancent les propositions les plus insoutenables ? Si on se trompe , qn^ ce ne soit pas am moins pour soutenir Foppressipii et Pinlium^nitë.

25a HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE D^ANGLET.

et soQt devenus presque aussi dangereux pour le clergé séculier, et pour une grande portion des laïques , que pour les protestans auxquels on les opposait.

Ce caractère d'intrigue^ qui portait les jésuites à s'entremettre dans les affaires des autres, se montra dans les prisons même occupées par les catholiques réfractaires; il y éclata un schisme entre les deux partis , et les prêtres séculiers se plaignirent hautement des usurpations de leurs associés \CeIa se liait évidemment à la grande question de fidélité envers la reine. Un des partis, toujours prêt à remplir ce devoir, se voyait avec peine exposé à tant de rigueurs à cause de l'opiniâtreté et des mauvaises dispositions de l'autre. 11 est vrai que le conseil montra l'intention de tenir compte de cette différence* par une proclamatioa en date de i6oa, enjoignant à tous les prêtres dç sortir da royaume, à moins qu'ils ne consentissent k, prêter serment de fidélité à la reine * ; treize prêtres firent cette déclaration aussi pleinement qu'on pouvait le désirer : quelques-uns des p)us vio]ens papistes les blâmèrent pour cela , et les (héplogiens de Louvain concoururent à les censurer'. Il y eut dès-lors deux

I. QuodUbet de Watscni, relation Teritable des dissensions commencées à Wisbech, i6ox. Ces mémoires contiennent le récit sans intérêt des querelles qui se sont élevées au château de Wisbech entre les prisonniers ; ils font peser de graves reproches sur les jésuites , qu'ils accusent d'étrç des brandons de discorde , des. boute -feu, des séditieux, cherchant à s'emparer, par tous les moyens, justes ou injustes , du souverain pouvoir en Angleterre; on les représente aussi comme les ennemis de tous les prêtres séculiers et les auteurs de la discorde qui trouble la nation anglaise , p. 74- O^ peut se convaincre de tout cela en lisant Gamden , 648, et Strype, iv, 194, aussi bien que les historiens catholiques Dod4 et Lingard.

a. Rymer, xv, 473, 488.