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condamnations d'Udal et Penry, pour un cas de félonie créé par un statut de la 23* année du règne d'Elisabeth; la première spécialement a dû frapper tout homme qui a lu ce procès , comme une des plus monstrueuses iniquités judiciaires de ce règne. Mais avant que ce statut sanguinaire eût été porté, on infligea un châtiment d'une rigueur inouie à Stubbe, légiste et puritain, auteur d'un pamphlet contre le mariage projeté' entre la reine et le duc d'Anjou. La plupart de mes lecteurs se rappelleront qu'en 1579, Elisabeth ne s'exposa pas^ moins au blâme qu'au ridicule , et alarma justement ses plus fidèles sujets en accueillant, quoique âgée de quarante -six ans, la recherche de ce jeune rejeton de la maison de Valois. Ses conseillers, bien que plusieurs d'entre eux eussent, en développant leur avis sur cette affaire, fortement insisté sur les inconvéniens d'une telle alliance , finirent cependant par montrer cette cornplaisaiAce si commune aux serviteurs des princes entiers dans leurs volontés , et voyant , comme ils le dir rent eux-mêmes , combien la reine était infatuée dé ce mariage, ils s'accordèrent à seconder ses désirs de toiit leur pouvoir. Sir Philippe Sidney , avec une loyauté pbis réelle, fît par écrit à cette princesse de fortes remontrances sur ce sujet; elle eut la magnanimité de n'en jamais marquer de ressentiment % mais elle

I . M urden, 337 . Le docteur Linganî a pleioement. établi ce que , se'rieusemeTït \ on ne pouvait contester avec quelque fondenient , la passion d'Elisabeth pour le duc d'Anjou , et il dit, ayec toute rai- 8(in : (çLes écrivains qui ont attribue toute cette affaire à la poli- « tique n'ont certainement pas consulte les documens originaux,» P^g* ^49* ^°c ^cllc union répugnait cependant à la saine politique. Le jésuite Persons dit, il est vrai , dan> son fameux libelle > intitule ; République de Leie ester, et e'crit peu après le temps dont il s'agit, «c que ce mariage eût ëte' honorable , conrenablt, utile

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fit tomber tout le poids de sa colère sur Stubbe, qui , saus aucun tit^e pour lui adresser ses propres idées sur cette affaire , se hasarda à se rendre l'interprète de l'indignation publique , dans un écHt intitulé : a Abîme ouvert , dans lequel l'Angle** oc terre sera infailliblement englou4âe par le ma- « riage français. » Ce pamphlet, loin d'être^ comme quelques personnes l'ont dit, par ignorance ou avec injustice, un libelle virulent, est écrit avec une mesure reniarc[uable , une loyauté et une affection yraies pour la reine. Mais outre le tort principal d'oser entretenir le peuple d'affaires d'état, l'auteur avitit eu, dans ia simplicité de sou cœur , celui de. lancer quelques insinuations propres à choquer l'orgueil dé cette princesse; ainsi, par exemple , il insistait trop longue-

« et nécessaire y » ce que tout bon Anglais interprétera par la régie, dès c^ntraire^. Sussex,' il est viai, ecrint â Ja reine dàtis un seiis Êitoralâe à ce projet (Lodge, u, 177. )'j Cecil, -sans aucun doute,, fit bautement profession de Pappuyer, mais ce fut évidemment par im excès de complaisance pour la reine. Sur chaque matière en discussion, ce ministre avait Thabitude de mettre succinctement par écrit les argumens pour et contre , quelquefois les uns après les autres , et quelquefois en regard , sur deux colonnes parallèles. Cette méthode nous semblerait aujourd'hui trop pédantesque ; mais elle avait pour but de présenter, d^un coup d'œil et danç tout son jour, à Cecil et aux autres l'affaire sur laquelle il fallait décider. Il l'employa deux fois dans le cas dont à s'agit , Mnrdeh, 3a2, 33 1, et il est évident qu'il ne fit ni be put faire aucune réponse à ses propres objections contre ce mariage. Lorfi<]iie le conseil alla porter à la reine l'avis adopté en faveur de cette union, elle parla durement à ceux qu'elle y croyait opposés. Les négociations ' cependant traînèrent deux mois, et, pendant cet étrange délai, .la coquetterie de cette princesse jeta sur elle, qomme Walsingbam l'écrivait de Paris , « une plus grande honte qu'il n'ose «le confier an psi-pier.» annales de Strype,;ni, 2. Si Elisabeth finit par rompre ce mariage , il faut l'attribuer à son caractère soupçonneux et irrésolu, qui, s'unissant, pour, agir sur elle, à son admirable bon sens naturel , la fit triompher d'une honteuse incli* nation.

35a HISTOIRE COîrSTIT€TIONNELLE d'aJYGLET.

ment sur Tinfluence que son mari prendrait sur elle, et la suppliait de demander à ses médecins si la chance d'avoir des enfans à son âge n'exposerait pas sa vie au plus grand danger. Stubbe, pour avoir écrit ce pamphlet , fut condamné à avoir la main droite coupée ; après l'exécution de la sentence , levant en l'air son chapeau avec la main gauche , il s'écria : « longue vie à la « reine Elisabeth! » Burleigh, instruit que la fidélité de cet homme avait résisté à une si rude épreuve, l'employa dans la suite à répondre à quelques libelles papistes \

Il n'y a pas lieu de s'étonner que certaines déclarations aient pu être rendues par le jury, quand on considère quels moyens possédait le gouvernement pour se les assurer; le shérifT dressait la liste des jurés, ou conformément à des instructions expresses, nous en avons des preuves , ou selon ce qu'il jugeait lui-même être dans les intentions et les intérêts de la couronne '. Si dans une affaire importante la réponse des jurés se trouvait contraire aux conclusions de l'accusation , ceux-ci se voyaient cités devant la chambre étoilée pour y rendre compte de leur conduite , trop heureux s'ik en étaient quittes pour une humble rétractation et quelques durs reproches, au lieu d'amendes énormes ou d'un emprisonnement sans terme fixe. La prééminence de ce tribunal arbitraire enchaînait ou rendait impuissantes toutes les juridic^ tions inférieures. Cette institution de nos aïeux, cette enquête confiée à douze hommes de bonne foi , organes purs du peuple, et responsables seulement à

1. Strjpe, lu, 4^0. Stubbe, depuis son exécution, signa toujours Scœua ses productions , écrites de la main gaacfae.