I. Buruel; ui,3o
cer au surplis , et à ce qu^on appelait les cérémonies papistes'. Qu'on trouve ou non leurs objections petites et frivoles 9 on ne peut se dissimuler que la reine seule fut la cause du maintien de ces observances, auxquelles on attribue la dissidence que subit le système anglican. Si son influence se fut retirée, les surplis et les bonnets carrés auraient perdu leurs plus fermes partisans, et quelques autres petits arrangemens , d'accord avec les dispositions qui prévalaient parmi les protestans, auraient été adoptés. Il est impossible d'en douter quand on voit la conduite de l'assemblée de 1562, où une proposition pour abolir la plupart des usages attaqués fut rejetée seulement à la majorité d'une voix , les suffrages étant au nombre de cinquante-neuf contre et de cinquantehuit pour *.
£u réprimant ainsi le zèle ardent de la réforma-
I . Les lettres de Jewel à Bullinger, dans Bnmet, sont pleines des preuves de son niëcontentenient j et ceux qui conserrent quelques doutes peuvent facilement se satisfaire dans cette collection , celle de Strype et d^autres. L^opinion courante que ces scrupules se for^ mèrent pend^^it le bannissement de nos réformateurs doit être reçue avec de grandes restrictions. L'arersion pour quelques parties du rituel anglican avait prisnaîasance en Angleterre; elle s'était déclarée à Francfort ; elle éclate dans tons les premiers documens du règne d'Elisabeth, de la part des théologiens anglais, bien plus chaudement que de celle de leurs correspondans de Suisse. Grindal , quand il fut d*abord nommé au siège épiscopal de Londres , avait des scrupules sur les habits épiscopaux, et ce fut Pierre Martyr qui les dissipa, yie de Grindal , par Strype, ag.
3. On proposa , à cette occasion , d'abolir les fêtes des saints, de ne plus faire usage de croix dans le baptême f de laisser â la discrétion de l'ordinaire l'agenouillement dans la communion, de supprimer les orgues et encore une ou deux des cérémonies les plus contestées ; Burnet^ iu, 3o3, etappend. Sig; Strype, i, 397, 399. Nowell vota avec la minorité. Ce n'est pas aller trop loin que de, supposer que quelques personnes de la majorité étaient attachées â l'ancienne religion.
a66 UISTOIRE CONStlTUTIONNELLE d'aWGLET.
tion, Elisabeth peut n'avoir pas été guidée par ses seuls préjugés, et avoir eu de plus puissans motifs de prudence et même d'équité. Il est difficile de décider dans quelle prc^ortion les deux religions contendantes étaient mêlées à son avènement au trône ; la religion réformée dominait dans les grandes villes , et formait sans doute un corps plus actif et plus puissant que ses adversaires. Les visiteurs ecclésiastiques de i559 ne se plaignirent d'aucune résistance ni même d'aucune mauvaise volonté parmi le peuple '. Cependant le parti romain était ei^core très-nom-
1. Jeweil, un de ces vinteors , ^crit quelque temps après à Martyr : Invenimus ubique animos multitudinis satû prûpe/isos adré/i-
gionem; ibietiàm, ubi omnia pi^tahanturjbre difficilUnui
siquideratobstinatœ nuzlitiœ, id totum erat in prœsbjrteris , iUis prcesertïm qui aUquandh stetissent a nostrd sententid» Buiiiet ) lu , append. 289. Le petit peuple de Londres et d'autres lieux , dit Strjpe , prit une part active à la destruction des images, le plaisir de détruire, je le suppose, se mêlant à leur hqrreur pour Tidolâtrie j et, durant les CDn£i^reiices tenues à Pabbaye de Westminster, dans le mois de jaaTier f 550 , entre les théologiens catholiques et protestaaa, la pc^çNilace , ifui OTaît été admise comme spectatrice , témoigaa me leUe désapprobation des premiers qu'ils en firent un préinMkù pour rompre la ^cnssion. Il j avait réelleAient une ten- 4aace telle à ptiéyenir le gonvememeat dans la réformation , gn'eile néoesâtà une proolamation. du «8 décembre i55B, qui rédbisait au «lenoe lei| prédicateurs de l'un et de l'autre parti.
M. Butler dit q«Hl Mit évident , par plusieun circonstances , qa*ime grande majorité de la nation penchait alors vers la religion ^tholiqne romaine. Méntûires des catholiques é^ Angleterre, \y \\6. Mais aes preuves en sont ettrâmement fiaibles : l'attachement qu'il fuppose dans le peuple envers ses pasteurs est bien douteux , car il ne pouvait gu^res être fondé sur l'estime; et si Rishton, le pontinuàteur de Sanders, de Sekrsmatef qu'il cite, dit qu'un tiers ^ la nation était protestant , on peut sûrement doubler le calcul ^'un papiste eî déterminé. Quant à l'influence qne M. Butler dit gue. la t;our exerça dans Jes élections , pour le premier parlement du régne d'Elisabeth, l'argument prouverait également que ^ majorité était protestante sous Marie , puisqu'elle avait eu recours aux mêmes moyens. Tous les documens historiques du règne
CHAP. IV. — • :éLISABETH. PURITAINS. 267
lireux , il comprenait la pli» gramle partie du clergé à bénéfices, et tous ceut qui^ n'ayant pas de penchant pour la controverse , t^siaient avec un pieox respect aux rites et au culte de leur ancienne société. Oa pensera peut-être <|u'il n'eut paa été trop contraire à la sagesse ou à la cbarité que (fe telles personnes fîisstot gagnées à la foi réformée par le maintien de quelques usages indifférens qui leur réjouissaient la vue , et détruisaient l'impression , si déplaisante aux esprits simples, d'une révolution religieuse. On pouvait soutenir que, quand même il resterait encore pendant quelque temps plus de su*-
d'£lisabeth prouvent que les catholiques deyinrent bientôt une minorité, et eùcore plus dans le bas peuple que parpd les classes aisées. Le nord de rAngleterre, où était toute leur force, ëtait^ooç tous les rapports la partie la moins importante du royaume. Selon le docteur Lingard même , qui croit quVn peut regarder comme catholique la mofitiéde la nation vers le milieu de ce régne, le nombre des récusans , certifî<( au conseil dans la TÎngt-troisiéme année du régne d'Elisabeth, c. 1, montait seulement à cinquante mille 4 et , si on peut s^en. rapporter à l'autorité d'autrgs listes , ils étaient bwB moins nombreux avant l'aTènement de Jacque». Cet ëcrlyain , je le fais observer en passant, a, par précipitation et inattention , mal rendu un passage quHl cite des Papiers d'Etat de Murden , p. 6o5 , et a confondu les personnes suspectes pour leur religion , dans la cité de Londres, yers le temps de V Armada j avec la totalité du nombre des hommes propres k porter les armes , faisant ainsi monter les preiMers à dix-sept nulle quatre-vingt-trois.
M. Butler a adopté une opinion si paradoxale à ce sujet, qu'il sou* tient littéralem^t que les catholiques formaient au moins la qkoitié. du peuple a l*époque du complot des poudres, y. 1, p. a95. Jl^ serais bien «ise de ^yoir à quel temps il suppose que la grande apostasie a -été consommée. Le cardinal Bentivoglio donne un calcul bien ilifiTérent^ il ne compte les y rais catholiques, cens qui ne faisaient pas . profession d'hérésie , qu'au 3o* seulement du royaume , quoiqu'il «uppose que les quatre cinquièmes pourraient deyenîr catholiques , par suite d'une inclination secrète ou d'une indifTérerice générale, si la religion était une fois établie. O^re di Bentivoglio, p. 83; édit. Paris, 16 i5. Mais je présume que ni
a68 HISTOIRE COWSTITUTIONMFXLE d'aNGLET.
perstition que des hommes raisonnables ne voudraient rapprouver, le mal serait bien moindre que de repousser le peuple entre les bras du papisme, ou de l'exposer aux conséquences naturelles de la chute de tous les anciens objets de respect , c'est-à-dire à un fanatisme dangereux ou à une irréligion insouciante. Je ne sais à quel point Elisabeth avait pesé ces considérations y mais elles étaient dignes d'occuper son esprit.
Nous vivons cependant dans un temps trop éloigné de l'époque de son avènement , pour adopter un avis décidé sur le genre de politique qu'il lui convenait le mieux de suivre. La difficulté d'effectuer un compromis entre deux, sectes intolérantes et exclusives était peut-être invincible. En maintenant ou changeant un établissement religieux , on doit regarder en général comme le devoir d'un gouvernement de respecter les vœux de la majorité ; mais c'est aussi une règle de politique humaine de seconder le parti le plus actif et le plus déterminé, quoiqu'il ne soit pas toujours le plus nombreux. Je suis loin d'être convaincu
M. BuUer, ni ic docteur Lingard ne voudront recounaUre ces adia-* phoristes .
Ce dernier écrivain , d'un autre côte , compte les huguenots de France , peu après Tannée i56o, comme la centiéioe partie seulement de la nation , citant à ce sujet Gastelnau, e'crîyain utile pour ses mémoires , mais qui n'est d'aucune autorité en fait de calcul. Le ferme génie de Goligny, atrox animus Catonisy s'élerant aunlessus de toutes les adversités, et indomptable si ce n'est par la plus noire trahÎBon, est assez admirable sans réduire son parti à nne si misérable fraction. On comptait à cette époque, selon quelques-uns, que les calvinistes s'élevaient à un quart, mais plus fréquemment à un dixième de la nation française. Au commencement même du siècle dernier, quand la proscription et les massacres, la tiédeur et l'intérêt prive avaient éclairci leurs rangs, Bentivoglio {ubi supra) les estimait encore à un quinzième.
qu'il n'eût pas été possible, en abandonnant un peu de cette uniformité que les gouvememens se plaisent à prescrire , de pallier en grande partie^ sinon de dissiper dans un temps déterminé, ce mécontentement qui compromettait si tôt le nouvel établissement. Les usages frivoles, auxquels on opposait tant de raisons frivoles, tels que la chappe et le surplis, le signe de la croix dans le baptême, Tanneau de mariage, l'agenouillement dans la communion, auraient pu être laissés à la discrétion de chacun, non peut-être sans quelque inconvénient, mais moindre, je pense, que celui qui résultait de rendre leur observance indispensable. Je ne céderais même pas à l'objection qu'aucune concession de ce genre n'aurait préventi la désunion ultérieure de l'Eglise, pour des différences plus essentielles que 'ces cérémonies sur lesquelles on* disputait; la science de la politique, comme celle de la médecine, doit se contenter de trouver des remèdes pour le danger immédiat , et ne peut guère retarder le progrès de cette décadence intérieure qui semble être la loi de toutes les choses humaines , et veut que toute institution des hommes , comme l'homme lui-même , tombe un jour en ruines. La répugnance qu'éprouvait une grande partie du clergé protestant pour les cérémonies dont Elisabeth ne voulait pas accorder la dispense, se montrait dans la violation irrégulière de l'uniformité prescrite par les statuts. Quelques-uns continuaient à porter le costume ecclésiastique, d'autres le laissaient de côté ; les communians recevaient le sacrement, assis ou debout, ou à genoux, selon la volonté du ministre; les uns baptisaient avec les fonts , les autres dans un simple bassin ; les uns avec le signe de la
270 HISTOIRE CONSTITOnONHELLE d'aJN^GLET.
croix , les autres sans s'en servir. Le peuple de Ijondres et des autres villes , qui était principalement du parti des mécontens^ insultait les ecclésiastiques qui observaient Tordre prescrit * ; beaucoup d'évêquea se montraient disposés à laisser négliger des cérë-» monies qu'ils désapprouvaient. Quelques-uns d'entre eux, qui avaient peu d'objection à ce qu'on en fit usage y se prononçaient contre leur prescription comme une nécessité*. Et cette opinion , qui conduisait à des conséquences très«importantes , commença si bien à prévaloir , que nous voyons bientôt les objections à la conformité se fonder plutôt sur IHllégi* limité des réglemens obligatoires dans l'Eglise prescrits par )^ pouvoir civil , que sur auoune inconvenance des usages eux-mêmes. 'Mais ce principe, que peut-être le parti scrupuleux n'avoua pas toujours hautement, était tout-à«-fait incompatible avec la sii*^ prématie dont la reine était investie^ le plus beaiit fleuron de sa prérogative , et à laquelle die tenait beaucoup. Une chose était évidente , c'est que les puritains mécontens devenaient de jour en jour plus Nombreux , plus déterminés et plus près de gagner la généralité de ceux qui aimaient sincèrement la cause protestante. Il n'y avait plus que deux lignes de conduite à suivre , soit de relâcher ou modifier les réglemens dont ' on se plaignait , soit d'en exiger une observation plus ponctuelle. Il me semble probable ^ue le premier moyen aurait empêché une grande
I . P^ie de Parker , par Strype, iSi, iSSj Collier^ 5o8. Dans la èollection de LaDsdowne, v. vui, 47, il y a uoe lettre de Parker, dû mois d'avril i565, qui se plaint de Turner, doyen de Wells, parce qu'il a fait faire peuitcpco à un homme , pour adultéré , en Bonnet carre'.
a. id, i57, 173.
CHAP. IV. ÉldSXBETB. — PURITAINS. 27 1
partie des malheurs que le second aggrava manifestement; car, dans ces commencemens de la querelle, les partisans d'un rituel plus simple n'avaient nullement pris encore Tétat d'une faction constituée, que des concessions, il faut Tavouer, ne sont pas propres à satisfaire; mais ils comptaient dans leurs rangs la portion la plus instruite et la plus distinguée du liaut clergé. Parker était presque seul de l'autre coté, mais faisant à lui seul pencher la balance par son élévation, son jugement en fait de politique, et sa connaissance de la disposition de la reine. Il avait peut-être raison de craindre qu'Elisabeth , irritée de cette soif de changement, ne rompît entièrement avec le parti protestant , ou n'employât sa suprématie à réduire l'Église en complet esclavage *. Cette crainte pouvait conduire un homme de sagacité, qui jugeait bien mieux l'ensemble des affaires civiles que ses frères, à tout faire lui-même^ d'après les commandemens péremptoires de la reiile, pour obtenir une conformité universelle. Cependant il n'est pas facile de concilier toute sa conduite avec cette supposition ; et dans les volumineux mémoires de Strype , on trouve que l'archevêque excita plutôt la reine à des mesures rigoureuses contre lespuritains^ qu'il n'attendit qu'elle' kii en donnât l'injoîaction *.
I . Cette appréhension du disgoôt d'iîlisabeth pour h protestantisme est consignée dans une lettre de Tëvéque Cox. P^ie de Parker^ par Strype, aag.
1. Parker déclare quelquefois lui-même son de'sir de quelque indulgence , quant au costume et autres cas j mais, le commande-' ment de la reine étant péremptoire, il pensait quHl était de son' devoir d^y obéir, quoiqu'il Peut avertie que les minisires puritains n'y auraient pas égard, 226, 337. — Ceci n'est pas eepen- Jant d'accord avec d'autres passages, où il semble presser la'
^7^ HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE OANGLET.
L'ëtat incertain du culte, dont je viens de parler , dura jusqu'en i565. Au commencement de cette année, la détermination fut prise par la reine , ou plutôt peut - être par Tarchevêque , de mettre un terme à toutes les irrégularités dans le service public. Il publia un livre intitulé Aifertis^ semenSy qui contenait les ordonnances et les régiemens pour la discipline du clergé. Ce titre modeste fut donné à l'ouvrage , parce que la reine ne donna pas sa sanction à sa publicité , par suite de l'influence de Leicester \ T^ première démarche du primat fut de citer devant la commission ecclésiastique Sanipson, doyen de Christchurch, et Humphrey, président du collège de la Magdeleine , à Oxford , hommes qui s'étaient signalés par leur opposition à la conformité, mais en même temps d'une réputation si émi« nente que, quand la loi les aurait atteints, aucun autre coupable ne pouvait espérer d'indulgence. Sur son refus de porter le costume légal, Sampson perdit son doyenné, mais Humphrey paraît avoir été toléré *. Cet exemple de sévérité , comme il arrive ordinairement , irrita plutôt qu'il n'intimida le clergé puritain , fort
reine d^aller en avant. La conduite incertaine d'Elisabeth . due en partie au caprice, en partie à la dissimulation , ëtait naturellement importune à un homme d'un caractère ferme et ardent comme Parker. Peut-être qu'il dissimulait un peu en ëcrivant â Cecil, qui ctait oppose à ce qu'on poussât les puritains aux dernières extrémités. Mais, en passant en revue toute sa conduite, il doit être regarde, et Pa toujours étë, comme le plus sévère défenseur de la discipline dans le haut clergé d'Elisabeth , quoique des hommes plus violens aient paru dans la suite.
1. Annales de StrypCy^ièi Parker, 169. Quelques années après, ces auertissemens obtinrent la sanction de la reine , et prirent le nom d'articles et ordonnances. Id, 1 60,
2. Annales de Strype, ^i6 , i3o -y F'ie de Parker ^ 184. Sampson avait refusé un évéché à cause des cérémonies.
de son nombre, de sa popularité, d'amis puissans, mais par-dessus tout soutenu par sa sincérité et son ardeur. Parker avait pris la résolution de persévérer dans le vigoureux parti qu'il avait embrassé; il obtint de la reine une proclamation qui exigeait d'une manière péremptoire la conformité dans l'usage des vêtemens ecclésiastiques et autres sujets de discipline. Les ministres de Londres, cités par^ devant lui et leur évêque Grindal, qui n'avait pas coopéré très-volontiers avec son métropolitain , furent sommés de promettre de se conformer aux cérémonies légales ; il y en eut 87 sur 98 qui refusèrent d'y souscrire; ils furent en conséquence suspendus de leur ministère et leurs revenus séquestrés. Mais malheureusement, conune il arriva pendant tout ce règne, c'était les hommes les plus remarquables, tant pour leur caractère en général que pour leur talent dans la prédication \
Quelles que fussent les différences qui existaient dans le sein de l'église anglicane, aucune tentative n'avait encore été faite pour former des assemblées séparées; et cela ne pouvait sembler nécessaire, lorsque tant d'indulgence était encore accordée aux scrupules du clergé. Mais il fut enfin réduit à décider si les rites qu'on lui imposait , et qu'il détestait , autorisaient ou exigeaient qu'il se démît de ses charges. Les évêques de cette école avaient surmonté leur répugnance à ce point que non-seulement ils observaient les cérémonies de l'Eglise, mais que, dans quelques circonstances , ils employaient la contrainte envers les
I. p^ie de Parker y ^i^ Strypedit, p 223, que les mimstres suspendus prêchèrent de nouveau quelque temps apr<L's par tolérance.
TOM. I. l8
a74 HISTOIRE CONSTITOTIONNELLE d'aNGLET.
autres '. Un jugement plus irréprochable, parce qu'il était plus désintéressé, fut prononcé par quelques-uns des réformateurs suisses, à qui les nôtres porr taient un grand respect , Bèze , Gualter et Bullinger* Tout en regrettant la continuation de quelques rites superflus^ et plus encore la sévérité déployée envers quelques hommes de bien, ils dissuadèrent leurs amis d'abandonner leurs fonctions à ce sujet. Plu-» sieurs des plus respectables opposans aux cérémonies furent également opposés à tout schisme dé-» claré\ Mais les animosités d'un zèle brûlant et la douleur de l'oppression ne permettaient pas aux pu^ ritains anglais d'acquiescer à des conseils si réservés; ils commencèrent à former dans Londres des assemblées séparées, non pas ostensiblement à la vérité , impossibles pourtant à cacher. C'était sans doute une grande question que de savoir si un gouvernement ecclésiastique établi pouvait tolérer un dédain systématique de sa discipline, de la part de gens soumis à sa juridiction, et qui participaient
I. Ondit que Jewel en était venu a exiger strictement Tusage du surplis. Annales , 4^^ •
a. Annales de Strype, i, 4^3 j ii, 3i6 ; ^te </« Parker^ i^, 348 j Bumet , m, 3io, 3a5, 337. Les éyéques Grindal et Horn ëcrÎTirent a Zurich, disant ouvertement que ce n'était pas leur faute si le costume n'avait pas ëtë rats de côté , avec la croix de baptême , les orgues, le baptême par les femmes , etc., p. 3 14. Ce dernier usage était fortement blâmé par les calvinistes, parce qu'il impliquait un dogme différent du leur, quant à la nécessité du baptême. Dans les Annales de Strjrpe , 5oi, on trouve la formule d'un serment , prêté par toutes les sages-femmes , de remplir leur devoir sans sorcellerie ou superstition , et de baptiser avec les propres paroles j il fut aboli par Jacques 1*'.
Bèze fut plus mécontent que les théologiens helvétiques de l'état de l'Église d'Angleterre , Annales, 1, 452, Collier, 5o3j mais il dissuada les puritains de se séparer, et les engagea à souscrire plutôt aux cérémonies. Id. 5i 1 .
CHAP. IV. [ELISABETH. PURITAINS. IjB
à ses revenus. Cependaut il y avait encore des considérations importantes 9 prises dans l'état de la religion et du gouvernement, qui pouvaient induire les hommes de sang-froid à douter qu'il convînt de trop retenir les rênes. Mais peu de personnes, je crois, hésiteront à admettre que le clergé puritain, après avoir été exclu de ses bénéfices, pouvait réclamer d'un gouvernement juste la paisible tolérance de son culte particulier. On ne devait pas attendre cette tolérance de l'esprit arbitraire de la reine, du caractère impérieux de Parker, et de ce mépris absolu dés droits de la conscience, qui était commun à tous les partis du seizième siècle. I^e premier exemple d'une punition effective, infligée aux protestans non-conformistes, arriva en 1567; plus de cent personnes furent arrêtées peridant leurs exercices religieux à Plummer's Hall , qu'elles avaient loué sous le prétexte d'une noce, et quatorze ou quinze d'entre elles furent mises en prison '. Elles se conduisirent, lors de leur interrogatoire, avec une roideur et une suffisance qui déjà commentaient à caractériser la faction puritaine. Mais ceci ne peut excuser la fatale erreur de persécuter des hommes pour l'exercice de leur religion.
Cette conduite coércitive de l'archevêque fut faiblement secondée, ou directement traversée par les hommes les plus influens, soit dans l'Église, soit dans l'État. Grindal et Sandys, successivement évêques de Londres et archevêques d'York , étaient regardés à cette époque comme un peu favorables aux ministres non-conformistes, dont ils avaient par-
I . f^ie de Parker, par Strype , 2^2 ; f^ie de Grindal, 1 14 •
^76 HISTOIRE GOTTSTITUTIOHNRLLE D AJfGLET.
tagé les scrupules. Parkhurst et Pilkington , évéqucs de Norwich et de Durham , se rangèrent ouvertement de leur coté*. Le comte de Leicester, qui possédait plus de pouvoir qu'aucun autre pour gouverner le caractère incertain et capricieux de la reine , les comtes de Bedfi>rd, Huntingdon et Warwick, considérés comme les protestans les plus fermes de Taristocratie, le sage et grave garde des sceaux Bacon, le sagace Walsinghara, le prudent Sadier, le zélé Knollys y considéraient ces victimes de la sévérité de Parker 9 soit comme demandant un culte plus pur que celui qui avait été établi dans l'Église, soit au moins comme dignes , parleurs vertus et leurs services , d'un traitement moins cruel *. Cecil lui-même , quoique lié avec l'arche véque , et qui concourait généralement à ses mesures, n'eût pas été très-éloigné de cette façon de penser, si sa réserve naturelle et s^ crainte extrême, dans cette ciixîonstance, de perdre la faveur de la reine lui eussent permis de l'exprimer d'une manière moins équivoque. Ceux dont le jugement n'inclinait pas vers les idées puritaines respectaient les scrupules d'hommes sur lesquels la religion réformée pouvait si parfaitement compter. Ils avaient égard aussi à la condition de l'Église. La plupart de SCS bénéfices étaient occupés par des conformistes d'une sincérité très-douteuse, enclins à reprendre leurs livres de messe avec plus de célérité qu'ils n'en avaient mis à les laisser de côté *. Telle
