I. Bnrnci, m, 3i6: p^ie de Parkery par Strype, i55, et

a. /*/. !ia6. t/lCglise n'avait que deux ou trois amis , dit Strjpe , dan.< le conseû de iS^a , dont Cecil était le chef. Id. 388.

3. Burnct dit , sur Tautoritë des rapports.det Tisiteon, que, sur

était la faiblesse du clergé protestant à ravèoetnent de la reine , que ^ pendant plusieurs années ^ c'était , une coutume habituelle de nommer des laïques, pour l'ordinaire artisans , pour lire l'office dans les églises vacantes'. Us n'étaient pas toujours totalement illétrés 5 ou , s'ils l'étaicfnt , ils ne Tétaient pas plus qu'on ne pouvait le dire du clergé papiste, dont la grande majorité était dépourvue de toute connaissance utile, et ne pouvait lire que bien peu de latin".

neuf mille quatre cents ecclésiastiques a' beoëfices , pas plus de deux cents refusèrent de se conformer. Ceci causa pendant quelques années de justes craintes surle danger auquel la religion était exposée, par Taffection que portaient encore ces homraes-là à l'ancienne supertition j a de sorte que, continue-t-il, si la reine Elisabeth n'eût pas ▼ëcu si longtemps, jusqu'à ce que toute x^ette génération fût éteinte , et qu'une nouTelle classe d'hommes mieux élerés et de meilleurs principes se fût élevée et mise à sa place j et, si un prinie d'une autre religion lui a^ait succédé avant cette époque , les ecclésiastiques seraient probablement revenus à l'ancienne superstition aussi prompteraent qu'ils Pavaient déjà fait du temps de la reine Marie, » t. i i, p. 4oi . Il serait facile de multiplier les témoignages. tirés de Strype, et qui prouvent l'inclination papiste d'une grande partie du clergé dans la première partie de ce règne. On dit qu'il était plongé dans la superstition et un grand relâchement de moeurs, annales, i, 166.

I. Annales deStrype, 1 38, 177; Collier, 436, 466. Ceci semble montrer que plus d'églises étaient vides par la désertion des bénéficiers papistes que la note précédente ne nous conduirait à le supposer.. Je crois qu'un grand nombre s'en allait en pays étranger de temps en temps, parmi ceux du moins qui s'étaient soumis en i559^ et d'autres furent privés de leurs cures. Leb écrivains catholiques romains font une liste plus longue quo le calcul de Burnet ne.comporte.

Il résulte d'un état envoyé au conseil privé par Parkhui%f, évéque de Norwich , en i562 , que dans son diocèse plus d'on tiers des bénéfices étaient vacans. Annales, 1, 333. Dans Ely, sur cent cinquante-deux cures , cinquante-^eux seulement étaient desservies en i56o. P^ie de Parker 9 72.

9. Parker écrivit en i56i aux évéques de sa province , pour leur enjoindre de lui envoyer les certificats des noms et qualités de tous les membres de leur clergé \ une colonne , dan^ le modèle du certificat , était pour la science j « et on y voyait , dit Strype , communément cette observation : Latine aliqua verba inteUigU ; latine

a 78 HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aNGLET.

Des deux universités, celle d'Oxford avait été si fortement attachée au parti romain pendant le dernier règne y qu'après que la désertion ou l'expulsion de ses plus zélés partisans eut presque vidé plusieurs collèges^ elle fut encore remplie , pondant plusieurs années , des partisans de l'ancienne religion ', Mais dans celle de

uicumffuè inUHigU ; latine pauca intelUgU , etc. ; » quelquefois cependant on j trouTe doctus. yie de Parker, 95. Mais, si le cierge' ne pnuYait lire la langue dans laquelle ses prières étaient composées , quelle autre science ou connaissance pouyait-il avoir ? Certainement aucune y et même ceux qui étaient allés assez loin potir étudier la logique et U théologie ne méritaient pas une place plus élevée que tous les autres ignorans. Le grec ne fut jamais générale- ' ment enseigné dans les universités ou les écoles publiques avant la réformation , et peut-être encore pas si tôt.

Depuis que cette note a été écrite , une lettre de Gibsou a été publiée dans les Mémoires de Pepjs, v. 11, p. i54j elle contient un catalogue du clergé , quHL avait trouvé dans Tarchidiaconat de Middlesez, A. D., i563, aveo les qualifications annexées. Trois ecclésiastiques seulement sont désignés comme doctilatinè et grœcè ; appelés simplement <2oc£e'; neuf, latine docti; trente-un , latine mediocriter intelligentea ; quarante-rdeux , latine perperam, t*tcumquè aliquiâ, pauca verha, etc., intelligentes; dix-sept sont non <7oc fi ou indocti. S'il en était ainsi à Londres , que pouvons-nous penser des provinces éloignées ?

I. Dans la lutte au sujet du papisme ^ à i^vènement de la reine , la chambre basse de la convocation adressa aux évéques cinq articles de foi, tous fortement catholiques* Ils avaient préalablement été transmis aux deux uAÎTersités, et renvoyés avec Tadhésion de la plus grande partie des docteurs aux quatre premiers : ils avaient des scrupules pour le cinquième , comme empiétant trop sur le pouvoir temporel de la reine. Bumet , 11 , 388 j 111 , 269.

Strypê'dit que les universités étaient si adonnées au papisnle, que ^ pendant plusieurs années peu de jeunes gens, qui y avaient fait leurs études, forent ordonnés. La f^ie de Grindal^ p. 5o, et les antiquités de Punii/ersitéd' Oxford f par Wood, contiennent beaucoup de preuves de leur attachement à l^ancienne religion. Dans le collège d*Exeter, aussi tard qu'en iSyS», il n'y avait pas pins de quatre prote.<(tans sur quatre- vingts» c toàs les autres étaiient partisans ouverts ou secrets de Borne. » Ceux-ci venaient principalement de Tooest , <t où le papisme prévalait grandement, et où toute la classe aisée était élevée dans cette religion.» annales de Strype, 11, 539 . Mais ensuite

CHAP. IV. — ÉLISABK 1 H. — PURITAINS. 2'JiJ

Cambridge, qui avait été également papiste à Tavèiiement de la reine , la faction opposée acquit bientôt Tascendi^nt. Les plus jeunes étudians, adoptant ardemment le nouveau symbole de liberté ecclésiastique , commencèrent à rejeter leurs surplis et à commettre d'autres infractions à la discipline , d'où l'on pouvait inférer que la génération à venir ne serait pas moins portée que celle-ci aux innovations '.

Wood se plaint «que, par l'influoncc d'Humphrey et Reynolds ( ce dernier devint professeur de théologie , dans la fondation du secre'taire d'e'tat Walstngham eu i5S6), la disposition des temps, et la longue pre'sence du comte de Leicester, le principal patron de la faction puritaine, dans la place de chanci'lier d^Oxford , la face de Tuniversitë fut si changée , qu'on n'y voyait ^e trés-pèu de choses de l'Eglise d'Angleterre, selon les principes et règles de laquelle elle avait d^ibord e'té re'formëe. » Histoire d*Ojrfi>rd, v. il, p. 228. Pre'alablettietit k ce mouvement vers le puritanisme, l'université n'avait pas été anglicane, mais papiste j parti que Wood aimait beaucoup mieux que le premier, et presque autant que le second.

Une lettre de l'université (l'Oxford à Elisabeth, lors de son avènement (édition d'Hearne de la f^ie de More, par Roper, p. 178), montre que ceÈ académies ressemblaient fort au curé de Bray. On célèbre Marie comme une excellente reine, mais on est c(Hisolé de sa perte en pensant à son excellent successeur. Une phrase est curieuse : Cum patri, fratri, sorori , nihil fuerit repuhlicd carius , religione optatîos , 'ver^ glorid dulcius ; cum m hdcfamilid hœ laudes floruc' vint, 'véhémente r confidimus , e10, cjuœ ejusdem stirpissit, easdem cupidissimè prosecuturam. C'est un singulier trait de complaisance de louer d'une seule haleine les scntimens religieux de Henri, d'Edouard et de Marie. La reine pouvait au moins apprendre par- la que, soit qu'elle adoptât un de leurs symboles, ou en inventât un nouveau pour elle-même, elle était sûre d'avoir l'assentiment de ce corps ancien et savant. Une lettre précédente au cardinal Pôle , dans laquelle les temps d'Henri et d'Edouard sont traités plus cavalièrement, semble, parle style, qui est trés-ëlégant , avoir été la production de la même plume.

1. Les membres et les étudians du collège de Saint- Jean, au nombre de trois cents, rejetèrent leurs capuchons et leurs surplis, en i56 )) sans aucune opposition du président du collège , jusqu'à ce que Cecil,comme chancelier de l'université, prit connaissance de l'afl'aire et insistât pour qu'ils se conformassent aux réglemens établis. Cette

aSo HISTOIRE COllSTITUTIONNELLE d'aWGLET.

La première période de l'histoire du puritanisme s'étend depuis l'avènement de la reine jusqu'en 1670 y époque durant laquelle le maintien des céi*émonies superstitieuses dans l'Église fut le seul sujet de plainte. Mais quand ces rites détestés vinrent à être exigés avec une rigueur sans égale j et que même ceux qui avaient volontairement renoncé aux avantages temporels de l'Église , furent pourchassés dans leurs conventicules, ils commencèrent à considérer le système national de gouvernement ecclésiastique comme vicieux lui-même, et à transporter à l'institution de l'épiscopat le dégoût qu'ils ressentaient pour quelques-uns des prélats. Le fondateur ostensible de cette nouvelle école ( quoique probablement ses dogmes ne fussent nullement nouveaux pour beaucoup de membres de la secte) fut Thomas Cartwrigbt , professeur de théologie à Cambridge. Il commença, vers 1670, à soutenir l'illégitimité de toute forme de gouvernement ecclésiastique autre que celle que les apôtres avaient instituée, c'est-àpdire la presbytérienne. Une réputation méritée de vertu, de science et de subtilité, un zèle ardent, une confiance inalté-^ rable en lui-même, un sl^e vigoureux, dur et arro-

mesure niëcontenla beaucoup riiniTersit^, non-seulement le parti le plus ardent , mais encore beaucoup de chefs de collège et d^hommes graves , parmi lesquels on est trés-surpris de trouver le nom de Wbitgift, et ils intercédèrent auprès de leur chancelier pour obtenir quelque adoucissement. Annales de Str3rpe , ^ } 44' > ^ie de Parker, xg^» Cambridge avait cependant ses catholiques comme Oxford ses puritains j le docteur Caïus , fondateur du collège qui porte son nom, était parmi eux le plus remai*quable. Id. 200. Les chanceliers d'Oxford et de Cambridge, Leicester et Cecil , les surveillaient sévèrement , surtout ce dernier, qui semble avoir agi comme visiteur souverain dans chaque collège, leur faisant annuler tout ce qu'il désapprouvait. Strype, passîm . t

CHAP. IV. ELISABETH. PURITAINS. 28 l

gant , le rendaient propre à être le chef formidable d'une faction religieuse*. En 1572 , il publia son célèbre auis au parlement^ qui appelait cette assemblée à réformer les divers abus qui subsistaient dans l'Église. Dans ce traité, il déploya un génie d'innovation si hardi, et des plans de gouvernement ecclésiastique si nouveaux et si extraordinaires que c'est là la plus importante époque de. la contestation, et qu'il fut dès-lors très-peu probable qu'on la vît bientôt se terminer. Oq avait laissé passer l'heure des concessions libérales; le caractère intolérant de l'archevêque avait appris aux hommes à mettre en question l'autorité qui les opprimait, et la bataille ne fut plus livrée pour une écharpe et un surplis, mais pour toute la hiérarchie ecclésiastique, entrelacée comme elle l'était avec la constitution temporelle de l'Angleterre.

La première mesure qu'on eût adoptée, en secouant le joug de Rome , avait été d'investir le souverain dun contrôle absolu sur l'Eglise anglicane; de sorte qu'aucune discipline coërcitive n'y pouvait être exercée que par son autorité, ni aucune loi rendue pour la gouverner sans sa sanction. Henri VIII et Edouard VI avaient porté si loin cette suprématie , que les évêques fiirent presque réduits au rang d'ofHciws te^iporels , ne recevant des commissions pour administrer leurs diocèses que sous le bon plaisir du roi; et Cranmer avait prosterné aux pieds de Henri ces fonctions spirituelles, jusque-là regardées comme un

I . Annales de Strype, 1, 583 j yie de Parker, 3ia, 347 5 /^*« ^^ ffhitgift, 37.

sSti UISTOIHË CONSTlTUTlbnNELLIi; d'aKGLET.

droit (lu clergé. Elisabeth prit quelque soin d'adoucir et presque d efFaoer sa suprématie, afin de se concilier les catholiques , tandis que par le moyen de la cour de haute commission , établie par un statut dans la première année de son règne, elle la maintenait dans la pratique avec un rare despotisme. Mais les opposans déclarés à cette prérogative avaient été jusque-là principalement ceux qui tournaient leurs regards vers Rome pour y chercher un autre chef de leur Église. Les disci[Aes de Gartwright apprirent à réclamer une ind^endance eccl^iostique aussi entière que le clergé romain l'avait usurpée dacs les siècles des plus épaisses ténèbres. « Dans les (X)nseils ou assemblées pour affaires de l'Église , » dit-il dans son ai>erlissement ^ « aucun magistrat civil ne peut être principal modérateur, président, juge, ni rien déterminer; et il n'a jamais une telle autorité que, sans son consentement, il ne soit point légal aux ecclésiastiques de donner aucun ordre ou de régler les cérémonies de l'Église. — Les affaires de l'Église doivent ordinairement être faites par des ofiiciers de l'Église. La direction de ces affaires a été, par l'ordre de Dieu, confiée aux ministres de l'Église et aux magistrats ecclésiastiques. G>mme ils ne se mêlent pas de l'établissement des lois civiles , ainsi les magistrats civils ne doivent point ordonner de cérémonies ni juger de controverses dans l'Église , tant qu'elles n'empiètent pas sur leur autorité temporelle. — II est du ressort du prince de protéger et de défendre les assemblées de son clergé , d'y maintenir la paix, de veiller à l'exécution de leurs décrets, et de punir ceux qui les méprisent; mais non

d*exercer une juridiction spirituelle*. — On doit se rappeler,'» dit-il dans un autre endroit , « que les magistrats civils doivent gouverner l'Eglise conformément aux règles de Dieu, prescrites dans sa parole, et que, comme elles nourrissent l'Eglise, eux, ils doivent la servir; et que j comme elles sont règles dans l'Église, eux, ils doivent se souvenir d'abaisser leurs sceptres, de jeter par terre leurs couronnes devant l'Église, et, comme dit le prophète, de lécher la poussière des pieds de l'Église*. » 11 est difficile de croire que je transcris les paroles d'un écrivain protestant , tant ce passage rappelle ces discours d'une arrogance vraiment infatuée qu'on avait entendus de la bouche de Grégoire Vil , et de ceux qui avaient marché sur ses pas ^

I. Avertissement de Cartwright , cité dans V Histoire des puritains, parNeal, i, 88.

2^ Défense de l'Église d'Angleterre contre IVeal, par Madox , p. 122. Cet écrivaio cite quelques passages très-extravagans de CartWright, qui teudent â prouver d'une manière irre'sistible qu'il n'aurait fait aucun compromis sinon au prix du renversement de l'Eglise établie , p.i 1 1 , etc.a Quant à vous , chers frères , est-il dit dans un écrit puritain de iSyo, que Dieu a appelés au fort du combat, que Je Seigneur vous maintienne fermes j que vous ne vous soumettiez à anoirac tolérance y ni à aucune autre subtile promesse de dispenses et permissions, qui tendent à fortifier les pratiques romaines ; mais, comme vous combattez pour le Seigneur, soyez vaillans. » Madox , p. 287.

3. Ces principes avaient déjà été débités par ceux qui appelaient Calvin leur maître : il était lui-même devenu une espèce de roi-prophète à Gei^éve^ et Collier cite des passages deKnox, incompatibles avec aucun gonvemement, excepté celui qui serait esclave docile de l'Eglise, pag. 444- L'historien non jureur tend la main aax puritains , qu'il abhorre , quand ils prêchent l'indépendance ecclésiastique. Collier n'aimait pas plus que Cartwright la suprématie royale j et , en rendant compte de l'attaque de Bancroft contre les non-conformistes pour leur refus de la reconnaître, il entre dans une.longue discussion en faveur d'une émancipation absolue de tout contrôle des laïques, p. 610. Il n'approuve

aK4 HISTOIRE CONSXITUTIONJSELLE d'aNGLET.

La force du parti protestâDt était venue , tant eu Allemagne qu'en Angleterre , bien moins de sa supériorité en fait d'argumens , quelque décisifs que les siens pussent être, que de ce désir que toutes les classes y et surtout les plus élevées, éprouvaient depuis long>-temps de se soustraire à l'esclavage de la juridiction ecclésiastique. Car on a toujours trouvé que les hommes ne sont pas très-disposés à prêter l'oreille à de nouveaux systèmes de religion , jusqu'à ce qu'ils ressentent y de manière ou d'autre, un secret dégoût de celle dans laquelle ils ont été élevés. Aussi était-il bien plus alarmant, pour ceux qui connaissaient l'histoire ecclésiastique et les anciens empiètemens du clergé dans toute l'Europe, empiètemens très-faciles à distinguer de ceux de la cour de Rome , de voir reparaître les mêmes prétentions , la même ambition, la même arrogance, qui avaient fait peser un tel joug sur la tête de leurs aïeux. Avec quelque apparence de raison qu'on pût soutenir que toute influence des magistrats temporels devait corrompre la pureté et enchaîner la liberté de l'Église chrétienne, cet argument avait mauvaise grâce dans la bouche de ceux qui sommaient ces magistrats défaire la volonté de l'Eglise, de donner force à ses décrets, de punir ses membres réfractairés , et qui, en dédaignant d'accepter la coopération du prince comme leur allié, réclamaient ses services comme de leur ministre. Les protestans non-conformistes qui, depuis la révolution

même pas la détermination des juges dans l'affaire de Cawdrey (5, rapports de Coke), quoique rendue contre les non-conformistes , comme reposant sur le faux principe dVtablir TEtat au-dessus de r Eglise. P. 634.

de 1688, ont unanimement et, je n'en doute pas, sincèrement déclaré leur aversion pour tout établissement religieux officiel, surtout quand il est investi d'un pouvoir coërcitif , fiit-ce en faveur* de leur propre secte, ne sont nullement responsables de ces erreurs des premiers puritains. Le but de la déclaration de Cartwright n'était pas d'obtenir une tolérance pour le dissentiment religieux, pas même, en abolissant tout le régime ecclésiastique , de mettre les différens cultes sur un pied égal , mais d'y substituer son propre modèle de gouvernement, règle unique , exclusive et sans appel, avec tous les droits, autant qu'ils seraient applicables à sa forme, de la présente Église, et avec tout l'appui que le pouvoir civil pourrait prêter \

Nous ne devons cependant pas conclure que tous , ou même la majorité de ceux qui étaient regardés comme appartenant au parti puritain sous le règne d'Elisabeth , eussent souscrit ces extravagantes opinions de Cartwright, ou désirassent détruire la suprématie légale de la couronne *. Ce parti acquit de la force par le progrès de la haine et de la crainte

1 . L'école de Cartwright e'tait aussi pea disposée qae les ëpiscopaux à Yoir le peuple s'engraisser de ce qui appartenait à l'Eglise. Bancroft, dans son fameux sermou, prêche à la Croix-de-Saint-Paul en i588,p. 24), divise les puritains en clergë factieux et laïques factieux. Les premiers, dit-il, soutiennent dans leur supplique an parlement, en i585, que les choses, une fois d^iëes au service sacré, doivent y rester toujours , et n'être employées à aucun autre usage privé. Les laïques, au contraire , pensent que c'est assez pour le clergé de vivre comme vivaient les apôtres. Cartwright n'épargna pas ceux qui avaient (^nvic de supprimer lés évéchés pour les piller, et accusa de péché tous ceux qui possédaient des bénéfices d'Église. Bancroft prend plaisir à citer ses phrases améres quant à la discipline ecclésiastique.

2. Les vieux amis et les protecteurs de nos réformateurs à Zu-

du papisme, et par le dégoût que les évéques avaient eu le malheur d'exciter. Si le langage que j'ai cité des puritains respire un esprit d'usurpation ecclésiastique qui pouvait un jour devenir dangerciux , beaucoup de gens étaient d'opinion que dans la hiérarchie constituée , et sous le masque de l'autorité de la reine, un esprit non moins pernicieux se manifestait actuellement par des actes d'oppression. Les classes supérieures parmi les laïques, en mettant à part les courtisans et ceux qui prenaient un faible intérêt à la dispute , étaient divisées entre ceux c[ui étaient attachés à l'ancienne Église, et ceux qui souhaitaient dans la nouvelle des changemens ultérieurs. Je crois que le parti de l'Église d'Angleterre, c'est-à-dire le parti opposé à toute espèce de changement ecclésiastique , était le moins nombreux des trois pendant ce règne ; . en exceptant toujours, comme je l'ai dît, les neutres^ qui communément font la majorité, et sont comptés comme appartenant à la religion dominante \ Mais

rich , Bullinger et Gualtet, qui avaient cepcn'lant favorise les principes des premiers non-conformistes, de'sappr cuvèrent fortement les novateurs de i574. Annales deStrype, ii, 3i6» Fox, le martyrologue Don- conformiste, parle , dans une lettre remarquable citée par Fuller dans son Histoire de T Eglise y pag. 107. àefacliosa illa puritanorum capita , disant qu^îl est totusah iis aliénas y et qu'il ne veut pas perbacchari in episcopos. La même chose est vraie de Bernard Gilpin , qui n^aimait pas quelques-unes des ce'remonies et avait souscrit les articles avec celte re'serve, « en tant qu'ils s'accordent avec la parole de Dieu , » mais qui c'tait tout-à-fait oppose à la nouvelle reforme de la discipline de l'Eglise. P^ie de Gilpin , par Carleton ; et la Biographie ecclésiastique âc Wordsworth, v. iv. Neal n'a pas rapporte l'aiTairç avec bonne foi.

I. « Le puritain, dit le jesuire Persons en 1694, est plus généralement en faveurdans tout le royaume auprès de tous ceux qui ne sont

CHAP. IV. ELISABE'm. PURlTAlïîS. 287

par l'acte de la cinquième année du règne d'Elisabeth, les catholiques romains furent exclus de la Chambre des communes; ou si quelques-uns de ceux que cette défense concernait pouvaient parfois s'y introduire ^ la terreur des lois pénales qui les me^ naçaient devait les rendre extrêmement réservés dans l'expression de leurs sentimens. Ceci contrihua, avec le cours de l'opinion publique, à jeter un tel poids du coté des puritains dans les Communes ,

pas de la reltgioo romaine, que ii^est lé protestant, d'après une certaine persuasion générale que sa profession de foi est plus pure, surtout dans les grandes TÎlles , où les prédicateurs ont fait plus ci'înipression sur les artisans et les bourgeois que dans les campagnes. Parmi les protestans eux-mêmes , tous ceux qui ne sont pas intéressés dans les bénéfices ecclésiastiques , ou autres promotions dépendantes de TEtat, sont communément plus attachés aux puritains, ou facilement amenés à. adopter leur aris par la même raison.» Conférence de Doleman au sujet de la prochaine succession à la couronne d'Angleterre , pag. 34^ j ^t encore : a Le parti puritain , chez lui, en ' Angleterre, passe pour plus rigoureux qu*aucun autre, c'est-à-dire plus ardent, plus yif, plus hardi, plus résolu, et ponr avoir une grande partie des meilleurs officiers et des meilleurs soldats de son côté , ce qui n*est pas d'une faible importance, » pug. 244* J^ b^ cite pas ces passages par confiance dans le père Persons , mais parce qu'ils coïncident avec ce qui s*est présenté à moi dans mes lectures, et surtout avec la conduite du parlement sous ce régne. L'observation suivante confirmera, ce qui pourrait surprendre quelques lecteurs, que les puritains, ou au moins ceux qui les favorisaient, avaient la majorité dans la petite noblesse |>rotestante du temps de la Tëine.ll est reçu, et tout-à-fait certain, qu'ils l'emportaient en nombre dans la chambre des communes^ or cette chambre était composée , comme elle l'a toujours été , des principaux propriétaires fonciers, et représentait le vœu général du pays autant quand elle demandait une nouvelle réforme dans les ipatiéres religieuses que dans tout autre sujet. On imaginerait, par la manière dont quelques personnes s'expliquent , que les mécontens ne formaient qu'une petite faction qui , par quelques moyens inexplicables, en dépit du gouvernement et de la nation, s'empara de la majorité dans tous les parlémcns sous Elisabeth rt ses deut successeurs.

a88 HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aNGLET.

qu'il fallait toute l'énergie de la reine pour maintenir l'équilibre.

Dans le parlement c[ui s'assembla en avril iSyr, peu de jours seulement après le commencement de la session, M. Strickland, « homme grave et d'un grand zèle,» comme le rapporteur le désigne, commença l'attaque par un discours étendu , mais modéré en apparence, sur les abus introduits dans l'Église , et qui tendait seulement à retrancher quelques superstitions dans la liturgie, et à opérer quelques réformes dans la disposition des bénéfices. Il en vint à proposer un bill pour la réforme de la liturgie légale, bill qui fut lu une première fois. Les abus au sujet des bénéfices semblent avoir été un ample sujet de scapdale. Le pouvoir de donner des dispenses, qui avait autrefois occasioné tant de clameurs, au lieu d'être aboli , ou au moins réduit dans de justes bornes au moment de la réformation , avait été transféré en entier du pape au roi et à l'archevêque ; et après que le concile de Trente eut effectué des réformes si considérables dans la discipline catholique, c'était une sorte de honte pour l^glise protestante d'Angleterre de retenir toutes les dispenses, lesexemptipns, les pluralités, qui avaient passé pour les principales marques de coi^uption des mauvais temps du papisme \ Sous le règne d'Edouard VI, comme je l'ai déjà dit, le droit

1. Bumet, ui, 335. Les pluralités sont encore le grand abus de TEglise d^ Angleterre , et les régies à ce sujet sont si compliquées et si déraisonnables, qu^à peine quelqu^un pourrait-il se les rappeler^ Il serait difficile de prouver que, eu égard aux intérêts de la religion parmi le peuple ou dans le clergé lui-même, pris en corps , aucune pluralité de bénéfices avec charge d'ames dût être maintenue , excepté pour de petites paroisses contiguè's. Mais, s'il s'agit de protéger les intérêts de quelques centaines d'ecclésiastiques bien liés ensemble, il n'y a pas du tout de difficulté.

canonique étant naturellement suspecte par son origine et son caractère , une commission fut désignée pour rédiger un code de lois ecclésiastiques. Il fut en conséquence compilé, mais il n'obtint jamais la sanction du parlement; et quoique plusieurs tentatives aient été faites, spécialement dans la Chambre des communes de notre temps, pour le soumettre de nouveau à la législature , nos tribunaux ecclésiastiques ont toujours été forcés d'emprunter du droit canon une grande partie de leurs principes. J'en indiquerai, par manière d'explication, une conséquence importante ; c'est qu'ils sont incompétens pour accorder le divorce en cas d'adultère j comme cela avait été réglé dansla réforme des lois ecclésiastiques, compilée sous Edouard VI. Le désordre de l'Eglise, provenant en partie du manque de règles fixes de discipline, en partie de la négligence de quelques évêques et de la simonie des autres , mais par-dessus tout de l'état grossier des mœurs et de l'ignorance générale du clergé, est le théhie commun de toutes les plaintes à cette époque, et augmenta encore la désaffection croissante qu'on portait à l'épiscopat. Un bill fut présenté aux communes pour retirer le droit de disposer des licences et des dispenses à l'archevêque de Gantorbéry ; mais l'entremise de la reine fit échouer cette mesure '. La Chambre des communes donna dans cette session une preuve plus efficace de son humeur dans les affaires ecclésiastiques. Les articles de foi de l'Eglise d'Angleterre, originairement dressés sous Edouard VI, après avoir subi quelques changemens, furent finalement arrêtés sous leur forme actuelle par la convoca-