I. Examen

a. R. V, Farwell et aatres. Procès dÉtat, viii, i36i. Ils étaient accusfîa pour ]a publication de quelques lettres qui tendaient à prouTer que Godfrey sVtait tué lùi-méme. Ils se défendirent en appelant des témoins pour prourer la yérilé du fait , ce qui , quoique dans une affaire de libelle, leur fut accordé par Pemberton.

46 HISTOIRE GOnSTlTUTIONNELLE D^ANGtET.

alors uue présomption ti*ès-naturelle que de la Ker au complot papiste , dans lequel Godfrey avait nonseulemctit reçu la déposition d'Oates, circonstance en elle-même peu importante , mais passait pour avoir aussi reçu les communications confidentielles de G)leman \

Une autre circonstance, bien propre à persuader la plupart des esprits de la vérité du complot , fut le procès de Reading , avocat papiste , pour avoir cherché à gagner les témoins contre les pairs catholiques accusés 9 afin de les faire dévier de la vérité \ Les ten* tatives clandestines auprès des témoins créent Une présomption de culpabilité très-forte, trop forte peut-être dans l'esprit de quelques personnes , qu'^^d on est sûr que justice sera rendue avec intégrité; et on ne tient pas assez de compte de la différeiice de ces temps oii la violence de la cour et du jury ne laissait aucune espérance fondée de se sauver; et où

Mais If an. propres tëmoins prouvii'ent que le corps de Godfrejr ayait toutes les apparences de la strangalation.

Les catholiques romains arancèrent , an temps de la mort de Godfpey , qu'il s'était tuë lui-méoie , et nuisirent à leur propre Cjui&e par des mensonges insensés. Examen de Nortb , p. 200.

1 . Un respectable témoin déposa que Godfrey avait des craintes à- cause de ce qu'ii avait fait au sojejl du complot , et qu'il avait dit : « Sur ma foi , je crois que je serai le premier martyr. » PiHicès d'État, vu , i6d. Ces petites circonstances, supprimées par les derniers historiens , qui parlent du complot comme incapable d'en imposer à personne , si ce n'est aux bigots les plus fanatiques , contribuèrent à former un ensemble de présomptions et de témoignages dont l'esprit humain a peine à se défendre.

IL est à remarquer que Ralph , l'historien le plus spirituel et le plus habile que nous ayons de ces temps-là, ne prétend pas le moins du monde rendre raison de la mort de Godfrey, quoique dans ste Réflexions générales sur le complot , pag. 555 , il compte trop sur les assertions de North et de l'Estrange.

a. Procès dEtat , vu, aSQ^ Examen de Nortb , 340.

Tiniiocént %imait bien mioux obtenir l'absence d'un té^ mqin p^jinre que se fî^r à W chaoce de réfuter son témoignage.

U y avait certes de bonnes raisons de se méâer des cpurs de justice. Jamais nos tribunaux ne furent aussi déshonorés par les formes grossières et l'inique (lartiaiitë des juges que dans les dernières années de çià règne. Le recueil des Procès d'État^ dont aucun.» à c^ quHl parait, n'a été publié par les amis des accusés, Qontient des preuves sans nombre de la turpitude de CCS magistrats. Us interprétaient et atténuaient les contradjptioqs palpables des témoins de la couronne ^ insultaient et menaçaient ceux des accusés , entravaient tout l'es^amen contradictoire, supposaient^ dans tout le oours du débat, la vérité de raccusaiioa\

1. Id.y -vil , pasMim. Dans le procès 6jè Grecn, Berrj et Hi]|^ 4U rajet ée l'assassinat de Godfrej, un des motifs qui donnèrent lien 4 suiyrc fut que le corps avait été apporté à la maison de HilL le sftoiedi et y était resté jusqu'au lundi. Le prisonnier cita des témoins qui demeuraient dans la même maison pour prouver qu'il n'aurait pu y Nêtcr a leur insu. Un des juges , Wild^ regardiOt» aîbm quHl étajl ^l'usage f la vérité des faits allégués coaiiBe hors d'atteinte , dit qu'il était très-douteux qu'ils n'en eussent rien vuouentenduj etunautre, XMben y leur dit qu'ils devaient s'estimer fort heureux de n'être pa& accusés. Id., 99. Jones , dAaa 8on.résiioié des- dépositions daat. \p procès de sir Thomas Ga8.coigne à York ( vieux gentilhomme catholique, très-improbable ment accusé d'avoir trempé dans le complot), dit an jury : « Messieurs, le témoin du roi a parlé son» serment j celui qui témoigne contre lui ne le fait qoc sur sa parole^ et c'est un papiste, » id. ioSq^ faisant ainsi dérîver un argument d'une règle inique , qui , à cette époque , prévalait dans notre loi , k rcrAis d'entendre les témoins de l^iccuaé scoa sernent. Ga»ceigne cependant fut acquitté.

Ce serait grossir cette note d'une manière in>upportab]e que d'extraire des proct's tout ce qui pourrait prouver une partialité grossjii^edans la conduite des juges ^ c'est {Kiurquoi je renvoie mes lecteurs au volume même , monument éclatant de la nfio^aâté de la r^ volution , non-seulement en ce qu'elle rendit les- jjigjM indép^Q^Vis de U couronne , msii en ce qn^elle enfanta cet prineipei d'one jus-

48 HISTOIRE CX>NSTITnTI01ï1fELIJS d'aITGLET.

Un certain Whitbread , jésuite , ayant été accusé avec quelques autres, et les preuves n'étant pas suffisantes , Scroggs renvoya le jury, et ordonna qu'il fût détenu jusqu'à plus ample informé. Il fut, en conséquence, accusé de nouveau pour le même crime. Comme il opposait qu'il avait déjà été jugé , Scroggs et North eurent l'impudence de nier qu'il eût jamais été mis en accusation, quoique les témoins pour la couronne eussent déjà été pleinement entendus, lors du premier procès, avant que le jury eût été irrégulièrement ' et illégalement dispensé de prononcer sur son sort.' North dit qu'il avait souvent vu agir ainsi, et que c'était le cours ordinaire de la justice. Dans la suite de cette affaire, Bedloe, qui n'avait rien déposé de formel contre l'accusé, lors de la preniière procédure, donna pour raison que ce n'était pas alors à propos : réponse dont la cour et le jury se contentèrent \

Il est à remarquer que, bien que le roi pût être justement soupçonné d'ajouter peu de foi au prétendu complot, et que le duc d'York fût manifestement atteint dans ses intérêts par les fureurs qu'il excitait, cependant les juges les plus asservis à la cour, Scroggs , North, Jones, se prêtèrent violemment à la clameur publique, jusqu'à ce que, les témoins commençant à attaquer la reine et à menacer le duc, ils trouvèrent qu'il était temps de mettre un frein , autant qu'il était en leur pouvoir, aux passions qu'ik avaient soulevées *. Pemberton , homme plus honnête

tice égale et impartiale qu'on ne peut jamais s'attendre a Toir fleurir qu'à t'ombre de la liberté.